Der Libanon umfasst 10.452 Quadratkilometer und erstreckt sich als schmaler Staat an der \u00f6stlichen Mittelmeerk\u00fcste zwischen Syrien und Israel. Auf einer Breite von meist weniger als 90 Kilometern folgen vier deutlich getrennte Landschaftsr\u00e4ume. Eine schmale K\u00fcstenebene tr\u00e4gt Beirut, Tripoli, Sidon und Tyros. Dahinter steigt das Libanongebirge steil an und erreicht in Qurnat as-Sauda 3.088 Meter. \u00d6stlich davon liegt die langgestreckte Bekaa-Ebene, ein fruchtbarer Teil des Gro\u00dfen Afrikanischen Grabenbruchs, bevor das Anti-Libanon-Gebirge und der Hermon die Grenze zu Syrien bilden. Fl\u00fcsse sind kurz und stark saisonal; der Litani entspringt in der Bekaa und flie\u00dft nach S\u00fcden und Westen zum Mittelmeer. Die H\u00f6henunterschiede erkl\u00e4ren, warum K\u00fcstenst\u00e4dte, Skigebiete, Weinberge und trockene Hochfl\u00e4chen innerhalb kurzer Fahrstrecken aufeinanderfolgen. Zugleich konzentrieren sich Bev\u00f6lkerung und Bebauung stark auf den K\u00fcstenkorridor und die R\u00e4nder der Bekaa, w\u00e4hrend steile Gebirgslagen d\u00fcnner besiedelt bleiben.<\/p>\n\n\n\n
Das Klima ist an der K\u00fcste mediterran mit milden, regenreichen Wintern und hei\u00dfen, feuchten Sommern. Die Westh\u00e4nge des Libanongebirges erhalten durch Staueffekte deutlich mehr Niederschlag und im Winter reichlich Schnee, der Quellen, Grundwasser und Stauseen speist. Die Bekaa liegt im Regenschatten, erlebt hei\u00dfere Sommer, k\u00e4ltere Winter und h\u00e4ufig Frost. \u00d6stlich des Anti-Libanon wird das Klima zunehmend trocken. Regen f\u00e4llt \u00fcberwiegend zwischen November und M\u00e4rz; die lange sommerliche Trockenzeit erh\u00f6ht die Waldbrandgefahr. Der Libanon verf\u00fcgt im regionalen Vergleich \u00fcber relativ viele Wasserquellen, doch Leckagen, Verschmutzung, unkontrollierte Brunnen und schwache Abwasserbehandlung verhindern eine verl\u00e4ssliche Versorgung. Klimamodelle erwarten sinkende Schneedecken, h\u00e4ufigere Hitzewellen und st\u00e4rkere Niederschlagsschwankungen. K\u00fcstenerosion, Meeresspiegelanstieg und dicht bebaute Ufer gef\u00e4hrden Str\u00e4nde und Infrastruktur. M\u00fcllkrisen und offene Deponien haben wiederholt Luft, Boden und Meer belastet und zeigen, wie eng Umweltprobleme mit institutioneller Handlungsf\u00e4higkeit verbunden sind.<\/p>\n\n\n\n
Die ber\u00fchmten Zedernw\u00e4lder sind heute nur noch in kleinen, gesch\u00fctzten Best\u00e4nden erhalten, darunter Bcharre, Tannourine und Barouk. Neben Libanonzedern wachsen Eichen, Wacholder, Kiefern und mediterrane Str\u00e4ucher; die Bekaa tr\u00e4gt Ackerland, Obstg\u00e4rten und Weinberge. Schutzgebiete wie das Biosph\u00e4renreservat Schuf, das Horsh-Ehden-Reservat und die Palm Islands bewahren wichtige Lebensr\u00e4ume f\u00fcr Zugv\u00f6gel, S\u00e4ugetiere und seltene Pflanzen. Die Lage an einer bedeutenden Vogelzugroute zwischen Eurasien und Afrika erh\u00f6ht die \u00f6kologische Verantwortung des Landes. Landwirtschaft produziert Gem\u00fcse, Kartoffeln, Oliven, Zitrusfr\u00fcchte, \u00c4pfel, Trauben und Wein, tr\u00e4gt aber nur einen kleinen Teil zur Gesamtwirtschaft bei. Kleinparzellierung, hohe Energiekosten, unsichere Absatzm\u00e4rkte und Wasserprobleme begrenzen die Produktivit\u00e4t. Steinbr\u00fcche, informelle Bebauung und Stra\u00dfen zerschneiden Gebirgsh\u00e4nge. Umweltpolitik muss daher nicht nur Arten sch\u00fctzen, sondern Raumplanung, kommunale Abfallwirtschaft und die Sanierung von Fl\u00fcssen und K\u00fcsten miteinander verbinden.<\/p>\n\n\n\n
Die K\u00fcste des heutigen Libanon war ein Kernraum der ph\u00f6nizischen Stadtstaaten Byblos, Sidon und Tyros, deren H\u00e4ndler ab dem zweiten Jahrtausend v. Chr. ein maritimes Netz im Mittelmeer aufbauten. Das ph\u00f6nizische Alphabet beeinflusste sp\u00e4tere griechische und lateinische Schriftsysteme. Assyrer, Babylonier, Perser und Alexander der Gro\u00dfe kontrollierten die St\u00e4dte nacheinander. Unter r\u00f6mischer Herrschaft entstanden bedeutende Tempel- und Stadtanlagen, besonders in Baalbek. Nach der arabisch-islamischen Eroberung im 7. Jahrhundert wurde die Region Teil wechselnder Kalifate und Dynastien. Kreuzfahrer, Mamluken und ab 1516 die Osmanen herrschten \u00fcber K\u00fcste und Gebirge. Die schwer zug\u00e4nglichen Berge boten maronitischen Christen, Drusen und schiitischen Gemeinschaften relative Autonomie, f\u00fchrten aber auch zu konkurrierenden lokalen Herrschaften. Konflikte zwischen Drusen und Maroniten kulminierten 1860 in Massakern und ausl\u00e4ndischer Intervention. Das danach geschaffene autonome Mutesarriflik Libanonberg erhielt eine konfessionell austarierte Verwaltung, die sp\u00e4tere politische Ordnungen vorwegnahm.<\/p>\n\n\n\n
Nach dem Ersten Weltkrieg stellte Frankreich die Region unter Mandat und proklamierte 1920 den \u201eGro\u00dflibanon\u201c, der den Libanonberg mit Beirut, Tripoli, Sidon, Tyros und der Bekaa verband. Die Unabh\u00e4ngigkeit von 1943 beruhte auf einem ungeschriebenen Nationalpakt, der die h\u00f6chsten Staats\u00e4mter konfessionell verteilte: Der Pr\u00e4sident sollte Maronit, der Ministerpr\u00e4sident Sunnit und der Parlamentspr\u00e4sident Schiit sein. Der Staat nahm nach 1948 zahlreiche pal\u00e4stinensische Fl\u00fcchtlinge auf. Soziale Ungleichheit, regionale Spannungen, bewaffnete pal\u00e4stinensische Organisationen und ausl\u00e4ndische Einmischung trugen 1975 zum B\u00fcrgerkrieg bei. Bis 1990 k\u00e4mpften Milizen, syrische und israelische Truppen sowie pal\u00e4stinensische Gruppen in wechselnden B\u00fcndnissen. Das Taif-Abkommen von 1989 beendete den Krieg und verteilte parlamentarische Macht gleichm\u00e4\u00dfiger zwischen Christen und Muslimen. Syrien behielt bis 2005 starken Einfluss. Israel und die Hisbollah f\u00fchrten 2006 einen weiteren Krieg; die bewaffnete Rolle der Hisbollah und ihre Verbindung zu Iran bleiben zentrale Fragen staatlicher Souver\u00e4nit\u00e4t und regionaler Sicherheit.<\/p>\n\n\n\n
Seit 2019 erlebt der Libanon eine der schwersten Wirtschafts- und Finanzkrisen seiner modernen Geschichte. Das auf Kapitalzufl\u00fcssen, hohen Zinsen, Banken, Immobilien, Handel, Tourismus und R\u00fcck\u00fcberweisungen beruhende Modell brach zusammen. Banken beschr\u00e4nkten den Zugriff auf Einlagen, die Landesw\u00e4hrung verlor den gr\u00f6\u00dften Teil ihres Wertes und viele Transaktionen wurden faktisch dollarisiert. Die Explosion im Hafen von Beirut am 4. August 2020 t\u00f6tete mehr als 200 Menschen und zerst\u00f6rte gro\u00dfe Stadtteile. Der Konflikt zwischen Israel und der Hisbollah 2023 und 2024 verursachte weitere Zerst\u00f6rung und Vertreibung; 2025 folgte eine fragile Stabilisierung sowie das Ende einer zweij\u00e4hrigen Pr\u00e4sidentschaftsvakanz. Nach Weltbanksch\u00e4tzungen war die reale Wirtschaftsleistung bis Ende 2024 gegen\u00fcber 2019 kumuliert um fast 40 Prozent gefallen. F\u00fcr 2025 wurden erste Erholungszeichen durch Tourismus, Konsum und politische Normalisierung erwartet. Ohne Bankenrestrukturierung, Haushaltsreformen, funktionierende Stromversorgung und internationale Finanzierung bleibt diese Erholung jedoch schmal und ungleich verteilt.<\/p>\n\n\n\n
Der Libanon ist in acht Gouvernements gegliedert, die wiederum aus Distrikten und Gemeinden bestehen. Eine moderne Volksz\u00e4hlung existiert nicht: Die letzte offizielle Gesamtz\u00e4hlung fand 1932 unter franz\u00f6sischem Mandat statt, weil neue konfessionelle Zahlen als politisch hochempfindlich gelten. Deshalb beruhen aktuelle Angaben auf Registern, Haushaltsstudien und internationalen Sch\u00e4tzungen. Die Weltbank bezifferte die Bev\u00f6lkerung 2025 auf etwa 5,85 Millionen, doch die Unsicherheit ist betr\u00e4chtlich und Definitionen unterscheiden sich hinsichtlich syrischer und pal\u00e4stinensischer Fl\u00fcchtlinge. Rund neun Zehntel der Bev\u00f6lkerung leben in st\u00e4dtischen Gebieten. Der Gro\u00dfraum Beirut dominiert Verwaltung, Hochschulen, Medien und Dienstleistungen, w\u00e4hrend Tripoli das wichtigste Zentrum des Nordens und Zahl\u00e9 das der Bekaa ist. Das Land beherbergt gemessen an seiner eigenen Bev\u00f6lkerung eine sehr gro\u00dfe Zahl Vertriebener aus Syrien sowie langj\u00e4hrig ans\u00e4ssige pal\u00e4stinensische Fl\u00fcchtlinge. Auswanderung ist ein historisches Merkmal und verst\u00e4rkte sich seit 2019 erneut, besonders unter jungen Fachkr\u00e4ften, \u00c4rzten, Ingenieuren und Akademikern.<\/p>\n\n\n\n
Arabisch ist Amtssprache, im Alltag wird \u00fcberwiegend libanesisches Arabisch gesprochen. Franz\u00f6sisch und Englisch sind in Schulen, Hochschulen, Medien und Wirtschaft weit verbreitet; Armenisch und Syrisch-Aram\u00e4isch werden in kleineren Gemeinschaften gepflegt. Die religi\u00f6se Ordnung erkennt 18 Konfessionen an, darunter sunnitische und schiitische Muslime, Maroniten, griechisch-orthodoxe und griechisch-katholische Christen, Drusen, Armenier und weitere Kirchen. Diese Vielfalt pr\u00e4gt Familienrecht, Schulen, Parteien und Wohngeographie und schafft sowohl kulturelle Offenheit als auch institutionelle Trennung. Beirut war im 19. und 20. Jahrhundert ein Zentrum arabischer Presse, Verlage, Universit\u00e4ten und moderner Literatur. Autoren wie Khalil Gibran, Amin Maalouf und Hanan al-Shaykh spiegeln unterschiedliche diasporische und sprachliche Erfahrungen. Musik von Fairuz und den Rahbani-Br\u00fcdern verband d\u00f6rfliche Bilder, urbane B\u00fchnenkunst und nationale Erinnerung. Architektur reicht von ph\u00f6nizischen und r\u00f6mischen Ruinen \u00fcber osmanische H\u00e4user bis zu modernistischen Bauten und kriegsgezeichneten Stadtlandschaften. Kultur bleibt lebendig, wird jedoch durch Abwanderung, Finanzkrise und politische Polarisierung geschw\u00e4cht.<\/p>\n\n\n\n
Das Verkehrsnetz ist fast vollst\u00e4ndig stra\u00dfenbasiert und entlang der K\u00fcste besonders dicht. Die Autobahn verbindet Beirut mit Tripoli im Norden und Sidon sowie Tyros im S\u00fcden; Querverbindungen \u00fcber das Libanongebirge f\u00fchren in die Bekaa und nach Syrien. Staus, schlechte Wartung, unregelm\u00e4\u00dfige Beleuchtung und fehlende Raumplanung begrenzen die Leistungsf\u00e4higkeit. Ein nationales Eisenbahnnetz existiert seit dem B\u00fcrgerkrieg nicht mehr, obwohl alte Trassen und Bahnh\u00f6fe teilweise erhalten sind. \u00d6ffentliche Mobilit\u00e4t beruht auf privaten Bussen, Minibussen und Sammeltaxis; ein integriertes Fahrplan- und Tarifsystem fehlt. Der internationale Flughafen Beirut ist das wichtigste Lufttor. Der Hafen von Beirut wickelt trotz der Explosion von 2020 weiterhin einen gro\u00dfen Teil des Handels ab, w\u00e4hrend Tripoli an Bedeutung gewann. Elektrizit\u00e4t ist ein besonders sichtbares Staatsproblem: Das \u00f6ffentliche Netz liefert vielerorts nur begrenzte Stunden, weshalb private Dieselgeneratoren und zunehmend Solaranlagen einspringen. Telekommunikation und Internet sind verbreitet, aber teuer und von Stromausf\u00e4llen abh\u00e4ngig. Kommunale Wasser- und Abwassernetze unterscheiden sich stark in Qualit\u00e4t.<\/p>\n\n\n\n
Der Libanon ist Mitglied der Vereinten Nationen, der Arabischen Liga, der Organisation f\u00fcr Islamische Zusammenarbeit und der Frankophonie. Eine UN-Friedensmission \u00fcberwacht seit 1978 den S\u00fcden, w\u00e4hrend internationale Geber, Diasporagemeinschaften und Hilfsorganisationen zentrale Teile von Versorgung und Wiederaufbau finanzieren. Das Land liegt an der Nahtstelle zwischen dem \u00f6stlichen Mittelmeer, Syrien und dem arabischen Raum und besitzt trotz seiner geringen Gr\u00f6\u00dfe erheblichen kulturellen, finanziellen und diplomatischen Einfluss. Diese Rolle wird durch konfessionelle Machtteilung, ausl\u00e4ndische Einmischung, bewaffnete Akteure und wiederkehrende Konflikte begrenzt. Die dringendsten Aufgaben sind eine glaubw\u00fcrdige Banken- und Staatsreform, der Wiederaufbau zerst\u00f6rter Gebiete, die Sicherung unabh\u00e4ngiger Justiz sowie eine tragf\u00e4hige Energie- und Fl\u00fcchtlingspolitik. Chancen bestehen in der Diaspora, den Hochschulen, kreativen Branchen, H\u00e4fen, erneuerbaren Energien und qualifizierten Dienstleistungen. Der Libanon wird seine regionale Bedeutung nur dann dauerhaft bewahren, wenn politische Vereinbarungen wieder \u00f6ffentliche Institutionen hervorbringen, die \u00fcber konfessionelle und private Netzwerke hinaus verl\u00e4sslich funktionieren.<\/p>\n\n\n\n\n