Istanbul, historisch auch bekannt als Konstantinopel und Byzanz, ist die bevölkerungsreichste Metropole der Türkei und das wirtschaftliche, kulturelle und historische Zentrum des Landes. Istanbul ist eine transkontinentale Metropole in Eurasien, die sich über die Bosporus-Straße (die Europa und Asien verbindet) zwischen dem Marmarameer und dem Schwarzen Meer erstreckt. Sein wirtschaftlicher und historischer Kern liegt auf der europäischen Seite, während etwa ein Drittel der Bevölkerung auf der asiatischen Seite lebt. Die Stadt ist der Verwaltungssitz der Stadtverwaltung von Istanbul (die mit der Provinz Istanbul zusammenfällt), die beide eine Bevölkerung von rund 14.7 Millionen Menschen haben. Istanbul ist eine der bevölkerungsreichsten Städte der Welt sowie die achtgrößte Stadt der Welt und die größte europäische Stadt.
Um 660 v. Chr. wurde die Stadt Byzanz auf dem Vorgebirge von Sarayburnu gegründet und entwickelte sich zu einer der wichtigsten der Geschichte. Nach seiner Wiederherstellung als Konstantinopel im Jahr 330 n. Chr. diente es etwa 16 Jahrhunderte lang als kaiserliche Hauptstadt durch die römischen und byzantinischen (330–1204 und 1261–1453), lateinischen (1204–1261) und osmanischen (1453–1922) Reiche . Es spielte eine wichtige Rolle beim Wachstum des Christentums während der römischen und byzantinischen Epochen, bis es 1453 von den Osmanen erobert und in eine islamische Festung und die Hauptstadt des osmanischen Kalifats umgewandelt wurde.
Istanbuls strategische Lage an der historischen Seidenstraße, Schienennetze nach Europa und in den Nahen Osten und der einzige Seeweg, der das Schwarze Meer und das Mittelmeer verbindet, haben zu einer kosmopolitischen Bevölkerung geführt, die jedoch seit der Gründung der Türkischen Republik geschrumpft ist 1923. In der Zwischenkriegszeit wurde die Stadt zugunsten der neuen Hauptstadt Ankara übersehen, obwohl sie seitdem viel von ihrem Ansehen zurückerlangt hat. Seit den 1950er Jahren hat sich die Bevölkerung der Stadt verzehnfacht, da sich Migranten aus ganz Anatolien hier niederließen und die Gemeindegrenzen erweitert wurden, um sie aufzunehmen. Die Stadt begann gegen Ende des 2016. Jahrhunderts mit der Ausrichtung von Kunst-, Musik-, Film- und Kulturfestivals und tut dies auch heute noch. Infrastruktur-Upgrades haben zu einem komplizierten Transportnetz geführt.
Im Jahr 2015 hatte Istanbul über 12.56 Millionen internationale Touristen, fünf Jahre nachdem es zur Kulturhauptstadt Europas ernannt wurde, und ist damit das fünftbeliebteste Reiseziel der Welt. Die beliebteste Attraktion der Stadt ist ihr historischer Kern, der Teil des UNESCO-Weltkulturerbes ist, und ihr Kultur- und Unterhaltungszentrum befindet sich im Viertel Beyoğlu, das sich gegenüber dem natürlichen Hafen der Stadt, dem Goldenen Horn, befindet. Istanbul, eine Weltmetropole, hat eine der am schnellsten wachsenden Metropolenwirtschaften der Welt. Es ist Sitz zahlreicher türkischer Unternehmen und Medienunternehmen und erwirtschaftet mehr als ein Viertel des BIP des Landes. Istanbul hat sich in den letzten zwanzig Jahren fünf Mal um die Olympischen Sommerspiele beworben, in der Hoffnung, von seiner Wiedergeburt und schnellen Entwicklung profitieren zu können.