China umfasst etwa 9,6 Millionen Quadratkilometer und erstreckt sich von den K\u00fcsten des Gelben, Ostchinesischen und S\u00fcdchinesischen Meeres bis zu den Hochl\u00e4ndern Zentralasiens. Die Volksrepublik besitzt Landgrenzen zu 14 Staaten und eine Festlandk\u00fcste von ungef\u00e4hr 18.000 Kilometern. Das Relief f\u00e4llt in gro\u00dfen Stufen von Westen nach Osten ab. Das Tibetische Hochland liegt vielfach \u00fcber 4.000 Metern und wird von Himalaya, Kunlun und weiteren Gebirgen eingefasst; am Mount Everest erreicht die Grenze zu Nepal 8.848,86 Meter. N\u00f6rdlich davon liegen die Tarimsenke mit der Taklamakan und das Dsungarische Becken, weiter \u00f6stlich die Gobi. L\u00f6ssplateau, Sichuanbecken, Nordchinesische Ebene sowie die Deltas von Jangtse und Perlfluss bilden dichter besiedelte R\u00e4ume. Jangtse und Huang He entw\u00e4ssern gro\u00dfe Teile des Landes, w\u00e4hrend im trockenen Westen viele Fl\u00fcsse in Binnenbecken enden. Inseln und K\u00fcstengebirge erg\u00e4nzen das Bild. Diese enorme r\u00e4umliche Spannweite erkl\u00e4rt, warum Bev\u00f6lkerung, Landwirtschaft, Industrie und Wasser sehr ungleich verteilt sind.<\/p>\n\n\n\n
Das Klima reicht von hochalpiner K\u00e4lte \u00fcber W\u00fcstenbedingungen bis zu feuchtem subtropischem und tropischem Monsunklima. Ostchina erh\u00e4lt im Sommer feuchte Luft vom Pazifik und Indischen Ozean, w\u00e4hrend der Wintermonsun kalte, trockene Luft aus dem Inneren Asiens bringt. S\u00fcdostk\u00fcsten und Inseln sind Taifunen ausgesetzt; Jangtsebecken und Nordchinesische Ebene erleben sowohl Hochwasser als auch D\u00fcrre und zunehmende Hitzewellen. Im Nordwesten begrenzen geringe Niederschl\u00e4ge Landwirtschaft und St\u00e4dte, w\u00e4hrend Schmelzwasser aus Gebirgen Oasen erh\u00e4lt. Der Norden besitzt deutlich weniger Wasser je Einwohner als der S\u00fcden, weshalb das S\u00fcd-Nord-Wassertransferprojekt riesige Mengen \u00fcber Kan\u00e4le und Leitungen verlagert. Desertifikation und Staubst\u00fcrme wurden in manchen Regionen durch Aufforstung gebremst, bleiben aber eng mit Landnutzung und Klimaschwankungen verbunden. China ist der gr\u00f6\u00dfte Emittent von Kohlendioxid, zugleich aber der gr\u00f6\u00dfte Markt f\u00fcr Solar-, Wind- und Elektroenergietechnik. Das Ziel, Emissionen vor 2030 zu erreichen und bis 2060 Kohlenstoffneutralit\u00e4t anzustreben, steht im Spannungsverh\u00e4ltnis zur weiterhin gro\u00dfen Rolle der Kohle.<\/p>\n\n\n\n
Nach amtlichen Angaben erreichte die Walddeckungsrate 2024 25,09 Prozent; der Holzvorrat \u00fcberstieg 20,9 Milliarden Kubikmeter. Gro\u00dfprogramme haben W\u00e4lder und Schutzpflanzungen erweitert, doch Qualit\u00e4t und Artenvielfalt neuer Best\u00e4nde unterscheiden sich von nat\u00fcrlichen \u00d6kosystemen. Im Nordosten liegen boreale und gem\u00e4\u00dfigte W\u00e4lder, im S\u00fcdwesten besonders artenreiche subtropische Berglandschaften, auf dem Tibetischen Hochland Grasl\u00e4nder und im Nordwesten W\u00fcsten- und Oasen\u00f6kosysteme. China richtete ein System von Nationalparks ein, darunter Sanjiangyuan an den Quellgebieten von Jangtse, Huang He und Mekong sowie Schutzr\u00e4ume f\u00fcr Gro\u00dfe Pandas und Sibirische Tiger. Intensive Landwirtschaft beansprucht die fruchtbaren Ebenen; Reis dominiert im feuchten S\u00fcden, Weizen und Mais st\u00e4rker im Norden. Urbanisierung, Stra\u00dfen, Staud\u00e4mme und Bergbau fragmentieren Lebensr\u00e4ume, w\u00e4hrend \u00dcberd\u00fcngung und industrielle Verschmutzung B\u00f6den und Gew\u00e4sser belasten. Luft- und Wasserqualit\u00e4t verbesserten sich in vielen St\u00e4dten gegen\u00fcber den Spitzenwerten der 2010er Jahre, bleiben jedoch regional problematisch. Die zentrale Umweltfrage ist nicht allein die Fl\u00e4che des Schutzes, sondern ob Energie-, Industrie- und Landpolitik \u00f6kologische Belastungen dauerhaft vom Wachstum entkoppeln k\u00f6nnen.<\/p>\n\n\n\n
Chinas schriftlich \u00fcberlieferte Staatsgeschichte reicht bis zu den Dynastien Shang und Zhou zur\u00fcck. 221 vor Christus vereinigte Qin Shihuangdi konkurrierende Reiche, standardisierte Ma\u00dfe, Schriftformen und Verwaltung und schuf ein Modell zentraler Herrschaft, das nach dem kurzen Qin-Reich von der Han-Dynastie weiterentwickelt wurde. Han, Tang und Song verbanden gro\u00dfe Binnenm\u00e4rkte mit Seidenstra\u00dfen und maritimen Handelswegen; Papier, Druck, Schie\u00dfpulver und Kompass entstanden oder verbreiteten sich in diesen Perioden. Mongolische Yuan, chinesische Ming und mandschurische Qing regierten nacheinander ein multiethnisches Imperium, dessen Grenzen und Verwaltungsformen wesentliche Grundlagen des heutigen Staates schufen. Im 19. Jahrhundert erzwangen westliche M\u00e4chte und Japan nach den Opiumkriegen Vertragsh\u00e4fen, Gebietsabtretungen und Handelsrechte. Innere Aufst\u00e4nde und \u00e4u\u00dfere Niederlagen schw\u00e4chten die Qing, die 1911 st\u00fcrzten. Die Republik konnte das Land nicht dauerhaft einigen; Warlordherrschaft, japanische Invasion und B\u00fcrgerkrieg zwischen Nationalisten und Kommunisten pr\u00e4gten die folgenden Jahrzehnte. Diese Erfahrungen n\u00e4hren bis heute staatliche Betonung von Einheit, Souver\u00e4nit\u00e4t und territorialer Integrit\u00e4t.<\/p>\n\n\n\n
Am 1. Oktober 1949 proklamierte Mao Zedong die Volksrepublik, w\u00e4hrend sich die Regierung der Republik China nach Taiwan zur\u00fcckzog. Landreform und Verstaatlichung ver\u00e4nderten Eigentum und Produktion grundlegend. Der Gro\u00dfe Sprung nach vorn von 1958 bis 1962 f\u00fchrte zusammen mit Zwangspolitik und schlechten Ernten zu einer schweren Hungersnot; die Kulturrevolution von 1966 bis 1976 zerst\u00f6rte Institutionen und verfolgte Millionen Menschen. Nach Maos Tod leitete Deng Xiaoping ab 1978 marktorientierte Reformen, l\u00e4ndliche Haushaltsverantwortung, Sonderwirtschaftszonen und eine \u00d6ffnung f\u00fcr ausl\u00e4ndisches Kapital ein. Der Staat behielt politische Kontrolle, w\u00e4hrend Privatunternehmen und Exportindustrie wuchsen. Die Proteste von 1989 endeten in Peking mit milit\u00e4rischer Gewalt. Der WTO-Beitritt 2001 beschleunigte globale Integration, Urbanisierung und Infrastrukturaufbau. Unter Xi Jinping, seit 2012 Parteichef, wurden zentrale F\u00fchrung und Parteikontrolle verst\u00e4rkt, zugleich technologische Selbstst\u00e4ndigkeit und die Seidenstra\u00dfeninitiative ausgebaut. Hongkong und Macau besitzen als Sonderverwaltungsregionen eigene Rechtssysteme, deren Autonomie in den vergangenen Jahren enger ausgelegt wurde.<\/p>\n\n\n\n
China ist die zweitgr\u00f6\u00dfte Volkswirtschaft der Welt und der gr\u00f6\u00dfte Hersteller vieler Industrieprodukte. Elektronik, Maschinen, Stahl, Chemie, Textilien, Solarmodule, Batterien und Elektrofahrzeuge verbinden riesige Lieferketten mit einem wachsenden Dienstleistungssektor. Das fr\u00fchere Modell aus Exporten, Immobilienbau und hoher Investition brachte \u00fcber Jahrzehnte rasches Wachstum und Hunderte Millionen Menschen aus extremer Armut. Es hinterlie\u00df jedoch lokale Schulden, \u00dcberkapazit\u00e4ten, hohe Ersparnisse und eine geringe Rolle des privaten Konsums. Die Weltbank sch\u00e4tzte das reale Wachstum 2025 auf 4,9 Prozent und erwartete f\u00fcr 2026 eine Verlangsamung auf etwa 4,4 Prozent. Eine lang anhaltende Immobilienkorrektur belastet Haushalte und Kommunen, w\u00e4hrend Handelskonflikte den Zugang zu M\u00e4rkten und Hochtechnologie erschweren. Gleichzeitig investiert China massiv in Forschung, digitale Plattformen, Robotik, erneuerbare Energien und moderne Fertigung. K\u00fcstenprovinzen bleiben im Durchschnitt wohlhabender als viele Binnenregionen. Die n\u00e4chste Entwicklungsphase h\u00e4ngt daher st\u00e4rker von Produktivit\u00e4t, sozialer Absicherung und privater Nachfrage als von immer neuen Bauprojekten ab.<\/p>\n\n\n\n
Die Volksrepublik gliedert ihr Staatsgebiet offiziell in 23 Provinzen, f\u00fcnf autonome Regionen, vier regierungsunmittelbare St\u00e4dte und die zwei Sonderverwaltungsregionen Hongkong und Macau. Darunter liegen Pr\u00e4fekturen, Kreise und Gemeinden mit unterschiedlich weitreichenden Befugnissen. Die Volksz\u00e4hlung von 2020 erfasste 1.411.778.724 Menschen. Ende 2025 meldete das Nationale Statistikamt 1.404,89 Millionen Einwohner, 3,39 Millionen weniger als ein Jahr zuvor; eine einprozentige Stichprobenerhebung kam f\u00fcr denselben Zeitraum zu einem geringf\u00fcgig anderen Wert. Die Geburtenzahl lag 2025 bei 7,92 Millionen, w\u00e4hrend 11,31 Millionen Menschen starben. 953,8 Millionen Einwohner lebten dauerhaft in St\u00e4dten, entsprechend 67,89 Prozent. Metropolr\u00e4ume an Jangtse- und Perlflussdelta, die Region Peking-Tianjin-Hebei und Provinzhauptst\u00e4dte b\u00fcndeln Arbeitspl\u00e4tze und Infrastruktur. Der Nordosten verliert Bev\u00f6lkerung, w\u00e4hrend einige s\u00fcdliche Zentren weiter wachsen. Alterung, niedrige Geburtenraten und ein schrumpfendes Erwerbspersonenpotenzial ver\u00e4ndern Renten, Gesundheitswesen und Wohnungsmarkt. Das Hukou-System beschr\u00e4nkt f\u00fcr viele Wanderarbeiter weiterhin den gleichberechtigten Zugang zu st\u00e4dtischen Leistungen.<\/p>\n\n\n\n
Standardchinesisch auf Grundlage des Pekinger Mandarin ist Amtssprache, doch Sinitische Sprachen wie Kantonesisch, Wu, Min, Hakka und Xiang besitzen gro\u00dfe regionale Sprechergruppen. Daneben werden Tibetisch, Uigurisch, Mongolisch, Zhuang, Koreanisch und zahlreiche weitere Sprachen verwendet. Der Staat erkennt 56 ethnische Gruppen an; Han-Chinesen bilden die gro\u00dfe Mehrheit, w\u00e4hrend Minderheiten besonders in Grenz- und autonomen Regionen leben. Konfuzianische Ethik, Daoismus, Buddhismus, Volksreligion, Islam und Christentum haben Gesellschaft und Kunst gepr\u00e4gt, obwohl religi\u00f6se Organisationen staatlicher Kontrolle unterliegen. Kalligrafie verbindet Schrift, Malerei und Bildungstradition; Opernformen wie Jingju oder kantonesische Oper vereinen Musik, Bewegung und regionale Sprache. Die Literatur reicht von klassischen Gedichten und Romanen bis zu moderner Science-Fiction, Film und Internetkultur. Architektur umfasst Holztempel, Hofh\u00e4user, islamische Moscheen, tibetische Kl\u00f6ster, koloniale Hafenviertel und schnell wachsende Hochhausst\u00e4dte. Kulturpolitik sch\u00fctzt viele Denkm\u00e4ler, nutzt Geschichte aber auch zur nationalen Legitimation. Modernisierung und Kontrolle verlaufen daher parallel, besonders in digitalen Medien und Minderheitenregionen.<\/p>\n\n\n\n
China besitzt eines der dichtesten und leistungsf\u00e4higsten Verkehrsnetze der Welt. Ende 2024 umfasste das Eisenbahnnetz rund 162.000 Kilometer, darunter etwa 48.000 Kilometer Hochgeschwindigkeitsstrecken; 2025 \u00fcberschritt das Schnellfahrnetz die Marke von 50.000 Kilometern. Es verbindet nahezu alle gro\u00dfen St\u00e4dte, w\u00e4hrend konventionelle Linien Kohle, Container und Masseng\u00fcter transportieren. Autobahnen reichen von den K\u00fcsten bis Tibet und Xinjiang, doch Staus und lange Distanzen bleiben erheblich. Shanghai, Ningbo-Zhoushan, Shenzhen und Guangzhou geh\u00f6ren zu den gr\u00f6\u00dften H\u00e4fen, und Jangtse sowie Perlfluss tragen umfangreichen Binnenverkehr. Peking, Shanghai, Guangzhou, Chengdu und weitere Metropolen besitzen gro\u00dfe Flugh\u00e4fen; Dutzende St\u00e4dte bauten Metro- und Schnellbussysteme. Infrastruktur ist im Osten dichter als in abgelegenen Gebirgs- und W\u00fcstengebieten, obwohl staatliche Programme diese R\u00e4ume st\u00e4rker angebunden haben. Digitale Zahlung, Mobilfunk und E-Commerce erreichen selbst viele l\u00e4ndliche Orte. Die hohe Vernetzung unterst\u00fctzt den Binnenmarkt, erzeugt aber Wartungskosten, Fl\u00e4chenverbrauch und Schulden, weshalb die Qualit\u00e4t der Nutzung k\u00fcnftig wichtiger wird als blo\u00dfe Netzl\u00e4nge.<\/p>\n\n\n\n
China ist st\u00e4ndiges Mitglied des UN-Sicherheitsrats und geh\u00f6rt unter anderem der Welthandelsorganisation, der G20, BRICS, der Shanghaier Organisation f\u00fcr Zusammenarbeit, APEC und der Regional Comprehensive Economic Partnership an. Es ist gr\u00f6\u00dfter Handelspartner zahlreicher Staaten, wichtiger Kreditgeber und Betreiber internationaler Infrastrukturprojekte. Zugleich bestehen Spannungen mit den Vereinigten Staaten und mehreren Nachbarn \u00fcber Technologie, Handel, das S\u00fcdchinesische Meer, Grenzfragen und den Status Taiwans, das von der Volksrepublik beansprucht, aber nicht von ihr regiert wird. Chinas Gr\u00f6\u00dfe verleiht seinen Entscheidungen zu Energie, Industrie, Klima und Finanzm\u00e4rkten globale Wirkung. Die Kombination aus alternder Bev\u00f6lkerung, hoher Verschuldung einzelner Sektoren, schw\u00e4cherem Produktivit\u00e4tszuwachs und geopolitischem Druck begrenzt das fr\u00fchere Wachstumsmuster. Chancen liegen in Forschung, sauberer Energie, fortgeschrittener Fertigung und einem riesigen Binnenmarkt. Chinas k\u00fcnftige internationale Stellung wird davon abh\u00e4ngen, ob es wirtschaftliche Erneuerung mit sozialer Sicherheit und berechenbaren Au\u00dfenbeziehungen verbinden kann, ohne Konflikte und innere Kontrolle zum dauerhaften Ersatz f\u00fcr Vertrauen werden zu lassen.<\/p>\n\n\n\n\n