Spanish Town

Im Jahr 2009 wurde die Einwohnerzahl von Spanish Town auf 160,000 geschätzt. Spanish Town hat wie der Rest von St. Catherine ein erhebliches Bevölkerungswachstum erlebt.

Innerhalb Jamaikas wird es manchmal informell als „Spanien“ oder „Prison Oval“ bezeichnet. Der letztere Spitzname bezieht sich auf das Cricket-Feld oder -Oval direkt vor dem Bezirksgefängnis St. Catherine, von dem aus einige Sträflinge den Sport durch ihre Zellenfenster sehen können. Im Prison Oval wird auch Vereinsfußball gespielt; Der größte Verein ist Rivoli United FC

In der Stadt wurde eine der ersten spanischen Kirchen in der Neuen Welt errichtet, die bis ins Jahr 1525 zurückreicht. Zahlreiche christliche Gruppen haben Kirchen oder Versammlungsräume in der Stadt, darunter eine römisch-katholische Kirche sowie Kapellen für Wesleyaner, Baptisten und Gläubige der Siebenten-Tags-Adventisten. Außerdem gibt es eine Moschee.

Ein historisches Armenhaus, ein öffentliches Krankenhaus und eine Gefängniseinrichtung, die im 2016. Jahrhundert errichtet wurden, bleiben in ihrem Charakter unverändert. In der Stadt gibt es eine Anlage, in der Färbemittel für Rundholz hergestellt werden, eine Salzfabrik und eine Reisverarbeitungsanlage. Fünf große Zuckerplantagen, ein Milchkondensat und eine beträchtliche Textilfabrik befinden sich in der Nähe.

1534 gründete Gouverneur Francisco de Garay Villa de la Vega als Hauptstadt der Kolonie. Es wurde später als Santiago de la Vega oder St. Jago de la Vega bezeichnet. Obwohl die eingeborenen Taino zuvor ungefähr ein Jahrtausend in der Region gelebt hatten, war dies die erste europäische Siedlung an der Südküste der Insel.

Spanish Town wurde von den Engländern genannt, als sie 1655 Jamaika eroberten. Port Royal übernahm mehrere Verwaltungsaufgaben und diente in den frühen Jahren der englischen Verwaltung aufgrund der schweren Zerstörung der Stadt während der Invasion als inoffizielle Hauptstadt. Als ein Erdbeben 1692 Port Royal zerstörte, war Spanish Town wieder aufgebaut worden und fungierte wieder als Hauptstadt. Spanish Town war die Hauptstadt der Kolonie bis 1872, als der Sitz der Kolonie nach Kingston verlegt wurde.

Kingston wurde nach dem Erdbeben von 1692 gegründet. Bis 1755 verstärkte eine starke Lobby-Rivalität die Zweifel an der fortdauernden Eignung von Spanish Town als Hauptstadt. Gouverneur Lionel Smith sagte 1836, dass „die Hauptstadt in Trümmern lag, ohne dass kommerzielle, industrielle oder landwirtschaftliche Unternehmen in Betrieb waren“. Um das Problem noch zu verschärfen, ordnete Sir John Peter Grant 1872 nach der Morant-Bay-Rebellion von 1865 den Umzug der Hauptstadt nach Kingston an. Als wichtiger Hafen hat es sich zur natürlichen Hauptstadt der Insel entwickelt. Nach der Verlegung des Regierungssitzes ließ die wirtschaftliche und kulturelle Dynamik von Spanish Town deutlich nach.

Die Gemeinde liegt an der Westseite des Rio Cobre, dreizehn Kilometer von Kingston entfernt an der Hauptroute. Zwei wichtige Kolonialepochen beeinflussten seine Geschichte: die spanische Herrschaft von 1534 bis 1655 und die englische Herrschaft von 1655 bis 1872. Danach wurde die Hauptstadt nach Kingston verlegt. Die anglikanische Kirche übernahm die Kathedrale im sechzehnten Jahrhundert.

Die antike Architektur und Straßennamen zeugen von der Kolonialzeit, wie die Straßen Red Church und White Church, die an die spanischen Kapellen des Rot-Weißen Kreuzes erinnern, und die Monk Street, die nach dem angrenzenden Kloster benannt ist. Die Straßen Nugent und Manchester wurden nach den britischen Kolonialgouverneuren George Nugent bzw. William Montagu, 5. Herzog von Manchester, benannt. Die King Street befindet sich neben dem Herrenhaus des Gouverneurs, King's House, während die Constitution Street, die am Square entlang verläuft, nach dem alten Verwaltungszentrum der Insel benannt ist. Das Rodney Memorial im Stadtzentrum wird von zwei Kanonen des französischen Schiffs Ville de Paris (1764) flankiert, ebenso wie die Fassade des Old King's House, das bis 1872 als Wohnsitz des Gouverneurs diente.

Alte Eisenbrücke

Spanish Town beherbergt eine frühe gusseiserne Brücke, die von Thomas Wilson entworfen und von Walker and Company aus Rotherham, England, hergestellt wurde. Die Brücke, die den Rio Cobre überspannt, wurde 1801 zu einem Preis von 4,000 £ gebaut. Es wird von vier gewölbten Rippen auf riesigen gemauerten Widerlagern getragen. Nachdem die Widerlager erodiert waren und eine Bedrohung für das Gebäude darstellten, wurde es 1998 in die World Monuments Watch des World Monuments Fund aufgenommen.

American Express finanzierte die Restaurierungsbemühungen 2004 über den World Monuments Fund. Die Fortschritte blieben schleppend, bis 2008 ein neuer Versuch zur Restaurierung der Stätte begann. Eine erste Phase der Sanierung wurde im April 2010 abgeschlossen, als die Brücke nach Reparaturen an den Widerlagern wieder für die Öffentlichkeit zugänglich gemacht wurde. Die jüngsten Gewalttaten in der Nachbarschaft haben der Bewerbung der Brücke, UNESCO-Weltkulturerbe zu werden, geschadet.

Kriminelle Aktivitäten sind in mehreren Gegenden von Spanish Town weit verbreitet. Halten Sie Ausschau nach Taschendieben, insbesondere auf dem Markt, und vermeiden Sie es, in die Nähe des Marktes zu fahren oder sich von den Hauptstraßen der Innenstadt zu wagen.