Montreal ist die bevölkerungsreichste Stadt in Quebec und Kanadas zweitgrößte Gemeinde. Ursprünglich als Ville-Marie oder „Stadt Mariens“ bekannt, ist sie nach dem Mount Royal benannt, einem dreizackigen Hügel im Stadtzentrum. Die Stadt liegt auf der Insel Montreal, die nach der gleichen Quelle wie die Stadt benannt wurde, sowie auf einigen wesentlich kleineren umliegenden Inseln, von denen die größte die Île Bizard ist. Es herrscht ein kontinentales Vier-Jahreszeiten-Klima mit warmen bis heißen Sommern und eiskalten, schneereichen Wintern.
Die Stadt hatte im Jahr 1,649,519 eine Bevölkerung von 2011. Die Metropolregion Montreal hatte eine Bevölkerung von 3,824,221 und eine Bevölkerung von 1,886,481 in der städtischen Agglomeration, die alle Gemeinden auf der Insel Montreal umfasst. Die Bevölkerung der Metropolregion Montreal wurde 4.1 auf 2014 Millionen geschätzt. Französisch ist die offizielle Sprache der Stadt und wird zu Hause von 56.9 Prozent der Einwohner der Stadt gesprochen, gefolgt von Englisch (18.6 Prozent) und anderen Sprachen (19.8 Prozent). ) (bei der Volkszählung 2006). Im Großraum Montreal Census Metropolitan Area sprechen 67.9 % der Bevölkerung zu Hause Französisch, während 16.5 % Englisch sprechen. Da 56 Prozent der Bevölkerung sowohl Englisch als auch Französisch sprechen, ist Montreal eine der mehrsprachigen Städte in Quebec und Kanada. Montreal ist nach Paris die zweitgrößte überwiegend französischsprachige Metropole der Welt.
Historisch gesehen war die Stadt Kanadas Handelshauptstadt, doch in den 1970er Jahren wurde sie in Bezug auf Bevölkerung und Wirtschaftskraft von Toronto überholt. Es ist immer noch ein wichtiger Knotenpunkt für Wirtschaft, Flugzeuge, Finanzen, Pharmazeutika, Technologie, Design, Bildung, Kultur, Tourismus, Spiele, Kino und internationale Angelegenheiten. Montreal, der Hauptsitz der Internationalen Zivilluftfahrt-Organisation, ist neben Washington, D.C. und New York eine der drei nordamerikanischen Städte, in denen Institutionen der Vereinten Nationen ansässig sind, und verfügt außerdem über die zweithöchste Anzahl an Konsulaten auf dem Kontinent. Montreal wurde außerdem zur UNESCO-Stadt des Designs ernannt. Laut der vorläufigen Rangliste 2009 der International Congress and Convention Association (ICCA) wurde Montreal 2009 zur besten Gastgeberstadt Nordamerikas für internationale Verbandsveranstaltungen ernannt. Laut der Ausgabe 2016 von QS Best Student Cities ist Montreal die siebtbeste Stadt der Welt ein Universitätsstudent sein. Die Economist Intelligence Unit platzierte Montreal in ihrem Global Liveability Ranking 14 auf Platz 140 von 2015 Städten.
Im Laufe seiner Geschichte war Montreal Gastgeber zahlreicher wichtiger Konferenzen und Veranstaltungen, darunter der Internationalen und Weltausstellung 1967 und der Olympischen Sommerspiele 1976. Es ist die einzige Stadt Kanadas, die die Olympischen Sommerspiele ausgerichtet hat. Mittlerweile finden in der Stadt der Große Preis von Kanada der Formel 2012, das Montreal International Jazz Festival und das Just for Laughs Festival statt. Montreal wurde 2016 zur Beta+-Weltstadt ernannt.