Iran umfasst 1.648.195 Quadratkilometer und nimmt den gr\u00f6\u00dften Teil des Iranischen Hochlands zwischen Vorderasien, dem Kaukasus, Zentralasien und dem Indischen Ozean ein. Das Land grenzt an die T\u00fcrkei, den Irak, Armenien, Aserbaidschan, Turkmenistan, Afghanistan und Pakistan; im Norden liegt das Kaspische Meer, im S\u00fcden \u00f6ffnen sich der Persische Golf und der Golf von Oman. Zwei Gebirgssysteme bestimmen den Raum: Das Zagrosgebirge zieht sich vom Nordwesten bis zur Stra\u00dfe von Hormus, w\u00e4hrend das Elbursgebirge s\u00fcdlich der Kaspischen K\u00fcste steil aufragt. In ihm erreicht der Vulkan Damavand 5.610 Meter und bildet den h\u00f6chsten Punkt des Landes. Dazwischen liegen Becken, Salzseen und ausgedehnte W\u00fcsten, vor allem die Dascht-e Kavir und die Dascht-e Lut. Die meisten gro\u00dfen St\u00e4dte, darunter Teheran, Isfahan, Schiras, T\u00e4bris und Maschhad, liegen an Gebirgsr\u00e4ndern oder in bew\u00e4sserten Hochlandbecken, wo Wasser, Verkehr und landwirtschaftlich nutzbare B\u00f6den seit Jahrhunderten Siedlungsschwerpunkte geschaffen haben.<\/p>\n\n\n\n
Das Klima reicht von feucht-subtropischen Verh\u00e4ltnissen am Kaspischen Meer bis zu extrem trockenen W\u00fcstenklimaten im Landesinneren. Die kaspischen Nordh\u00e4nge erhalten durch feuchte Luftmassen und Staueffekte \u00f6rtlich mehr als 1.000 Millimeter Niederschlag im Jahr, w\u00e4hrend gro\u00dfe Teile des zentralen und s\u00fcd\u00f6stlichen Hochlands weniger als 100 Millimeter erreichen. In Teheran sind die Winter k\u00fchl und die Sommer hei\u00df und trocken; in h\u00f6heren Lagen des Elburs und Zagros f\u00e4llt regelm\u00e4\u00dfig Schnee, der Fl\u00fcsse, Stauseen und traditionelle unterirdische Qanat-Systeme speist. Die Niederschl\u00e4ge konzentrieren sich \u00fcberwiegend auf die Monate November bis April. Lang anhaltende D\u00fcrren, steigende Temperaturen, \u00fcbernutzte Grundwasserleiter und ineffiziente Bew\u00e4sserung haben den Wasserhaushalt erheblich belastet. Der Urmiasee, einst einer der gr\u00f6\u00dften Salzseen des Nahen Ostens, schrumpfte zeitweise dramatisch, w\u00e4hrend Bodensenkungen in mehreren Becken die Folgen \u00fcberm\u00e4\u00dfiger Grundwasserentnahme sichtbar machen. Staubst\u00fcrme treffen besonders Chusistan und die \u00f6stlichen Grenzr\u00e4ume.<\/p>\n\n\n\n
Nat\u00fcrliche Vegetation bedeckt nur einen Teil des Landes, ist aber regional sehr unterschiedlich. Entlang des Kaspischen Meeres erstrecken sich die hyrkanischen Laubw\u00e4lder, ein eiszeitliches Relikt mit Eichen, Buchen, Hainbuchen und zahlreichen endemischen Arten; ausgew\u00e4hlte Gebiete wurden 2019 in die UNESCO-Welterbeliste aufgenommen. Im Zagros dominieren lichte Eichenw\u00e4lder und Bergweiden, die durch \u00dcberweidung, Br\u00e4nde, Trockenheit und landwirtschaftliche Ausdehnung unter Druck stehen. Zentraliran wird von W\u00fcsten- und Steppenvegetation gepr\u00e4gt, w\u00e4hrend Mangroven und Wattgebiete an Teilen der S\u00fcdk\u00fcste wichtige Rastpl\u00e4tze f\u00fcr Zugv\u00f6gel bilden. Schutzgebiete wie der Golestan-Nationalpark, das Kavir-Schutzgebiet und der Urumieh-Nationalpark bewahren Lebensr\u00e4ume f\u00fcr Persische Leoparden, Wildschafe, Gazellen und zahlreiche Vogelarten. Landwirtschaft konzentriert sich auf bew\u00e4sserte Ebenen und Oasen; Weizen, Gerste, Pistazien, Datteln, Safran und Obst geh\u00f6ren zu den wichtigsten Erzeugnissen. Der Konflikt zwischen Ern\u00e4hrungssicherung, Stadtwachstum und begrenzten Wasserreserven pr\u00e4gt die Landnutzung zunehmend.<\/p>\n\n\n\n
Die Geschichte des heutigen Iran reicht \u00fcber mehrere staatliche Traditionen zur\u00fcck, die weit \u00fcber die modernen Grenzen hinauswirkten. Im S\u00fcdwesten entstand im 3. Jahrtausend v. Chr. Elam, w\u00e4hrend iranischsprachige Gruppen im ersten Jahrtausend v. Chr. gr\u00f6\u00dfere Teile des Hochlands besiedelten. Unter Kyros dem Gro\u00dfen vereinigte das Ach\u00e4menidenreich ab etwa 550 v. Chr. Gebiete von Anatolien bis Zentralasien und \u00c4gypten; Verwaltung, Stra\u00dfen und imperiale Mehrsprachigkeit pr\u00e4gten sp\u00e4tere Reiche. Nach Alexanders Eroberung folgten Seleukiden und Parther, bevor die Sasaniden von 224 bis 651 eine zentralisierte Gro\u00dfmacht mit dem Zoroastrismus als staatstragender Religion aufbauten. Die arabisch-islamische Eroberung brachte eine schrittweise Islamisierung, doch Persisch blieb als Literatur- und Verwaltungssprache lebendig und entwickelte sich zu einer bedeutenden Kultursprache der islamischen Welt. Dynastien wie Samaniden, Seldschuken und Ilchane verbanden das Land erneut mit transkontinentalen Handelsr\u00e4umen, w\u00e4hrend St\u00e4dte wie Nischapur, Rey, T\u00e4bris und Isfahan zu Zentren von Wissenschaft, Handwerk und Hofkultur wurden.<\/p>\n\n\n\n
Die Safawiden machten 1501 den Zw\u00f6lfer-Schiismus zur Staatsreligion und schufen damit eine bis heute grundlegende politische und konfessionelle Abgrenzung zu den sunnitischen Nachbarreichen. Unter den Kadscharen geriet Iran im 19. Jahrhundert unter starken russischen und britischen Einfluss, ohne formell kolonisiert zu werden. Die Konstitutionelle Revolution von 1905 bis 1911 erzwang ein Parlament und begrenzte erstmals die monarchische Macht. Reza Schah gr\u00fcndete 1925 die Pahlavi-Dynastie und betrieb Zentralisierung, Infrastrukturaufbau und gesellschaftliche Modernisierung, h\u00e4ufig autorit\u00e4r und gegen regionale Autonomien. Die Verstaatlichung der \u00d6lindustrie unter Mohammad Mossadegh f\u00fchrte 1953 zu einem von britischen und amerikanischen Diensten unterst\u00fctzten Staatsstreich. Die beschleunigte Modernisierung und politische Repression der folgenden Jahrzehnte m\u00fcndeten 1979 in die Islamische Revolution. Die neue Republik verband gew\u00e4hlte Institutionen mit religi\u00f6sen Kontrollorganen. Der Krieg gegen den Irak von 1980 bis 1988 forderte Hunderttausende Opfer und festigte Sicherheitsdenken, M\u00e4rtyrerkultur und staatliche Zentralisierung.<\/p>\n\n\n\n
Iran verf\u00fcgt \u00fcber einige der gr\u00f6\u00dften Erd\u00f6l- und Erdgasreserven der Welt, doch Sanktionen, Investitionsmangel und politische Risiken begrenzen deren wirtschaftliche Wirkung. \u00d6l, Kondensate, Petrochemie und Metalle tragen einen gro\u00dfen Teil der Exporte; zugleich besitzt das Land eine breite industrielle Basis mit Fahrzeugbau, Stahl, Zement, Haushaltsger\u00e4ten, Pharmazeutik und Lebensmittelverarbeitung. Landwirtschaft bleibt f\u00fcr l\u00e4ndliche Besch\u00e4ftigung und Versorgung wichtig, obwohl Wasserknappheit ihre Produktivit\u00e4t einschr\u00e4nkt. Nach Weltbankdaten lag die Bev\u00f6lkerung 2025 bei rund 92,4 Millionen, das reale Bruttoinlandsprodukt schrumpfte in diesem Jahr sch\u00e4tzungsweise um 2,8 Prozent, und die Verbraucherpreisinflation erreichte etwa 42 Prozent. Diese Gr\u00f6\u00dfen verdeutlichen den Abstand zwischen industriellem Potenzial und Alltags\u00f6konomie: W\u00e4hrungsverlust, hohe Wohnkosten, informelle Besch\u00e4ftigung und eingeschr\u00e4nkter Zugang zu internationalen Finanzm\u00e4rkten belasten Haushalte und Unternehmen. Gleichzeitig verf\u00fcgt Iran \u00fcber gut ausgebildete Ingenieure, ein gro\u00dfes Binnenmarktvolumen und erhebliche M\u00f6glichkeiten in Solarenergie, Gasverarbeitung, Transitlogistik und wissensintensiven Dienstleistungen.<\/p>\n\n\n\n
Administrativ ist Iran in 31 Provinzen gegliedert, die wiederum aus Landkreisen, Bezirken und Gemeinden bestehen. Die Volksz\u00e4hlung von 2016 erfasste knapp 80 Millionen Einwohner; sp\u00e4tere Projektionen zeigen weiteres Wachstum, zugleich aber eine deutlich sinkende Geburtenrate und eine raschere Alterung. Mehr als drei Viertel der Bev\u00f6lkerung leben inzwischen in St\u00e4dten. Der Gro\u00dfraum Teheran dominiert Politik, Hochschulen, Medien, Finanzwesen und moderne Dienstleistungen, w\u00e4hrend Maschhad als religi\u00f6ses und logistisches Zentrum des Nordostens, Isfahan als Industrie- und Kulturstadt, Schiras als Dienstleistungszentrum des S\u00fcdens und T\u00e4bris als Handelsmetropole des Nordwestens wirken. Bev\u00f6lkerungsdichte und Einkommen unterscheiden sich stark: Die kaspischen Provinzen, st\u00e4dtischen Korridore und bew\u00e4sserten Ebenen sind vergleichsweise dicht besiedelt, W\u00fcstengebiete dagegen fast leer. Perser stellen die gr\u00f6\u00dfte Bev\u00f6lkerungsgruppe, doch Aserbaidschaner, Kurden, Luren, Araber, Belutschen, Turkmenen und weitere Gemeinschaften pr\u00e4gen zahlreiche Grenzregionen. Binnenmigration verst\u00e4rkt das Wachstum gr\u00f6\u00dferer St\u00e4dte und entleert manche D\u00f6rfer.<\/p>\n\n\n\n
Persisch ist Amts- und wichtigste Bildungssprache, w\u00e4hrend Aserbaidschanisch, Kurdisch, Lurisch, Arabisch, Belutschisch, Turkmenisch und andere Sprachen im Alltag verbreitet sind. Der Zw\u00f6lfer-Schiismus bestimmt den staatlichen Kalender und viele \u00f6ffentliche Rituale; sunnitische Muslime, Christen, Juden und Zoroastrier bilden historisch verwurzelte Minderheiten, deren rechtliche und gesellschaftliche Stellung unterschiedlich ist. Irans Kultur verbindet vorislamische Symbolik, schiitische Religionsgeschichte und eine au\u00dfergew\u00f6hnlich starke literarische Tradition. Die Dichtung von Ferdousi, Hafez, Saadi und Rumi geh\u00f6rt zum gemeinsamen kulturellen Ged\u00e4chtnis, w\u00e4hrend das Neujahrsfest Nowruz den Jahresbeginn an der Fr\u00fchlings-Tagundnachtgleiche markiert. Persische G\u00e4rten, Kuppelmoscheen, Basare, Miniaturmalerei, Teppichkn\u00fcpferei und regionale Musik spiegeln lokale Materialien und Handelskontakte wider. Das moderne Kino gewann seit den 1980er Jahren internationale Bedeutung, oft durch eine zur\u00fcckhaltende Bildsprache, die gesellschaftliche Fragen unter strengen Produktionsbedingungen verhandelt. Kulturpolitik bleibt jedoch eng mit Zensur, religi\u00f6sen Normen und Debatten \u00fcber pers\u00f6nliche Freiheit verbunden.<\/p>\n\n\n\n
Das Verkehrsnetz folgt den Gebirgsp\u00e4ssen und Hochlandbecken. Ein dichtes Fernstra\u00dfensystem verbindet Teheran mit den Provinzzentren, doch Staus, Luftverschmutzung und Verkehrsunf\u00e4lle belasten die gro\u00dfen Ballungsr\u00e4ume. Die Eisenbahn verkn\u00fcpft den Kaspischen Raum, Zentraliran, die Golfh\u00e4fen und Grenz\u00fcberg\u00e4nge nach T\u00fcrkei, Turkmenistan und Pakistan; Erweiterungen sind Teil des Internationalen Nord-S\u00fcd-Transportkorridors zwischen Indien, Iran, dem Kaukasus und Russland. Bandar Abbas ist der wichtigste Containerhafen, w\u00e4hrend Imam Chomeini, Buschehr und Tschabahar unterschiedliche Industrie- und Transitfunktionen erf\u00fcllen. Tschabahar besitzt besondere strategische Bedeutung, weil der Hafen au\u00dferhalb der Stra\u00dfe von Hormus liegt und Zugang zu Afghanistan und Zentralasien bietet. Der internationale Luftverkehr konzentriert sich auf den Imam-Chomeini-Flughafen bei Teheran; Inlandsfl\u00fcge \u00fcberbr\u00fccken gro\u00dfe Entfernungen. Metrosysteme in Teheran, Maschhad, Isfahan, Schiras und T\u00e4bris haben den \u00f6ffentlichen Verkehr verbessert, doch l\u00e4ndliche Regionen bleiben st\u00e4rker von Bussen, Sammeltaxis und privaten Fahrzeugen abh\u00e4ngig.<\/p>\n\n\n\n
Iran ist Mitglied der Vereinten Nationen, der Organisation f\u00fcr Islamische Zusammenarbeit, der Organisation erd\u00f6lexportierender L\u00e4nder, der Economic Cooperation Organization, der Shanghaier Organisation f\u00fcr Zusammenarbeit und seit 2024 auch der BRICS-Gruppe. Seine Lage an der Stra\u00dfe von Hormus, zwischen dem Kaspischen Raum und dem Indischen Ozean sowie an den Grenzen zu Irak, Afghanistan und dem S\u00fcdkaukasus verleiht dem Land erhebliches strategisches Gewicht. Dieses Gewicht wird durch regionale Rivalit\u00e4ten, das Atomprogramm, Sanktionen und wiederkehrende milit\u00e4rische Eskalationen verst\u00e4rkt, aber auch begrenzt. Im Inneren treffen ein hoher Bildungsstand, industrielle Erfahrung und ein reiches kulturelles Erbe auf Wasserstress, Energieengp\u00e4sse, soziale Ungleichheit, politische Restriktionen und demografischen Wandel. Die langfristige Bedeutung Irans wird daher weniger von der Gr\u00f6\u00dfe seiner Rohstoffvorkommen allein abh\u00e4ngen als von seiner F\u00e4higkeit, internationale Spannungen zu verringern, Wasser und Energie effizienter zu nutzen und wirtschaftliche Chancen f\u00fcr eine zunehmend urbane und gut ausgebildete Bev\u00f6lkerung zu \u00f6ffnen.<\/p>\n\n\n\n\n