Gabun umfasst 267.667 Quadratkilometer an der Atlantikk\u00fcste Zentralafrikas und liegt beiderseits des \u00c4quators. Im Norden grenzt es an \u00c4quatorialguinea und Kamerun, im Osten und S\u00fcden an die Republik Kongo; im Westen \u00f6ffnet sich eine rund 885 Kilometer lange K\u00fcste zum Golf von Guinea. Hinter Lagunen, Mangroven und sandigen K\u00fcstenstreifen steigt das Land zu den Monts de Cristal nord\u00f6stlich von Libreville und zum Chaillu-Massiv im S\u00fcden an. Der h\u00f6chste Punkt liegt im Bergland des Nordostens bei ungef\u00e4hr 1.070 Metern, w\u00e4hrend weite Teile des Inneren aus welligen Plateaus und dicht bewaldeten Becken bestehen. Das r\u00e4umliche R\u00fcckgrat bildet der Ogoou\u00e9, der mit seinen Nebenfl\u00fcssen fast das gesamte Staatsgebiet entw\u00e4ssert und bei Port-Gentil in ein ausgedehntes Delta m\u00fcndet. Die Bev\u00f6lkerung und die wichtigsten Wirtschaftsachsen konzentrieren sich dennoch auf wenige K\u00fcstenst\u00e4dte und den Korridor zwischen Owendo, Franceville und den Bergbaugebieten im S\u00fcdosten.<\/p>\n\n\n\n
Das Klima ist \u00fcberwiegend feucht-\u00e4quatorial, aber Niederschlag und Temperatur unterscheiden sich deutlich zwischen K\u00fcste, Gebirge und s\u00fcd\u00f6stlichem Binnenland. Libreville und die nordwestliche K\u00fcste erhalten h\u00e4ufig mehr als 2.500 Millimeter Regen im Jahr, w\u00e4hrend Port-Gentil und Teile des S\u00fcdens unter dem Einfluss des k\u00fchleren Benguelastroms etwas trockener bleiben. Die l\u00e4ngste Trockenzeit reicht gew\u00f6hnlich von Juni bis September; k\u00fcrzere niederschlags\u00e4rmere Wochen treten h\u00e4ufig im Dezember und Januar auf. In den Regenzeiten, besonders von Oktober bis Dezember und von Februar bis Mai, k\u00f6nnen Starkregen urbane Stra\u00dfen, informelle Siedlungen und Flussufer \u00fcberfluten. Die Temperaturen bewegen sich im Tiefland meist zwischen etwa 22 und 31 Grad Celsius, werden in h\u00f6heren Lagen aber sp\u00fcrbar gemildert. Langfristig erh\u00f6hen K\u00fcstenerosion, st\u00e4rkere Niederschlagsschwankungen und die Erw\u00e4rmung des Atlantiks den Anpassungsdruck, obwohl Gabuns geringe Bev\u00f6lkerungsdichte und gro\u00dfe Waldfl\u00e4chen einen Teil der \u00f6kologischen Belastung abpuffern.<\/p>\n\n\n\n
Nach Angaben der Weltbank waren 2023 noch rund 91 Prozent der Landesfl\u00e4che bewaldet, womit Gabun zu den waldreichsten Staaten der Erde z\u00e4hlt. Ein gro\u00dfer Teil besteht aus relativ geschlossenem tropischem Regenwald, der Waldelefanten, Flachlandgorillas, Schimpansen und eine au\u00dfergew\u00f6hnlich vielf\u00e4ltige Vogelwelt beherbergt. 2002 schuf der Staat ein Netz aus 13 Nationalparks, darunter Lop\u00e9, Loango, Ivindo und Mink\u00e9b\u00e9; zusammen sch\u00fctzen sie ungef\u00e4hr ein Zehntel des Territoriums. Die Savanneninseln der Lop\u00e9-Region, die Wasserf\u00e4lle und Urwaldfl\u00fcsse von Ivindo sowie die Verbindung von Strand, Lagune und Wald in Loango zeigen, dass die \u00d6kosysteme keineswegs einheitlich sind. Landwirtschaft beansprucht im Vergleich zu vielen Nachbarl\u00e4ndern nur begrenzte Fl\u00e4chen, doch Holzeinschlag, Stra\u00dfenbau, Goldsuche und Wilderei fragmentieren einzelne Waldgebiete. Die Forstpolitik versucht deshalb, Rohholzexporte durch heimische Verarbeitung zu ersetzen und zugleich den Kohlenstoffwert des Waldes zu nutzen; entscheidend bleibt, ob Kontrollen au\u00dferhalb der gut \u00fcberwachten Schutzgebiete wirksam greifen.<\/p>\n\n\n\n
Vor der europ\u00e4ischen Kolonisierung lebten in der Region kleine, sprachlich vielf\u00e4ltige Gemeinschaften, deren Siedlungsmuster durch Fl\u00fcsse, Waldressourcen und Wanderungsbewegungen gepr\u00e4gt waren. Bantu-sprachige Gruppen erreichten das Gebiet in mehreren Wellen; an der K\u00fcste bauten insbesondere Mpongwe- und Orungu-H\u00e4ndler seit dem 17. Jahrhundert Beziehungen zu europ\u00e4ischen Kaufleuten auf. Elfenbein, Wachs, Holz und sp\u00e4ter Kautschuk wurden gegen importierte Waren getauscht, w\u00e4hrend der atlantische Sklavenhandel lokale Machtverh\u00e4ltnisse \u00fcber lange Zeit belastete. Frankreich schloss ab 1839 Vertr\u00e4ge mit K\u00fcstenherrschern und gr\u00fcndete 1849 Libreville als Siedlung f\u00fcr befreite Versklavte. Von diesen St\u00fctzpunkten aus dehnte es seine Kontrolle langsam entlang des Ogoou\u00e9 aus. Das Landesinnere blieb wegen Topografie, Krankheiten und Widerstand schwer zug\u00e4nglich, wurde aber bis zum fr\u00fchen 20. Jahrhundert in Franz\u00f6sisch-\u00c4quatorialafrika eingegliedert. Konzessionsgesellschaften nutzten Kautschuk und andere Ressourcen unter Zwangsbedingungen, w\u00e4hrend koloniale Stra\u00dfen, Missionen und Verwaltung vor allem den Exportkorridoren dienten.<\/p>\n\n\n\n
Gabun erlangte am 17. August 1960 die Unabh\u00e4ngigkeit. Nach der Pr\u00e4sidentschaft L\u00e9on M\u2019bas \u00fcbernahm Omar Bongo 1967 die Macht und etablierte ein stark zentralisiertes System, das sich auf die Demokratische Partei Gabuns, Patronagenetze und die seit den 1970er Jahren wachsenden \u00d6leinnahmen st\u00fctzte. Mehrparteiensystem und Wahlen wurden 1990 wieder zugelassen, doch die politische Dominanz des Pr\u00e4sidentenlagers blieb bestehen. Nach Bongos Tod 2009 gewann sein Sohn Ali Bongo Ondimba die Pr\u00e4sidentschaft; die umstrittene Wahl von 2016 f\u00fchrte zu gewaltsamen Auseinandersetzungen. Am 30. August 2023 setzte das Milit\u00e4r ihn unmittelbar nach der Verk\u00fcndung eines weiteren Wahlsiegs ab. Eine \u00dcbergangsordnung, ein Verfassungsreferendum im November 2024 und die Pr\u00e4sidentschaftswahl vom 12. April 2025 f\u00fchrten zur formellen R\u00fcckkehr zu einer zivilen Verfassungsordnung unter Brice Clotaire Oligui Nguema. Der Wechsel beendete die 56-j\u00e4hrige Herrschaft der Familie Bongo, lie\u00df aber Fragen nach institutioneller Unabh\u00e4ngigkeit und Machtkontrolle offen.<\/p>\n\n\n\n
Erd\u00f6l pr\u00e4gt Gabuns Wirtschaft st\u00e4rker als jeder andere Sektor. Es liefert den gr\u00f6\u00dften Teil der Exporterl\u00f6se und einen erheblichen Anteil der Staatseinnahmen, obwohl die F\u00f6rderung aus \u00e4lteren Feldern langfristig schwankt. Mangan aus der Region Moanda, verarbeitetes Holz, Gold und in geringerem Umfang Landwirtschaft erg\u00e4nzen die Ausfuhrbasis. Das Bruttoinlandsprodukt belief sich 2025 nach Weltbankangaben auf etwa 21,4 Milliarden US-Dollar; das Pro-Kopf-Einkommen liegt damit deutlich \u00fcber dem vieler Staaten s\u00fcdlich der Sahara. Dieser Durchschnitt verdeckt jedoch hohe Arbeitslosigkeit, gro\u00dfe Einkommensunterschiede und teure Lebenshaltungskosten in Libreville und Port-Gentil. Viele Nahrungsmittel werden importiert, w\u00e4hrend l\u00e4ndliche Produktion, Fischerei und lokale Verarbeitung unter schwacher Logistik leiden. Diversifizierungsprogramme setzen auf Bergbau, Holzveredelung, Landwirtschaft, digitale Dienstleistungen und \u00d6kotourismus. Ihr Erfolg h\u00e4ngt weniger von einzelnen Gro\u00dfprojekten als von verl\u00e4sslicher Energie, transparenter Vergabe, beruflicher Ausbildung und einer breiteren Verteilung der Rohstoffertr\u00e4ge ab.<\/p>\n\n\n\n
Administrativ gliedert sich Gabun in neun Provinzen, die in Departements und Gemeinden unterteilt sind. Der Zensus von 2013 erfasste rund 1,8 Millionen Menschen; aktuelle Weltbankprojektionen gingen f\u00fcr 2025 von etwa 2,59 Millionen aus. Damit geh\u00f6rt das Land trotz seiner Fl\u00e4che zu den am d\u00fcnnsten besiedelten Staaten Afrikas. Zugleich lebt eine sehr gro\u00dfe Mehrheit in St\u00e4dten. Libreville und die angrenzende Hafenstadt Owendo bilden den mit Abstand gr\u00f6\u00dften Ballungsraum, gefolgt von Port-Gentil, Franceville und Oyem. Das Waldinnere weist dagegen oft nur kleine Siedlungen entlang von Stra\u00dfen, Fl\u00fcssen oder Bergbaustandorten auf. Zu den gr\u00f6\u00dferen Bev\u00f6lkerungsgruppen z\u00e4hlen Fang, Punu, Nzebi, Myene, Teke und Kota, daneben leben zahlreiche Menschen mit Wurzeln in anderen zentral- und westafrikanischen L\u00e4ndern im Land. Die starke Konzentration auf die Hauptstadt erleichtert den Zugang zu Hochschulen und spezialisierten Diensten, verst\u00e4rkt aber Wohnungsdruck, Verkehrsprobleme und regionale Ungleichgewichte.<\/p>\n\n\n\n
Franz\u00f6sisch ist Amtssprache und dominiert Verwaltung, Schule und landesweite Medien, w\u00e4hrend zahlreiche Bantu-Sprachen den Alltag in Familien und Regionen pr\u00e4gen. Fang ist besonders verbreitet; Punu, Nzebi, Myene, Teke und weitere Sprachen tragen jeweils eigene m\u00fcndliche Traditionen, Erz\u00e4hlformen und Musikkulturen. Christliche Kirchen sind gesellschaftlich einflussreich, zugleich bestehen indigene religi\u00f6se Praktiken fort. Besonders bekannt ist Bwiti, eine vielf\u00e4ltige rituelle Tradition, in der Initiation, Musik, Tanz und die Verwendung von Iboga je nach Gemeinschaft unterschiedlich verbunden werden. Geschnitzte Reliquiarfiguren der Kota und Fang sowie Masken aus dem S\u00fcden sind nicht blo\u00df dekorative Objekte, sondern entstanden in konkreten sozialen und spirituellen Zusammenh\u00e4ngen. Moderne gabunische Musik verbindet urbane Stile mit Harfen, Trommeln und mehrstimmigem Gesang. Literatur und Film, unter anderem aus Libreville, befassen sich h\u00e4ufig mit Erinnerung, Macht, Migration und der Spannung zwischen franz\u00f6sischsprachiger \u00d6ffentlichkeit und lokalem Wissen.<\/p>\n\n\n\n
Die Verkehrsinfrastruktur folgt den Rohstoff- und K\u00fcstenachsen. Die etwa 669 Kilometer lange Transgabonais-Bahn verbindet den Tiefwasserhafen Owendo mit Franceville und den Manganminen von Moanda; sie ist f\u00fcr Erz, Holz, Treibstoff und Personenverkehr unverzichtbar, zugleich anf\u00e4llig f\u00fcr Entgleisungen und Kapazit\u00e4tsengp\u00e4sse. Das Stra\u00dfennetz hat sich auf den wichtigsten Korridoren verbessert, doch viele Verbindungen im Inneren sind unbefestigt und w\u00e4hrend starker Regenf\u00e4lle schwer passierbar. Libreville, Port-Gentil und Franceville besitzen die wichtigsten Flugh\u00e4fen, w\u00e4hrend kleinere Pisten abgelegene Provinzen anbinden. Owendo wickelt Container, Holz und Mangan ab; Port-Gentil bleibt das Zentrum der \u00d6lindustrie. Fl\u00fcsse dienen lokal weiterhin dem Transport, ersetzen aber kein zusammenh\u00e4ngendes Stra\u00dfennetz. In den St\u00e4dten dominieren Taxis und Kleinbusse, w\u00e4hrend formalisierter \u00f6ffentlicher Nahverkehr begrenzt ist. Investitionen in Strom, Glasfaser, Hafenanlagen und Stra\u00dfen sollen die r\u00e4umliche Isolation verringern, erreichen l\u00e4ndliche Haushalte jedoch langsamer als die wirtschaftlichen Zentren.<\/p>\n\n\n\n
Gabun ist Mitglied der Afrikanischen Union, der Zentralafrikanischen Wirtschafts- und W\u00e4hrungsgemeinschaft CEMAC, der Wirtschaftsgemeinschaft Zentralafrikanischer Staaten, der OPEC und seit 2022 auch des Commonwealth. Seine Lage am Golf von Guinea, gro\u00dfe Kohlenstoffspeicher, Manganreserven und eine vergleichsweise kleine Bev\u00f6lkerung geben dem Staat au\u00dfenpolitisches Gewicht, das \u00fcber seine demografische Gr\u00f6\u00dfe hinausgeht. Gleichzeitig bleiben \u00f6ffentliche Finanzen stark vom \u00d6lpreis abh\u00e4ngig, die industrielle Basis schmal und staatliche Dienstleistungen au\u00dferhalb der K\u00fcstenst\u00e4dte ungleich verteilt. Die politische Neuordnung nach 2023 er\u00f6ffnet Raum f\u00fcr Verwaltungsreformen und eine breitere wirtschaftliche Beteiligung, wird aber daran gemessen werden, ob Gerichte, Parlamente und Kontrollbeh\u00f6rden tats\u00e4chlich unabh\u00e4ngiger arbeiten. Langfristig liegt Gabuns gr\u00f6\u00dfte Chance in einer Verbindung aus Waldschutz, h\u00f6herwertiger Rohstoffverarbeitung und besserer regionaler Infrastruktur; ohne transparentere Institutionen und Investitionen in menschliches Kapital w\u00fcrde selbst dieser au\u00dfergew\u00f6hnliche Natur- und Ressourcenbestand nur begrenzt in nachhaltige gesellschaftliche Entwicklung \u00fcbersetzt.<\/p>\n\n\n\n\n