Hamilton

Hamilton ist eine Stadt im Landesinneren im Waikato-Gebiet der Nordinsel Neuseelands. Durch das Stadtzentrum fließt der Waikato River, Neuseelands längster Fluss. Dies teilt die Stadt im Wesentlichen in zwei Teile, wobei Hamilton West das Central Business District und die großen Einzelhandelsviertel beherbergt. In Hamilton East liegt unter anderem die University of Waikato, was zu einer hohen Studentenzahl führt.

Hamilton Gardens ist das beliebteste Touristenziel in der Region und jedes Jahr findet hier das Hamilton Gardens Summer Festival statt. Mit etwa 7.5 Millionen Besuchern pro Jahr bei seinen 190 Einzelhändlern ist The Base Neuseelands zweitgrößtes Einkaufszentrum. Der International Council of Shopping Centers verlieh Te Awa, einem geschlossenen Fachgeschäftszentrum in The Base, eine Silbermedaille für die zweitbeste Erweiterung im asiatisch-pazifischen Raum.

Zu den weiteren Attraktionen der Umgebung zählen der Hamilton Zoo, das Waikato Museum, das Observatorium der Hamilton Astronomical Society, die Kunstgalerie Arts Post und das SkyCity Casino. Ngaruawahia, der Standort von Turangawaewae Marae und das Haus von Mori-König Tuheitia Paki, ist nur eine 20-minütige Autofahrt entfernt.

Da Neuseeland von Wasser umgeben ist, herrscht in Hamilton ozeanisches Klima (Köppen: Cfb) mit deutlich gemäßigten Temperaturen. Obwohl Wellington die größte Stadt im Landesinneren ist, können die Wintermorgen in Wellington für neuseeländische Verhältnisse kühl sein (die kälteste der Großstädte der Nordinsel), wobei die Temperaturen manchmal auf bis zu 4 °C (25 °F) sinken. Die Sommer können mit Temperaturen von bis zu 29 °C auch zu den wärmsten des Landes gehören. In Hamilton herrscht außerdem eine beträchtliche Luftfeuchtigkeit (vergleichbar mit tropischen Klimazonen wie Singapur), wodurch die Temperaturen unangenehm warm oder kühl erscheinen können. Bodenfrost ist vorherrschend und Schnee ist denkbar, aber selten. Mitte August 2011 kam es inmitten einer langen Kälteperiode zu leichten Unwettern, die bis nach Dargaville im Norden Schneefall brachten.

In Hamilton fallen an 1,100 Tagen im Jahr erhebliche Niederschläge von etwa 125 mm. Zusammen mit durchschnittlich etwa 2000 Sonnenstunden pro Jahr macht dies Hamilton und das benachbarte Waikato zu einem äußerst fruchtbaren Standort.

Die Sommer sind oft warm und trocken, während die Winter kühl und feucht sind. Den ganzen Winter über herrscht morgens Nebel, insbesondere entlang des Waikato River, der durch das Stadtzentrum fließt. Gegen Mittag lichtet sich häufig starker Nebel, was zu hellen und ruhigen Wintertagen führt. Aufgrund seiner inneren Lage in einem von steilen Hügeln und Bergen umgebenen Tal hat Hamilton die niedrigste durchschnittliche Windgeschwindigkeit unter den Großstädten Neuseelands.

Das Gelände von Hamilton wurde durch den letzten Ausbruch des Lake Taupo-Vulkankomplexes vor 1800 Jahren geformt, der Wellen vulkanischen Materials nach Norden drückte und den Verlauf des Waikato River in seinen heutigen Verlauf veränderte. Die Landschaft der Stadt ist größtenteils eben, mit Ausnahme zahlreicher kleinerer Hügel wie denen in der Nähe der University of Waikato, Hamilton Lake, Beerescourt, Sylvester Road, Pukete und im Westen der Stadt sowie eines ausgedehnten Netzes von Schluchten. In bestimmten Regionen, beispielsweise Te Rapa, kann ein alter Flusslauf identifiziert werden. Regen und Abfluss erodieren immer noch aggressiv die eher weiche und lockere Bodenschicht.

In seiner ursprünglichen Form waren Hamilton und seine Umgebung im Winter sehr sumpfig, und mehrere der 30 kleinen Seen ergossen sich in angrenzende Torfsümpfe. Hamilton grenzt an sieben große Torfmoore, darunter Komakorau im Norden und Rukuhia und Moanatuatua im Süden, sowie weitere kleinere Moore. Torfmoor umfasst eine Fläche von etwa 655 km2. Frühe Bilder von Hamilton East zeigen Karren, die bis zu den Achsen in schwerem Schlamm versunken sind. Der Standort enthielt eine Reihe kleiner Seen, von denen die meisten inzwischen trockengelegt wurden. Bis in die 1880er Jahre war es möglich, mit einem Schlauchboot von der Stadt zu zahlreichen entfernten Bauernhöfen im Nordosten zu rudern und sie zu ziehen. Diese sumpfige, feuchte Umgebung bot einen hervorragenden Nährboden für den Tuberkulosebazillus, der damals eine große Gesundheitsgefahr darstellte. Um diesem Problem vorzubeugen, wurde das ursprüngliche Hamilton-Krankenhaus auf einem Hügel errichtet. Einer der Gründe dafür, dass Hamiltons Bevölkerungsentwicklung bis in die 1920er Jahre so langsam verlief, war die Schwierigkeit, die zahlreichen Arme der tiefen sumpfigen Schluchten der Stadt zu überqueren. Hamilton verfügt über sechs dendritische Hauptschluchtkomplexe, von denen der längste das 15 km lange, 12-zweigige Kirikiriroa-System im Norden der Stadt und der kleinste der Mystery Creek-Kaipaki-Schluchtkomplex im Süden der Stadt ist.

Garden Place Hill, einer der mehreren kleineren Hügel, die als Hamilton Hills bekannt sind, wurde in den 1930er Jahren von Arbeitslosen mit Hacken und Schaufeln und Ford-Fahrzeugen des Modells T abgerissen. Eine riesige Betonmauer schützt die westlichen Überreste des Hügels. Der ursprüngliche Hügel verlief vom aktuellen Wintec-Standort nach Osten zum alten Postamt (heute Casino). Das Material wurde 4 Kilometer nach Norden transportiert, um die Maeroa-Schlucht neben der Central Baptist Church in der Ulster Streat, der Hauptroute nach Norden, teilweise abzudecken.

Der Lake Rotoroa (Hamilton Lake) entstand vor etwa 20,000 Jahren. Es war früher Teil eines alten Flusssystems, das durch Ablagerungen abgeschnitten und in zwei kleine Seen verwandelt wurde, die durch eine kurze Halbinsel getrennt waren. Mit zunehmenden Niederschlägen und der Entwässerung des riesigen Torfgebiets im Westen stieg der Wasserspiegel bis zu dem Punkt, an dem die kleine Halbinsel überschwemmt wurde, was zur Bildung eines größeren Sees führte. Der See ist im Norden 8 m tief und im Süden (Krankenhausende) 6 m tief. Die ursprüngliche Trennhalbinsel, deren Anfang auf der Ostseite noch über Wasser zu erkennen ist, liegt knapp 2 m unter der Oberfläche.

Córdoba, Spanien, ist eine der wenigen Städte der Welt mit einer nahezu identischen antipodalen Stadt.

Die Stadt legt Wert auf Bildung und Forschung, die von der University of Waikato und dem Waikato Institute of Technology (Wintec) bereitgestellt werden. Die Forschungseinrichtungen in Ruakura waren für einen Großteil der landwirtschaftlichen Innovationen Neuseelands verantwortlich. Aufgrund seiner Lage im Herzen von Neuseelands größter Molkereiregion – der Waikato-Region – ist der Milchsektor Hamiltons Haupteinnahmequelle.

Die National Agricultural Fieldays at Mystery Creek, die größte Agrarhandelsmesse der südlichen Hemisphäre, finden jedes Jahr in Hamilton statt. Mystery Creek ist der größte Veranstaltungsort des Landes und beherbergt auch große nationale Veranstaltungen, darunter das Parachute Christian Music Festival, die National Car Show und die National Boat Show.

Auch das verarbeitende Gewerbe und der Einzelhandel sind für die lokale Wirtschaft von Bedeutung, ebenso wie die Gesundheitsversorgung durch das Waikato Hospital. Pacific Aerospace, Neuseelands größter Flugzeughersteller, produzierte im August 1,000 sein 2009stes Flugzeug, und Micro Aviation NZ, das hochwertige Ultraleichtflugzeuge herstellt und vertreibt. Es gibt auch die meisten Anhängerboothersteller, darunter Buccaneer. Gallagher Group Ltd, ein Hersteller und Lieferant von Elektrozaun- und Sicherheitssystemen, hat seinen Sitz ebenfalls in Hamilton. Gallagher ist seit 1938 in Hamilton tätig und beschäftigt 600 Mitarbeiter.

CTC Aviation, eine britische Flugausbildungsorganisation, hat in den letzten Jahren eine starke Präsenz in Neuseeland aufgebaut. Das Crew-Trainingszentrum von CTC Aviation am Flughafen Hamilton bildet jedes Jahr rund 350 Airline-Piloten aus.

Tainui Group Holdings Ltd, der Geschäftszweig des Waikato-Stammes, ist einer der führenden Immobilienentwickler in Hamilton. Einer der Hauptgrundbesitzer der Stadt ist der Stamm der Waikato. Tainui verfügt über Grundstücke in The Base, Centre Place, Warehouse Central, der University of Waikato, Wintec, dem Courthouse, dem Fairfield College und dem Ruakura AgResearch Centre. Der Waikato-Stamm besitzt einen erheblichen Teil des Novotel Tainui und des Hotels Ibis.

Das Unternehmen hat das riesige Einkaufszentrum The Base auf dem Gelände des alten Luftwaffenstützpunkts Te Rapa errichtet, der nach der Enteignung in den 1860er Jahren im Rahmen einer Einigung im Vertrag von Waitangi im Jahr 1995 wieder an Tainui zurückgegeben wurde. Anschließend wurde der Stützpunkt Mitte 2010 erweitert mit dem Te Awa Mall-Komplex, Stufe 1. Te Awa beherbergt mehrere bedeutende Geschäfte, darunter Farmers und andere nationale Spezialgeschäfte. Eine zweite Ebene mit Theatern, Restaurants, Geschäften und einer Tiefgarage wurde 2011 eröffnet.

Centre Place (früher Downtown Plaza) im zentralen Geschäftsviertel, Westfield Chartwell und zuletzt Te Awa at The Base sind die drei wichtigsten überdachten Einkaufszentren der Stadt. Farmers Hamilton wird der Hauptmieter in jedem großen Einkaufszentrum sein, wenn es Ende 2013 von seinem derzeitigen Standort an der Kreuzung der Straßen Alexandra und Collingwood in das renovierte Centre Place umzieht.

Franktons westlicher Vorort verfügt über einen bescheidenen Einzelhandelskomplex und das traditionsreiche örtliche Möbel- und Wohnkaufhaus Forlongs. Viele andere kleine vorstädtische Handelszentren oder Plätze, wie die in Rototuna, Hillcrest und Glenview, sind um einen New World- oder Countdown-Supermarkt herum angeordnet.