Kap Verde, amtlich die Republik Cabo Verde, umfasst rund 4.033 Quadratkilometer Landfl\u00e4che und besteht aus zehn vulkanischen Inseln, von denen neun dauerhaft bewohnt sind, sowie mehreren kleineren Felseilanden im mittleren Atlantik. Die \u00f6stlichsten Inseln liegen etwa 500 Kilometer westlich der senegalesischen K\u00fcste; insgesamt zieht sich der Archipel in einem weiten Bogen zwischen den n\u00f6rdlichen Barlavento-Inseln, den \u201eInseln \u00fcber dem Wind\u201c, und der s\u00fcdlichen Sotavento-Gruppe hin. Sal, Boa Vista und Maio sind \u00fcberwiegend flach, trocken und von Sandfl\u00e4chen, D\u00fcnen und ehemaligen Salzlagunen gepr\u00e4gt. Santo Ant\u00e3o, Santiago, S\u00e3o Nicolau und Fogo besitzen dagegen steile Gebirgsk\u00e4mme, tief eingeschnittene Ribeiras und stark erodierte Vulkanmassive. Auf Fogo erhebt sich der aktive Pico do Fogo bis auf 2.829 Meter und bildet den h\u00f6chsten Punkt des Landes; sein j\u00fcngster gr\u00f6\u00dferer Ausbruch dauerte von Ende 2014 bis Anfang 2015. Dauerhaft wasserf\u00fchrende Fl\u00fcsse und gr\u00f6\u00dfere nat\u00fcrliche Seen fehlen. Siedlungen und Landwirtschaft konzentrieren sich deshalb seit jeher auf saisonale T\u00e4ler, Quellgebiete, k\u00fcnstliche Speicher und zunehmend auf durch Meerwasserentsalzung versorgte K\u00fcstenorte.<\/p>\n\n\n\n
Das Klima ist tropisch trocken bis halbtrocken, l\u00e4sst sich jedoch nicht mit einem einzigen Inselwert beschreiben. Der relativ k\u00fchle Kanarenstrom, der Nordostpassat und die umgebende Meeresfl\u00e4che begrenzen die Hitze an den K\u00fcsten, wo sich die Temperaturen w\u00e4hrend eines Gro\u00dfteils des Jahres ungef\u00e4hr zwischen 22 und 28 Grad Celsius bewegen. In h\u00f6heren Lagen ist es deutlich k\u00fchler; an windzugewandten Bergh\u00e4ngen kann aufsteigende feuchte Luft au\u00dferdem Wolken und lokalen Niederschlag erzeugen. Die Trockenzeit reicht gew\u00f6hnlich von November bis Juli. Der gr\u00f6\u00dfte Teil des Regens f\u00e4llt unregelm\u00e4\u00dfig zwischen August und Oktober, wobei mehrere schwache Regenjahre auf eine einzige niederschlagsreiche Saison folgen k\u00f6nnen. Auf Sal, Boa Vista und Maio bleiben die Jahresmengen h\u00e4ufig sehr gering, w\u00e4hrend Teile Santo Ant\u00e3os, Santiagos und Fogos mehrere Hundert Millimeter erreichen k\u00f6nnen. Heftige Niederschl\u00e4ge verwandeln trockene Rinnen innerhalb kurzer Zeit in Sturzfluten und besch\u00e4digen Stra\u00dfen, H\u00e4user und Felder. Langfristig versch\u00e4rfen Wasserknappheit, Bodenerosion, K\u00fcstenr\u00fcckgang, Meeresspiegelanstieg und die Erw\u00e4rmung mariner Lebensr\u00e4ume die Verwundbarkeit des Archipels.<\/p>\n\n\n\n
Nat\u00fcrliche geschlossene W\u00e4lder sind wegen der Trockenheit, der d\u00fcnnen B\u00f6den und jahrhundertelanger Nutzung selten. Nach den auf FAO-Daten beruhenden Angaben der Weltbank waren 2023 etwa 11,6 Prozent der Landesfl\u00e4che als Wald ausgewiesen; ein gro\u00dfer Teil davon besteht allerdings aus aufgeforsteten Schutzbest\u00e4nden und nicht aus urspr\u00fcnglichem Hochwald. Seit dem 20. Jahrhundert sollen Terrassierung, Steinmauern und Pflanzungen die Erosion abbremsen und Wasser in den steilen Einzugsgebieten zur\u00fcckhalten. Landwirtschaftlich klassifizierte Fl\u00e4chen machen ungef\u00e4hr ein F\u00fcnftel des Landes aus, doch produktiver Ackerbau ist auf kleine T\u00e4ler und H\u00f6henlagen beschr\u00e4nkt. Angebaut werden vor allem Mais, Bohnen, Zuckerrohr, Gem\u00fcse und Bananen; Fogo besitzt zus\u00e4tzlich Kaffeeanbau und Weinberge auf vulkanischen B\u00f6den. Schutzgebiete umfassen D\u00fcnen, Kraterlandschaften, Felsk\u00fcsten, Brutpl\u00e4tze von Seev\u00f6geln und bedeutende Niststr\u00e4nde der Unechten Karettschildkr\u00f6te. Fogo und Maio wurden 2020 als erste kapverdische Gebiete in das UNESCO-Netz der Biosph\u00e4renreservate aufgenommen. Touristische Bebauung, Sandentnahme, invasive Arten, \u00dcberweidung und unzureichend kontrollierte Fischerei bleiben dennoch Belastungsfaktoren f\u00fcr empfindliche Land- und Meeres\u00f6kosysteme.<\/p>\n\n\n\n
F\u00fcr eine dauerhafte Besiedlung der Inseln vor der portugiesischen Ankunft in der Mitte des 15. Jahrhunderts gibt es keine gesicherten arch\u00e4ologischen Belege. Portugiesische Seefahrer erreichten den Archipel vermutlich zwischen 1456 und 1462; kurz darauf begann die planm\u00e4\u00dfige Besiedlung Santiagos. Ribeira Grande, das heutige Cidade Velha, entwickelte sich zur ersten dauerhaft angelegten europ\u00e4ischen Kolonialstadt in den atlantischen Tropen. Ihre Lage zwischen der Iberischen Halbinsel, Westafrika und Amerika machte die Stadt zu einem St\u00fctzpunkt der portugiesischen Expansion und zu einem Zentrum des Handels mit versklavten Afrikanern. Menschen aus unterschiedlichen Regionen des afrikanischen Festlands wurden auf Santiago zusammengef\u00fchrt, verkauft, zur Arbeit auf den Inseln gezwungen oder \u00fcber den Atlantik verschleppt. Zugleich liefen Gold, Elfenbein, Textilien, Lebensmittel und Schiffe durch den Hafen. Aus diesen gewaltsamen und ungleichen Begegnungen entstand eine der fr\u00fchesten kreolischen Gesellschaften des Atlantikraums. Die koloniale Epoche hinterlie\u00df daher nicht nur Kirchen, Festungen und portugiesische Verwaltungsformen, sondern auch soziale Hierarchien, eine neue Sprache und eine historische Erinnerung, in der Handel, kulturelle Vermischung und Versklavung untrennbar miteinander verbunden sind.<\/p>\n\n\n\n
Als sich die atlantischen Handelsrouten verlagerten und Ribeira Grande wiederholt von Piraten und feindlichen Flotten angegriffen wurde, verlor Santiago einen Teil seiner fr\u00fchen Bedeutung. D\u00fcrren und Hungersn\u00f6te machten zugleich sichtbar, wie wenig die Kolonialverwaltung die Ern\u00e4hrungssicherheit der Bev\u00f6lkerung gew\u00e4hrleisten konnte. Im 19. Jahrhundert stieg Mindelo auf S\u00e3o Vicente durch seinen nat\u00fcrlichen Hafen, Kohlebunker, britische Handelskontakte und transatlantische Telegrafenverbindungen zu einem neuen Wirtschaftszentrum auf. Kapverdier arbeiteten auf Walfang- und Handelsschiffen oder wanderten nach Neuengland, Portugal, Westafrika und sp\u00e4ter in die Niederlande, nach Frankreich und in weitere europ\u00e4ische L\u00e4nder aus. Diese Migration wurde zu einem dauerhaften Bestandteil der Gesellschaft. 1956 gr\u00fcndeten Am\u00edlcar Cabral und seine Mitstreiter die Afrikanische Partei f\u00fcr die Unabh\u00e4ngigkeit Guineas und Kap Verdes, den PAIGC. Nach der portugiesischen Nelkenrevolution von 1974 wurde die \u00dcbergabe der Macht ausgehandelt; am 5. Juli 1975 erkl\u00e4rte Kap Verde seine Unabh\u00e4ngigkeit. Bis 1990 bestand ein Einparteiensystem. Die freien Wahlen von 1991 f\u00fchrten zu einem friedlichen Regierungswechsel und begr\u00fcndeten eine bis heute vergleichsweise stabile parlamentarische Konkurrenz.<\/p>\n\n\n\n
Die heutige Wirtschaft wird von Dienstleistungen getragen, insbesondere von Tourismus, Handel, Verkehr, \u00f6ffentlicher Verwaltung, Telekommunikation und Finanzdiensten. Der Tourismus erwirtschaftet direkt und indirekt ungef\u00e4hr ein Viertel des Bruttoinlandsprodukts und konzentriert sich stark auf die internationalen Ferienzentren von Sal und Boa Vista. Santiago und S\u00e3o Vicente profitieren st\u00e4rker von Gesch\u00e4fts-, Kultur- und St\u00e4dtetourismus, Santo Ant\u00e3o und Fogo von Wander-, Natur- und Landschaftsangeboten. Nach der j\u00fcngsten Wirtschaftsaktualisierung der Weltbank wuchs das reale Bruttoinlandsprodukt 2025 um etwa 6,3 Prozent, nachdem bereits 2024 ein kr\u00e4ftiger Aufschwung verzeichnet worden war. R\u00fcck\u00fcberweisungen der Diaspora entsprachen 2024 rund 12,3 Prozent des BIP und stabilisieren sowohl private Haushalte als auch die Zahlungsbilanz. Gleichzeitig muss das Land den gr\u00f6\u00dften Teil seiner Nahrungsmittel, Brennstoffe, Maschinen und Konsumg\u00fcter importieren. Die Arbeitslosigkeit wurde f\u00fcr 2025 auf etwa 11,9 Prozent gesch\u00e4tzt und betrifft junge Menschen, Frauen und wirtschaftlich schw\u00e4chere Inseln \u00fcberdurchschnittlich. Strategien f\u00fcr die \u201eblaue Wirtschaft\u201c, erneuerbare Energien, digitale Dienstleistungen, Fischverarbeitung und kreative Branchen sollen die Abh\u00e4ngigkeit vom klassischen Strandtourismus verringern, doch hohe Transport- und Energiekosten erschweren die Diversifizierung.<\/p>\n\n\n\n
Verwaltungsm\u00e4\u00dfig gliedert sich Kap Verde in 22 Munic\u00edpios, also Gemeinden mit gew\u00e4hlten lokalen Organen, die auf die neun bewohnten Inseln verteilt sind. Praia an der S\u00fcdk\u00fcste Santiagos ist Hauptstadt, Regierungssitz und mit Abstand gr\u00f6\u00dftes urbanes Zentrum; Mindelo auf S\u00e3o Vicente bildet den zweiten wirtschaftlichen und kulturellen Pol. Die Volks- und Wohnungsz\u00e4hlung von 2021 erfasste 491.233 dauerhaft ans\u00e4ssige Personen. Neuere Weltbankdaten beziffern die Bev\u00f6lkerung f\u00fcr 2025 auf etwa 527.326 Menschen. Die Differenz ergibt sich aus dem unterschiedlichen Bezugsjahr, dem nat\u00fcrlichen Bev\u00f6lkerungswachstum, Wanderungsbewegungen und der statistischen Fortschreibung und sollte nicht als Widerspruch zwischen zwei gleichartigen Z\u00e4hlungen verstanden werden. Rund 78 Prozent der Bev\u00f6lkerung lebten 2025 nach internationalen Sch\u00e4tzungen in st\u00e4dtisch definierten Gebieten. Mehr als die H\u00e4lfte der Einwohner konzentriert sich auf Santiago, w\u00e4hrend einige kleinere Inseln nur wenige Tausend Bewohner haben. Binnenwanderung l\u00e4sst die R\u00e4nder von Praia, Mindelo, Espargos und Sal Rei wachsen; abgelegene l\u00e4ndliche R\u00e4ume verlieren dagegen h\u00e4ufig j\u00fcngere Erwachsene und verf\u00fcgen \u00fcber weniger spezialisierte Gesundheits-, Bildungs- und Besch\u00e4ftigungsangebote.<\/p>\n\n\n\n
Portugiesisch ist die offizielle Sprache von Staat, Justiz, Verwaltung, Medien und formaler Bildung. Im Alltag spricht die gro\u00dfe Mehrheit jedoch kapverdisches Kreolisch, meist Kriolu oder Crioulo genannt. Die Sprache entstand seit dem 15. und 16. Jahrhundert aus dem Kontakt zwischen portugiesischen und verschiedenen westafrikanischen Sprachen und entwickelte sich auf den voneinander getrennten Inseln in mehreren Varianten. Die Formen Santiagos und Fogos geh\u00f6ren zum s\u00fcdlichen Sotavento-Zweig, w\u00e4hrend S\u00e3o Vicente, Santo Ant\u00e3o, S\u00e3o Nicolau, Sal und Boa Vista eigene Barlavento-Varianten besitzen. Trotz dieser Unterschiede ist Kriolu das wichtigste Medium famili\u00e4rer Kommunikation, m\u00fcndlicher \u00dcberlieferung, popul\u00e4rer Literatur und Musik. Die Morna verbindet Gedichte, Gesang, Saiteninstrumente und Themen wie Trennung, Migration und Erinnerung; 2019 nahm die UNESCO sie in die Repr\u00e4sentative Liste des immateriellen Kulturerbes der Menschheit auf. Funan\u00e1 und Batuque bewahren st\u00e4rkere perkussive und l\u00e4ndliche Traditionen, w\u00e4hrend Coladeira h\u00e4ufig ein urbaneres, satirisches oder t\u00e4nzerisches Repertoire tr\u00e4gt. Autoren wie Baltasar Lopes, Orlanda Amar\u00edlis und Germano Almeida sowie die internationale Laufbahn Ces\u00e1ria \u00c9voras zeigen, wie eng die nationale Kultur mit der Diaspora und dem Austausch \u00fcber den Atlantik verbunden ist.<\/p>\n\n\n\n
Verkehr und Infrastruktur m\u00fcssen die grundlegende r\u00e4umliche Zersplitterung des Landes \u00fcberwinden. Kap Verde verf\u00fcgt \u00fcber sieben betriebsf\u00e4hige Flugh\u00e4fen beziehungsweise Flugpl\u00e4tze; internationale Verbindungen werden vor allem \u00fcber Sal, Praia, Boa Vista und S\u00e3o Vicente abgewickelt. Fogo, Maio und S\u00e3o Nicolau besitzen kleinere Inlandsflugpl\u00e4tze, w\u00e4hrend Santo Ant\u00e3o und Brava auf Schiffsverbindungen angewiesen sind. Eisenbahnen gibt es nicht. Innerhalb der Inseln f\u00fchren asphaltierte oder mit Basaltsteinen gepflasterte Stra\u00dfen zu den wichtigsten St\u00e4dten und Gemeinden; Taxis, Kleinbusse und die als \u201eAluguer\u201c bekannten Sammeltaxis bilden au\u00dferhalb Praias und Mindelos den Kern des \u00f6ffentlichen Verkehrs. Die H\u00e4fen sichern den Transport von Lebensmitteln, Treibstoff, Baumaterialien und Passagieren, doch Seegang, begrenzte Flottenkapazit\u00e4ten, technische Ausf\u00e4lle und wechselnde Fahrpl\u00e4ne beeintr\u00e4chtigen die Zuverl\u00e4ssigkeit des Inselverkehrs. Strom-, Mobilfunk- und Internetversorgung haben sich deutlich ausgedehnt, w\u00e4hrend Wasser weiterhin in gro\u00dfem Umfang entsalzt oder aufwendig zwischen Speicheranlagen und Verbrauchszentren verteilt werden muss. Gerade auf kleineren Inseln erh\u00f6hen diese Systeme die Lebenshaltungskosten und machen Infrastrukturinvestitionen von \u00e4u\u00dferer Finanzierung und importierter Technik abh\u00e4ngig.<\/p>\n\n\n\n
Kap Verde geh\u00f6rt den Vereinten Nationen, der Afrikanischen Union, der Westafrikanischen Wirtschaftsgemeinschaft ECOWAS und der Gemeinschaft der Portugiesischsprachigen L\u00e4nder an; seit dem 23. Juli 2008 ist es zudem Mitglied der Welthandelsorganisation. Seine Au\u00dfenpolitik verbindet die afrikanische regionale Zugeh\u00f6rigkeit mit engen Beziehungen zu Portugal, zur Europ\u00e4ischen Union, zu den Vereinigten Staaten und zu gro\u00dfen kapverdischen Gemeinschaften im Ausland. Die Lage zwischen Europa, Westafrika und Amerika schafft M\u00f6glichkeiten in Luftfahrt, Seeverkehr, maritimer Sicherheit, Fischereimanagement und Klimaforschung. Sie beseitigt jedoch weder die geringe Gr\u00f6\u00dfe des Binnenmarktes noch die hohen Kosten eines auf neun Inseln verteilten Staatswesens. Wasserknappheit, K\u00fcstenschutz, importabh\u00e4ngige Versorgung, Jugendarbeitslosigkeit und eine zu starke Konzentration touristischer Einnahmen bleiben strukturelle Aufgaben. Die k\u00fcnftige Bedeutung Kap Verdes wird deshalb weniger von seinem Fl\u00e4chenumfang als von der F\u00e4higkeit abh\u00e4ngen, politische Stabilit\u00e4t, Meeresraum, erneuerbare Energien, kulturelles Kapital und das Wissen seiner Diaspora in eine breiter verteilte und klimaresistentere Entwicklung zu \u00fcberf\u00fchren.<\/p>\n\n\n\n\n