Die Bahamas, offiziell das Commonwealth der Bahamas, sind ein Inselstaat im Atlantischen Ozean, nördlich von Kuba und Hispaniola (Haiti und Dominikanische Republik); nordwestlich der Turks- und Caicosinseln; südöstlich des US-Bundesstaates Florida; und östlich der Florida Keys. Nassau auf der Insel New Providence dient als Hauptstadt. Der Begriff „Bahamas“ kann entweder für das Land selbst oder für die breitere Inselkette gelten, die es mit den Turks- und Caicosinseln teilt. Laut dem Mandat/Manifest der Royal Bahamas Defence Force umfasst das Territorium der Bahamas 470,000 km2 (180,000 Quadratmeilen) Meeresgebiet.
1492 machte Kolumbus auf den Bahamas seine erste Landung in der Neuen Welt. Lucayan, ein Zweig des Arawakan-sprechenden Taino-Volkes, besetzte zu dieser Zeit die Inseln. Obwohl die Spanier die Bahamas nie kolonisierten, transportierten sie die indigenen Lucayaner als Sklaven nach Hispaniola. Von 1513 bis 1648 wurden die Inseln weitgehend verlassen, bis englische Kolonisten von Bermuda auf der Insel Eleuthera ankamen.
Als die Briten 1718 gegen die Piraterie vorgingen, wurden die Bahamas eine britische Kronprovinz. Nach dem amerikanischen Unabhängigkeitskrieg verlegte die Krone Hunderte von amerikanischen Loyalisten auf die Bahamas; sie brachten ihre Sklaven und bauten Plantagen auf Landkonzessionen. Afrikaner machten während dieser Zeit den größten Teil der Bevölkerung aus. Die Bahamas wurden aus mehreren Gründen zu einem Zufluchtsort für befreite afrikanische Sklaven: Die Royal Navy siedelte hier Afrikaner um, die von illegalen Sklavenschiffen befreit wurden; Amerikanische Sklaven und Seminolen sind hier aus Florida geflohen; und die Regierung befreite amerikanische Sklaven, die auf Inlandsschiffen der Vereinigten Staaten transportiert wurden, die aufgrund von schlechtem Wetter auf den Bahamas ankamen. Die Sklaverei wurde 1834 auf den Bahamas abgeschafft. Heute machen Nachkommen von Sklaven und freien Afrikanern fast 90 % der Bevölkerung aus; Sklaverei-bezogene Probleme durchdringen die Gesellschaft.
1973 wurden die Bahamas ein unabhängiges Commonwealth-Land mit Königin Elizabeth II. als Königin. Die Bahamas sind eine der reichsten Nationen Amerikas in Bezug auf das Bruttoinlandsprodukt pro Kopf (hinter den Vereinigten Staaten und Kanada), mit einer auf Tourismus und Finanzen konzentrierten Wirtschaft.