Die afghanische Kultur reicht mehr als zwei Jahrtausende zurück, zumindest bis in die Zeit des Achämenidenreiches um 500 v. Chr. zurück. Es ist in erster Linie eine Nomaden- und Stammeskultur, wobei verschiedene Gebiete des Landes ihre einzigartigen Bräuche haben, die den multikulturellen und mehrsprachigen Charakter der Nation widerspiegeln. Paschtunische Kulturmenschen leben im Paschtunwali, einer alten Lebensweise, die bis heute im südlichen und östlichen Bereich besteht. Der Rest der Nation ist persisch und türkisch in der Kultur. Paschtunwali wurde von bestimmten Nichtpaschtunen, die in der Nähe von Paschtunen lebten, in einem als Paschtunisierung (oder Afghanisierung) bekannten Prozess umarmt, während andere Paschtunen verfolgt wurden. Millionen Afghanen, die in den letzten 30 Jahren in Pakistan und im Iran gelebt haben, sind von den Kulturen ihrer Nachbarn geprägt.

Afghanen sind stolz auf ihre Kultur, ihr Land, ihre Herkunft, ihre Religion und ihre Unabhängigkeit. Sie werden wie andere Bergsteiger mit Sorge und Verachtung betrachtet wegen ihrer hohen Wertschätzung der persönlichen Würde, ihrer Hingabe an ihren Stamm und ihrer Bereitschaft, Konflikte zu lösen. Da Stammeskrieg und bürgerliche Instabilität schon immer einer ihrer Hauptberufe waren, hat ihr Individualismus es Außenstehenden schwer gemacht, sie zu unterwerfen. Tony Heathcote ist der Meinung, dass das Stammessystem die beste Methode ist, um große Gruppen von Menschen in einer geographisch anspruchsvollen Region und in einer Kultur mit einem materialistischen Lebensstil zu verwalten. Es wird angenommen, dass es 60 Stämme, hauptsächlich Paschtunen, und ungefähr 2-3 Millionen afghanische Nomaden gibt.

Das Land hat eine komplizierte Vergangenheit, die sich in seinen heutigen Kulturen oder in Form vieler Sprachen und Denkmäler erhalten hat. Viele der historischen Stätten wurden jedoch während der vorherigen Konflikte zerstört. Die Taliban, die Götzenanbeter als Bedrohung ansahen, zerstörten die beiden berühmten Bamiyan-Buddhas. Nichtsdestotrotz entdecken Archäologen in verschiedenen Gebieten des Landes weiterhin buddhistische Relikte, von denen einige aus dem zweiten Jahrhundert stammen. Dies deutet darauf hin, dass der Buddhismus in Afghanistan weit verbreitet war. Herat, Kandahar, Ghazni, Mazar-i-Sharif und Zarang sind andere historische Städte. Das Jam Minarett von Hari Rivervalley ist ein UNESCO-Weltkulturerbe. Das Cape Protected Area in Kandahar, einer von Alexander gegründeten Stadt und der ersten Hauptstadt Afghanistans, hat einen angeblichen Umhang, der vom Propheten Mohammed des Islam getragen wurde. Die Zitadelle von Alexander in der westlichen Stadt Herat wurde kürzlich restauriert und ist ein berühmtes Touristenziel. Der Schrein von Hazrat Ali, von dem viele glauben, dass Ali begraben wurde, befindet sich im Norden des Landes. Das afghanische Ministerium für Information und Kultur restauriert in Ghazni 42 antike Stätten bis 2013, wenn die Provinz zur Hauptstadt der islamischen Zivilisation erklärt wird. Kabul beherbergt das Nationalmuseum von Afghanistan.

Trotz der geringen Alphabetisierung ist die traditionelle persische und paschtunische Poesie in der afghanischen Kultur von Bedeutung. Die Poesie ist traditionell eine der bedeutendsten Bildungsgrundlagen der Region, insbesondere auf kultureller Ebene. Rumi, Rabi'a Balkhi, Sanai, Jami, Khushal Khan Khatak, Rahman Baba, Khalilullah Khalili und Parween Pazhwak gehören zu den bemerkenswerten Dichtern.