Kuba umfasst etwa 109.884 Quadratkilometer und ist die gr\u00f6\u00dfte Inselnation der Karibik. Die langgestreckte Hauptinsel liegt zwischen dem Golf von Mexiko, dem Atlantik und dem Karibischen Meer; hinzu kommen die Isla de la Juventud und mehr als 4.000 kleinere Inseln und Cays. Von Cabo de San Antonio im Westen bis Punta de Mais\u00ed im Osten erstreckt sich das Land \u00fcber rund 1.250 Kilometer. Weite Ebenen und sanfte Karstlandschaften werden von mehreren Gebirgssystemen unterbrochen: der Sierra de los \u00d3rganos im Westen, dem Escambray im Zentrum und der Sierra Maestra im S\u00fcdosten. Dort erreicht der Pico Turquino 1.974 Meter. Die Nordk\u00fcste ist stark durch Buchten, Riffe und Inselketten gegliedert, w\u00e4hrend im S\u00fcden breite Flachk\u00fcsten, Mangroven und der Golf von Bataban\u00f3 dominieren. Havanna liegt an der Nordwestk\u00fcste und ist politisches, kulturelles und wirtschaftliches Zentrum; Santiago de Cuba, Holgu\u00edn, Camag\u00fcey und Santa Clara bilden weitere regionale Schwerpunkte.<\/p>\n\n\n\n
Das Klima ist tropisch und wird von Passatwinden sowie der umgebenden Meeresfl\u00e4che gemildert. Eine trockenere, etwas k\u00fchlere Periode reicht gew\u00f6hnlich von November bis April, die feuchtere und hei\u00dfere Zeit von Mai bis Oktober. Temperaturen bewegen sich in den Tiefl\u00e4ndern meist zwischen etwa 20 und 32 Grad Celsius, w\u00e4hrend Gebirge lokal k\u00fchlere Bedingungen schaffen. Der Osten ist im Durchschnitt hei\u00dfer und in einigen Regionen trockener als der Westen. Kuba liegt auf h\u00e4ufigen Hurrikanbahnen; St\u00fcrme wie Flora 1963, Michelle 2001, Irma 2017 und Ian 2022 verursachten schwere Sch\u00e4den an Landwirtschaft, Wohnraum und Stromnetzen. Gleichzeitig treffen D\u00fcrren besonders den Osten und die zentralen Agrargebiete. Meeresspiegelanstieg bedroht flache K\u00fcstenorte und Feuchtgebiete, w\u00e4hrend hohe Wassertemperaturen Korallenriffe belasten. Die Folgen werden durch alternde Entw\u00e4sserungs-, Wasser- und Energieinfrastruktur verst\u00e4rkt, sodass Naturereignisse oft l\u00e4nger anhaltende Versorgungsst\u00f6rungen ausl\u00f6sen.<\/p>\n\n\n\n
Etwa ein Drittel der Landfl\u00e4che ist bewaldet, nachdem staatliche Aufforstung den sehr niedrigen Bestand der Mitte des 20. Jahrhunderts erh\u00f6ht hat. Kiefernw\u00e4lder in Pinar del R\u00edo, Feuchtw\u00e4lder im Osten, Trockenw\u00e4lder, Savannen und Karstgebiete beherbergen einen hohen Anteil endemischer Arten, darunter den Bienenkolibri und verschiedene Anolis-Echsen. Die Ci\u00e9naga de Zapata ist eines der gr\u00f6\u00dften Feuchtgebiete der Karibik und wichtig f\u00fcr V\u00f6gel, Krokodile und Wasserhaushalt. Mangroven s\u00e4umen weite K\u00fcstenabschnitte; vorgelagerte Riffe und Seegraswiesen sch\u00fctzen Ufer und Fischbest\u00e4nde. Landwirtschaft nutzt gro\u00dfe Fl\u00e4chen f\u00fcr Zuckerrohr, Vieh, Reis, Tabak, Zitrusfr\u00fcchte und Knollenpflanzen, doch Produktion und bewirtschaftete Fl\u00e4che sind seit Jahrzehnten r\u00fcckl\u00e4ufig. Bodenerosion, Versalzung, invasive Arten und fehlende Betriebsmittel mindern Ertr\u00e4ge. Schutzgebiete wie Alejandro de Humboldt und Desembarco del Granma bewahren au\u00dfergew\u00f6hnliche Landschaften, k\u00f6nnen aber nicht von den allgemeinen Problemen knapper Finanzierung und schwacher Infrastruktur getrennt werden.<\/p>\n\n\n\n
Vor der europ\u00e4ischen Eroberung lebten auf Kuba Ta\u00edno, Ciboney und andere indigene Gemeinschaften, die Landwirtschaft, Fischerei und regionalen Handel betrieben. Christoph Kolumbus erreichte die Insel 1492; die spanische Kolonisierung begann 1511 unter Diego Vel\u00e1zquez de Cu\u00e9llar. Zwangsarbeit, Gewalt und eingeschleppte Krankheiten lie\u00dfen die indigene Bev\u00f6lkerung rasch zusammenbrechen. Kuba blieb zun\u00e4chst ein milit\u00e4rischer und logistischer St\u00fctzpunkt f\u00fcr die Eroberung Amerikas, bevor Zucker, Tabak und Sklavenhandel seine Wirtschaft grundlegend ver\u00e4nderten. Im 18. und 19. Jahrhundert stieg die Insel zu einem der gr\u00f6\u00dften Zuckerproduzenten der Welt auf. Hunderttausende versklavte Afrikaner wurden auf Plantagen und in St\u00e4dten eingesetzt, w\u00e4hrend Havanna zum wichtigsten spanischen Hafen in der Karibik wurde. Anders als viele Festlandkolonien blieb Kuba bis zum Ende des 19. Jahrhunderts unter spanischer Herrschaft. Der Zehnj\u00e4hrige Krieg begann 1868, die endg\u00fcltige Unabh\u00e4ngigkeitsbewegung 1895 unter F\u00fchrung von Jos\u00e9 Mart\u00ed und milit\u00e4rischen Kommandeuren wie M\u00e1ximo G\u00f3mez.<\/p>\n\n\n\n
Die Intervention der Vereinigten Staaten 1898 beendete die spanische Herrschaft, schuf jedoch keine uneingeschr\u00e4nkte Souver\u00e4nit\u00e4t. Die Republik entstand 1902 unter der Platt Amendment, die Washington weitgehende Eingriffsrechte sicherte und zur dauerhaften US-Marinebasis Guant\u00e1namo Bay f\u00fchrte. Politische Instabilit\u00e4t, soziale Ungleichheit und starke US-Wirtschaftsinteressen pr\u00e4gten die folgenden Jahrzehnte. Fulgencio Batista dominierte Politik in unterschiedlichen Rollen und errichtete nach seinem Putsch von 1952 eine Diktatur. Die Revolution unter Fidel Castro st\u00fcrzte ihn am 1. Januar 1959. Enteignungen, Agrarreform und die Ausrichtung auf die Sowjetunion f\u00fchrten zum Bruch mit den Vereinigten Staaten, die ein umfassendes Embargo verh\u00e4ngten. Die Schweinebucht-Invasion 1961 scheiterte; die Raketenkrise 1962 brachte die Welt an den Rand eines Atomkriegs. Nach 1991 l\u00f6ste der Zerfall der Sowjetunion die \u201eSonderperiode\u201c mit massiven Versorgungsengp\u00e4ssen aus. Seit den 2010er Jahren wurden begrenzte Privatwirtschaft und Auslandsinvestitionen zugelassen, ohne das Einparteiensystem aufzugeben.<\/p>\n\n\n\n
Die kubanische Wirtschaft bleibt staatlich dominiert, umfasst aber inzwischen private Klein- und Mittelunternehmen, Genossenschaften und einen gro\u00dfen informellen Bereich. Wichtige Devisenquellen sind Tourismus, \u00dcberweisungen aus dem Ausland, medizinische Dienstleistungen, Nickel, Tabak, Rum und einige biotechnologische Produkte. Zucker, einst das R\u00fcckgrat der Wirtschaft, spielt nur noch eine geringe Rolle. Das Land leidet unter niedriger Produktivit\u00e4t, mehreren Wechselkurs- und Preisverzerrungen, beschr\u00e4nktem Zugang zu Finanzierung sowie einem hohen Importbedarf bei Lebensmitteln und Treibstoffen. US-Sanktionen erschweren Handel, Zahlungsverkehr und Investitionen; interne Planungsfehler, geringe Anreize und jahrzehntelange Unterinvestition versch\u00e4rfen die Probleme. Nach offiziellen Angaben schrumpfte das Bruttoinlandsprodukt 2023 um 1,9 Prozent und 2024 erneut; die UN-Wirtschaftskommission erwartete auch 2025 einen R\u00fcckgang. 2026 f\u00fchrten Brennstoffmangel und alternde Kraftwerke wiederholt zu landesweiten Stromausf\u00e4llen. Die Versorgungskrise ist damit zugleich au\u00dfenwirtschaftlich, institutionell und infrastrukturell bedingt.<\/p>\n\n\n\n
Kuba ist in 15 Provinzen und die Sondergemeinde Isla de la Juventud gegliedert. Der letzte vollst\u00e4ndige Zensus von 2012 ermittelte rund 11,17 Millionen Einwohner. Seit 2021 beschleunigten niedrige Geburtenzahlen, Alterung und eine au\u00dfergew\u00f6hnlich starke Auswanderung den Bev\u00f6lkerungsr\u00fcckgang. Nationale Angaben zur \u201eeffektiven Bev\u00f6lkerung\u201c bezifferten den Bestand Ende 2024 auf ungef\u00e4hr 9,75 Millionen, w\u00e4hrend die auf anderen Methoden beruhende Weltbank- und UN-Reihe f\u00fcr 2025 etwa 10,94 Millionen auswies. Diese Differenz zeigt die Unsicherheit bei der Erfassung von Menschen, die l\u00e4ngere Zeit im Ausland leben. Havanna bleibt mit Abstand der gr\u00f6\u00dfte Ballungsraum; die Bev\u00f6lkerung der \u00f6stlichen Provinzen ist st\u00e4rker l\u00e4ndlich gepr\u00e4gt, obwohl viele Menschen in Provinzhauptst\u00e4dte oder ins Ausland ziehen. Mehr als ein Viertel der Einwohner ist inzwischen 60 Jahre oder \u00e4lter. Der Verlust junger Erwerbst\u00e4tiger belastet Gesundheitswesen, Pflege, Landwirtschaft und technische Berufe und ver\u00e4ndert Familien \u00fcber nationale Grenzen hinweg.<\/p>\n\n\n\n
Spanisch ist Amtssprache. Die kubanische Kultur entstand aus spanischen, west- und zentralafrikanischen, karibischen, chinesischen und sp\u00e4ter nordamerikanischen Einfl\u00fcssen. Afro-kubanische Religionen wie Regla de Ocha beziehungsweise Santer\u00eda verbinden Yoruba-Traditionen mit katholischen Heiligen; Palo und Abaku\u00e1 besitzen andere historische Wurzeln. Son, Rumba, Danz\u00f3n, Mambo, Nueva Trova und Jazz machten Kuba zu einem zentralen Musikraum des 20. Jahrhunderts. Literatur und Film verhandeln Revolution, Exil, Rassismus, Sexualit\u00e4t und die Widerspr\u00fcche des Alltags. Das staatliche Bildungs- und Gesundheitssystem erreichte hohe Alphabetisierung und breite Grundversorgung, leidet jedoch unter Abwanderung, Medikamentenmangel, Geb\u00e4udeverfall und Energieausf\u00e4llen. Baseball ist Nationalsport, daneben gewinnen Fu\u00dfball und andere Sportarten an Bedeutung. Die gro\u00dfe Diaspora, besonders in Florida, Spanien und Lateinamerika, ist kulturell und wirtschaftlich eng mit der Insel verbunden, zugleich aber politisch stark gespalten.<\/p>\n\n\n\n
Kuba verf\u00fcgt \u00fcber eines der \u00e4ltesten Eisenbahnnetze Lateinamerikas, doch Fahrzeuge, Gleise und Signaltechnik sind vielfach \u00fcberaltert. Die Hauptlinie verbindet Havanna mit Santiago de Cuba; Reisezeiten und Zuverl\u00e4ssigkeit bleiben begrenzt. Die Carretera Central bildet die historische Stra\u00dfenachse, erg\u00e4nzt durch Teilst\u00fccke der Autopista Nacional, die nie vollst\u00e4ndig bis in den Osten ausgebaut wurde. Busse, Sammeltaxis, Lastwagen und private Fahrzeuge tragen den Personenverkehr, sind aber von Treibstoff- und Ersatzteilmangel abh\u00e4ngig. Jos\u00e9 Mart\u00ed International bei Havanna ist der wichtigste Flughafen; weitere internationale Flugh\u00e4fen bedienen Varadero, Santa Clara, Holgu\u00edn und Santiago. Mariel wurde mit einem modernen Containerhafen und einer Sonderentwicklungszone ausgebaut, w\u00e4hrend Havanna, Santiago und Cienfuegos weitere maritime Funktionen erf\u00fcllen. Stromerzeugung beruht noch stark auf alter thermischer Technik und importiertem \u00d6l. Solarprojekte wachsen, k\u00f6nnen kurzfristig aber weder Netzverluste noch fehlende Grundlast vollst\u00e4ndig ausgleichen.<\/p>\n\n\n\n
Kuba ist Mitglied der Vereinten Nationen, der Welthandelsorganisation, der Gemeinschaft Lateinamerikanischer und Karibischer Staaten, der Gruppe der 77 und der Bolivarischen Allianz. Es unterh\u00e4lt enge Beziehungen zu zahlreichen Staaten des Globalen S\u00fcdens und entsendet seit Jahrzehnten medizinisches Personal ins Ausland. Das Verh\u00e4ltnis zu den Vereinigten Staaten bleibt der bestimmende au\u00dfenpolitische Konflikt: Auf die Ann\u00e4herung 2014 bis 2016 folgten erneut versch\u00e4rfte Sanktionen und politische Spannungen. Beziehungen zu Venezuela, China, Russland, Mexiko und der Europ\u00e4ischen Union dienen als wirtschaftliche und diplomatische Gegengewichte, k\u00f6nnen die strukturellen Engp\u00e4sse jedoch nur teilweise ausgleichen. Kuba besitzt gut ausgebildete Bev\u00f6lkerung, kulturelle Reichweite und Potenzial in Biotechnologie und erneuerbaren Energien, doch demografischer Verlust und institutionelle Starrheit verengen den Handlungsspielraum. Seine weitere Entwicklung h\u00e4ngt davon ab, ob tiefere wirtschaftliche Reformen, verl\u00e4sslichere Energieversorgung und gr\u00f6\u00dfere gesellschaftliche Beteiligung mit einer Entspannung externer Beschr\u00e4nkungen zusammenkommen.<\/p>\n\n\n\n\n