Σε όλη την Ευρώπη, το ημερολόγιο του Δεκεμβρίου είναι γεμάτο με χριστουγεννιάτικες αγορές που προσελκύουν πλήθη κατά δεκάδες χιλιάδες, υπόσχοντας λαμπερά θεάματα, υπερφορτωμένα περίπτερα Glühwein και πάγκους που φουσκώνουν κάτω από το βάρος των μαζικής παραγωγής αναμνηστικών. Ωστόσο, πέρα από τις πιο διάσημες χριστουγεννιάτικες εκθέσεις -αυτές στη Βιέννη, το Στρασβούργο και το Μόναχο- βρίσκονται μικρότερες, λιγότερο γνωστές αγορές που προσφέρουν μια πιο αυθεντική, γειωμένη εμπειρία διακοπών. Αυτές οι «κρυφές» χριστουγεννιάτικες αγορές προσφέρουν στον ταξιδιώτη την ευκαιρία να αλληλεπιδράσει με τις τοπικές παραδόσεις, να αποφύγει το χειρότερο της τουριστικής φασαρίας και να αναδιαμορφώσει προκαταλήψεις για το τι μπορεί να είναι ένας ευρωπαϊκός χειμερινός εορτασμός. (Σκεφτείτε τες ως τα παρασκήνια της χριστουγεννιάτικης γιορτής: πιο ήσυχες, πιο δαιδαλώδεις και απείρως πιο ανταποδοτικές για όσους είναι πρόθυμοι να κάνουν την παράκαμψη.)
Πίνακας περιεχομένων
Φωλιασμένη ανάμεσα στα πλακόστρωτα δρομάκια και τις περίτεχνες αρ νουβό προσόψεις της παλιάς πόλης της Ρίγας, η Χριστουγεννιάτικη Αγορά μεταμορφώνει την πρωτεύουσα της Λετονίας σε ένα ζωντανό χειμερινό διοράμα. Σε αντίθεση με ορισμένα από τα κατακλυσμένα παζάρια της Δυτικής Ευρώπης, η Ρίγα προσφέρει έναν πιο οικείο, έστω και ήρεμο εορτασμό της εποχής - έναν εορτασμό όπου τα ζεστά μπαχαρικά εμπλουτίζουν τον αέρα χωρίς ποτέ να κατακλύζουν τις αισθήσεις και όπου η τοπική παράδοση στηρίζει κάθε ξύλινο πάγκο. (Αν ψάχνετε για μια αγορά που να θυμίζει αυθεντικά Βαλτική και όχι ένα γενικό χριστουγεννιάτικο θέαμα, η κεντρική πλατεία Dome της Ρίγας είναι το μέρος που θα τη βρείτε.)
Τα ξύλινα σαλέ της πλατείας Dome είναι διατεταγμένα σε ένα απαλό πέταλο γύρω από την επιβλητική σιλουέτα του καθεδρικού ναού της Ρίγας, με τα δίδυμα πυργίσκους του να παγώνουν από το πρώιμο σούρουπο του Δεκεμβρίου. Κάθε σαλέ είναι σχολαστικά χειροποίητο από Λετονούς ξυλουργούς (δεν υπάρχει πλαστικό μαζικής παραγωγής εδώ) και διακοσμημένο με στεφάνια από άρκευθο και έλατο - αειθαλή σύμβολα που ανάγονται σε προχριστιανικές χειμερινές τελετουργίες σε όλη την περιοχή. Περιηγηθείτε στον κύκλο των πάγκων με τον δικό σας ρυθμό: ξεκινήστε από το βόρειο άκρο για χειροτεχνήματα (σκεφτείτε μάλλινα γάντια πλεγμένα στο χέρι στο Cēsis, κεχριμπαρένια μενταγιόν που εξορύσσονται από τον βυθό της Βαλτικής και κεραμικά γυαλισμένα σε απαλά χρώματα του δάσους) και στη συνέχεια μετακινηθείτε νότια προς το τμήμα φαγητού και ποτού, όπου ξύλινα βαρέλια αναδεύονται με τοπικό απόσταγμα Ρίγας Black Balsam και βραστήρες σιγοβράζουν με glühwein (στη λετονική του εκδοχή, που ονομάζεται «karstvīns», αρωματισμένο με γαρίφαλο, φλούδα πορτοκαλιού και μια νότα μελιού).
Πρακτικά ζητήματα πρώτα: η αγορά συνήθως ανοίγει στα τέλη Νοεμβρίου και διαρκεί όλη την πρώτη εβδομάδα του Ιανουαρίου, συμπεριλαμβανομένων και των δύο ημερών των Χριστουγέννων σύμφωνα με το Γρηγοριανό ημερολόγιο (25 Δεκεμβρίου) και, για όσους επιθυμούν να γιορτάσουν τα Ορθόδοξα Χριστούγεννα, στις 7 Ιανουαρίου. Το ωράριο λειτουργίας είναι γενικά από τις 10 π.μ. έως τις 10 μ.μ., αλλά αυτό μπορεί να διαφέρει κατά τις αργίες (ελέγξτε ξανά τον ιστότοπο του Δημοτικού Συμβουλίου πριν πάτε, ειδικά αν ταξιδεύετε κατά την πιο ήσυχη περίοδο πριν από τις 13 Δεκεμβρίου, την Ημέρα Ανεξαρτησίας της Λετονίας). Η είσοδος είναι δωρεάν, αν και θα πρέπει να έχετε προϋπολογισμό τουλάχιστον 20–30 € ανά άτομο για να δοκιμάσετε πέντε ή έξι από τις χαρακτηριστικές λιχουδιές.
Ξεκινήστε την επίσκεψή σας με μια εορταστική βόλτα με καρουζέλ — ναι, υπάρχει ένα vintage καρουζέλ που παραπέμπει σε ευρωπαϊκά λούνα παρκ των αρχών του εικοστού αιώνα (ένας γοητευτικός τρόπος για να ζεσταθείτε και να απολαύσετε μια πανοραμική θέα της πλατείας). Από εκεί, περιπλανηθείτε στον λαβύρινθο των πάγκων που πωλούν τοπικά προϊόντα: βάζα με μαρμελάδα lingonberry, τουρσί ρέγκα σε άλμη άνηθου και το φημισμένο ψωμί σίκαλης της περιοχής — χοντρό, ελαφρώς ξινό, ιδανικό για να πάρετε μια κουταλιά ξινολάχανο γεμιστό με μοσχάρι ή πατέ καπνιστού χοιρινού. (Σημείωση: πολλοί πωλητές δέχονται κάρτες, αλλά τα μετρητά —ειδικά τα μικρά χαρτονομίσματα— θα κάνουν τις συναλλαγές πιο ομαλέες κατά τις ώρες αιχμής.)
Για μια πραγματικά καθηλωτική εμπειρία, προγραμματίστε μια βραδινή επίσκεψη που θα συνοδεύεται από μια από τις χορωδιακές παραστάσεις στην κεντρική σκηνή της αγοράς. Η Λετονία είναι γνωστή ως η «Γη του Τραγουδιού» και αυτά τα a cappella συγκροτήματα -συχνά ντυμένα με περίτεχνα σχέδια λαϊκών ενδυμασιών- τραγουδούν παραδοσιακά λετονικά κάλαντα μαζί με διεθνή αγαπημένα τραγούδια. Η ακουστική των τοίχων του καθεδρικού ναού ενισχύει κάθε νότα, δημιουργώντας ένα συγκλονιστικό ηχητικό τοπίο που διαρκεί πολύ μετά την τελευταία στροφή. Λάβετε υπόψη ότι τα βράδια του Σαββατοκύριακου προσελκύουν μεγαλύτερα πλήθη. Αν προτιμάτε μια πιο ήσυχη στιγμή, στοχεύστε σε μια συναυλία τις καθημερινές γύρω στις 6 μ.μ., όταν οι υπάλληλοι γραφείου καταφθάνουν μετά την ολοκλήρωση της εργασίας και η ατμόσφαιρα είναι πανηγυρική παρά ξέφρενη.
Λίγα λόγια για τον καιρό: Η μέση μέγιστη θερμοκρασία του Δεκεμβρίου στη Ρίγα κυμαίνεται γύρω στους -1 °C (30 °F), ενώ τη νύχτα πέφτει πολύ κάτω από το μηδέν. Ντυθείτε με στρώσεις: εσώρουχα merino, μάλλινο πουλόβερ, μονωμένο αδιάβροχο εξωτερικό περίβλημα και ανθεκτικές μπότες με καλό κράτημα (οι παγωμένες περιοχές είναι συχνές γύρω από τις άκρες της πλατείας). Φέρτε μαζί σας γάντια συμβατά με οθόνη αφής για εύκολες φωτογραφίσεις χωρίς να εκθέτετε τα χέρια σας στα στοιχεία της φύσης. Το κασκόλ και το καπέλο δεν είναι διαπραγματεύσιμα, ειδικά αν σκοπεύετε να εξερευνήσετε τη ζωντανή σκηνή της γέννησης του Χριστού στην αγορά (με πρόβατα, κατσίκες και ένα γαϊδούρι που χοροπηδάει) - μια υπαίθρια εγκατάσταση που εκτιμάται καλύτερα χωρίς κρυοπαγήματα.
Πέρα από την ίδια την αγορά, οι γειτονιές της Ρίγας σας καλούν. Στη συνέχεια, σκεφτείτε να περάσετε από ένα από τα κοντινά καφέ για ένα ζεστό φλιτζάνι «kafija ar piparkūkām» (καφέ με μελόψωμο): Τριμμένα κέικ μουσκεμένα σε ρούμι, σε στρώσεις ανάμεσα σε σαντιγί, σερβιρισμένα κάτω από πασπάλισμα κακάο. Για δείπνο, κατευθυνθείτε στην μποέμικη συνοικία Kalamaja, όπου εστιατόρια σε ανακαινισμένα ξύλινα σπίτια συνδυάζουν σούπα μανιταριών με craft μπύρες από τοπικές μικροζυθοποιίες (δοκιμάστε την IPA με την κορυφή του ελάτου για μια μοναδικά σκανδιναβική πινελιά). Παράπλευρες εκδρομές όπως αυτές απαιτούν μια αξιόπιστη κάρτα συγκοινωνίας (αγοράστε την σε οποιοδήποτε περίπτερο της Rīgas Satiksme). Τα τραμ και τα λεωφορεία λειτουργούν μέχρι τα μεσάνυχτα, αν και τα δρομολόγια αραιώνουν μετά τις 10 μ.μ.
Συμβουλή: Πολλοί επισκέπτες συρρέουν αποκλειστικά στην Πλατεία Dome και έχουν θέα την Αγορά στην Πλατεία Livu, σε μικρή απόσταση με τα πόδια πίσω από τη Σουηδική Πύλη. Αν και μικρότερη, αυτή η δευτερογενής αγορά ειδικεύεται σε χειροποίητα δώρα και ειδικά τρόφιμα από όλες τις περιοχές της Λετονίας - καπνιστά τυριά από το Kurland, καραμέλες από κηρήθρα από το Latgale και τσάγια από καπνιστό κέδρο από το Vidzeme. Είναι μια πιο ήσυχη περιοχή, ιδανική για περιήγηση χωρίς τη συνωστισμό μεγαλύτερων πλήθους, και συχνά θα βρείτε τους ίδιους τους παρασκευαστές πίσω από τους πάγκους (ένα πλεονέκτημα αν θέλετε την ιστορία για το πώς χρειάστηκε έντεκα ώρες για να σκληρύνει αυτό το καπνιστό τυρί).
Η ασφάλεια και η εθιμοτυπία είναι απλές, αλλά αξίζει να τις θυμάστε. Οι μικροκλοπές είναι σπάνιες, αλλά θα νιώσετε πιο άνετα με τα τιμαλφή σας ασφαλισμένα σε εσωτερικές τσέπες ή σε μια τσάντα χιαστί. Οι ντόπιοι περιμένουν στην ουρά υπομονετικά. Κόβοντας την ουρά σε έναν δημοφιλή πάγκο (ειδικά στον πωλητή karstvīns) σίγουρα θα σας τραβήξουν τα βλέμματα. Το φιλοδώρημα 5-10% είναι σύνηθες αν καθίσετε σε ένα εστιατόριο αργότερα, αλλά δεν αναμένεται στους πάγκους της αγοράς.
Αν έχετε την ευελιξία, παρατείνετε τη διαμονή σας πέρα από την έξαρση του Σαββατοκύριακου. Τα πρωινά των πρώτων ημερών (Δευτέρα έως Τετάρτη) μεταξύ 11 π.μ. και 2 μ.μ. έχουν τους λιγότερους επισκέπτες, δίνοντάς σας εξαιρετικές ευκαιρίες για φωτογραφίες από άδεια σαλέ που στηρίζονται σε μεσαιωνικούς πυργίσκους. Αυτή είναι επίσης η περίοδος κατά την οποία το χριστουγεννιάτικο εργαστήριο Amatu - ένα διαδραστικό περίπτερο που διδάσκει κατασκευή στεφανιών, διακόσμηση μπισκότων και ύφανση λετονικών στολιδιών - έχει λιγότερο κόσμο (παρακολουθήστε μια συνεδρία για να πάρετε σπίτι το δικό σας χειροποίητο σουβενίρ).
Τέλος, μην παραβλέψετε τις εποχιακές εγκαταστάσεις φωτισμού της Ρίγας. Στο δρόμο προς την αγορά από το Μνημείο της Ελευθερίας, θα περπατήσετε κάτω από φωτισμένες αψίδες με χιλιάδες μικροσκοπικές λάμπες — κάθε αψίδα αλλάζει χρώμα από ζεστό λευκό σε παγωμένο μπλε κατά τη διάρκεια της βραδιάς. (Αυτά τα φώτα τροφοδοτούνται από LED χαμηλής ενέργειας, μια υπόδειξη της δέσμευσης της πόλης για βιωσιμότητα.) Προγραμματίστε τη βόλτα σας λίγο μετά τη δύση του ηλίου —γύρω στις 4:30 μ.μ. στα μέσα Δεκεμβρίου— για να δείτε την πλατεία να μεταμορφώνεται από φως ημέρας σε εκθαμβωτικό νυχτερινό τοπίο σε λιγότερο από δέκα λεπτά.
Με το μείγμα δεξιοτεχνίας, κάλαντα, γαστρονομικών απολαύσεων και γνήσιου βαλτικού πνεύματος, η Χριστουγεννιάτικη Αγορά της Ρίγας είναι λιγότερο μια τουριστική παγίδα και περισσότερο μια γιορτή της πόλης που καλωσορίζει τους ταξιδιώτες ως γείτονες. Είτε αναζητάτε το τέλειο κεχριμπαρένιο μενταγιόν, είτε λαχταράτε ένα αχνιστό φλιτζάνι πικάντικο κρασί, είτε απλώς απολαμβάνετε την ησυχία που πέφτει όταν το φρέσκο χιόνι καλύπτει τους ήχους της πόλης, η Ρίγα προσφέρει μια χριστουγεννιάτικη εμπειρία που μοιάζει ταυτόχρονα ιστορική και απόλυτα ζωντανή. Ετοιμάστε το πιο ζεστό σας παλτό, μάθετε μερικούς λετονικούς χαιρετισμούς ("Priecīgus Ziemassvētkus!") και ετοιμαστείτε να ανακαλύψετε γιατί αυτό το κρυμμένο στολίδι λάμπει πιο φωτεινά από τα περισσότερα.
Περιτειχισμένη από μεσαιωνικούς πύργους και πλαισιωμένη από τα άγρια βουνά Φαγαράς, η Χριστουγεννιάτικη Αγορά του Σιμπίου ξεδιπλώνεται σαν ένα ζωντανό παραμύθι στην Πιάτα Μάρε, τη μεγάλη κεντρική πλατεία της πόλης. Μακριά από τα πλήθη της Βιέννης ή της Πράγας, το Σιμπίου προσφέρει στους ταξιδιώτες μια αυθεντική εμπειρία διακοπών στην Τρανσυλβανία, βυθισμένη στη σαξονική κληρονομιά και τη ρουμανική ζεστασιά. (Αν θέλετε να ξεφύγετε από τα τουριστικά αξιοθέατα, αλλά να απολαύσετε και μια αγορά με άφθονες ανέσεις, το Σιμπίου επιτυγχάνει την τέλεια ισορροπία.)
Η Πιάτσα Μάρε περιβάλλεται από σπίτια εμπόρων σε παστέλ αποχρώσεις -μερικά από αυτά χρονολογούνται από τον 15ο αιώνα- των οποίων οι απότομες στέγες και οι στιβαρές καμινάδες φαίνονται κατασκευασμένες για να αποφεύγουν την έντονη χιονόπτωση. Κάθε ξύλινος πάγκος είναι χειροποίητος από ντόπιους ξυλουργούς και διακοσμημένος με κορδέλες από λινάτσα, κλαδάκια έλατου και χειροποίητες εικόνες του Αγίου Νικολάου. Η διάταξη είναι διαισθητική: οι χειροτεχνίες συγκεντρώνονται στο βόρειο άκρο της πλατείας, το φαγητό και το ποτό στο νότο, και μια κεντρική σκηνή φιλοξενεί καθημερινές παραστάσεις. Η ατμόσφαιρα είναι οικεία και όχι απλωμένη - πάνω από τρεις δωδεκάδες πάγκοι (αντί για εκατοντάδες) σημαίνουν ότι δεν θα νιώσετε ποτέ χαμένοι σε μια θάλασσα αγοραστών και μπορείτε να καλύψετε ολόκληρη την αγορά σε λιγότερο από μία ώρα αν κινηθείτε γρήγορα.
Ξεκινήστε την επίσκεψή σας από το βόρειο τεταρτημόριο, όπου τεχνίτες από την κομητεία Σιμπίου και όχι μόνο παρουσιάζουν χειροτεχνίες της Τρανσυλβανίας: χειροποίητες μάλλινες κουβέρτες με ρίγες σε γήινες αποχρώσεις, κεραμικά με ανάγλυφες παραδοσιακές ροζέτες και ξύλινα παιχνίδια σκαλισμένα από καρυδιά ή οξιά. (Σημείωση: πολλοί πωλητές μιλούν αγγλικά - ή τουλάχιστον αρκετά για να παζαρεύουν - αν και μερικοί από τους παλαιότερους τεχνίτες προτιμούν γερμανικά ή ρουμανικά. Η εκμάθηση απλών χαιρετισμών όπως «Bună ziua» ή «Crăciun fericit» συμβάλλει σημαντικά στην καλή θέληση.) Εστιάστε σε σπεσιαλιτέ της περιοχής, όπως το τυρί πρόβειου γάλακτος Săliște, που πωλείται σε φέτες και είναι ιδανικό για τσιμπολόγημα μαζί με μια κούπα fiert vin (το τοπικό ζεστό κρασί, αρωματισμένο με κανέλα και αστεροειδή γλυκάνισο).
Καθώς κατευθυνθείτε νότια, οι μυρωδιές γίνονται πιο πλούσιες: τα λουκάνικα τσιτσιρίζουν πάνω σε κάρβουνα, αστράφτοντας από πάπρικα. Αχνιστά μπολ με ciorbă de burtă (σούπα πατσά σε ζωμό ξινή κρέμα) καλούν τους γενναίους τρώγοντες. Και το στρούντελ -τόσο το γλυκό (μήλο-κανέλα) όσο και το αλμυρό (λάχανο με τυρί)- έρχεται κατευθείαν από τηγάνια από χυτοσίδηρο. (Συμβουλή: να έχετε μαζί σας χαρτοπετσέτες ή ένα υφασμάτινο μαντήλι-θα πρέπει να αποφύγετε να ψάχνετε σε δημόσιους διανομείς χαρτομάντιλων που μπορεί να αδειάσουν τα κρύα απογεύματα.) Μην χάσετε τα kürtőskalács, ή αλλιώς κέικ καμινάδας, του οποίου η γλυκιά ζύμη βγαίνει καυτή από το καρότσι του φούρνου, τυλιγμένη σε ζάχαρη, καρύδι ή σκόνη κακάο.
Πρακτικά ζητήματα πρώτα: Η αγορά του Σιμπίου ανοίγει συνήθως την τελευταία εβδομάδα του Νοεμβρίου και κλείνει την Πρωτοχρονιά. Το ωράριο λειτουργίας είναι από τις 10 π.μ. έως τις 8 μ.μ. τις καθημερινές και επεκτείνεται έως τις 10 μ.μ. τα Σαββατοκύριακα. Αυτό αλλάζει ελαφρώς την παραμονή των Χριστουγέννων (24 Δεκεμβρίου) και μειώνεται την ημέρα των Χριστουγέννων (25 Δεκεμβρίου) και την παραμονή της Πρωτοχρονιάς (31 Δεκεμβρίου). Η είσοδος είναι δωρεάν, αλλά αναμένεται να ξοδέψετε το ισοδύναμο των 25–40 ευρώ ανά άτομο για μια μέτρια δειγματοληψία φαγητού, ποτού και μικρών χειροτεχνημάτων. ΑΤΜ υπάρχουν στην ανατολική άκρη της Πιάτσα Μάρε, ωστόσο οι μικροπωλητές ενδέχεται να χρεώνουν χρέωση 3–5% για συναλλαγές με κάρτα—μπορείτε να έχετε μετρητά σε χαρτονομίσματα των 5, 10 και 50 λέι για ομαλότερες συναλλαγές (ειδικά αν βρίσκεστε στο εξωτερικό και ισχύουν χρεώσεις ΑΤΜ).
Για μια εμβάθυνση στον πολιτισμό, προγραμματίστε την επίσκεψή σας ώστε να συμπέσει με τις βραδινές συναυλίες της αγοράς. Η κεντρική σκηνή φιλοξενεί ένα μείγμα τοπικών φολκλορικών συνόλων που ερμηνεύουν το κάλαντα «O, ce veste minunată» μαζί με χορωδίες a cappella από το φημισμένο Λύκειο Brukenthal του Σιμπίου. (Τις καθημερινές στις 6 μ.μ. υπάρχει μικρότερο πλήθος και μια πιο στοχαστική ατμόσφαιρα. Τα Σαββατοκύριακα προσελκύουν πιο θορυβώδεις ντόπιους που πετάνε φωτογραφίες țuică ανάμεσα στα τραγούδια.) Από Τετάρτη έως Κυριακή, μπορείτε επίσης να παρελάσετε με μια άμαξα με άλογα στην πλατεία - μια ιδανική ευκαιρία για φωτογραφίες το σούρουπο, όταν οι φανοστάτες με φωτισμό γκαζιού ρίχνουν χρυσά φωτοστέφανα πάνω από τα λιθόστρωτα.
Ο καιρός στο Σιμπίου τον Δεκέμβριο είναι κατά μέσο όρο -2 °C (28 °F) την ημέρα και μπορεί να πέσει κάτω από -10 °C (14 °F) τη νύχτα. Ντυθείτε με ακρίβεια «στρώματος κρεμμυδιού»: ένα θερμικό βασικό στρώμα, ένα μονωτικό μεσαίο στρώμα (φλις ή μαλλί) και ένα αντιανεμικό κέλυφος. Τα υποδήματα πρέπει να είναι ζεστά και αδιάβροχα, με σόλες σχεδιασμένες για παγωμένη πρόσφυση — τα συνεργεία της πόλης απομακρύνουν γρήγορα τα κύρια μονοπάτια, αλλά τα πλαϊνά σοκάκια μπορεί να γίνουν ολισθηρά. Ετοιμάστε γάντια φιλικά προς την οθόνη αφής για εύκολο χειρισμό της κάμερας του τηλεφώνου σας όταν τραβάτε φωτογραφίες από τους ασβεστωμένους πύργους του Πύργου του Συμβουλίου που υψώνονται πάνω από την αγορά.
Πέρα από την Πιάτσα Μάρε, η Παλιά Πόλη του Σιμπίου σας προσκαλεί να εξερευνήσετε περαιτέρω. Ακολουθήστε το ρολόι του Turnul Sfatului μέχρι την Πιάτσα Μίκα, όπου μια βοηθητική χριστουγεννιάτικη αγορά απλώνεται κάτω από τα κιόσκια της Μικρής Πλατείας. Αυτή η περιοχή επικεντρώνεται στην τοπική γαστρονομία, από το μπράντι δαμάσκηνου (pălincă) που αποστάζεται στο κοντινό Valea Viilor μέχρι τα βάζα με μέλι από τριφύλλι και φλαμουριά που συλλέγουν οι μελισσοκόμοι Apold. Είναι πιο ήσυχα εδώ - ιδανικό για να συνομιλήσετε με τους ίδιους τους παραγωγούς, οι οποίοι συχνά επιδεικνύουν την τέχνη τους (παρακολουθήστε ένα βαρελίσιο σφυρί να χτυπάει στεφάνια σε δρύινα βαρέλια ή δοκιμάστε καπνιστά κρέατα που εξακολουθούν να ωριμάζουν στο πίσω μέρος ενός βαγονιού χασάπη).
Αν ο χρόνος το επιτρέπει, ανεβείτε τα οχυρωμένα τείχη μέχρι το Υπαίθριο Μουσείο Astra στα περίχωρα της πόλης. Αν και δεν είναι αυτή καθαυτή χριστουγεννιάτικη αγορά, αυτό το απέραντο χωριουδάκι με τα παραδοσιακά ξύλινα σπίτια προσφέρει ένα εορταστικό Σαββατοκύριακο σε επιλεγμένες ημερομηνίες τον Δεκέμβριο. Εδώ, μπορείτε να δείτε το κούρεμα προβάτων των Καρπαθίων, να δοκιμάσετε φρεσκοκομμένο βούτυρο και να μάθετε να κάνετε πατινάζ στον πάγο σε μια παγωμένη λίμνη που πλαισιώνεται από ρουστίκ ανεμόμυλους. Φέρτε ένα μικρό σακίδιο πλάτης με τις αγορές σας από την αγορά. Αυτό σας κρατάει ελεύθερα τα χέρια για διαδραστικά εργαστήρια στην χειμερινή κουζίνα του μουσείου.
Η ασφάλεια είναι απλή, αλλά αξίζει να σημειωθεί: Το Σιμπίου είναι μια από τις ασφαλέστερες πόλεις της Ρουμανίας, ωστόσο οι πορτοφολάδες μπορούν να λειτουργούν κοντά σε πολυσύχναστους πάγκους. Κρατήστε τα τιμαλφή σε μια εσωτερική τσέπη παλτού και μην αφήνετε ποτέ τις τσάντες αφύλακτες σε πάγκους καροτσιού. Αν σκοπεύετε να δοκιμάσετε πολλά ποτά, ορίστε έναν σύντροφο ως συνοδό της ομάδας για να βεβαιωθείτε ότι όλοι θα επιστρέψετε στο κατάλυμά σας (οι γραμμές του τραμ λειτουργούν μέχρι τα μεσάνυχτα, αλλά τα δρομολόγια αραιώνουν μετά τις 10:30 μ.μ.).
Συμβουλή: πολλοί ταξιδιώτες έχουν θέα στην αγορά στην Piata Habermann, κρυμμένη πίσω από τον Λουθηρανικό Καθεδρικό Ναό. Εδώ, τεχνίτες από την γύρω ενορία της Μαύρης Εκκλησίας στήνουν πάγκους σε μια μικρότερη αυλή, πουλώντας χειροποίητα σκαλισμένα ειδώλια της γέννησης των Χριστουγέννων και κεριά από κερί μέλισσας βουτηγμένα στο χέρι. Απέχει πέντε λεπτά με τα πόδια από την Piata Mare, αλλά μοιάζει να βρίσκεται σε απόσταση χιλιομέτρων από την άλλη πλευρά—ιδανική για μια στιγμή γαλήνης μακριά από τη βουή της κεντρικής πλατείας.
Κανένα ταξίδι στο Σιμπίου τον χειμώνα δεν είναι ολοκληρωμένο χωρίς να δοκιμάσετε το τοπικό γλυκό κοζονάκ, ένα γλυκό ψωμί με μαγιά, γεμάτο καρύδια, σταφίδες και στροβιλισμούς κακάο. Οι πωλητές πωλούν μεμονωμένες φέτες, αλλά για οικογένειες ή μικρές ομάδες, αγοράστε ένα ολόκληρο ψωμί - ιδανικό για να το μοιραστείτε με ζεστό κρασί στο δωμάτιο του ξενοδοχείου ή στον ξενώνα σας (πολλά τοπικά καταλύματα θα ζεστάνουν ευχαρίστως τα περισσεύματα κατόπιν αιτήματος).
Είτε ακολουθείτε τα μεσαιωνικά τείχη, είτε απολαμβάνετε πικάντικο κρασί κάτω από γοτθικές καμάρες, είτε απλώς θαυμάζετε τις χιονισμένες στέγες κάτω από τον καθαρό ουρανό της Τρανσυλβανίας, η Χριστουγεννιάτικη Αγορά του Σιμπίου προσφέρει μια εποχιακή εμπειρία που καθορίζεται λιγότερο από το θέαμα και περισσότερο από τον γνήσιο τοπικό χαρακτήρα. Ετοιμαστείτε προσεκτικά, φτάστε με όρεξη για γεύσεις και λαϊκές παραδόσεις και ετοιμαστείτε να ανακαλύψετε μια χριστουγεννιάτικη ιστορία που μοιάζει τόσο διαχρονική όσο και η ίδια η πόλη.
Στην καρδιά της παλιάς πόλης του Ταλίν, πλαισιωμένη από γοτθικούς πυργίσκους και λιθόστρωτα που θυμίζουν αιώνες χανσεατικού εμπορίου, η Χριστουγεννιάτικη Αγορά στην Raekoja Plats (Πλατεία Δημαρχείου) μοιάζει λιγότερο με τουριστικό αξιοθέατο και περισσότερο με μια θολωτή αίθουσα με χριστουγεννιάτικη παράδοση. Εδώ, τα μεσαιωνικά τείχη της πόλης φιλοξενούν ένα συμπαγές δίκτυο ξύλινων πάγκων κάτω από την πανύψηλη σιλουέτα του Δημαρχείου του 15ου αιώνα, δημιουργώντας μια ατμόσφαιρα που είναι ταυτόχρονα τέλεια σαν παραμύθι και βασισμένη στους καθημερινούς εορτασμούς. (Αν κυνηγάτε αυτή την αίσθηση «μπαίνοντας σε μια χριστουγεννιάτικη κάρτα» χωρίς την έντονη έλξη των μεγαλύτερων αγορών, το Ταλίν τα προσφέρει όλα.)
Η αγορά συνήθως ανοίγει την τελευταία εβδομάδα του Νοεμβρίου - συχνά στις 25 ή 26 Νοεμβρίου - και παραμένει ενεργή μέχρι την πρώτη εβδομάδα του Ιανουαρίου, δίνοντάς σας άφθονο χρόνο για να απολαύσετε τις εορταστικές εκδηλώσεις των Χριστουγέννων και της Πρωτοχρονιάς. Το ωράριο των πάγκων διαρκεί περίπου από τις 10 π.μ. έως τις 8 μ.μ. τις καθημερινές, επεκτείνοντας έως τις 10 μ.μ. τις Παρασκευές και τα Σάββατα. Στις 24 Δεκεμβρίου υπάρχει περιορισμένο πρόγραμμα (κλείσιμο γύρω στις 2 μ.μ.) και οι πάγκοι είναι κλειστοί ανήμερα των Χριστουγέννων (25 Δεκεμβρίου) πριν ανοίξουν ξανά την Boxing Day. Η είσοδος είναι δωρεάν, αλλά σχεδιάστε να υπολογίσετε τουλάχιστον 30–40 € ανά άτομο για να δοκιμάσετε μερικά ποτά, ένα πλούσιο σνακ και ίσως ένα μικρό χειροποίητο αναμνηστικό. (Τα ΑΤΜ βρίσκονται στο ανατολικό άκρο της πλατείας, ωστόσο τα μηχανήματα καρτών σε μεμονωμένα σαλέ μπορεί να είναι ιδιότροπα - οι μικρές ονομαστικές αξίες μετρητών επιταχύνουν τις συναλλαγές, ειδικά κατά τη διάρκεια της βραδινής αιχμής.)
Ξεκινήστε από το βόρειο τόξο των Raekoja Plats, όπου Εσθονοί τεχνίτες - από το Pärnu μέχρι το Saaremaa - εκθέτουν χειροτεχνήματα ειδικά για την περιοχή. Αναζητήστε περίτεχνα σκαλισμένα ξύλινα στολίδια σε σχήμα ζώων του δάσους, χειροποίητα μάλλινα κασκόλ βαμμένα σε αποχρώσεις του πράσινου της ερυθρελάτης και του πορτοκαλί του ηλιοβασιλέματος, και κοσμήματα από κεχριμπάρι Βαλτικής σε μινιμαλιστικά ασημένια σκηνικά. Πολλοί από αυτούς τους πωλητές είναι οι ίδιοι οι τεχνίτες πίσω από τα προϊόντα. Μη διστάσετε να ρωτήσετε για τις βιώσιμες μεθόδους συλλογής τροφής που χρησιμοποιούνται για τη συγκομιδή του κεχριμπαριού του βάλτου (ένα σημείο υπερηφάνειας για τους ντόπιους). Αν ψάχνετε για κάτι μοναδικά εσθονικό, πάρτε ένα μικρό βάζο με μέλι ερείκης ή μια συσκευασία θαλασσινό αλάτι καπνιστό από άρκευθο - και τα δύο γαστρονομικά σουβενίρ που ταξιδεύουν καλά και αναβαθμίζουν ένα απλό γεύμα στην πατρίδα.
Κάνοντας κύκλους δεξιόστροφα, θα φτάσετε στην περιοχή με τα φαγητά και τα ποτά, όπου τα αρώματα γίνονται πιο πλούσια με κάθε βήμα. Το παραδοσιακό εσθονικό ζεστό κρασί - glögi - σερβίρεται σε επαναχρησιμοποιούμενες ξύλινες κούπες (μια προκαταβολή 3 ευρώ διατηρεί την αγορά σχετικά απαλλαγμένη από σκουπίδια). Μην χάσετε τον ζεστό χυμό μαύρης σταφίδας (tubli mustsõst), που θυμίζει τοπικές συγκομιδές μούρων και αποτελεί μια εναλλακτική λύση στα glögi χωρίς καφεΐνη. Για πιο χορταστικά πιάτα, αναζητήστε kiluvõileib (σάντουιτς με σαρδελόρεγγα καρυκευμένα με άνηθο και κρεμμύδι), μπύρα Baltika ζεστή με ξυλάκι κανέλας ή käsitöövorst (χειροποίητο λουκάνικο αίματος) ψημένο στα κάρβουνα κατόπιν παραγγελίας και σε συνδυασμό με τσάτνεϊ lingonberry. (Συμβουλή: Θα χρειαστείτε τουλάχιστον μία χαρτοπετσέτα με επένδυση ή ένα υφασμάτινο μαντήλι για να τα αντιμετωπίσετε - δεν θα βρείτε δημόσια χαρτομάντιλα όταν η θερμοκρασία πέσει κάτω από το μηδέν.)
Πιστή στη φήμη του Ταλίν ως «πόλης παραμυθιού», η κεντρική σκηνή της αγοράς φιλοξενεί καθημερινές παραστάσεις που συνδυάζουν τη σύγχρονη ευθυμία με την αυθεντικότητα της εποχής. Τοπικές χορωδιακές ομάδες ντυμένες με λαϊκές ενδυμασίες τραγουδούν τα κάλαντα στα εσθονικά, γερμανικά και αγγλικά. Τα Σαββατοκύριακα, μπορείτε να παρακολουθήσετε την Ιστορική Εταιρεία του Δημαρχείου να αναπαραστήσει ένα γιορτινό γεύμα του 16ου αιώνα (με κοστουμαρισμένους «ευγενείς» να δοκιμάζουν πικάντικο υδρόμελο). Για οικογένειες, παραστάσεις κουκλοθεάτρου αφηγούνται εσθονικά χειμωνιάτικα παραμύθια - ιδανικά για να κρατήσουν τα παιδιά απασχολημένα ενώ οι γονείς απολαμβάνουν έναν δεύτερο γύρο glögi. (Αν προτιμάτε μικρότερα πλήθη, στοχεύστε σε μια απογευματινή παράσταση τις καθημερινές γύρω στις 3 μ.μ., όταν η πλατεία γεμίζει με περιηγητές που βρίσκονται στις ώρες γραφείου αντί για βραδινούς περιπατητές.)
Στο Ταλίν τον Δεκέμβριο, η μέση θερμοκρασία είναι -1 °C (30 °F) κατά τη διάρκεια της ημέρας και μπορεί να πέσει στους -10 °C (14 °F) τη νύχτα, με τον άνεμο της Βαλτικής Θάλασσας να διαπερνά τα στρώματα πιο έντονα από ό,τι θα περιμένατε. Φορέστε βασικά στρώματα που απομακρύνουν την υγρασία, ένα μονωτικό ενδιάμεσο στρώμα από φλις ή μάλλινο ύφασμα και ένα αντιανεμικό, αδιάβροχο εξωτερικό περίβλημα. Τα υποδήματα πρέπει να είναι μονωμένα, αδιάβροχα και να έχουν σόλες που κρατούν καλά (οι λιθόστρωτες πέτρες γίνονται επικίνδυνες όταν παγώνουν). Κρατήστε πρόχειρο ένα γάντιο ή μια γκέτα για τον λαιμό και επενδύστε σε γάντια συμβατά με οθόνη αφής για να αποφύγετε να μπερδεύετε την κάμερα ή το τηλέφωνό σας όταν φωτογραφίζετε την φωτισμένη πρόσοψη του Δημαρχείου.
Ενώ η Raekoja Plats είναι η καρδιά της αγοράς, μην παραβλέψετε τον μικρότερο θύλακα στην κοντινή Πλατεία Ελευθερίας (Vabaduse Väljak), όπου οι ντόπιοι αρτοποιοί πωλούν καρδιές από μελόψωμο με παραδοσιακά λευκά και κόκκινα λουλουδάτα μοτίβα. Από εκεί, κάντε μια βόλτα στο στενό σοκάκι που είναι γνωστό ως Οδός Vene, όπου μια χούφτα αναδιπλούμενα σαλέ προσφέρουν εσθονικά κομμάτια ντιζάιν - λινά τραπεζομάντιλα, χειροποίητες παντόφλες και γυάλινα σκεύη σε σχήμα μεσαιωνικών κύπελων. (Πολλά από αυτά τα διαχειρίζονται φοιτητές της Εσθονικής Ακαδημίας Τεχνών. Οι τιμές είναι μέτριες και συχνά θα βρείτε μια αίσθηση εσωτερικού χώρου που οι μεγαλύτεροι πάγκοι παραβλέπουν.)
Αν ο χρόνος το επιτρέπει, οργανώστε μια βραδινή βόλτα στο χώρο του Φεστιβάλ Τραγουδιού (Lauluväljak), όπου η πόλη του Ταλίν συχνά διοργανώνει μια τελετή φωταγώγησης του χριστουγεννιάτικου δέντρου με φανάρια στις αρχές Δεκεμβρίου. Θα χρειαστείτε μια σύντομη διαδρομή με το τραμ —οι γραμμές 1, 2 ή 4 λειτουργούν μέχρι τα μεσάνυχτα— και ένα εισιτήριο για την εκδήλωση (κάντε κράτηση online στις αρχές Νοεμβρίου για να αποφύγετε τις sold out παραστάσεις). Η τελετή συνδυάζει την εσθονική χορωδιακή παράδοση με συγχρονισμένες προβολές φωτός στη σκηνή, με αποκορύφωμα ένα κοινό τραγούδι των καλαντών κάτω από το ψηλότερο χριστουγεννιάτικο έλατο που θα βρείτε οπουδήποτε στη Βόρεια Ευρώπη.
Το Ταλίν κατατάσσεται σταθερά μεταξύ των ασφαλέστερων πρωτευουσών της Ευρώπης, ωστόσο, εν μέσω εορταστικής συμφόρησης, μπορεί να συμβούν κλοπές πορτοφολιών. Κρατήστε τα διαβατήρια και τα μεγαλύτερα ποσά στις εσωτερικές τσέπες και επιλέξτε μια τσάντα χιαστί που κλείνει με φερμουάρ στο μπροστινό μέρος. Οι Εσθονοί κάνουν ουρά επίτηδες. Το να κόβετε ουρά -ειδικά στο περίπτερο glögi- δεν θα σας κάνει αγαπητό στους ντόπιους. Ένα φιλοδώρημα 5-10% είναι ευπρόσδεκτο σε κοντινά καφέ (ζητήστε ξεχωριστές επιταγές αν είστε με παρέα), αλλά στην ίδια την αγορά, η στρογγυλοποίηση μιας μικρής υπερπληρωμής είναι αρκετή.
Συμβουλή: Αναζητήστε το Εργαστήριο Ξύλου (Puidu Töötuba) στη νοτιοανατολική γωνία της πλατείας, όπου οι έμπειροι ξυλογλύπτες παρουσιάζουν kukkpuud (ξυλοτορνευμένα ειδώλια πουλιών). Μπορείτε να αγοράσετε ένα φρέσκο από τον τόρνο—ή, ακόμα καλύτερα, να κλείσετε ραντεβού για ένα σύντομο μάθημα ξυλογλυπτικής για να φτιάξετε το δικό σας μικροσκοπικό σπίνο. Είναι ένα απτό αναμνηστικό που λειτουργεί και ως ενθύμιο της εσθονικής δεξιοτεχνίας.
Τα πρωινά των καθημερινών—Τρίτη έως Πέμπτη από τις 11 π.μ. έως τις 2 μ.μ.— προσφέρουν τον περισσότερο χώρο για να αναπνεύσετε, με ελάχιστες ουρές και την ευκαιρία να φωτογραφίσετε το φωτισμένο από νεράιδα θόλο της πλατείας με φόντο έναν ζαφειρένιο ουρανό. Στις αρχές Ιανουαρίου, αφού έχουν κοπάσει τα πυροτεχνήματα της παραμονής της Πρωτοχρονιάς, υπάρχει μια ηρεμία που είναι ιδανική για να χαλαρώσετε πίνοντας ένα φλιτζάνι ζεστό χυμό μαύρης σταφίδας χωρίς να βιαστείτε. (Σημειώστε ότι ορισμένοι πωλητές αρχίζουν να μειώνουν την κατανάλωση γύρω στις 3 Ιανουαρίου. Αν ο κύριος στόχος σας είναι να ψωνίσετε παρά απλώς να απολαύσετε την ατμόσφαιρα, στοχεύστε σε μια επίσκεψη πριν από το τέλος του έτους.)
Είτε περιπλανιέστε μέσα στη λάμψη των πάγκων με τις στολισμένες με κεχριμπάρι στολισμένες με κεχριμπαρένια στολίδια, είτε κάνετε πρόποση με μια κούπα αχνιστό glögi, είτε ακούτε αρχαία κάλαντα να αντηχούν από τα μεσαιωνικά τείχη, η Χριστουγεννιάτικη Αγορά του Ταλίν είναι μια μελέτη στον συνδυασμό της μεγαλοπρέπειας και του πραγματισμού. Είναι αρκετά οικεία για να την περιηγηθείτε σε ένα μόνο απόγευμα, αλλά ταυτόχρονα γεμάτη με αρκετές πολιτισμικές αποχρώσεις - απόηχοι σαξονικών συντεχνιών, βαλτικές γαστρονομικές παραδόσεις και μια νότα σκανδιναβικής νηφαλιότητας - για να σας εγγυηθεί πολλαπλές απολαύσεις. Πάρτε ελαφριά αλλά στρώστε γενναιόδωρα τα πράγματά σας, μάθετε μερικές βασικές εσθονικές φράσεις («Häid jõule!») και ετοιμαστείτε να μπείτε σε μια μεσαιωνική χειμερινή χώρα των θαυμάτων που μοιάζει περισσότερο βιωμένη παρά σκηνοθετημένη και πιο αυθεντική από ό,τι θα μπορούσε να μεταφέρει οποιαδήποτε καρτ ποστάλ.
Στην καρδιά της παλαιότερης πόλης της Γερμανίας, όπου οι ετοιμόρροπες καμάρες της Porta Nigra ρίχνουν μεγάλες σκιές στα πλακόστρωτα δρομάκια, η Χριστουγεννιάτικη Αγορά της Τριρ (Weihnachtsmarkt) φέρνει μια αιώνια ρωμαϊκή κληρονομιά σε έντονο εορταστικό ανάγλυφο. Εδώ, οι γοτθικοί πυργίσκοι του καθεδρικού ναού και ο ροζ ψαμμίτης των Αυτοκρατορικών Λουτρών σχηματίζουν ένα εντυπωσιακό σκηνικό σε σειρές από ξύλινα σαλέ, προσφέροντας μια εμπειρία που συνδυάζει το αρχαιολογικό θαύμα με την εποχιακή ζεστασιά. (Αν έχετε περιπλανηθεί σε πιο σύγχρονες αγορές και λαχταράτε μια συνάντηση που σας ριζωσει στο αρχαίο παρελθόν της Ευρώπης, η Hauptmarkt της Τριρ είναι η πύλη σας.)
Η αγορά ξεδιπλώνεται γύρω από την Hauptmarkt, την ίδια πλατεία όπου οι μεσαιωνικοί έμποροι κάποτε αντάλλασσαν αλάτι και κρασί. Οι περίπτεροι -πολλοί από τους οποίους εξακολουθούν να ακολουθούν οικογενειακές συνταγές και τεχνικές χειροτεχνίας που μεταδίδονται από γενιά σε γενιά- συγκεντρώνονται σε θεματικές ζώνες: στα βορειοδυτικά, εργαστήρια χειροτεχνίας γεμάτα με χειροποίητους καρυοθραύστες, στολίδια από φυσητό γυαλί και μικροσκοπικά αντίγραφα ρωμαϊκών αμφορέων. Στα νοτιοανατολικά, πωλητές τροφίμων περιβάλλουν ένα κεντρικό σιντριβάνι Glühwein, τα δρύινα βαρέλια τους αχνίζουν με ζεστό κρασί καρυκευμένο με κανέλα, γαρίφαλο και μια πρέζα τοπικό Riesling. (Σημείωση: το σιντριβάνι είναι καθαρά διακοσμητικό - μην επιχειρήσετε να σερβίρετε απευθείας με κουτάλα. Οι σερβιτόροι σερβίρουν από τον διπλανό πάγκο.)
Η ρωμαϊκή κληρονομιά της Τρίερ δεν είναι απλώς αρχιτεκτονική — διαμορφώνει την ίδια την προσφορά της αγοράς. Αναζητήστε δερματουργούς που κατασκευάζουν πουγκιά με ανάγλυφες ρωμαϊκές επιγραφές ή κασσίτερους που χυτεύουν αντίγραφα αρχαίων νομισμάτων σε εποχιακά φυλαχτά. Σε κοντινή απόσταση, οι ντόπιοι αγγειοπλάστες βερνικώνουν πιάτα σε αποχρώσεις τερακότας που θυμίζουν τους σωλήνες αποχέτευσης της πόλης — ειρωνικά πρωτότυπα παραδείγματα των οποίων μπορείτε ακόμα να δείτε κάτω από την πλατεία της αγοράς σε ξεναγήσεις με την «Αυτοκρατορική Διαδρομή του Κρασιού» (κάντε κράτηση μέσω του Γραφείου Τουριστικών Πληροφοριών αν θέλετε να συνδυάσετε την ιστορία με τα ψώνια των διακοπών). Για παραδοσιακά στολίδια, δώστε προτεραιότητα στις χειροποίητες ξύλινες πυραμίδες (Weihnachtspyramiden) σε μικρογραφία, με περιστρεφόμενες σειρές που κινούνται από τη θερμότητα των κεριών — μια αναφορά στην τεχνολογία των ρωμαϊκών λυχναριών λαδιού προσαρμοσμένη στον σαξονικό χριστουγεννιάτικο συμβολισμό.
Καμία επίσκεψη στο Τρίερ τον Δεκέμβριο δεν είναι ολοκληρωμένη χωρίς να δοκιμάσετε τις τοπικές σπεσιαλιτέ που κοσμούν το νότιο άκρο της αγοράς. Τα μπράτβουρστ τσιτσιρίζουν στα κάρβουνα, οι χυμοί τους αναμειγνύονται με ψητά κρεμμύδια και μουστάρδα. Τα Ράιμπεκουχέν (τραγανές τηγανίτες πατάτας) έρχονται ζεστές από σιδερένιες πλάκες, πασπαλισμένες με ζάχαρη ή σερβιρισμένες μαζί με καπνιστό σολομό και κρεμ φρες με άνηθο. (Μεταφέρετε μαζί σας ένα μικρό πακέτο υγρά μαντηλάκια - είναι σωτήρια μόλις λιώσει η ζάχαρη στα γάντια σας.) Για επιδόρπιο, κόψτε σε φέτες το Dresdner Stollen - ένα ζουμερό καρβέλι φρούτων γεμάτο με ζαχαρωμένα εσπεριδοειδή και αμυγδαλωτά - που πωλείται με το μέτρο και κόβεται σε φέτες κατόπιν παραγγελίας. Στο περίπτερο glühwein, επιλέξτε ανάμεσα στο κλασικό κόκκινο Glühwein, το λευκό Glühwein φτιαγμένο με Mosel Riesling ή το Kinderpunsch (ένα πικάντικο φρουτώδες παντς) αν ταξιδεύετε με μικρά παιδιά ή προτιμάτε μια μη αλκοολούχα επιλογή.
Η Χριστουγεννιάτικη Αγορά της Τριρ παραδοσιακά ανοίγει στα τέλη Νοεμβρίου—συχνά γύρω στις 25 Νοεμβρίου—και διαρκεί έως τις 22 Δεκεμβρίου (με εκτεταμένο ωράριο τα Σαββατοκύριακα που οδεύουν προς την παραμονή των Χριστουγέννων). Το ωράριο των πάγκων είναι συνήθως από τις 11 π.μ. έως τις 8 μ.μ. από Δευτέρα έως Πέμπτη, και έως τις 9 μ.μ. τις Παρασκευές και τα Σάββατα. Στις 24 Δεκεμβρίου, οι περισσότεροι πωλητές κλείνουν στις 2 μ.μ. και η αγορά παραμένει κλειστή στις 25 και 26 Δεκεμβρίου πριν ανοίξει ξανά για τους εορτασμούς της παραμονής της Πρωτοχρονιάς. Η είσοδος στην αγορά είναι δωρεάν, αν και θα πρέπει να έχετε προϋπολογισμό περίπου 30–50 € ανά άτομο αν δοκιμάσετε πολλά πιάτα και αγοράσετε μερικά αναμνηστικά. Τα ΑΤΜ πλαισιώνουν την πλατεία, αλλά οι μικρότεροι πάγκοι με χειροτεχνήματα ενδέχεται να επιβάλλουν επιβάρυνση 2-3% στις πληρωμές με κάρτα—να έχουν χαρτονομίσματα των 5, 10 και 20 € για να διατηρούνται οι συναλλαγές γρήγορες.
Το κλίμα του Δεκεμβρίου στην Τριρ κυμαίνεται μεταξύ –1 °C (30 °F) και 4 °C (39 °F), με πιθανές διαλείπουσες βροχές ή χιονόνερο λόγω της τοποθεσίας της στην κοιλάδα του Μοζέλα. Ντυθείτε με τρία στρώματα - ένα βασικό στρώμα που απομακρύνει την υγρασία, ένα μεσαίο στρώμα από μάλλινο ή φλις και ένα αντιανεμικό κέλυφος - και επιλέξτε αδιάβροχες μπότες με μονωμένη επένδυση και καλό πέλμα για παγωμένες περιοχές (ειδικά γύρω από κεκλιμένες διαδρομές που κατεβαίνουν προς τον ποταμό Μοζέλα). Ετοιμάστε μαζί σας ένα κασκόλ ή ένα κάλυμμα λαιμού και γάντια συμβατά με οθόνη αφής για να διατηρείτε τα χέρια σας ζεστά χωρίς να θυσιάζετε την επιδεξιότητα φωτογράφισης - απαραίτητη για τη λήψη της φωτισμένης Porta Nigra το σούρουπο.
Ενώ η Hauptmarkt είναι το κεντρικό σημείο, ένας πιο ήσυχος θύλακας από πάγκους ξεφυτρώνει πίσω από τον Καθεδρικό Ναό στην αυλή Domfreihof. Εδώ, περιφερειακές φάρμες τρούφας από το κοντινό Λουξεμβούργο και τη Γαλλία προσφέρουν δείγματα ασπρόμαυρων τρουφών ξυσμένων πάνω σε κρεμώδη πολέντα - ή πωλούνται με το γραμμάριο για τους περιπετειώδεις οικιακούς μάγειρες. Μια σύντομη βόλτα ανατολικά οδηγεί στην πλατεία Simeonstiftplatz, όπου οι τοπικοί οινοποιοί από τις περιοχές Mosel και Saar-Ruwer δοκιμάζουν σοδειές spätlese και kabinett (φέρτε έναν μικρό πτυσσόμενο φακό χειρός για να ελέγξετε τα υπολείμματα σίκαλης για αυθεντικότητα). Εάν έχετε αυτοκίνητο ή συμμετέχετε σε μια οργανωμένη περιήγηση με μίνι λεωφορείο, περάστε μια μισή μέρα περιπλανώμενοι κατά μήκος του ποταμού μέχρι το Bernkastel-Kues, μια άλλη μεσαιωνική πόλη με τη δική της αγορά, ή ανεβείτε στα βουνά Eifel όπου οι ασφαλτοστρωμένες σχιστολιθικές πλαγιές αντικατοπτρίζουν τα τραχιά τοπία που κάποτε κυβερνούσαν οι Ρωμαίοι πρόγονοί μας.
Η Τρίερ απολαμβάνει ένα από τα χαμηλότερα ποσοστά εγκληματικότητας μεταξύ των γερμανικών πόλεων, αλλά τα εορταστικά πλήθη μπορούν να προσελκύσουν καιροσκόπους πορτοφολάδες - φυλάξτε τιμαλφή σε εσωτερικές τσέπες παλτών με φερμουάρ και μην αφήνετε τις τσάντες αφύλακτες ενώ απολαμβάνετε ένα αυθόρμητο τραγούδι. Οι Γερμανοί εκτιμούν την τάξη στις ουρές. Η διεκδίκηση θέσης σε δημοφιλείς πάγκους, ειδικά στον πάγκο με βαρέλια ή ζαχαρωμένα καρύδια Käsefondue, θα κερδίσει αποδοκιμαστικά βλέμματα. Τα συστήματα φιλοδωρήματος ποικίλλουν: το προσωπικό του μπαρ εκτιμά τη στρογγυλοποίηση στο επόμενο ευρώ, ενώ οι σερβιτόροι σε όρθιους πάγκους είναι ικανοποιημένοι με τα ακριβή ρέστα, εκτός αν έχετε ζητήσει εξυπηρέτηση σε κοντινό τραπέζι.
Για μια μοναδικά καθηλωτική εμπειρία, κλείστε ραντεβού για μια «Ρωμαϊκή Περιήγηση με Κεριά» μετά το σούρουπο, μέσω του τοπικού Ιστορικού Μουσείου. Μια μικρή ομάδα (μέγιστο οκτώ άτομα) συγκεντρώνεται αμέσως μετά το σούρουπο έξω από την Porta Nigra, και κάθε συμμετέχων λαμβάνει ένα κερί από κερί μέλισσας. Με οδηγό έναν ντυμένο διερμηνέα, θα ακολουθήσετε μια διαδρομή με φανάρια, μέσα από τα αρχαία κελάρια και τους θολωτούς διαδρόμους του Ινστιτούτου, καταλήγοντας σε μια ιδιωτική γευσιγνωσία ζεστού κρασιού σε έναν υπόγειο θολωτό θάλαμο. Η κράτηση εκ των προτέρων είναι απαραίτητη (οι θέσεις θα καλυφθούν μέχρι τις αρχές Δεκεμβρίου) και η τιμή των 45 ευρώ περιλαμβάνει την ξενάγησή σας και δύο κούπες πικάντικου κρασιού - μια μικρή επιπλέον χρέωση για μια αξέχαστη ματιά στο πολυεπίπεδο παρελθόν της Τρίερ.
Τα πρωινά των καθημερινών — από Τρίτη έως Πέμπτη μεταξύ 11 π.μ. και 1 μ.μ. — είναι το ιδανικό μέρος για φωτογράφους και αργούς περιπλανώμενους, με λιγότερες τουριστικές ομάδες και ντόπιους να γευματίζουν (οι αγορές στη Γερμανία συχνά έχουν μια μεσημεριανή ηρεμία). Αν οι ημερομηνίες του ταξιδιού σας πέσουν αμέσως μετά τις 6 Δεκεμβρίου, θα δείτε την επίδραση του Nikolaustag: τα παιδιά παρελαύνουν στην πλατεία με φανάρια και λαμβάνουν μικρά σοκολατένια νομίσματα από στολισμένες φιγούρες του «Αγίου Νικολάου» — μια μαγευτική σκηνή που διαλύεται μόλις εξαντληθούν τα γλυκά του Nikolaustag. Αντίθετα, το Σαββατοκύριακο πριν από τις 24 Δεκεμβρίου είναι η φάση με την μεγαλύτερη κίνηση. Αν προτιμάτε να έχετε περισσότερο χώρο, σχεδιάστε την επίσκεψή σας πολύ πριν ή μετά από αυτήν την κορύφωση.
Η Weihnachtsmarkt της Τριρ είναι κάτι περισσότερο από μια εορταστική έκθεση — είναι ένα ζωντανό ταμπλό ρωμαϊκών δρόμων και μεσαιωνικών παραδόσεων συντεχνιών, απαλυμένων από τη λάμψη του φωτός των κεριών και τη ζεστασιά της εποχιακής φιλοξενίας. Από τη δοκιμή Glühwein με Riesling κάτω από τη σκιά της Porta Nigra μέχρι την παραλαβή σπίνων από χειροποίητα ξύλινα σπινάκια που αντηχούν το κελάηδημα της ιστορίας, θα διαπιστώσετε ότι αυτή η αγορά είναι τόσο εκπληκτικά διαχειρίσιμη σε κλίμακα όσο και με πλούσια ηχηρή χαρακτήρα. Ετοιμαστείτε έξυπνα, σχεδιάστε τις ώρες αιχμής και προετοιμαστείτε να εντοπίσετε τα ίχνη αυτοκρατόρων και εμπόρων καθώς σφυρηλατείτε τη δική σας ρωμαϊκή χριστουγεννιάτικη κληρονομιά.
Περάστε από μία από τις αρχαίες πύλες της Υόρκης - το Micklegate Bar ή το Bootham Bar - και θα μεταφερθείτε αμέσως σε ένα ζωντανό μυθιστόρημα του Charles Dickens. Η Έκθεση του Αγίου Νικολάου διασχίζει τον μεσαιωνικό πυρήνα της πόλης, από την Parliament Street μέχρι την περίβολο του Minster, μετατρέποντας τα στενά πλακόστρωτα σοκάκια και τις ξύλινες προσόψεις στους ίδιους τους δρόμους του βικτωριανού Λονδίνου. (Αν κυνηγάτε αυτή τη νοσταλγική ατμόσφαιρα του Ντίκενς αντί για μια γενική εορταστική έκθεση, η Υόρκη προσφέρει μια θεατρική νότα που λίγες άλλες χριστουγεννιάτικες αγορές μπορούν να συγκριθούν.)
Η Έκθεση του Αγίου Νικολάου παραδοσιακά ανοίγει στα τέλη Νοεμβρίου—συχνά την Παρασκευή πριν από την Advent—και διαρκεί έως τις 23 Δεκεμβρίου, με επιλεγμένους πάγκους να επιστρέφουν για τις εορταστικές εκδηλώσεις της Πρωτοχρονιάς. Το ωράριο της αγοράς είναι γενικά από τις 10 π.μ. έως τις 7 μ.μ. από Δευτέρα έως Πέμπτη, και έως τις 9 μ.μ. τις Παρασκευές και τα Σάββατα. Στις 24 Δεκεμβρίου, οι λειτουργίες λήγουν γύρω στις 4 μ.μ. και η έκθεση παραμένει κλειστή ανήμερα των Χριστουγέννων. Η είσοδος είναι δωρεάν, αλλά ο προϋπολογισμός σας είναι περίπου 25–35 λίρες ανά άτομο για μια μέτρια γουλιά ζεστό κρασί, ένα πλούσιο σνακ και μερικά μικρά χειροτεχνήματα (τα περισσότερα αναμνηστικά κυμαίνονται από 5 έως 30 λίρες). Ενώ τα περισσότερα σαλέ δέχονται κάρτες, οι μικροί πωλητές μερικές φορές επιβάλλουν ελάχιστη δαπάνη 10 λιρών—η κατοχή κερμάτων 1 και 2 λιρών διευκολύνει τις γρήγορες αγορές πίτες με κιμά ή πάρκινγκ Yorkshire.
Ξεκινήστε από το βόρειο τερματικό σταθμό στην οδό Parliament, όπου πάνω από σαράντα ξύλινες καλύβες παρατάσσονται κάτω από τη σκιά των τειχών της πόλης. Εδώ, οι τοπικοί τεχνίτες παρουσιάζουν τα πάντα, από χειροποίητα μάλλινα γάντια βαμμένα στις αποχρώσεις των βάλτων του Βόρειου Γιορκσάιρ μέχρι ειδικά κατασκευασμένα δοχεία από κασσίτερο με χαραγμένο το οικόσημο της πόλης. (Αν ψάχνετε για ένα πραγματικά τοπικό αναμνηστικό, εντοπίστε το περίπτερο που διατηρεί η Συντεχνία Υφαντών και Κλωστών της Υόρκης - κάθε κουβάρι από νήμα μερινό ή αλπακά είναι βαμμένο στο χέρι με φυσικά βότανα για χρώματα που δεν θα βρείτε σε ένα ράφι σούπερ μάρκετ.) Κατευθυνθείτε νότια προς την πλατεία του Αγίου Σαμψών για να περιηγηθείτε σε πάγκους που προσφέρουν παιχνίδια εμπνευσμένα από τη βικτωριανή εποχή: ξύλινα αλογάκια, μουσικά κουτιά κουρδισμένα με κάλαντα και χειροποίητες πάνινες κούκλες ντυμένες με φορέματα κατάλληλης εποχής. Μην παραβλέψετε τους πωλητές διακοσμητικών κοντά στο Βόρειο Κλίτος του Μίνστερ, όπου στολίδια από φυσητό γυαλί σε σχήμα μικροσκοπικών πέτρινων γκαργκόιλ της Υόρκης δημιουργούν μια διακόσμηση δέντρου που πυροδοτεί συζητήσεις στην πατρίδα σας.
Καθώς κατευθυνθείτε προς το Minster, τα αρώματα των μπαχαρικών και των ψημένων κρεάτων σας καλούν. Το ζεστό κρασί εδώ ονομάζεται punch με ζεστό ρούμι - glühwein με μια σταγόνα ρούμι Yorkshire - σερβίρεται καυτό σε εμαγιέ κούπες (ισχύει προκαταβολή 3 λιρών). Για μια εναλλακτική χωρίς καφεΐνη, πάρτε μια κούπα πικάντικο toddy μήλου (ζεστό χυμό μήλου, κανέλα, γαρίφαλο και μια πινελιά φλούδας πορτοκαλιού). Οι πάγκοι με φαγητό συγκεντρώνονται γύρω από το Deangate και το High Petergate, όπου θα βρείτε τα πάντα, από χειροποίητα τοστ με τυρί (τσένταρ Yorkshire λιωμένο σε ψωμί σόδας) μέχρι αργά ψητό χοιρινό σε σάλτσα μηλίτη που σερβίρεται σε μίνι ψωμάκια μπριός. (Συμβουλή επαγγελματία: κρατήστε ένα πακέτο χαρτοπετσέτες ή ένα πτυσσόμενο μαντήλι - βρίσκεστε στην Αγγλία, οπότε τα δημόσια χαρτομάντιλα δεν είναι δεδομένα όταν η θερμοκρασία πέσει κάτω από τους 5 °C.) Μην φύγετε χωρίς να δοκιμάσετε ένα παραδοσιακό parkin Yorkshire - ένα πυκνό κέικ με τζίντζερ και βρώμη - ιδανικά σε συνδυασμό με ένα σφηνάκι ζεστού τζιν με τσάπουρνα για ένα μεθυστικό, ζεστό τελείωμα.
Ο ισχυρισμός της Υόρκης για μια γενεαλογία Ντίκενς δεν είναι απλό μάρκετινγκ. Κάθε βράδυ, κοστουμαρισμένοι καλαντόρ συγκεντρώνονται κάτω από τον φωτισμένο Σταυρό Αγοράς στην οδό Parliament, ψάλλοντας δυνατά τα «God Rest Ye Merry, Gentlemen» και «Hark! The Herald Angels Sing» με δυνατές τετράφωνες αρμονίες. Τα Σαββατοκύριακα, αυτό συμπληρώνεται από θέατρο δρόμου: περιμένετε πλανόδιους αφηγητές να απαγγέλλουν σκηνές από το «A Christmas Carol», με ένα χειροκίνητο όργανο να παίζει μελωδίες κατάλληλες για την εποχή. Αν προτιμάτε ένα λιγότερο θορυβώδες σκηνικό, αναζητήστε τις ζεστές στιγμές με τα κάλαντα στον Κήπο του Κοσμήτορα δίπλα στον Minster - οι απογευματινές παραστάσεις τις καθημερινές γύρω στις 3 μ.μ. προσελκύουν μικρότερα πλήθη και προσφέρονται για στοχαστική ακρόαση ανάμεσα σε τρεμοπαίζει σιδερένια φανάρια. (Κοστούμια είναι συχνά διαθέσιμα προς ενοικίαση στο Κέντρο Επισκεπτών. Φορέστε ένα καπέλο ή έναν μανδύα για φωτογραφίες που μοιάζουν κατευθείαν με χαρακτικά του 19ου αιώνα.)
Ο Δεκέμβριος στην Υόρκη είναι ζωηρός: οι ημερήσιες μέγιστες θερμοκρασίες είναι κατά μέσο όρο γύρω στους 4 °C (39 °F), με μέση θερμοκρασία κοντά στο μηδέν κατά τη διάρκεια της νύχτας, με περιστασιακά χιονόνερο ή ελαφρύ χιόνι. Φορέστε βασικά στρώματα που απομακρύνουν την υγρασία, ένα μάλλινο πουλόβερ και ένα αδιάβροχο κουκούλα - ιδανικά με μια άνετη κουκούλα για να προστατεύετε από τον αέρα που στροβιλίζεται μέσα από τις καμάρες του Μίνστερ. Τα υποδήματα πρέπει να είναι ζεστά και αντιολισθητικά. Τα πλακόστρωτα λαμπυρίζουν κάτω από τα εορταστικά φώτα, αλλά γίνονται επικίνδυνα όταν είναι υγρά. Τα φορητά power bank είναι ο καλύτερος φίλος του ταξιδιώτη (οι χρεώσεις είναι λίγες και οι φωτογραφίσεις είναι παντού). Δημόσιες τουαλέτες είναι διαθέσιμες σε εγκαταστάσεις που λειτουργούν από την πόλη στην οδό Blake και την οδό Parliament - σχεδιάστε τα διαλείμματα για τις τουαλέτες στρατηγικά, καθώς οι ουρές μπορεί να διογκωθούν κατά τις ώρες αιχμής μεταξύ 4 μ.μ. και 6 μ.μ.
Ενώ το κύριο μονοπάτι από την οδό Parliament προς το Minster τραβάει την περισσότερη προσοχή, οι παράδρομοι προσφέρουν πιο ήσυχες ανακαλύψεις. Η Whip‑ma‑Whop‑ma-Gate φιλοξενεί ένα μόνο σαλέ που πουλάει ζεστά σκωτσέζικα αυγά - μια απροσδόκητη αλλά ευπρόσδεκτη πρωτεϊνική απόλαυση ανάμεσα σε γλυκές λιχουδιές. Πίσω από τη Βιβλιοθήκη του Minster, ένας θύλακας τριών σαλέ ειδικεύεται σε ιστορικά εμπνευσμένα χαρτικά - ημερολόγια περγαμηνής, στυλό και μελανοδοχεία που αποτελούν εξαιρετικά δώρα για συγγραφείς και λάτρεις της ιστορίας. Σε περίπτωση που έχετε επιπλέον μισή μέρα, επιβιβαστείτε στο λεωφορείο York Explorer για κοντινά κάστρα στο Howard ή στο Castle Howard (και τα δύο φιλοξενούν μικρές χειμερινές αγορές) ή πάρτε το τρένο δυτικά προς το Leeds για μια αντίθετη μητροπολιτική χριστουγεννιάτικη ατμόσφαιρα - όλα τα εισιτήρια περιφερειακών συγκοινωνιών μπορούν να αγοραστούν μέσω της εφαρμογής CityLink, η οποία προσφέρει εκπτωτικά ημερήσια εισιτήρια εάν αγοραστούν 24 ώρες νωρίτερα.
Η Υόρκη είναι από τις ασφαλέστερες πόλεις της Αγγλίας, αλλά κάθε εκδήλωση που προσελκύει μεγάλο πλήθος χρήζει επαγρύπνησης. Κρατήστε τα τιμαλφή σε τσέπες που βλέπουν προς τα εμπρός ή μέσα σε θήκες με φερμουάρ και να είστε προσεκτικοί με το να στριμώχνεστε σε στενά σοκάκια (ειδικά στο Coppergate, όπου το πλήθος ρέει προς το Bootham Bar). Η αγγλική εθιμοτυπία στην ουρά είναι φημισμένα ευγενική - η αναμονή της σειράς σας σε δημοφιλείς πάγκους ή άμαξες με φαγητό δεν θα περάσει απαρατήρητη αν προσπαθήσετε να προλάβετε. Το φιλοδώρημα είναι ασυνήθιστο σε πάγκους με όρθιους (οι πωλητές αναμένουν πλήρη πληρωμή), αλλά ένα επιπλέον 10% σε κοντινά καφέ με καθίσματα είναι συνηθισμένο εάν η εξυπηρέτηση είναι σε τραπέζι και περιλαμβάνει εορταστική επιβάρυνση.
Για μια οργανωμένη βραδινή έξοδο, κάντε κράτηση για την «Victorian Beer and Carol Crawl», μια ξενάγηση που ξεκινά από το Golden Fleece - μια παμπ που χρονολογείται από τον 16ο αιώνα - και περνάει μέσα από τρία ιστορικά καταστήματα ποτών, το καθένα σε συνδυασμό με ένα σετ παραδοσιακών κάλαντα και μια τοπική μπύρα ή μηλίτη. Η ξενάγηση κορυφώνεται με μια ιδιωτική συναυλία μέσα στην Αίθουσα Εμπόρων Περιπετειωδών, συνοδευόμενη από ένα εορταστικό σνακ με πίτες χοιρινού κρέατος, Stilton και ζαχαρωμένα καρύδια. Οι κρατήσεις ξεκινούν τον Σεπτέμβριο και οι θέσεις γεμίζουν γρήγορα (μέγιστο 12 άτομα ανά συνεδρία). Με 55 λίρες ανά άτομο, είναι μια πολυτέλεια που σας αφήνει τόσο με μια ζεστή λάμψη όσο και με μια βαθύτερη εκτίμηση της ζωντανής ιστορίας της Υόρκης.
Τα πρωινά των καθημερινών — από Τρίτη έως Πέμπτη μεταξύ 11 π.μ. και 2 μ.μ. — προσφέρουν την καλύτερη ισορροπία μεταξύ μοναξιάς και δραστηριότητας, με αρκετούς περίπτερους ανοιχτούς για να δοκιμάσουν βασικές σπεσιαλιτέ, αλλά λιγότερες τουριστικές ομάδες από πάνω. Αν είστε πρωινός τύπος, πηγαίνετε πριν από τις 10 π.μ. τις καθημερινές για να φωτογραφίσετε τους άδειους δρόμους με τους περίπτερα κάτω από την πρωινή ομίχλη. Αντίθετα, προγραμματίστε μια δεύτερη επίσκεψη μετά τις 7 μ.μ. τις Παρασκευές για να δείτε την αγορά φωτισμένη σε πλήρη λάμψη — απλώς να είστε προετοιμασμένοι για μεγαλύτερα πλήθη και σκεφτείτε να συνδυάσετε τη βραδινή σας βόλτα με μια κράτηση για δείπνο σε ένα από τα παρακείμενα εστιατόρια με μεσαιωνικά κελάρια (πολλά δέχονται online κρατήσεις έως και έξι εβδομάδες νωρίτερα).
Η χριστουγεννιάτικη αγορά του Αγίου Νικολάου στην Υόρκη είναι κάτι περισσότερο από μια απλή εορταστική αγορά: είναι ένα σχολαστικά σχεδιασμένο βήμα πίσω στη βικτωριανή Αγγλία, όπου κάθε λεπτομέρεια - από τους ηθοποιούς με τα κοστούμια μέχρι τα ιστορικά εμπνευσμένα αντικείμενα - ενισχύει το ιστορικό παρελθόν της πόλης. Είτε τσιμπολογάτε το αυτοκίνητό σας στη σκιά του Minster, είτε θαυμάζετε τη σύγκλιση με τα κεριά κάτω από τον Σταυρό της Αγοράς, είτε απλώς απολαμβάνετε ένα ζεστό ποτό ενώ το χιόνι σκεπάζει τα τείχη της πόλης, αυτή η χριστουγεννιάτικη αγορά προσφέρει ένα βιωματικό μωσαϊκό που είναι ταυτόχρονα αυθεντικό και μαγευτικά θεατρικό. Ετοιμάστε προσεκτικά, κάντε κράτηση νωρίς για ειδικές εκδηλώσεις και ετοιμαστείτε να δημιουργήσετε τη δική σας χριστουγεννιάτικη ιστορία Ντίκενς ανάμεσα στα δαιδαλώδη σοκάκια μιας από τις πιο ατμοσφαιρικές πόλεις της Αγγλίας.
Φωλιασμένη κάτω από τους λόφους με τις μαρμάρινες πέτρες του Λίμπουργκ, η Χριστουγεννιάτικη Αγορά του Βάλκενμπουργκ είναι κάθε άλλο παρά συνηθισμένη. Αντί για σειρές από σαλέ που είναι εκτεθειμένα στον άνεμο και τη βροχή, θα κατεβείτε σε ένα δίκτυο πρώην σπηλαίων εξόρυξης - μεταξύ των οποίων το Gemeentegrot και το Fluweelengrot - όπου τρεμοπαίζουν φανάρια και σειρές από φώτα νεράιδας φωτίζουν χειροποίητα περάσματα γεμάτα με ξύλινους πάγκους. (Αν έχετε κουραστεί από τις ίδιες υπαίθριες αγορές που μαστίζονται από τις ιδιοτροπίες του χειμώνα, αυτό το υπόγειο σκηνικό προσφέρει καταφύγιο, καινοτομία και μια ευπρόσδεκτη θερμοκρασία σπηλαίου 10 °C (50 °F) που σας γλιτώνει από τα χειρότερα ρίγη του Δεκεμβρίου στην Ολλανδία.)
Οι υπόγειες αγορές του Βάλκενμπουργκ ανοίγουν παραδοσιακά στα τέλη Νοεμβρίου—συχνά το Σαββατοκύριακο μετά το Sinterklaas—και λειτουργούν μέχρι την 1η Ιανουαρίου, αν και οι μεμονωμένοι φορείς εκμετάλλευσης σπηλαίων ενδέχεται να κλείνουν για λίγες ημέρες γύρω στην παραμονή των Χριστουγέννων. Το ωράριο λειτουργίας τους είναι συνήθως από τις 11 π.μ. έως τις 5 μ.μ. τις καθημερινές και επεκτείνεται έως τις 6 μ.μ. ή τις 7 μ.μ. τα Σαββατοκύριακα. Τα εισιτήρια με χρονομετρημένη είσοδο κοστίζουν συνήθως 15–18 € ανά ενήλικα (τα παιδιά κάτω των 4 ετών εισέρχονται δωρεάν και ισχύουν εκπτώσεις για φοιτητές και άτομα άνω των 65 ετών). Συνιστάται ιδιαίτερα η αγορά online εκ των προτέρων, ειδικά για τις ώρες του Σαββατοκύριακου (τα σπήλαια περιορίζουν τον αριθμό των επισκεπτών για λόγους ασφάλειας και ατμόσφαιρας). Συναντηθείτε στο κεντρικό γραφείο εισιτηρίων στο Wilhelminaberg, σε μικρή απόσταση με τα πόδια—ή με ηλεκτρικό λεωφορείο σε κακές καιρικές συνθήκες—από τον σταθμό του Βάλκενμπουργκ.
Κατά την είσοδό σας, ακολουθήστε αριθμημένες διαδρομές μέσα από θολωτούς διαδρόμους που έχουν σκαλιστεί από ανθρακωρύχους κατά τη διάρκεια αιώνων. Κάθε κόγχη και πλευρική στοά έχει μετατραπεί σε ένα περίπτερο σε στιλ σαλέ γεμάτο με χειροτεχνήματα του Λιμβούργου: χειροποίητα κεραμικά που απεικονίζουν τοπικά φυτικά μοτίβα, μάλλινα κασκόλ βαμμένα σε καφέ τύρφη και γκρι σχιστόλιθο, και ντελικάτα διακοσμητικά από φυσητό γυαλί σε σχήμα μικροσκοπικών σταλακτιτών από μάρμαρο. (Σημείωση: τα περίπτερα μπορεί να είναι εκπληκτικά μικρά, επομένως δεν συνιστάται η χρήση μεγάλων σακιδίων πλάτης ή βαλιτσών με ρολό - αφήστε τα στο ξενοδοχείο σας ή σε ντουλάπια στον σταθμό βάσης.) Καθώς προχωράτε πιο βαθιά, θα βρείτε τμήματα αφιερωμένα στη χριστουγεννιάτικη διακόσμηση - χειροποίητες ξύλινες πυραμίδες που τροφοδοτούνται από ρεσώ, σετ γέννησης σκαλισμένα από πυξάρι και κηροπήγια από σφυρήλατο σίδερο εμπνευσμένα από μεσαιωνικά σχέδια φαναριών. Οι πωλητές είναι συχνά ντόπιοι καλλιτέχνες. Μη διστάσετε να ρωτήσετε για τις τεχνικές τους ή τις τοπικές εμπνεύσεις.
Ανάμεσα στις χειροτεχνίες, θα συναντήσετε γαστρονομικούς λάτρεις που ευδοκιμούν ακόμα και μακριά από το φως της ημέρας. Ζεστάνετε τα χέρια σας με ένα φλιτζάνι glühwein - εδώ ονομάζεται warme wijn - αρωματισμένο με κανέλα, γαρίφαλο και μια νότα από το διάσημο λικέρ κερασιού του Λιμβούργου (το μπράντι φρούτων της περιοχής των κερασιών προσθέτει μια μοναδικά τοπική πινελιά). Θα βρείτε επίσης φλιτζάνια ζεστού μηλίτη με γλυκαντικό appelstroop, μαζί με μικρά πιάτα με μπουκιές stroopwafel, μπισκότα μελόψωμου και poffertjes πασπαλισμένα με ζάχαρη άχνη. (Λίγα λόγια για τα απόβλητα: τα σπήλαια ενθαρρύνουν τις επαναχρησιμοποιούμενες κούπες για ποτά - μια μικρή προκαταβολή 2 ευρώ αγοράζει περιβαλλοντική ηρεμία - και τα κομποστοποιήσιμα πιάτα και οι χαρτοπετσέτες είναι στάνταρ.) Αν λαχταράτε κάτι πιο χορταστικό, μπείτε σε καθορισμένες «σπηλιές φαγητού» όπου οι εθελοντές σερβίρουν erwtensoep (σούπα μπιζελιού) ή σερβίρουν φρεσκοψημένα brepels, ένα τοπικό γλυκό πασπαλισμένο με ζάχαρη άχνη.
Ενώ το περιβάλλον του σπηλαίου σας προστατεύει από τον άνεμο και τη βροχή, η υγρασία μπορεί να αφήσει τα δάπεδα λεία. Φορέστε μπότες χαμηλού προφίλ, αδιάβροχες με καλή πρόσφυση. Τα ψηλοτάκουνα ή οι λείες σόλες είναι άστοχες. Το μονοπάτι είναι σε μεγάλο βαθμό προσβάσιμο σε αναπηρικά αμαξίδια, αλλά ορισμένα παλαιότερα τμήματα έχουν χαμηλά ταβάνια (προσέξτε τους δείκτες ύψους στους τοίχους) και απαλές ράμπες αντί για απότομες σκάλες. Οι τουαλέτες βρίσκονται κοντά στην είσοδο του σπηλαίου - προγραμματίστε τα διαλείμματα εκ των προτέρων, καθώς δεν υπάρχουν εγκαταστάσεις βαθύτερα στο υπέδαφος. Η λήψη κινητής τηλεφωνίας είναι ανομοιογενής. Εάν βασίζεστε στο τηλέφωνό σας για πλοήγηση ή μετάφραση, κατεβάστε τυχόν απαραίτητους χάρτες ή εφαρμογές πριν κατεβείτε.
Οι περιηγήσεις στα σπήλαια περιορίζονται σε ομάδες των 25 ατόμων, εξασφαλίζοντας τόσο την ασφάλεια όσο και την ιδιωτικότητα. Ακολουθήστε τις οδηγίες του ξεναγού σας σχετικά με τις εξόδους κινδύνου (σημειωμένες με φωτεινή μπογιά) και μην αγγίζετε τους σταλακτίτες ή τους σταλαγμίτες - είναι ζωντανοί σχηματισμοί που μπορούν να υποστούν μόνιμη βλάβη από τα έλαια στο δέρμα σας. Διατηρήστε τις φωνές μετρημένες. Ο ήχος μεταφέρεται στους θολωτούς θαλάμους και η δυνατή φλυαρία μπορεί να πνίξει τους μουσικούς ή τα μηνύματα του ξεναγού σας. (Εάν έχετε κλειστοφοβία, σκεφτείτε να το επισκεφθείτε τα πρωινά των μέσων της εβδομάδας, όταν ο κόσμος είναι μικρότερος, ή ρωτήστε για επισκέψεις μισής ημέρας σε συνδυασμό με υπέργειες αγορές για μια ανάμεικτη εμπειρία.)
Μόλις βγείτε στην επιφάνεια, οι εορτασμοί συνεχίζονται στην πλατεία Wilhelminaplein και στο κέντρο της πόλης του Valkenburg. Υπαίθριοι πάγκοι προσφέρουν αγαπημένα πιάτα street food - ψητό bratwurst σε ψωμάκια από ξινολάχανο, ζεστές πατάτες με μαγιονέζα και κάστανα ψημένα σε σιδερένια βαρέλια - ενώ μια ρόδα λούνα παρκ και ένα παγοδρόμιο φωτίζουν την πλατεία μετά το σούρουπο. Ακολουθήστε τη φωτισμένη διαδρομή πεζοπορίας μέχρι τον λόφο Cauberg για να δείτε τα ερείπια του κάστρου του Valkenburg ντυμένα με φώτα νεράιδας ή επισκεφθείτε ένα από τα ιαματικά λουτρά της πόλης για μια βουτιά μετά την αγορά (σκεφτείτε το συγκρότημα Thermae 2000 για πανοραμική θέα στις γεωργικές εκτάσεις του Zuid-Limburg).
Το Βάλκενμπουργκ απέχει 10 λεπτά με το τρένο νότια του Μάαστριχτ, μέσω της περιφερειακής γραμμής NS. Τα τρένα περνούν κάθε ώρα από το Ρότερνταμ, την Ουτρέχτη και το Αϊντχόφεν, με συχνότερα δρομολόγια κοντά στις γιορτές. Αν οδηγείτε, υπάρχει άφθονος χώρος στάθμευσης επί πληρωμή στον σταθμό του Βάλκενμπουργκ και κοντά στις σπηλιές, αλλά οι θέσεις γεμίζουν γρήγορα τα Σαββατοκύριακα. Τα καταλύματα κυμαίνονται από άνετα B&B σε αναπαλαιωμένα γοτθικά αρχοντικά έως μεγαλύτερα επώνυμα ξενοδοχεία με θέα στην πλατεία της αγοράς. Η κράτηση πριν από τον Νοέμβριο είναι συνετή, καθώς τα δωμάτια εξαντλούνται μέχρι τον Οκτώβριο κατά την περίοδο αιχμής των Χριστουγέννων.
Συμβουλές από εμπειρογνώμονες για μια βέλτιστη επίσκεψη:
Οι υπόγειες Χριστουγεννιάτικες Αγορές του Βάλκενμπουργκ αποτελούν μια σπουδή στην ευρηματική γιορτή—μετατρέποντας αιώνιες σήραγγες εξόρυξης σε καταφύγιο, θέατρο και παζάρι ταυτόχρονα. Από τη στιγμή που θα περάσετε κάτω από την ασβεστολιθική αψίδα μέχρι τη στιγμή που θα ξαναβγείτε στον έντονο χειμωνιάτικο αέρα, θα εκτιμήσετε πώς η ρεαλιστική προσαρμογή και η εορταστική ατμόσφαιρα μπορούν να συνυπάρχουν. Πάρτε τα πάντα, κάντε κράτηση νωρίς και ετοιμαστείτε να ανακαλύψετε μια υπόγεια εορταστική παράδοση που μοιάζει εξίσου ιστορική, πρακτική και μαγική.
Η Παλιά Πόλη του Κολμάρ, με τα ημιξύλινα «σπίτια από κόκαλα» και τα κανάλια που έχουν αυτοσχέδια το παρατσούκλι «Μικρή Βενετία», αποκτά μια σχεδόν απόκοσμη λάμψη όταν η αγορά Christkindelmarkt ξεδιπλώνεται σε πέντε ξεχωριστές πλατείες. Εδώ, κάθε σύμπλεγμα ξύλινων σαλέ πλαισιώνεται από προσόψεις σε παστέλ αποχρώσεις, ντυμένες με αειθαλή γιρλάντες και φωτισμένες από απαλά φώτα νεράιδων, δημιουργώντας μια ελικοειδή διαδρομή που μοιάζει περισσότερο με παραμυθένιο περίπατο παρά με μια συμβατική αγορά. (Αν θέλετε να ξεφύγετε από τους ομογενοποιημένους πάγκους των μεγαλύτερων πόλεων και αντ' αυτού να βυθιστείτε σε ένα γνήσιο αλσατικό μωσαϊκό χειροτεχνίας, κουζίνας και παράδοσης, το Κολμάρ προσφέρει τις υπηρεσίες του σε κάθε στριφογυριστή πλακόστρωτη και διακοσμημένη αυλή.)
Οι χριστουγεννιάτικες αγορές του Κολμάρ ανοίγουν παραδοσιακά στα τέλη Νοεμβρίου—συχνά γύρω στο τελευταίο Σαββατοκύριακο πριν από την Ημέρα του Αγίου Ανδρέα—και παραμένουν ενεργές μέχρι τις 29 Δεκεμβρίου, με επιλεγμένους φωτισμούς και αναδυόμενους πάγκους να επιστρέφουν μέχρι την παραμονή της Πρωτοχρονιάς. Κάθε αγορά λειτουργεί συνήθως από τις 10 π.μ. έως τις 8 μ.μ. καθημερινά. Το ωράριο λειτουργίας επεκτείνεται έως τις 9 μ.μ. τα Σαββατοκύριακα και την εβδομάδα πριν από τις 25 Δεκεμβρίου. Η είσοδος είναι εντελώς δωρεάν, αν και θα πρέπει να έχετε προϋπολογισμό τουλάχιστον 35–50 € ανά άτομο για μια δειγματοληψία αλσατικών σπεσιαλιτέ και μια χούφτα χειροποίητα αναμνηστικά. Οι μέθοδοι πληρωμής ποικίλλουν: τα μεγαλύτερα σαλέ συνήθως δέχονται κάρτες, αλλά πολλοί τεχνίτες προτιμούν μετρητά (ειδικά για αγορές κάτω των 10 €), οπότε να έχετε στη διάθεσή σας χαρτονομίσματα των 5 € και των 10 €.
Αντί για μια μόνο μαζική συγκέντρωση, η Κολμάρ διασκορπίζει τη χριστουγεννιάτικη μαγεία της σε πέντε κύριες τοποθεσίες - καθεμία με μοναδικό χαρακτήρα. Ξεκινήστε από την Place des Dominicains, όπου μια σειρά από πάγκους βρίσκεται κάτω από πανύψηλα πλατάνια, προσφέροντας εκλεπτυσμένα χειροτεχνήματα όπως στολίδια από φυσητό γυαλί χαραγμένα με μεσαιωνικά μοτίβα και πορσελάνινα ειδώλια ζωγραφισμένα από τεχνίτες της Σελεστά. Από εκεί, κατευθυνθείτε νότια προς την Place de l'Ancienne Douane (Koifhus), όπου η περίτεχνη πρόσοψη του τελωνείου του 15ου αιώνα προσφέρει ένα θεατρικό σκηνικό για μια σειρά από τοπικούς πάγκους με φαγητό - σκεφτείτε ταρτίνες με τυρί Munster, baeckeoffe (αργά μαγειρεμένο χοιρινό με πατάτες) και τάρτα φλαμπέ που σερβίρεται κατευθείαν από ξυλόφουρνο.
Διασχίστε την πέτρινη γέφυρα πάνω από τον ποταμό Λόουτς προς την Μικρή Βενετία, όπου τα σαλέ παρατάσσονται στις δύο όχθες και οι πωλητές ειδικεύονται σε διακοσμητικά αναμνηστικά: χειροποίητα ημερολόγια Advent τυπωμένα στα αυθεντικά εργοστάσια βαφής του 17ου αιώνα του Κολμάρ, δερματόδετα ημερολόγια με σφραγισμένα σύμβολα φαρμακείου και μικροσκοπικά ξύλινα στρατιωτάκια Καρυοθραύστη εμπνευσμένα από την περίφημη παράδοση του Στρασβούργου. (Σημείωση: τα πεζοδρόμια εδώ στενά, ειδικά κοντά στο ηλιοβασίλεμα. Κρατήστε το σακίδιό σας λεπτό και μετακινηθείτε σκόπιμα μέσα στο πλήθος για να αποφύγετε τα σημεία συμφόρησης.)
Συνεχίστε βορειοδυτικά προς την Πλατεία Ζαν ντ' Αρκ, όπου δεσπόζει ένα επιχρυσωμένο άγαλμα της Παρθένας της Ορλεάνης και στεγάζει μεγαλύτερα περίπτερα που πωλούν χειροποίητα υφάσματα - μάλλινες κουβέρτες υφασμένες στο Ριμπωβιλέ, καπέλα από μαλλί αρνιού πλεγμένα στο χέρι στην κοιλάδα Μίνστερ και κασμίρ κασκόλ βαμμένα σε βαθύ πράσινο του δάσους και μπορντό κόκκινο. Αυτή η πλατεία φιλοξενεί επίσης το περίπτερο χειροτεχνίας της αγοράς, όπου μπορείτε να παρακολουθήσετε υαλουργούς να πλάθουν στολίδια, αγγειοπλάστες να πετάνε μικροσκοπικούς παιδικούς σταθμούς και ξυλογλύπτες να πλάθουν με το χέρι τρολ Σνέεβιτχεν. Τέλος, καταλήξτε στην Πλατεία Καθεδρικού Ναού, όπου το ογκώδες κωδωνοστάσιο του Καθεδρικού Ναού του Αγίου Μαρτίνου υψώνεται πάνω από ένα σύμπλεγμα πάγκων αφιερωμένων σε αλσατικά κρασιά και οινοπνευματώδη ποτά - Riesling vendange tardive, παγωμένο κρασί gewurztraminer και ένα ζεστό Crémant d'Alsace που σερβίρεται με ζαχαρωμένα κάστανα.
Όποια πλατεία κι αν προτιμάτε, οι γαστρονομικές προσφορές του Κολμάρ είναι σταθερά εξαιρετικές. Το ζεστό κρασί -vin chaud- αρωματίζεται με κανέλα, γαρίφαλο και λίγο τοπικό μέλι και σερβίρεται σε επαναχρησιμοποιούμενες κεραμικές κούπες διακοσμημένες με το χαρακτηριστικό μοτίβο του πελαργού της αγοράς (μια προκαταβολή 3€ αποτρέπει τα σκουπίδια). Για μια μη αλκοολούχα επιλογή, αναζητήστε το chocolat chaud à l'ancienne: παχύρρευστο, σκούρο σοκολατένιο γάλα που σερβίρεται σε δοχείο πίεσης 200 ml, ιδανικό για να το μοιραστείτε. Μεταξύ των highlights του street food είναι το διάσημο kougelhopf (μπριός αμυγδάλου ψημένο σε αυλακωτά καλούπια), τα bretzel πασπαλισμένα με χοντρό θαλασσινό αλάτι και τυρί Comté και τα πικάντικα σάντουιτς με ξινολάχανο σε στρώσεις με καπνιστό μπέικον και φέτες bratwurst. (Μεταφέρετε υγρά μαντηλάκια ή επαναχρησιμοποιούμενα πανιά - ενώ πολλοί πάγκοι παρέχουν χαρτοπετσέτες, ο συνδυασμός κρύου αέρα και λιωμένου τυριού μπορεί να δοκιμάσει ακόμη και τον πιο πειθαρχημένο τρώγοντα.)
Πιστή στην κληρονομιά της ως μια μικρή αλλά πολιτιστικά ζωντανή πόλη, η αγορά του Κολμάρ φιλοξενεί μια σταθερή σειρά ζωντανών εκδηλώσεων. Χορωδίες από την αυλή του Musée Unterlinden τραγουδούν παραδοσιακά κάλαντα σε αλσατική διάλεκτο, ενώ σύνολα χάλκινων πνευστών εκτελούν εμβατήρια γερμανικού τύπου στα σκαλιά του καθεδρικού ναού του Αγίου Μαρτίνου. Κάθε Σαββατοκύριακο διοργανώνεται η «Παρέλαση Μαννάλα», όπου παιδιά ντυμένα ως μικρές φιγούρες μπριός (μαννάλα) παρελαύνουν στις πλατείες, μοιράζοντας τα δικά τους γλυκά στους θεατές - ένα απολαυστικό θέαμα που ολοκληρώνει το απόγευμα για οικογένειες. (Αν προτιμάτε λιγότερα πλήθη, παρακολουθήστε τις παραστάσεις τις καθημερινές στην Place des Dominicains γύρω στις 11 π.μ., όταν οι περισσότεροι επισκέπτες εξακολουθούν να καταφθάνουν.)
Το μικρό μέγεθος της Κολμάρ σημαίνει ότι μπορείτε εύκολα να περιηγηθείτε στις αγορές με τα πόδια — δεν χρειάζεται εισιτήριο για τα μέσα μαζικής μεταφοράς, αν και τα ταξί και τα ride-sharing λειτουργούν από τον σταθμό Gare SNCF αν μένετε στα περίχωρα. Για όσους φτάνουν με αυτοκίνητο, το Parc des Expositions στο ανατολικό άκρο της πόλης προσφέρει μεγάλους χώρους στάθμευσης επί πληρωμή (υπολογίστε ότι θα περπατήσετε 10-15 λεπτά ή θα πάρετε ένα δωρεάν λεωφορείο για το κέντρο). Οι διανυκτερεύσεις κυμαίνονται από μπουτίκ ξενοδοχεία σε ανακαινισμένα σπίτια εμπόρων της Αλσατίας έως οικονομικούς ξενώνες σε κοντινή απόσταση με το τραμ. Συνιστάται η κράτηση έως τις αρχές Οκτωβρίου, καθώς τα δωμάτια συχνά εξαντλούνται τις δύο πρώτες εβδομάδες του Δεκεμβρίου.
Το χειμερινό κλίμα της Αλσατίας είναι κατά μέσο όρο περίπου 3 °C (37 °F) την ημέρα, σχεδόν μηδενικό τη νύχτα, με συχνή ομίχλη και περιστασιακό χιονόνερο. Ντυθείτε με πολυεπίπεδη μόδα: βασικά στρώματα από μερινό ή συνθετικό ύφασμα, ένα ανθεκτικό μεσαίο στρώμα (μάλλινο πουλόβερ ή φλις) και αδιάβροχο εξωτερικό κέλυφος. Οι μονωμένες, αντιολισθητικές μπότες είναι απαραίτητες για την πλοήγηση σε λιθόστρωτα που έχουν γλείφει ομιχλώδη νερά, και ένα καπέλο με γείσο βοηθά στην προστασία από την υγρή ψιχάλα. Κρατήστε μια συμπαγή ομπρέλα ή ένα αδιάβροχο που μπορείτε να πάρετε μαζί σας — τα μέτωπα καταιγίδας μπορούν να περάσουν γρήγορα πάνω από τους πρόποδες των Βοσγίων και οι αγορές παραμένουν ανοιχτές εκτός εάν οι συνθήκες απειλήσουν τη δημόσια ασφάλεια.
Η Κολμάρ είναι μια από τις ασφαλέστερες μικρές πόλεις της Γαλλίας, αλλά οι εορταστικές εκδηλώσεις προσελκύουν πορτοφολάδες που αναζητούν αφηρημένους τουρίστες. Ασφαλίστε τα τιμαλφή σε εσωτερικές τσέπες με φερμουάρ ή σε ζώνες με χρήματα και να είστε ενήμεροι για το περιβάλλον σας, ιδιαίτερα σε πολυσύχναστες γωνιές όπως η Μικρή Βενετία το σούρουπο. Το αλσατικό πνεύμα εκτιμά την ευγενική ουρά: αντισταθείτε στην επιθυμία να κάνετε αγκώνες μπροστά σε πολυσύχναστους πάγκους με φαγητό (ειδικά σε αυτούς που σερβίρουν τάρτα φλαμπέ) και μείνετε στη θέση σας αντί να κάνετε στην άκρη απότομα. Το φιλοδώρημα δεν συνηθίζεται στους πάγκους της αγοράς - εκτιμάται η ακριβής τιμή των ρέστα - αλλά η στρογγυλοποίηση κατά 1-2 ευρώ σε εστιατόρια με καθίσματα είναι μια ευγενική χειρονομία.
Συμβουλές από ειδικούς για τον απαιτητικό ταξιδιώτη:
Τα παραμυθένια Αλσατικά Χριστούγεννα του Κολμάρ είναι μια μελέτη της πολυεπίπεδης αυθεντικότητας — πέντε ξεχωριστές αγορές, καθεμία με τοπικό χαρακτήρα, συγχωνεύονται σε μια συνεκτική εμπειρία που γιορτάζει την δεξιοτεχνία, την ευθυμία και τις παραδόσεις αιώνων. Είτε απολαμβάνετε vin chaud κάτω από τη λάμψη των βιτρό του καθεδρικού ναού, είτε παζαρεύετε για ένα χειροποίητο ειδώλιο Schneewittchen, είτε απλώς απολαμβάνετε μια πινελιά chocolat chaud καθώς ο ατμός παρασύρεται κατά μήκος των στηθαίων στις όχθες του καναλιού, το Κολμάρ προσφέρει μια χριστουγεννιάτικη αγορά που μοιάζει τόσο διαχρονική όσο και τα ίδια τα ξύλινα σπίτια. Ετοιμαστείτε προσεκτικά, σχεδιάστε τη διαδρομή σας και ετοιμαστείτε να περιπλανηθείτε σε μια από τις πιο μαγευτικές χειμερινές χώρες των θαυμάτων της Ευρώπης.
Εξετάζοντας την ιστορική τους σημασία, τον πολιτιστικό τους αντίκτυπο και την ακαταμάχητη γοητεία τους, το άρθρο εξερευνά τους πιο σεβαστούς πνευματικούς χώρους σε όλο τον κόσμο. Από αρχαία κτίρια μέχρι καταπληκτικά...
Από την ίδρυση του Μεγάλου Αλεξάνδρου έως τη σύγχρονη μορφή της, η πόλη παρέμεινε ένας φάρος γνώσης, ποικιλίας και ομορφιάς. Η αιώνια γοητεία του πηγάζει από…
Με τα ρομαντικά κανάλια της, την εκπληκτική αρχιτεκτονική και τη μεγάλη ιστορική της σημασία, η Βενετία, μια γοητευτική πόλη στην Αδριατική Θάλασσα, γοητεύει τους επισκέπτες. Το σπουδαίο κέντρο αυτού του…
Χτισμένα με ακρίβεια για να αποτελούν την τελευταία γραμμή προστασίας για τις ιστορικές πόλεις και τους κατοίκους τους, τα τεράστια πέτρινα τείχη αποτελούν σιωπηλούς φρουρούς μιας περασμένης εποχής...
Τα ταξίδια με σκάφος —ειδικά σε κρουαζιέρα— προσφέρουν χαρακτηριστικές και all-inclusive διακοπές. Ωστόσο, υπάρχουν πλεονεκτήματα και μειονεκτήματα που πρέπει να ληφθούν υπόψη, όπως και με κάθε είδους…
© Με την επιφύλαξη παντός δικαιώματος. By Travel S Helper
