Nepal umfasst 147.516 Quadratkilometer zwischen der Volksrepublik China im Norden und Indien im S\u00fcden, Osten und Westen. Auf weniger als 200 Kilometern Nord-S\u00fcd-Distanz steigt das Gel\u00e4nde von rund 60 Metern im Terai bis zum 8.848,86 Meter hohen Mount Everest an. Drei Gro\u00dfr\u00e4ume bestimmen die Geografie: die fruchtbare, dicht besiedelte Terai-Ebene am Rand des Gangesbeckens, die Siwalik- und Mittelgebirge mit T\u00e4lern wie Kathmandu und Pokhara sowie der Hochhimalaya. Acht der vierzehn Achttausender liegen ganz oder teilweise auf nepalesischem Gebiet, darunter Kanchenjunga, Lhotse, Makalu, Dhaulagiri und Annapurna. Die gro\u00dfen Flusssysteme Koshi, Gandaki und Karnali entspringen im Himalaya und entw\u00e4ssern nach Indien. Steile H\u00e4nge, junge Gesteine und tiefe Schluchten erschweren Stra\u00dfenbau und Landwirtschaft, schaffen aber zugleich enormes Wasserkraftpotenzial und eine au\u00dfergew\u00f6hnliche \u00f6kologische Staffelung.<\/p>\n\n\n\n
Der Sommermonsun liefert zwischen Juni und September etwa vier F\u00fcnftel des Jahresniederschlags. S\u00fcd- und Osth\u00e4nge erhalten oft mehr als 3.000 Millimeter, w\u00e4hrend Mustang und Dolpo n\u00f6rdlich der Hauptkette im Regenschatten wesentlich trockener bleiben. H\u00f6he beeinflusst die Temperatur st\u00e4rker als die geografische Breite: Im Terai k\u00f6nnen Vormonsunwerte \u00fcber 40 Grad Celsius steigen, w\u00e4hrend Hochlagen ganzj\u00e4hrig Frost und Schnee erleben. Starkregen l\u00f6st jedes Jahr Erdrutsche, Sturzfluten und Fluss\u00fcberschwemmungen aus; lockere Stra\u00dfenb\u00f6schungen und unkontrollierte Bebauung erh\u00f6hen die Sch\u00e4den. Gletscher ziehen sich zur\u00fcck, und wachsende Gletscherseen k\u00f6nnen bei Dammbr\u00fcchen tiefer gelegene T\u00e4ler gef\u00e4hrden. Nepal liegt zudem in einer aktiven Kollisionszone. Das Erdbeben vom 25. April 2015 und starke Nachbeben t\u00f6teten fast 9.000 Menschen und zerst\u00f6rten hunderttausende Geb\u00e4ude, wodurch Bauvorschriften, lokale Kapazit\u00e4ten und Katastrophenvorsorge zu zentralen Entwicklungsfragen wurden.<\/p>\n\n\n\n
W\u00e4lder und anderes bewaldetes Land bedecken inzwischen nahezu die H\u00e4lfte des Staatsgebiets, nachdem gemeinschaftliche Forstprogramme seit den 1980er Jahren viele degradierte H\u00fcgel wieder begr\u00fcnt haben. Mehr als 22.000 Nutzergruppen verwalten lokale Best\u00e4nde und verbinden Brennholz, Futter, Bodenschutz und kommunale Einnahmen. In den H\u00f6henstufen reichen die \u00d6kosysteme von Salw\u00e4ldern und Flussgrasland \u00fcber Eichen-, Rhododendron- und Nadelw\u00e4lder bis zu alpinen Matten. Schutzgebiete nehmen mehr als 23 Prozent der Landesfl\u00e4che ein und umfassen den Chitwan-Nationalpark, den Sagarmatha-Nationalpark und gro\u00dfe Hochgebirgsreservate. Tiger- und Nashornbest\u00e4nde haben sich in Teilen des Terai erholt, w\u00e4hrend Lebensraumzerschneidung, Waldbr\u00e4nde und Konflikte mit Wildtieren zunehmen. Landwirtschaft nutzt Terrassen an H\u00e4ngen und bew\u00e4sserte Ebenen; Reis, Mais, Weizen, Hirse, Kartoffeln und Gem\u00fcse dominieren. Kleine Parzellen, Bodenerosion und Arbeitskr\u00e4ftemangel begrenzen jedoch die Produktivit\u00e4t.<\/p>\n\n\n\n
Die T\u00e4ler Nepals waren fr\u00fch in Handels- und Pilgerwege zwischen dem indischen Tiefland und Tibet eingebunden. Lumbini gilt als Geburtsort Siddhartha Gautamas, des historischen Buddha, im 6. oder 5. Jahrhundert v. Chr. In der Kathmandu-Region schufen Licchavi- und sp\u00e4ter Malla-Herrscher urbane Zentren, deren Tempel, Pal\u00e4ste und Newar-Handelsnetzwerke bis heute das kulturelle Gef\u00fcge pr\u00e4gen. Im 18. Jahrhundert begann Prithvi Narayan Shah, K\u00f6nig des kleinen F\u00fcrstentums Gorkha, die umliegenden Reiche zu erobern; 1768 nahm er Kathmandu ein und legte die Grundlage des modernen Staates. Der Anglo-Nepalesische Krieg endete 1816 mit dem Vertrag von Sugauli, durch den Nepal gro\u00dfe Gebiete an die Britische Ostindien-Kompanie verlor, aber seine staatliche Unabh\u00e4ngigkeit bewahrte. Die Rekrutierung von Gurkha-Soldaten f\u00fcr britische und sp\u00e4ter indische Dienste entstand aus dieser Begegnung und blieb eine dauerhafte Verbindung nach au\u00dfen.<\/p>\n\n\n\n
Nach dem Kot-Massaker von 1846 errichtete die Rana-Familie eine erbliche Ministerpr\u00e4sidentenherrschaft, die den K\u00f6nig marginalisierte und das Land bis 1951 weitgehend abschottete. Eine kurze demokratische \u00d6ffnung wurde 1960 durch K\u00f6nig Mahendra beendet; das parteilose Panchayat-System dauerte bis zur Volksbewegung von 1990. Ungleichheit, Landfragen und fehlende Repr\u00e4sentation trugen zum maoistischen Aufstand von 1996 bis 2006 bei, der rund 17.000 Menschenleben forderte. Das Friedensabkommen von 2006 integrierte Rebellen in den politischen Prozess, 2008 wurde die Monarchie abgeschafft. Die Verfassung vom 20. September 2015 erkl\u00e4rte Nepal zur f\u00f6deralen demokratischen Republik mit sieben Provinzen. Proteste im Terai zeigten jedoch, dass Grenzziehung, Staatsb\u00fcrgerschaft und politische Teilhabe umstritten blieben. Seither pr\u00e4gen wechselnde Koalitionen, Parteispaltungen und wiederholte Regierungswechsel die Politik, w\u00e4hrend f\u00f6derale Institutionen erst allm\u00e4hlich Verwaltungspersonal und Einnahmequellen aufbauen.<\/p>\n\n\n\n
Die Wirtschaft st\u00fctzt sich auf Dienstleistungen, Landwirtschaft, Bau, Handel und vor allem auf \u00dcberweisungen von Nepalesinnen und Nepalesen im Ausland. Remittances entsprechen regelm\u00e4\u00dfig mehr als einem Viertel der Wirtschaftsleistung und finanzieren Konsum, Bildung, H\u00e4user und Importe, machen Haushalte aber abh\u00e4ngig von Arbeitsm\u00e4rkten am Golf, in Malaysia, Indien und weiteren Staaten. Landwirtschaft besch\u00e4ftigt weiterhin einen gro\u00dfen Bev\u00f6lkerungsanteil, obwohl ihre Produktivit\u00e4t niedrig bleibt. Tourismus, Trekking und Bergsteigen liefern Devisen, reagieren jedoch empfindlich auf Naturkatastrophen und globale Krisen. Wasserkraft w\u00e4chst rasch; neue Anlagen erm\u00f6glichen saisonal steigende Stromexporte nach Indien, w\u00e4hrend Leitungsnetze und Speicherkapazit\u00e4ten noch ausgebaut werden. Die Weltbank sch\u00e4tzte das Wachstum 2025 auf etwa 4,4 Prozent. Ein gro\u00dfes Handelsdefizit, geringe industrielle Tiefe, informelle Besch\u00e4ftigung und die Abwanderung junger Fachkr\u00e4fte begrenzen jedoch den Strukturwandel. Chancen liegen in sauberer Energie, digitaler Arbeit, agroindustrieller Verarbeitung und regionalem Stromhandel.<\/p>\n\n\n\n
Der Zensus von 2021 z\u00e4hlte 29.164.578 Einwohner; j\u00fcngere internationale Projektionen lagen 2025 bei ungef\u00e4hr 30,9 Millionen. Der Staat besteht aus sieben Provinzen, 77 Distrikten und 753 lokalen Ebenen, darunter Metropolst\u00e4dte, St\u00e4dte und l\u00e4ndliche Gemeinden. Nach administrativer Definition lebt eine deutliche Mehrheit in urban klassifizierten Gemeinden, doch viele dieser Einheiten umfassen gro\u00dfe l\u00e4ndliche R\u00e4ume und besitzen nur begrenzte st\u00e4dtische Infrastruktur. Das Terai vereint inzwischen mehr als die H\u00e4lfte der Bev\u00f6lkerung, w\u00e4hrend Bergdistrikte durch Abwanderung stagnieren oder schrumpfen. Kathmandu Valley zieht Verwaltung, Hochschulen, Krankenh\u00e4user und Dienstleistungen an und leidet gleichzeitig unter Luftverschmutzung, Staus und ungeplanter Bebauung. Die Bev\u00f6lkerung ist ethnisch und sozial vielf\u00e4ltig: Khas-Arya-Gruppen, Madhesi, Tharu, Newar, Tamang, Magar, Gurung, Rai, Limbu, Sherpa, Dalit-Gemeinschaften und zahlreiche kleinere Gruppen besitzen unterschiedliche Sprachen, regionale Interessen und historische Erfahrungen mit dem Staat.<\/p>\n\n\n\n
Nepali in Devanagari-Schrift ist Amtssprache des Bundes; die Verfassung erkennt alle Muttersprachen als nationale Sprachen an, und Provinzen k\u00f6nnen weitere Amtssprachen bestimmen. Der Zensus erfasste mehr als 120 Sprachen, darunter Maithili, Bhojpuri, Tharu, Tamang, Nepal Bhasa, Bajjika, Magar, Doteli, Urdu und mehrere Kiranti-Sprachen. Hinduismus ist die gr\u00f6\u00dfte Religion, doch Buddhismus, Kirat-Traditionen, Islam und Christentum sind gesellschaftlich sichtbar und h\u00e4ufig miteinander verflochten. Im Kathmandu-Tal verbinden Newar-Feste buddhistische und hinduistische Gottheiten, Gilden und st\u00e4dtische Nachbarschaften. Die Pagodenarchitektur, Metallg\u00fcsse und Holzschnitzereien der Malla-Zeit beeinflussten Kunst weit \u00fcber das Tal hinaus. Im Hochland bewahren tibetisch-buddhistische Kl\u00f6ster eigene Bildungs- und Ritualsysteme, w\u00e4hrend moderne Literatur, Film und Popmusik \u00fcberwiegend in urbanen Zentren entstehen. Kastenbezogene Diskriminierung ist gesetzlich verboten, besteht aber in Zugang zu Land, Heirat und Besch\u00e4ftigung fort.<\/p>\n\n\n\n
Nepal besitzt keinen Zugang zum Meer und ist f\u00fcr den Gro\u00dfteil seines Au\u00dfenhandels auf indische H\u00e4fen und Transitkorridore angewiesen. Das Stra\u00dfennetz wuchs seit den 1990er Jahren stark, doch viele lokale Stra\u00dfen sind unbefestigt, geologisch instabil und w\u00e4hrend des Monsuns unterbrochen. Der East-West Highway verbindet den Terai, w\u00e4hrend Nord-S\u00fcd-Korridore die Provinzen mit Indien und zunehmend mit Grenz\u00fcberg\u00e4ngen nach Tibet verkn\u00fcpfen. Eine kurze grenz\u00fcberschreitende Bahn erreicht Janakpur und Kurtha; weitere Projekte befinden sich im Bau oder in Planung. Der Tribhuvan International Airport in Kathmandu bleibt das wichtigste Luftdrehkreuz. Neue internationale Flugh\u00e4fen in Bhairahawa und Pokhara haben die Kapazit\u00e4t erweitert, werden jedoch noch nicht kontinuierlich von vielen ausl\u00e4ndischen Linien genutzt. Dutzende kleine Bergflugpl\u00e4tze sichern entlegene Distrikte, sind aber wetterabh\u00e4ngig. Elektrifizierung erreichte fast alle Haushalte, w\u00e4hrend zuverl\u00e4ssige Stra\u00dfen, Abwasseranlagen und spezialisierte Gesundheitsversorgung regional stark variieren.<\/p>\n\n\n\n
Nepal ist Sitz des Sekretariats der S\u00fcdasiatischen Vereinigung f\u00fcr regionale Zusammenarbeit, Mitglied der Vereinten Nationen und der BIMSTEC und einer der langj\u00e4hrig gr\u00f6\u00dften Truppensteller f\u00fcr UN-Friedensmissionen. Seine Au\u00dfenpolitik muss die enge wirtschaftliche Verflechtung mit Indien und die wachsende Infrastruktur- und Handelsbeziehung zu China ausbalancieren. Die offene Grenze mit Indien erleichtert Arbeit, Familienkontakte und Handel, schafft aber auch politische Reibungen; die Himalayagrenze zu China ist topografisch schwieriger und sicherheitspolitisch sensibel. Im Inneren entscheidet sich die Leistungsf\u00e4higkeit des Bundesstaats daran, ob Provinzen und Gemeinden verl\u00e4sslich finanziert, marginalisierte Gruppen beteiligt und \u00f6ffentliche Projekte besser geplant werden. Nepal verf\u00fcgt \u00fcber junge Arbeitskr\u00e4fte, gro\u00dfe Wasserressourcen und eine starke internationale Diaspora, doch der Nutzen dieser Vorteile h\u00e4ngt davon ab, ob Besch\u00e4ftigung im Land entsteht und Infrastruktur nicht nur gebaut, sondern dauerhaft sicher betrieben wird.<\/p>\n\n\n\n\n