Matanzas ist die Hauptstadt der kubanischen Provinz Matanzas. Es liegt an der Nordküste der Insel Kuba, an der Bucht von Matanzas (spanisch Bahia de Matanzas), 90 Kilometer (56 Meilen) östlich der Hauptstadt Havanna und 32 Kilometer (20 Meilen) westlich der Touristenstadt Varadero . Es ist bekannt für seine Poesie, Kultur und afrokubanische Folklore.
Matanzas ist wegen der siebzehn Brücken, die die drei Flüsse der Stadt (Rio Yumuri, San Juan und Canimar) überspannen, als Stadt der Brücken bekannt. Infolgedessen wurde es das „Venedig Kubas“ genannt. Für seine Dichter war es auch als „La Atenas de Cuba“ („Das Athen Kubas“) bekannt.
Matanzas gilt als Wiege der Musik- und Tanzgenres Danzón und Rumba.