Mit einer Wirtschaft von 304 Milliarden US-Dollar ist die Metropolregion Atlanta die achtgrößte in den USA und die siebzehntgrößte der Welt. Unternehmensaktivitäten machen einen bedeutenden Sektor der Wirtschaft Atlantas aus, und mehrere Unternehmen errichten regionale, nationale oder weltweite Hauptsitze in der Stadt. Atlanta ist die Heimat der landesweit dritthöchsten Konzentration an Fortune-500-Unternehmen, darunter The Coca-Cola Company, The Home Depot, Delta Air Lines, AT&T Mobility, Chick-fil-A, UPS und Newell-Rubbermaid. Über 75 % der Fortune-1000-Unternehmen haben Niederlassungen im Großraum Atlanta, und rund 1,250 internationale Organisationen haben Niederlassungen in der Region. Aufgrund der gut ausgebildeten Arbeitskräfte der Stadt zieht es zahlreiche Unternehmen nach Atlanta. Über 43 % der Menschen in der Stadt Atlanta haben einen Hochschulabschluss, verglichen mit 27 % landesweit.
Atlanta wurde als Eisenbahnstadt gegründet und die Logistik ist bis heute ein wichtiger Teil der Wirtschaft der Stadt. Atlanta ist ein bedeutender Eisenbahnknotenpunkt und beherbergt die großen Rangierbahnhöfe von Norfolk Southern und CSX. Seit seiner Gründung in den 1950er Jahren ist der Hartsfield-Jackson International Airport ein entscheidender Motor für die wirtschaftliche Entwicklung der Stadt. Delta Air Lines, der größte Arbeitgeber der Stadt und der drittgrößte in der Metropolregion, betreibt in Hartsfield-Jackson das größte Flugdrehkreuz der Welt und trägt dazu bei, dass der Flughafen im Hinblick auf Passagierverkehr und Flugbetrieb der verkehrsreichste Flughafen der Welt ist. Atlanta hat sich unter anderem dank des Flughafens zu einem Zentrum für diplomatische Missionen entwickelt; Seit 2012 verfügt die Stadt über 25 Generalkonsulate, die siebthöchste Konzentration diplomatischer Vertretungen in den Vereinigten Staaten.
Auch die Wirtschaft Atlantas ist stark von den Medien abhängig. Die Stadt ist ein wichtiger Knotenpunkt für Kabelfernsehprogramme. Ted Turner baute die Zentralen von Cable News Network (CNN) und Turner Broadcasting System (TBS) in Atlanta. Die Stadt ist die Heimat von Cox Enterprises, dem drittgrößten Kabelfernsehanbieter des Landes und Herausgeber von mehr als einem Dutzend großer amerikanischer Zeitungen. Der Weather Channel befindet sich in Cobb County, Georgia, und gehört NBCUniversal, Bain Capital und The Blackstone Group.
Die Wirtschaftsleistung von Atlanta hat sich in Richtung Informationstechnologie verlagert, einem Wirtschaftssektor, der Verlagswesen, Softwareentwicklung, Unterhaltung und Datenverarbeitung umfasst. Aufgrund der expandierenden Technologieindustrie der Stadt wurde Atlanta sogar als „Silizium-Pfirsich“ bezeichnet. Atlanta verfügte 2013 mit 85,000 Stellen über die viertgrößte Konzentration an Arbeitsplätzen im Bereich Informationstechnologie in den Vereinigten Staaten. Atlanta ist auch die am sechstschnellsten wachsende Stadt für Arbeitsplätze im Bereich Informationstechnologie. Die Beschäftigung stieg 4.8 um 2012 Prozent und in den letzten drei Jahren um fast 9 Prozent bzw. 16,000 Stellen. Atlantas günstigere Kosten und geschulte Arbeitskräfte ziehen Unternehmen der Informationstechnologie an.
Atlanta hat sich zu einem Zentrum für Film- und Fernsehproduktionen entwickelt, vor allem dank eines 2005 eingeführten landesweiten Steueranreizes, des Georgia Entertainment Industry Investment Act, der qualifizierten Produktionen eine übertragbare Einkommenssteuergutschrift in Höhe von 20 % aller im Bundesstaat anfallenden Kosten gewährt für Film- und Fernsehinvestitionen von 500,000 US-Dollar oder mehr. Turner Studios, Pinewood Studios (Pinewood Atlanta), Tyler Perry Studios, Williams Street Productions und die Soundstages von EUE/Screen Gems gehören zu den Film- und Fernsehproduktionsstätten in Atlanta. Im Jahr 2015 flossen Film- und Fernsehproduktionen 6 Milliarden US-Dollar in die georgische Wirtschaft, wobei die meisten Produktionen ihren Ursprung in Atlanta hatten. Atlanta hat sich einen Ruf als Drehscheibe für Horror- und Zombiefilme erarbeitet, und das Magazin „Atlanta“ hat die Stadt zur „Welthauptstadt der Zombies“ ernannt.
Atlantas Wirtschaft wurde durch die Finanzkrise von 2008 und die darauf folgende Rezession überproportional geschädigt und erreichte in einer Umfrage vom September 68 aufgrund einer hohen Arbeitslosenquote, sinkender Realeinkommen und eines schwachen Immobilienmarktes den 100. Platz unter 2014 amerikanischen Städten. Zwischen 2010 und 2011 verzeichnete Atlanta einen Rückgang der Beschäftigung um 0.9 Prozent und einen Anstieg des Einkommens um 0.4 Prozent. Obwohl die Arbeitslosigkeit bis Ende 7 auf 2014 % zurückgegangen war, lag sie immer noch über dem Landesdurchschnitt von 5.8 %. Auch der Immobilienmarkt in Atlanta hat gelitten: Im Januar 2.1 stürzten die Immobilienwerte um 2012 Prozent ab, so tief wie seit 1996 nicht mehr. Im Februar 2012 sank der durchschnittliche Immobilienpreis in Atlanta im Jahresvergleich um 17.3 Prozent, der stärkste jährliche Rückgang in der Geschichte des Index für jede Stadt. Die Immobilienwerte sind stark gesunken, was einige Experten dazu veranlasste, Atlanta zum schlechtesten Immobilienmarkt des Landes zu erklären. Dennoch wurde Atlanta im August 2013 in die Liste der besten Orte für Unternehmen und Karriere des Forbes-Magazins aufgenommen.