Belo Horizonte ist die sechstgrößte Stadt Brasiliens, die dreizehntgrößte Stadt Südamerikas und die achtzehntgrößte Stadt Amerikas. Die Stadt dient als Zentrum der Metropolregion Belo Horizonte, die die drittgrößte in Brasilien und die siebzehntgrößte in Amerika ist. Belo Horizonte ist die Hauptstadt von Minas Gerais, dem zweitgrößten Bundesstaat Brasiliens. Es ist Brasiliens erste geplante moderne Metropole.
Das Gebiet wurde ursprünglich im frühen 18. Jahrhundert besiedelt, aber die Stadt, wie sie heute bekannt ist, wurde in den 1890er Jahren geplant und gebaut, um Ouro Preto als Hauptstadt von Minas Gerais zu ersetzen. Die Stadt bietet eine Mischung aus moderner und traditioneller Architektur und beherbergt zahlreiche moderne brasilianische Architekturdenkmäler, insbesondere den Pampulha-Komplex. Inspiration für die Gestaltung der Stadt fanden Aaro Reis und Francisco Bicalho in der Stadtplanung von Washington, D.C. Die Stadt hat bemerkenswerte Projekte zur Stadterneuerung und Ernährungssicherheit umgesetzt, für die sie weltweite Anerkennung erhielt.
Die Stadt liegt auf vielen Hügeln und ist auf allen Seiten von Bergen begrenzt. In der näheren Umgebung von Belo Horizonte gibt es zahlreiche riesige Parks. Der Mangabeiras-Park (Parque das Mangabeiras), der 6 Kilometer (4 Meilen) südöstlich des Stadtzentrums auf den Hügeln des Curral Ridge (Serra do Curral) liegt, bietet einen Panoramablick über die Stadt. Es umfasst eine Fläche von 2.35 km2 (580 Acres), wobei der natürliche Wald 0.9 km2 (220 Acres) einnimmt. Das Naturschutzgebiet Jambeiro Woods (Mata do Jambeiro) umfasst 912 Hektar (2,250 Acres) atlantische Waldflora. Das Reservat beherbergt über hundert verschiedene Vogelarten sowie zehn verschiedene Tierarten.
Belo Horizonte war Austragungsort der FIFA-Weltmeisterschaften 1950 und 2014. Darüber hinaus war die Stadt Mitausrichter des FIFA Konföderationen-Pokals 2013.