Riffa (Al-Rif\u0101\u02bf) liegt etwa 15 Kilometer s\u00fcdlich von Manama und erstreckt sich \u00fcber etwa 41 Quadratkilometer. Damit ist es fl\u00e4chenm\u00e4\u00dfig die zweitgr\u00f6\u00dfte Stadt Bahrains. Vom historischen Riffa-Fort aus bietet sich ein Panoramablick auf die wei\u00dfen Geb\u00e4ude und braunroten Festungsmauern der Stadt. Das moderne Riffa ist formal in Ost-Riffa, West-Riffa und Nord-Riffa unterteilt, die alle im s\u00fcdlichen Gouvernement Bahrain liegen. Einst die wichtigste Siedlung der Insel, war Riffa schon vor Manama Bahrains wirtschaftliches und politisches Zentrum; erst im sp\u00e4ten 19. Jahrhundert verdr\u00e4ngte Manamas Hafen Riffa an Bedeutung. Diese vielschichtige Geschichte ist noch heute in der bebauten Umgebung der Stadt sp\u00fcrbar, wo alte Festungen \u00fcber neuen Villen thronen.<\/p>\n\n\n\n
Ost-Riffa ist traditionell ein st\u00e4dtisches Arbeiterviertel. Jahrzehntelang war dieser Bezirk eher f\u00fcr seine bescheidenen Wohngegenden, staatlich gef\u00f6rderten Wohnraum und lokale Industrie als f\u00fcr Luxus bekannt. In den letzten Jahren hat sich Ost-Riffa jedoch dramatisch ver\u00e4ndert. Staatliche Wohnungsbauprojekte im Rahmen des umfassenden Aktionsplans der bahrainischen Regierung (GAP) haben Tausende von Wohnungen f\u00fcr normale B\u00fcrger geschaffen (wie die Regierung 2018 stolz feststellte). Dieser Zustrom an bezahlbarem Wohnraum \u2013 erg\u00e4nzt durch expansive Bauprojekte wie Khalifa Town \u2013 hat dazu beigetragen, Ost-Riffa zu einem der preisg\u00fcnstigsten Wohnorte in Bahrain zu machen.<\/p>\n\n\n\n
Gleichzeitig hat eine Welle privater Bauprojekte die Skyline von Ost-Riffa ver\u00e4ndert. Zu den wichtigsten Projekten z\u00e4hlt Riffa Views, eine von Arcapita erbaute, geschlossene Wohnanlage mit \u00fcber 900 Villen und Stadth\u00e4usern rund um einen 18-Loch-Golfplatz. Diese \u00fcppige, mediterran gestaltete Enklave (mit k\u00fcnstlichen Seen und G\u00e4rten) beherbergt sogar eine brandneue internationale Schule und grenzt an den Campus der Royal University for Women. Angrenzend an Riffa Views befinden sich die Enma Mall und ein LuLu Hypermarket, zwei gro\u00dfe Einkaufszentren, die Ost-Riffa neue regionale Anziehungskraft verliehen haben. (Ost-Riffa bietet auch weiterhin traditionelle Gesch\u00e4fte: Der alte Souk al-Rifaa und der Bukuwara Street Market sind nach wie vor belebte Treffpunkte f\u00fcr Schn\u00e4ppchenj\u00e4ger.) Kurz gesagt: Der Immobilienmarkt in Ost-Riffa erlebt einen Boom: Bezahlbarer Wohnraum und gro\u00dfe private Projekte haben einen einst biederen Bezirk in eine der am schnellsten wachsenden Gegenden Bahrains verwandelt.<\/p>\n\n\n\n
Ost-Riffa bietet heute sowohl wichtige Elemente des bahrainischen Lebens als auch moderne Annehmlichkeiten. Hier befindet sich der nationale Sportkomplex \u2013 das Bahrain National Stadium, in dem Fu\u00dfballspiele und nationale Veranstaltungen stattfinden \u2013 und der Royal Golf Club, ein 18-Loch-Meisterschaftsplatz, der als eine der gr\u00f6\u00dften Attraktionen der Stadt gilt. (Ein Reisef\u00fchrer bemerkt: \u201eGolfspielen im Royal Golf Club gilt als eine der beliebtesten Aktivit\u00e4ten\u201c der Gegend.) Gesundheits- und Einzelhandelsdienstleistungen gibt es im \u00dcberfluss: In Ost-Riffa gibt es einen Al Rayan Medical Complex, und Franchise-Unternehmen wie Carrefour decken den t\u00e4glichen Bedarf ab. Gleichzeitig haben lokale Unternehmer Fitnessstudios, Restaurants und Unterhaltungslokale er\u00f6ffnet, was Ost-Riffa zu einer \u201eflorierenden Restaurantszene\u201c und Fitnesskultur verholfen hat. Kurz gesagt: Im Alltag von Ost-Riffa vermischt sich das vertraute Treiben bahrainischer Souks mit den Annehmlichkeiten neuer Einkaufszentren und Sportclubs und spiegelt so seinen neuen Status als traditionelles Viertel und aufstrebendes urbanes Zentrum wider.<\/p>\n\n\n\n
Ein entscheidender Unterschied zwischen Ost-Riffa und seinem Gegenst\u00fcck West-Riffa besteht in demografischen und politischen Aspekten. Anders als der \u00fcberwiegend sunnitische Westen ist die Bev\u00f6lkerung Ost-Riffas religi\u00f6s gemischt \u2013 eine Mischung aus schiitischen und sunnitischen bahrainischen Familien sowie vielen Auswanderern. Viele Beobachter weisen sogar darauf hin, dass diese Vielfalt kein Zufall ist: Laut ungeschriebener Politik waren Sunniten und K\u00f6nigliche de facto auf West-Riffa beschr\u00e4nkt, sodass sich schiitische und ibadische Gemeinden naturgem\u00e4\u00df in Ost-Riffa konzentrierten, wo Wohnraum verf\u00fcgbar war. Menschenrechtsgruppen dokumentieren seit langem, dass \u201eSchiiten nicht im \u201aRiffa\u2018-Viertel leben d\u00fcrfen\u201c, das dem k\u00f6niglichen Clan und der sunnitischen Elite vorbehalten ist. Infolgedessen hat sich Ost-Riffa zu einem sozialen Schmelztiegel entwickelt \u2013 ein Punkt, der von bahrainischen Kommentatoren oft angemerkt wird \u2013, auch wenn diese Segregation Spannungen gesch\u00fcrt hat. Jahrzehntelang waren die beiden H\u00e4lften Riffas durch diese konfessionelle Wohnungspolitik scharf getrennt: \u201eQuasi-Apartheid\u201c ist ein Begriff, der dies beschreibt. Tats\u00e4chlich sind viele schiitische und ibadische Familien wegen des g\u00fcnstigen Wohnraums von West-Riffa nach Ost-Riffa gezogen. Diese Migration hat Ost-Riffa eine gr\u00f6\u00dfere Vielfalt verliehen, es aber auch zu einem Brennpunkt nationaler Konflikte gemacht.<\/p>\n\n\n\n
Tats\u00e4chlich war Ost-Riffa schon oft von politischen Unruhen betroffen. Wie ein bahrainischer Reisef\u00fchrer anmerkt, galt Ost-Riffa aufgrund religi\u00f6ser und politischer Auseinandersetzungen fr\u00fcher als eine der gef\u00e4hrlichsten Gegenden Bahrains. Einige der fr\u00fchesten Demonstrationen der Aufst\u00e4nde der 1990er-Jahre fanden in Riffa statt, inspiriert von der landesweiten Forderung nach demokratischen Reformen. Dieses Muster wiederholte sich 2011 w\u00e4hrend des Arabischen Fr\u00fchlings: Im M\u00e4rz 2011 planten Tausende regimekritische Demonstranten einen Marsch durch Riffa und versuchten sogar, den K\u00f6nigspalast zu erreichen. Sie wurden von gro\u00dfen Gruppen bewaffneter Sunniten und einem starken Polizeiaufgebot empfangen. Laut CNN wurden bei den Zusammenst\u00f6\u00dfen in Riffa an einem einzigen Tag \u201eHunderte Menschen in Bahrain verletzt\u201c, als rivalisierende sunnitische und schiitische Fraktionen am Stra\u00dfenrand k\u00e4mpften. Das Gesundheitsministerium best\u00e4tigte sp\u00e4ter, dass es allein an diesem Tag rund 774 Verletzte gab. In den Worten eines Diplomaten handelte es sich bei dem Vorfall um einen \u201esektiererischen Konflikt\u201c zwischen bahrainischen Schiiten und Sunniten. In den folgenden Wochen kam es in Riffa immer wieder zu Auseinandersetzungen, bei denen teilweise scharfe Munition oder Blendgranaten zum Einsatz kamen. Nach dem Arabischen Fr\u00fchling hingegen lie\u00dfen die Unruhen in Ost-Riffa allm\u00e4hlich nach, da landesweite Proteste niedergeschlagen wurden. Dennoch hinterlie\u00df diese Zeit bleibende Spuren in der Gemeinde.<\/p>\n\n\n\n
Das benachbarte schiitische Dorf Ma'ameer erlebte \u00e4hnliche Konfrontationen. Mitte 2015 l\u00f6sten bahrainische Sicherheitskr\u00e4fte regierungskritische Proteste in Ma'ameer (einem Industriedorf s\u00fcdlich von Riffa) gewaltsam auf, indem sie Tr\u00e4nengas in die Menge feuerten. Die Bewohner von Ma'ameer \u2013 der Heimat von Raffineriearbeitern \u2013 beschweren sich seit langem \u00fcber Diskriminierung und Umweltverschmutzung. Die Proteste in diesem Dorf verliefen oft parallel zu Unruhen in schiitischen Vierteln wie Ost-Riffa und Sitra, was ein landesweites Muster unterstreicht. Sowohl in Riffa als auch in Ma'ameer wurde der Konflikt der Gemeinschaften aufgrund nationaler Missst\u00e4nde zu einem lokalen Krisenherd. Kurz gesagt: Obwohl Ost-Riffa in den letzten Jahren florierte, tr\u00e4gt es auch die Erinnerung an die konfessionellen Konflikte Bahrains in sich. Diese Dualit\u00e4t \u2013 ein florierendes gemischtes Viertel, \u00fcberschattet von politischen Bruchlinien \u2013 ist ein bestimmendes Merkmal des Lebens in Ost-Riffa.<\/p>\n\n\n\n
Im Gegensatz dazu ist West-Riffa seit langem ein Synonym f\u00fcr die herrschende Klasse Bahrains. Dieses gehobene Viertel (manchmal auch nur Riffa-Palastviertel genannt) ist fast ausschlie\u00dflich ein Wohngebiet, und fast alle Villen werden von der K\u00f6nigsfamilie Al Khalifa, Regierungsministern, Wirtschaftsf\u00fchrern und anderen sunnitischen Eliten bewohnt. Der Palast von K\u00f6nig Hamad bin Isa Al Khalifa befindet sich hier neben dem Haus des verstorbenen Premierministers Scheich Khalifa bin Salman Al Khalifa. Ein Beobachter vor Ort bemerkt nur: \u201eWest-Riffa ist haupts\u00e4chlich ein Wohngebiet, in dem die meisten Mitglieder der Herrscherfamilie, Minister und Gesch\u00e4ftsinvestoren leben.\u201c Ungeschriebene Regeln haben Schiiten (und sogar die kleine Minderheit der Ibaditen) historisch davon abgehalten, sich hier niederzulassen, wie fr\u00fchere Berichte beklagten. Auch heute noch ist die Bev\u00f6lkerung West-Riffas \u00fcberwiegend sunnitisch. Diese sunnitische Dominanz zeigt sich im Stadtbild: Luxuskomplexe und bewachte Tore sind zahlreicher als die Wohnungen und Sozialwohnungen, die f\u00fcr Ost-Riffa typisch sind.<\/p>\n\n\n\n
In West-Riffa finden Sie viele der ber\u00fchmtesten Wahrzeichen der Stadt. Die Skyline der Stadt pr\u00e4gt der klassische Riffa-Uhrturm, ein wei\u00dfes Monument aus den 1960er-Jahren, das noch immer auf einem der gro\u00dfen Kreisverkehre im Herzen von West-Riffa tickt. Hier befindet sich auch der Riffa-Palast selbst: Einst Sitz der fr\u00fcheren bahrainischen Herrscher Scheich Salman bin Hamad und Isa bin Salman Al Khalifa, dient er heute als Museum zur K\u00f6nigsgeschichte. Das rotblonde Fort Scheich Salman bin Ahmad Al Fateh aus Stein (oft einfach \u201eRiffa-Fort\u201c) liegt ebenfalls am westlichen Rand der Stadt und bietet eine eindrucksvolle Aussicht sowohl auf das alte Ost-Riffa als auch auf den neueren Westen. Dieses Fort war nicht nur eine Verteidigungsfestung, sondern auch eine k\u00f6nigliche Residenz (ein Herrscher, Scheich Isa bin Ali, wurde sogar in seinem Turm geboren). Weitere Besonderheiten von West-Riffa sind seine nat\u00fcrlichen Quellen: Al Hunaynya und Umm Ghwayfa sind zwei alte S\u00fc\u00dfwasserquellen, die in der bahrainischen \u00dcberlieferung als das reinste und feinste Wasser der Insel gelten. Diese Quellen machten Riffa einst zu einer wichtigen Oasensiedlung.<\/p>\n\n\n\n
Im Alltag ist West-Riffa ruhig und gehoben. Abgesehen vom Hauspersonal gibt es hier nur wenige Gewerbegebiete oder M\u00e4rkte. Die Stra\u00dfen sind von B\u00e4umen und gro\u00dfen Villen hinter Umfassungsmauern ges\u00e4umt. Der Kontrast zu Ost-Riffa wird oft betont: W\u00e4hrend Ost-Riffa von Gesch\u00e4ften und Verkehr wimmelt, wirken die Stra\u00dfen West-Riffas wie eine Aneinanderreihung von Vororten, die dem Familienleben und Regierungsgesch\u00e4ften gewidmet sind. West-Riffa bietet dank des reichlichen Quellwassers und der Entsalzungsanlage auch deutlich gr\u00fcnere Rasenfl\u00e4chen und private G\u00e4rten. Zu den \u00f6ffentlichen Einrichtungen in West-Riffa geh\u00f6ren einige erstklassige Sportanlagen (ein Poloclub und ein Reitzentrum) und eine staatliche Jungenschule, aber kein Kino oder \u00f6ffentlicher Markt; die Einwohner fahren f\u00fcr die meisten Eink\u00e4ufe und Unterhaltungsangebote nach Ost-Riffa oder Manama. Tats\u00e4chlich fungiert West-Riffa fast wie ein abgesperrter Komplex f\u00fcr Bahrains oberste F\u00fchrungsebene \u2013 eine Tatsache, die AsiaNews wie folgt zusammenfasst: Schiiten \u201ed\u00fcrfen nicht im Viertel \u201aRiffa\u2018 leben, einem Wohngebiet, das der k\u00f6niglichen Familie und Sunniten vorbehalten ist.\u201c<\/p>\n\n\n\n
Nord-Riffa ist der dritte Sektor der Stadt und umfasst neuere Vororte und Siedlungen n\u00f6rdlich der Altstadt. Ihm fehlt die politische Symbolik West-Riffas oder die Dichte Ost-Riffas, dennoch spielt es eine Rolle im Stadtbild Riffas. Aktuellen Listen und Berichten zufolge sticht Nord-Riffa als erschwingliches Viertel f\u00fcr Familien hervor. So vermerkt beispielsweise ein Marktf\u00fchrer, dass Nord-Riffa (zusammen mit West-Riffa) die g\u00fcnstigsten Villen in Bahrain bietet. Viele Viertel Nord-Riffas bestehen aus Villenkomplexen f\u00fcr Bahrainer mit mittlerem Einkommen. Es gibt Schulen, Moscheen und einige Einkaufszentren, aber keine gr\u00f6\u00dferen Touristenattraktionen. D\u00f6rfer wie Isa Town und Hamad Town (nahegelegen und oft mit Nord-Riffa in einen Topf geworfen) beherbergen gro\u00dfe staatliche Wohnungsbauprojekte. Kurz gesagt: Nord-Riffa ist praktisch zu einer Erweiterung der Stadt geworden \u2013 ruhiger als das historische Zentrum, aber mit mehr Raum f\u00fcr Expansion. Demografisch ist es ein gemischtes sunnitisch-schiitisches Viertel, was seine Rolle als Einzugsgebiet f\u00fcr Neubauwohnungen widerspiegelt. Obwohl Nord-Riffa in den Geschichtsb\u00fcchern von Ost- und West-Riffa in den Schatten gestellt wird, entwickelt es sich zunehmend zu einem integralen Bestandteil der gr\u00f6\u00dferen Riffa-Gemeinschaft.<\/p>\n\n\n\n
Riffas Geographie ist gepr\u00e4gt von einem konfessionellen Mosaik, das einen Gro\u00dfteil der modernen Politik Bahrains pr\u00e4gt. In Bahrain lebt eine schiitische Mehrheit unter einer sunnitischen Herrscherfamilie. In Riffa manifestiert sich diese nationale Realit\u00e4t in deutlichen r\u00e4umlichen Z\u00fcgen. Wie beschrieben, ist West-Riffa fast ausschlie\u00dflich sunnitisch und von der Oberschicht bewohnt, w\u00e4hrend Ost-Riffa gemischt ist, aber einen hohen schiitischen Anteil aufweist. Beobachter sprechen sogar von einer \u201eQuasi-Apartheid\u201c, da ungeschriebene Wohngesetze die Gemeinschaften voneinander trennen. In diesem System haben Sunniten und mit dem K\u00f6nigshaus verbundene Familien in West-Riffa Vorrang, w\u00e4hrend viele Schiiten (und einige Ibaditen) faktisch gezwungen sind, in Ost-Riffa oder den n\u00f6rdlichen Vororten zu wohnen.<\/p>\n\n\n\n
Die Auswirkungen dieser Segregation sind tiefgreifend. Sie bedeutet, dass Schiiten oft in \u00e4lteren, dichter besiedelten Vierteln mit geringeren Investitionen leben, w\u00e4hrend Sunniten in neueren, geschlossenen Wohnanlagen wohnen. Auch f\u00fcr Wahlen hat dies Konsequenzen: Die Wahlkreise werden so abgegrenzt, dass Sunniten trotz ihrer Minderheit st\u00e4rker vertreten sind. Auf sozialer Ebene zeigt sich die Kluft in der Schule, in Vereinen und sogar in der Umgangssprache: Bahrainische Kinder lernen schon fr\u00fch, welcher Teil Riffas als \u201eunser\u201c und welcher als \u201eihr\u201c gilt. Internationale Menschenrechtsberichte kritisieren Bahrain wiederholt daf\u00fcr, seine schiitische Bev\u00f6lkerung in Bezug auf Wohnraum, Arbeitspl\u00e4tze und politische Macht zu marginalisieren. Ein Beispiel: Trotz des Grundwassers in Al Hunaynya (in West-Riffa) war es schiitischen B\u00fcrgern historisch verboten, dort Land zu erwerben.<\/p>\n\n\n\n
Diese Segregation f\u00fchrt auch zu Missst\u00e4nden, die manchmal in offenen Konflikten eskalieren. Viele schiitische Bewohner Riffas haben das Gef\u00fchl, ihre Familien w\u00fcrden vom Staat ausgegrenzt. Im Gegenzug f\u00fchlen sich einige Sunniten von den schiitischen Forderungen bedroht. Die Folge waren \u00fcber die Jahre hinweg immer wieder Aufst\u00e4nde, von den Demonstrationen der 1990er Jahre bis zu den Unruhen von 2011. Selbst an ruhigen Tagen pr\u00e4gt die Erinnerung an diese Auseinandersetzungen das Zusammenleben zwischen den Stadtteilen. So lie\u00df die Regierung nach den Protesten von 2011 mehrere schiitische Moscheen (vor allem in schiitischen D\u00f6rfern und Vororten) planieren \u2013 ein Schritt, der oft als konfessionelle Vergeltungsma\u00dfnahme gewertet wird. In Riffa selbst kam es in den zehn Jahren seit 2011 zu verst\u00e4rkten Sicherheitsvorkehrungen an den Eing\u00e4ngen zu k\u00f6niglichen Wohngebieten und vereinzelten Festnahmen von Aktivisten. Ironischerweise haben dieselben Ma\u00dfnahmen, die Riffa segregierten, auch dessen Wachstum befl\u00fcgelt: In den Vierteln Ost-Riffas wuchsen die schiitischen und ibadischen Familien, die dort Gemeinschaften gr\u00fcndeten und so den kulturellen Mix und die Wirtschaft des Bezirks bereicherten. Riffa ist in vielerlei Hinsicht ein Mikrokosmos der konfessionellen Herausforderung Bahrains \u2013 im Alltag gespalten, aber in der gemeinsamen Geschichte und Entwicklung integriert.<\/p>\n\n\n\n
Historisch gesehen spielte Riffa in Zeiten politischer Unruhen in Bahrain eine herausragende Rolle. Im Aufstand der 1990er Jahre, der die Wiedereinsetzung des Parlaments und umfassendere Reformen forderte, schloss sich die schiitische Bev\u00f6lkerung Riffas der nationalen Bewegung an. Proteste und Streiks erfassten D\u00f6rfer und St\u00e4dte wie Riffa, Manama und Sitra. Viele junge Demonstranten aus Riffa wurden nach 1994 verhaftet, und Zusammenst\u00f6\u00dfe zwischen Demonstranten und Sicherheitskr\u00e4ften arteten gelegentlich gewaltt\u00e4tig aus. Diese Ereignisse pr\u00e4gten ein Muster: Wann immer Bahrains Schiiten mobilisierten, war Riffa h\u00e4ufig Schauplatz von Protesten, Plakaten und Konfrontationen.<\/p>\n\n\n\n
Die heftigsten Unruhen der j\u00fcngeren Geschichte ereigneten sich w\u00e4hrend des Arabischen Fr\u00fchlings 2011. Als eine Welle regionaler Aufst\u00e4nde Bahrain erreichte, versammelten sich Tausende (haupts\u00e4chlich Schiiten) am Pearl Roundabout in Manama. Parallel dazu kam es in Riffa zu Demonstrationen, vor allem in Ost-Riffa, das nur 15 Autominuten vom K\u00f6nigspalast entfernt liegt. Am 11. M\u00e4rz 2011 versuchten zwei gro\u00dfe Kundgebungen, durch West-Riffa zum Palast zu marschieren. Sicherheitskr\u00e4fte und nerv\u00f6se Anwohner errichteten Barrikaden. Im CNN-Bericht \u00fcber diese Zusammenst\u00f6\u00dfe (der von Beobachtern weltweit zitiert wurde) hie\u00df es: \u201eHunderte Menschen wurden am Freitag in Bahrain verletzt, als rivalisierende Gruppen wegen eines versuchten Marsches in der Stadt Riffa aneinandergerieten.\u201c Die Gesundheitsbeh\u00f6rden z\u00e4hlten an diesem Tag rund 774 Verletzte. Es war allgemein anerkannt, dass die eine Seite der Auseinandersetzung aus hardlinern schiitischen Aktivisten bestand, w\u00e4hrend die andere aus gut bewaffneten regierungstreuen Sunniten (viele davon mutma\u00dfliche B\u00fcrgerwehren) bestand. Eine Untersuchungskommission stellte daraufhin fest, dass die Zusammenst\u00f6\u00dfe einen stark konfessionellen Charakter hatten. Der bahrainische Botschafter in den USA bezeichnete die Auseinandersetzungen sogar \u00f6ffentlich als \u201ekonfessionellen Konflikt\u201c zwischen schiitischen und sunnitischen Fraktionen.<\/p>\n\n\n\n
In den folgenden Jahren gingen die bahrainischen Beh\u00f6rden im gesamten K\u00f6nigreich, auch in Riffa, hart gegen Andersdenkende vor. Regierungsnahe Kr\u00e4fte patrouillierten massiv um West-Riffa, und Sicherheitskontrollen auf den Autobahnen nach Ost-Riffa wurden zur Routine. Bis 2015 und danach waren die Proteste in Riffa weitgehend abgeebbt, doch die Erinnerung blieb. In mehrheitlich schiitischen D\u00f6rfern wie Ma'ameer (westlich von Riffa) kam es unterdessen weiterhin zu sporadischen Demonstrationen. So marschierten im August 2015 Einwohner von Ma'ameer, um die Freilassung von Aktivisten zu fordern, nur um mit Tr\u00e4nengas der Sicherheitskr\u00e4fte konfrontiert zu werden. Schikanen und Verhaftungen schiitischer F\u00fchrer durch die Regierung waren landesweit weiterhin an der Tagesordnung.<\/p>\n\n\n\n
Heute geh\u00f6ren die Proteste in Riffa gr\u00f6\u00dftenteils der Vergangenheit an, doch die Stadtpolitik bleibt brisant. Lokalwahlen (f\u00fcr den winzigen Stadtrat) verlaufen oft konfessionell, und bei landesweiten Abstimmungen erhalten sunnitische Mehrheitsbezirke \u00fcberproportional viele Sitze. Dennoch herrscht eine gewisse soziale Ruhe: Anders als im benachbarten Sitra oder den umliegenden D\u00f6rfern gab es in Riffa seit Jahren keinen offenen Widerstand mehr. Manche Analysten argumentieren, die hohen Investitionen der Regierung in \u00f6ffentliche Bauvorhaben (wie die neuen Parks und Stra\u00dfen in Ost-Riffa) dienten teilweise der Befriedung der unruhigen Gebiete. Die Skyline von Ost-Riffa erz\u00e4hlt heute allerdings eine andere Geschichte \u2013 eher die des boomenden Wachstums als die der Barrikaden.<\/p>\n\n\n\n
Das moderne Riffa boomt nach den meisten Ma\u00dfst\u00e4ben. Seine Bev\u00f6lkerung ist stetig gewachsen: von rund 80.000 zur Jahrtausendwende auf weit \u00fcber 115.000 im Jahr 2012. Die Stadt verbindet heute antikes Erbe mit der Entwicklung der Golf-\u00c4ra. T\u00e4glich kann man den Bau moderner Villensiedlungen direkt neben Kamelweiden und Dattelpalmen beobachten. Riffas Wirtschaft ist nach wie vor vielf\u00e4ltig: lokale Gesch\u00e4fte, kleine Fabriken (vor allem rund um Ma'ameer und Nuwaidrat) sowie ein wachsender Dienstleistungssektor mit Einkaufszentren und Restaurants. Besonders dynamisch ist der Handel in Ost-Riffa, wo jedes neue Einkaufszentrum und jeder Hypermarkt Autoverkehr aus der ganzen Insel anzieht.<\/p>\n\n\n\n
Der Alltag der Bewohner von Riffa kann je nach Viertel sehr unterschiedlich sein. In Ost-Riffa herrscht in den Arbeitervierteln noch immer reges Markttreiben: Frischm\u00e4rkte, Stoff-Souks und Grillbuden am Stra\u00dfenrand. Diese traditionellen Zentren koexistieren mit neuen Annehmlichkeiten: Nach der Arbeit kaufen die Massen vielleicht Lebensmittel und Haushaltswaren im Home Centre oder Carrefour in der Enma Mall ein. Entlang der Stra\u00dfen reihen sich Caf\u00e9s und Cafes aneinander, die arabischen Kaffee (Gahwa), Tee und s\u00fc\u00dfe Desserts servieren. Viele junge Familien besuchen h\u00e4ufig die Parks und Sportpl\u00e4tze hinter den neuen Wohnbl\u00f6cken. Bildung ist wichtig: In Riffa gibt es mehrere bekannte Schulen, darunter die Riffa International School (eine englischsprachige Schule f\u00fcr die Klassen 1 bis 12) und neuere Zweige mit internationalen Lehrpl\u00e4nen. Die Royal University for Women verleiht Riffa Views abends das Flair einer Universit\u00e4tsstadt. Gesundheitsdienste sind leicht verf\u00fcgbar; neben dem Al Rayan Hospital gibt es in Ost-Riffa auch Kliniken und Zahnarztpraxen f\u00fcr die Bev\u00f6lkerung.<\/p>\n\n\n\n
Der Tagesrhythmus in West-Riffa ist anders. Er ist viel ruhiger und beschaulicher, unterbrochen vom morgendlichen und abendlichen Ansturm der Dienstwagen und bewaffneten Chauffeure. An einem typischen Wochentag ist auf den gro\u00dfen Runden au\u00dfer gelegentlichen Wartungstrupps oder offiziellen Autokolonnen wenig los. Kinder aus Privatschulen fahren oft an den gr\u00fcnen Rasenfl\u00e4chen des Riffa-Palastes vorbei. Die wenigen kleinen Superm\u00e4rkte und B\u00e4ckereien in West-Riffa bedienen in der Regel Expats und Mitarbeiter. Wenn \u00fcberhaupt, fahren die Bewohner von West-Riffa in ihrer Freizeit mit dem Auto ins Ausland: Eine Partie Polo in A'ali oder ein Einkaufsbummel nach Juffair sind h\u00e4ufiger als ein abendlicher Stadtbummel.<\/p>\n\n\n\n
Zu den gr\u00f6\u00dften Ver\u00e4nderungen im allt\u00e4glichen Leben in Riffa geh\u00f6ren Einkaufen und Unterhaltung. Vor zehn Jahren gab es in Ost-Riffa keine richtigen Einkaufszentren, nur lokale Gesch\u00e4fte. Heute gibt es dort die Enma Mall (mit einem Geant Hypermarket und Kinos), die Lulu Hypermarket Mall und mehrere kleinere Einkaufszentren. Diese neuen Einrichtungen bieten multinationale Einzelhandelsketten und Unterhaltungskomplexe, die denen in Manama Konkurrenz machen. Familien k\u00f6nnen die Wochenenden damit verbringen, unter klimatisierten D\u00e4chern nach Elektronik, Mode und Haushaltswaren zu st\u00f6bern. Zwei Hauptverkehrsstra\u00dfen \u2013 die Riffa Market Street und die Bukuwara Street in Ost-Riffa \u2013 wurden modernisiert, um mehr den Hauptvierteln Manamas zu \u00e4hneln. Und doch hat Riffa einen Fu\u00df in der Vergangenheit: Der alte Riffa Souq (Souk al-Rifaa) in Ost-Riffa ist noch immer vorhanden und verkauft Textilien und Antiquit\u00e4ten, und am Stadtrand findet noch immer einmal pro Woche ein traditioneller Kamelmarkt statt.<\/p>\n\n\n\n
Infrastrukturell profitierte die Stadt von staatlichen Investitionen. Neue Autobahnen und \u00dcberf\u00fchrungen haben in den letzten Jahren die Reisezeit von und nach Manama oder zum King Fahd Causeway verk\u00fcrzt. \u00d6ffentliche Buslinien verbinden Riffa mit anderen St\u00e4dten, und in der N\u00e4he des East Riffa Market wurde ein neuer \u00dcberlandbusbahnhof errichtet. Stra\u00dfenbeleuchtung, Gehwege und Parks wurden im Rahmen staatlicher Versch\u00f6nerungsma\u00dfnahmen modernisiert. Riffa beherbergt auch einige bedeutende Institutionen: Neben dem Stadion und dem Golfclub gibt es am n\u00f6rdlichen Stadtrand einen gro\u00dfen Reitkomplex (den Rashid Equestrian & Horseracing Club), der Bahrains Liebe zum Pferderennsport widerspiegelt.<\/p>\n\n\n\n
Wirtschaftlich profitiert Riffa von einer Mischung aus Regierungsgeh\u00e4ltern und privatem Handel. Viele Einwohner arbeiten f\u00fcr die Regierung in Manama oder im Verteidigungssektor (aufgrund der N\u00e4he zum Milit\u00e4rkorridor Kuwait-Bahrain). Andere pendeln in Industriegebiete oder zu Arbeitspl\u00e4tzen im Finanzsektor der Hauptstadt. Lokale Unternehmen \u2013 von familiengef\u00fchrten Restaurants bis zu ausl\u00e4ndischen Franchiseunternehmen \u2013 besch\u00e4ftigen Tausende. Der k\u00fcrzlich er\u00f6ffnete Marina & Yacht Club in Riffa bietet Bootsservices an und deutet damit auf eine Nischenwirtschaft im Bereich der Seefahrt hin. Insgesamt sind die Lebenshaltungskosten in Ost-Riffa nach wie vor niedriger als in Manama, was teilweise die Attraktivit\u00e4t der Stadt f\u00fcr Mittelklassefamilien erkl\u00e4rt. Immobilienf\u00fchrern zufolge sind Nord- und West-Riffa mittlerweile die g\u00fcnstigsten Gegenden f\u00fcr Villen, gefolgt von Ost-Riffa f\u00fcr Wohnungen. Diese Erschwinglichkeit ist ein wichtiger Anreiz f\u00fcr junge Paare und ausl\u00e4ndische Arbeitnehmer, die Riffa teureren Vierteln vorziehen.<\/p>\n\n\n\n
Inmitten des rasanten Wandels verankern die Wahrzeichen Riffas die Stadt im bahrainischen Kulturerbe. Die ber\u00fchmteste historische St\u00e4tte in Ost-Riffa ist das Riffa Fort (Sheikh Salman Fort). Diese Festung aus dem 19. Jahrhundert, die von ihrem Bergkamm aus Ost- und West-Riffa \u00fcberblickt, war sowohl Palast als auch Bastion des Al Khalifa. Heute dient sie als Museum (Salaam Centre) und Veranstaltungsort. Im Inneren beherbergt sie gut erhaltene R\u00e4ume, einen seltenen Wachturm und Ausstellungen zur Geschichte Bahrains. Besucher der Festung k\u00f6nnen buchst\u00e4blich auf einer Mauer stehen, die einst die alte Hauptstadt verteidigte, und dabei den Blick auf die Skyline Manamas im Norden genie\u00dfen.<\/p>\n\n\n\n
Gleich gegen\u00fcber einem Tal erhebt sich in West-Riffa der Riffa-Palast. Der Palastkomplex wurde Mitte des 19. Jahrhunderts von Scheich Isa bin Ali erbaut und besticht durch honigfarbene Steingeb\u00e4ude und Fahnenmasten. Nachdem Bahrains Herrscher ihre Hauptresidenz in den Norden verlegt hatten, verfiel der Palast, wurde aber restauriert und f\u00fcr Touristen ge\u00f6ffnet. Er beherbergt heute zeitgen\u00f6ssische M\u00f6bel und k\u00f6nigliche Erinnerungsst\u00fccke, die den Lebensstil der bahrainischen K\u00f6nigsfamilie vor dem \u00d6lboom vermitteln. Festung und Palast sind durch Mythen miteinander verbunden: Sie waren Orte bedeutender Ereignisse wie Vertragsunterzeichnungen und k\u00f6niglicher Geburten.<\/p>\n\n\n\n
Auch Riffas religi\u00f6se Architektur ist bemerkenswert. Scheich Issa, der Enkel von Scheich Isa bin Ali, erbaute in Ost-Riffa eine gro\u00dfe Moschee (Scheich-Isa-bin-Salih-Moschee), die zu den sch\u00f6nsten modernen Moscheen Bahrains z\u00e4hlt. Der Bahrain International Circuit (Heimat des Formel-1-Rennens) liegt wenige Kilometer s\u00fcdlich von Riffa (genau genommen in Sakhir) und bietet Besuchern aus aller Welt sowie Hotels in unmittelbarer N\u00e4he. Noch n\u00e4her an Riffa liegt der Royal Golf Club, in dem j\u00e4hrlich lokale und internationale Golfturniere stattfinden.<\/p>\n\n\n\n
Jeder Stadtteil Riffas pflegt auch sein eigenes kulturelles Leben. Ost-Riffa beherbergt das Bahrainische Milit\u00e4rmuseum, das die fr\u00fche Rolle der Stadt als St\u00fctzpunkt der bahrainischen Verteidigungsstreitkr\u00e4fte widerspiegelt; das Museum zeigt Uniformen und Waffen aus den 1940er Jahren. Riffas Souks und Caf\u00e9s spiegeln das bahrainische Alltagsleben wider: Ruhige Konditoreien servieren \u00e4lteren M\u00e4nnern morgens Basbousa und Luqaimat, w\u00e4hrend junge Leute nachmittags an Bubble-Tea-St\u00e4nden abh\u00e4ngen. Anders als Manama hat Riffa kein richtiges Nachtleben, aber mehrere familienorientierte Erholungsorte. Die bahrainische K\u00f6nigsfamilie veranstaltet j\u00e4hrlich im Herbst ein Kamelfest auf nahegelegenen Feldern, an dem einige Einwohner Riffas teilnehmen. Kulturelle Koexistenz ist hier normal: Sunnitische und schiitische bahrainische Familien treffen sich trotz politischer Spannungen oft (z. B. in gemischten Sportvereinen oder bei Hochzeiten). Die Stadt begeht auch nationale Feiertage (z. B. Paraden zum Nationalfeiertag) einheitlich.<\/p>\n\n\n\n
Riffa investiert in Bildung und Kultur in die Zukunft. Neben Schulen und Universit\u00e4ten ist ein Kulturzentrum in der Stadt geplant. Lokale K\u00fcnstler veranstalten Kunstausstellungen in einer kleinen Galerie in der Sheikh Isa Street. Die Stadtplanung des neuen Riffa (insbesondere von Riffa Views) legt den Schwerpunkt auf Gr\u00fcnfl\u00e4chen und Gemeindezentren und spiegelt Bahrains umfassende Ambitionen f\u00fcr eine nachhaltige Stadtentwicklung wider.<\/p>\n\n\n\n
Riffa ist heute eine Stadt der Kontraste. Einerseits tr\u00e4gt sie das Erbe Bahrains in sich \u2013 k\u00f6nigliche Pal\u00e4ste, Stammesd\u00f6rfer und eine stolze Wassertr\u00e4gertradition. Andererseits verk\u00f6rpert sie das moderne Bahrain: brandneue Einkaufszentren, Immobilienprojekte und kosmopolitische Einwohner. In Ost-Riffa spiegeln Wolkenkratzer aus Glas und Stahl den modernen Urbanismus am Golf wider, w\u00e4hrend die \u00c4ltesten \u00fcber die alten Kan\u00e4le der Qanat-Bew\u00e4sserung diskutieren. In West-Riffa stehen ultramoderne Villen dort, wo einst die k\u00f6nigliche Familie zu Pferd zur Oase ritt. In diesen Bezirken kann sich der Lebensrhythmus von einem Viertel zum n\u00e4chsten dramatisch \u00e4ndern und spiegelt die breitere Spaltung der bahrainischen Gesellschaft zwischen Sunniten und Schiiten wider.<\/p>\n\n\n\n
Doch Riffas Geschichte ist nicht eindimensional. Das j\u00fcngste Wachstum \u2013 mit dem Bau internationaler Schulen, Krankenh\u00e4user und Einkaufszentren \u2013 hat den Lebensstandard vieler langj\u00e4hriger Bewohner verbessert. Neue Stra\u00dfen und Infrastruktureinrichtungen haben Ost- und Nord-Riffa st\u00e4rker in die Wirtschaft des K\u00f6nigreichs eingebunden. Der K\u00f6nigshof investiert weiterhin in Riffas Infrastruktur (z. B. in eine neue Sportstadt und Wohnkomplexe). Gleichzeitig erinnern Riffas soziale Br\u00fcche Beobachter daran, dass Stadtentwicklung allein politische Missst\u00e4nde nicht beheben kann.<\/p>\n\n\n\n
Riffas Portr\u00e4t ist letztlich gepr\u00e4gt von Dynamik und Komplexit\u00e4t. Es ist eine Stadt, in der sich das \u201ealte\u201c und das \u201eneue\u201c Bahrain buchst\u00e4blich die gleiche Skyline teilen und ein ruhiger Vorort und eine belebte Marktstra\u00dfe nur zehn Autominuten voneinander entfernt sind. Alteingesessene Bewohner Ost-Riffas haben erlebt, wie ihre H\u00e4userblocks durch schicke neue Gesch\u00e4fte und Wohnungen verwandelt wurden, w\u00e4hrend die Familien West-Riffas ihren Lebensstil aus der Zeit der Pferdekutschen beibehalten haben. Das Nebeneinander dieser Welten \u2013 historischer Ruhm und zeitgen\u00f6ssischer Ehrgeiz, sunnitische Privilegien und schiitische Gemeinschaften \u2013 macht Riffa zu einem lehrreichen Mikrokosmos Bahrains. Mit kontinuierlicher Entwicklung, besserem Dialog und wirtschaftlichen Chancen k\u00f6nnte Riffa seine inneren Gr\u00e4ben weiter \u00fcberbr\u00fccken. Beobachter k\u00f6nnen nun durch Riffas Stra\u00dfen schlendern und dabei die Kapitel der Geschichte Bahrains und seiner sich entfaltenden Zukunft buchst\u00e4blich durchwandern.<\/p>","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
Riffa ist fl\u00e4chenm\u00e4\u00dfig die zweitgr\u00f6\u00dfte Stadt im K\u00f6nigreich Bahrain. Sie ist in Ost-Riffa, West-Riffa und Nord-Riffa unterteilt. Die Stadt liegt vollst\u00e4ndig im s\u00fcdlichen Gouvernement.<\/p>\n
Bei der Volksz\u00e4hlung im Jahr 2001 wurde die Einwohnerzahl der Stadt auf 79.550 gesch\u00e4tzt; im Jahr 2008 lag sie sch\u00e4tzungsweise bei 111.000.<\/p>\n
Im Laufe des 19. Jahrhunderts \u00fcberholte der Hafen von Manama Riffa als wichtigste Siedlung auf der Insel Bahrain.<\/p>","protected":false},"author":1,"featured_media":35396,"parent":35335,"menu_order":0,"comment_status":"closed","ping_status":"closed","template":"elementor_theme","meta":{"_eb_attr":"","footnotes":""},"class_list":["post-35847","page","type-page","status-publish","has-post-thumbnail"],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/travelshelper.com\/de\/wp-json\/wp\/v2\/pages\/35847","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/travelshelper.com\/de\/wp-json\/wp\/v2\/pages"}],"about":[{"href":"https:\/\/travelshelper.com\/de\/wp-json\/wp\/v2\/types\/page"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/travelshelper.com\/de\/wp-json\/wp\/v2\/users\/1"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/travelshelper.com\/de\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=35847"}],"version-history":[{"count":0,"href":"https:\/\/travelshelper.com\/de\/wp-json\/wp\/v2\/pages\/35847\/revisions"}],"up":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/travelshelper.com\/de\/wp-json\/wp\/v2\/pages\/35335"}],"wp:featuredmedia":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/travelshelper.com\/de\/wp-json\/wp\/v2\/media\/35396"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/travelshelper.com\/de\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=35847"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}