Cardiff ist die Hauptstadt und größte Stadt von Wales sowie die zehntgrößte Stadt des Vereinigten Königreichs. Die Stadt ist das wichtigste Wirtschaftszentrum des Landes und Sitz der meisten Kultur- und Sportinstitutionen des Landes sowie der walisischen Nationalmedien und der Nationalversammlung für Wales. Die Einwohnerzahl des einheitlichen Verwaltungsgebiets wurde Mitte 346,100 auf 2011 geschätzt, während die Bevölkerung der größeren städtischen Zone im Jahr 861,400 voraussichtlich bei 2009 lag. Mit einer Bevölkerungsschätzung von rund 1,100,000 Menschen Mitte 2011 macht die Metropolregion Cardiff mehr als ein Drittel der Gesamtbevölkerung von Wales aus. Mit 18.3 Millionen Besuchern im Jahr 2010 ist Cardiff eine große Touristenattraktion und das beliebteste Reiseziel in Wales. Cardiff wurde 2011 von National Geographic weltweit auf Platz sechs der alternativen Tourismusziele gelistet.
Cardiff ist die Kreisstadt von Glamorgan, einer historischen Grafschaft in Wales (und später in South Glamorgan). Cardiff ist Mitglied des Eurocities-Netzwerks der europäischen Großstädte. Das Stadtgebiet von Cardiff, zu dem die Städte Dinas Powys und Penarth gehören, ist etwas größer als die Kreisgrenze. Bis zum Beginn des 2016. Jahrhunderts war es eine kleine Stadt, aber ihre Bedeutung als bedeutender Hafen für den Transport von Kohle führte nach der Entwicklung der Industrie in der Region zu ihrer Entwicklung zu einer großen Metropole.
Im Jahr 1905 wurde Cardiff zur Stadt erklärt und 1955 zur Hauptstadt von Wales ernannt. Cardiff hat in den 1980er Jahren einen enormen Wandel erlebt. Das Senedd-Gebäude, in dem die Welsh Assembly und der Kunstkomplex Wales Millennium Centre untergebracht sind, ist Teil eines neuen Uferviertels in Cardiff Bay. Zu den aktuellen Initiativen gehören das Cardiff International Sports Village, ein BBC-Drama-Dorf und ein neues Geschäftsviertel im Stadtzentrum sowie die Fortsetzung des Wiederaufbaus der Bereiche Cardiff Bay und Stadtzentrum.
Das Millennium Stadium (Heimat der walisischen Rugby-Union-Nationalmannschaft), das SWALEC Stadium (Heimat des Glamorgan County Cricket Club), das Cardiff City Stadium (Heimat der Fußballmannschaft Cardiff City), das Cardiff International Sports Stadium (Heimat des Cardiff Amateur Athletic Club) und Cardiff Arms Park gehören zu den Sportstätten der Stadt (Heimat der Rugby-Union-Teams Cardiff Blues und Cardiff RFC). Aufgrund ihrer Bedeutung als Austragungsort wichtiger internationaler Sportveranstaltungen wurde die Stadt zweimal zur Europäischen Sportstadt ernannt: erstmals 2009 und erneut 2014. Während der Olympischen Sommerspiele 2012 fanden im Millennium-Stadion 11 Fußballspiele statt, darunter die Eröffnungszeremonie und das Spiel um die Bronzemedaille der Männer.