Zunächst passten die Māori die tropische Kultur Ostpolynesiens an die Herausforderungen an, die mit einer größeren und vielfältigeren Umgebung verbunden sind, und entwickelten schließlich ihre eigene unverwechselbare Kultur. Die soziale Organisation war im Wesentlichen gemeinschaftsbasiert, mit Familien (whanau), Unterstämmen (hapu) und Stämmen (iwi), die von einem Häuptling (rangatira) geführt wurden, dessen Position von der Zustimmung der Gemeinschaft abhängig war. Britische und irische Einwanderer brachten Aspekte ihrer eigenen Kultur nach Neuseeland und beeinflussten auch die Māori-Kultur, insbesondere mit der Einführung des Christentums. Dennoch betrachten die Māori ihre Zugehörigkeit zu Stammesgruppen als einen wesentlichen Teil ihrer Identität, und die Verwandtschaftsrollen der Māori ähneln denen anderer polynesischer Völker. In jüngerer Zeit haben amerikanische, australische, asiatische und andere europäische Kulturen Neuseeland beeinflusst. Polynesische Kulturen sind auch in Māori sichtbar. Pasifika, das größte polynesische Festival der Welt, ist jetzt eine jährliche Veranstaltung in Auckland.
Das überwiegend ländliche Leben des frühen Neuseeland vermittelte das Bild des robusten, fleißigen, problemlösenden Neuseeländers. Bescheidenheit wurde erwartet und durch das „Big-Sohn-Syndrom“ auferlegt, bei dem die besten Leute scharf kritisiert wurden. Zu dieser Zeit war Neuseeland nicht als intellektuelles Land bekannt. Vom frühen 20. Jahrhundert bis Ende der 1960er Jahre wurde die Māori-Kultur durch Versuche unterdrückt, die Māori an britische Neuseeländer anzupassen. In den 1960er Jahren, als die Hochschulbildung zugänglicher wurde und die Städte expandierten, begann die städtische Kultur zu dominieren. Obwohl die Mehrheit der Bevölkerung heute in Städten lebt, hat ein Großteil der neuseeländischen Kunst, Literatur, Film und Humor ländliche Themen. Ab Mitte des 20. Jahrhunderts entstanden viele kulturelle Ikonen namens Kiwiana, die heute dazu beitragen, zu definieren, was es bedeutet, ein Neuseeländer zu sein, wie der Silberfarn und die Paua-Muschel.
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Als Teil des Wiederauflebens der Māori-Kultur werden traditionelles Schnitzen und Weben nun häufiger praktiziert und Māori-Künstler werden zahlreicher und einflussreicher. Die meisten Māori-Skulpturen zeigen menschliche Figuren, normalerweise mit drei Fingern und entweder einem detaillierten, natürlich aussehenden Kopf oder einem grotesken Kopf. Oberflächenmotive aus Spiralen, Kämmen, Kerben und Fischschuppen zieren die meisten Skulpturen. Die herausragende Māori-Architektur bestand aus geschnitzten Versammlungshäusern (Wharenui), die mit symbolischen Schnitzereien und Bildern geschmückt waren. Diese Gebäude wurden ursprünglich entworfen, um ständig umgebaut, verändert und an verschiedene Launen oder Bedürfnisse angepasst zu werden.
Die Māori schmückten das weiße Holz von Gebäuden, Kanus und Kenotaphen mit roter Farbe (einer Mischung aus rotem Ocker und Haifischfett) und schwarzer Farbe (aus Ruß) und malten Bilder von Vögeln, Reptilien und anderen Mustern auf Höhlenwände. Māori-Tätowierungen (Mokassins) aus farbigem Ruß, gemischt mit Gummi, wurden mit einem Knochenmeißel aus dem Fleisch geschnitten. Seit der Ankunft der Europäer wurden Gemälde und Fotografien von Landschaften dominiert, ursprünglich nicht als Kunstwerke, sondern als tatsächliche Darstellungen Neuseelands. Porträts von Māori waren ebenfalls üblich. Frühe Maler stellten sie oft als „edle Wilde“, exotische Schönheiten oder freundliche Eingeborene dar. Die Isolation des Landes verzögerte den Einfluss europäischer Kunstbewegungen und ermöglichte es lokalen Künstlern, ihren eigenen Stil der Regionalität zu entwickeln. In den 1960er und 1970er Jahren kombinierten viele Künstler traditionelle Māori- und westliche Techniken, um einzigartige Kunstformen zu schaffen. Mit Ausstellungen auf der Biennale in Venedig im Jahr 2001 und der Ausstellung Paradise Now in New York im Jahr 2004 erreichten neuseeländische Kunst und Kunsthandwerk nach und nach ein internationales Publikum.
Māori-Mäntel bestehen aus feiner Leinenfaser und sind mit schwarzen, roten und weißen Dreiecken, Diamanten und anderen geometrischen Formen verziert. Der grüne Stein wurde zu Ohrringen und Halsketten verarbeitet. Das bekannteste Design ist das Hei-Tiki, eine deformierte menschliche Figur, die mit zur Seite geneigtem Kopf auf einem Schneiderstuhl sitzt. Die Europäer brachten die Etikette der englischen Mode nach Neuseeland, und in den 1950er Jahren kleideten sich die meisten Menschen für gesellschaftliche Anlässe. Seitdem haben sich die Standards gelockert und die neuseeländische Mode hat sich den Ruf erworben, lässig, praktisch und schick zu sein. Die lokale Modeindustrie ist jedoch seit dem Jahr 2000 stark gewachsen, hat die Exporte verdoppelt und ist von einer Handvoll auf etwa 50 etablierte Labels gewachsen, wobei einige Labels internationale Anerkennung erlangt haben.
Literatur
Die Māori übernahmen schnell das Schreiben als Mittel zum Austausch von Ideen, und viele ihrer mündlichen Geschichten und Gedichte wurden in schriftliche Form gebracht. Die meisten der frühesten englischen literarischen Werke wurden in Großbritannien erworben, und erst in den 1950er Jahren, als sich lokale Verlage vermehrten, begann die neuseeländische Literatur allgemein bekannt zu werden. Obwohl immer noch stark von globalen Trends (Modernismus) und Ereignissen (Weltwirtschaftskrise) beeinflusst, begannen Schriftsteller in den 1930er Jahren, Geschichten zu entwickeln, die sich zunehmend auf ihre Erfahrungen in Neuseeland konzentrierten. Während dieser Zeit verlagerte sich die Literatur von der journalistischen Tätigkeit zu mehr akademischer Forschung. Die Teilnahme an den Weltkriegen gab einigen neuseeländischen Schriftstellern eine neue Perspektive auf die neuseeländische Kultur, und mit dem Ausbau der Universitäten in der Nachkriegszeit blühte die lokale Literatur auf. Dunedin ist eine UNESCO-Literaturstadt.
Medien und Unterhaltung
Die neuseeländische Musik wurde von Blues, Jazz, Country, Rock'n'Roll und Hip-Hop beeinflusst, und vielen dieser Genres wurde in Neuseeland eine einzigartige Interpretation gegeben. Die Māori haben traditionelle Lieder und Gesänge aus ihren alten Ursprüngen in Südostasien entwickelt und nach Jahrhunderten der Isolation einen einzigartigen „monotonen“ und „traurigen“ Klang geschaffen. Flöten und Trompeten wurden als Musikinstrumente oder Signalgeräte in Kriegszeiten oder zu besonderen Anlässen eingesetzt. Frühe Siedler brachten ihre ethnische Musik mit, da Blaskapellen und Chormusik beliebt waren, und Musiker begannen in den 1860er Jahren, durch Neuseeland zu touren. Dudelsäcke wurden im frühen 20. Jahrhundert weit verbreitet. Die neuseeländische Plattenindustrie begann sich ab 1940 zu entwickeln und viele neuseeländische Musiker erzielten Erfolge in Großbritannien und den Vereinigten Staaten. Einige Künstler veröffentlichen Lieder in Māori und das Interesse an der traditionellen Kunst der Māori ist wieder gestiegen kapa haka (Lied und tanz). Die New Zealand Music Awards werden jährlich von Recorded Music NZ organisiert; Die Auszeichnungen wurden erstmals 1965 von Reckitt & Colman als Loxene Golden Discawards verliehen. Recorded Music NZ veröffentlicht auch die offiziellen Wochencharts des Landes.
Das Radio kam 1922 und das Fernsehen 1960 nach Neuseeland. Die Zahl neuseeländischer Filme nahm in den 1970er Jahren erheblich zu. 1978 begann die New Zealand Film Commission, lokale Filmemacher zu unterstützen, und viele Filme erreichten ein weltweites Publikum, von denen einige international gefeiert wurden. Zu den erfolgreichsten neuseeländischen Filmen gehören Jagd auf die Wilderpeople, Junge, Der schnellste Inder der Welt, Einst waren Krieger und Whale Rider. Die Deregulierung in den 1980er Jahren führte zu einem plötzlichen Anstieg der Zahl der Radio- und Fernsehsender. Das neuseeländische Fernsehen strahlt hauptsächlich amerikanische und britische Programme sowie eine große Anzahl australischer und lokaler Programme aus. Die Vielfalt der Landschaften und die kompakte Größe des Landes sowie staatliche Anreize haben einige Produzenten ermutigt, Filme mit großem Budget in Neuseeland zu drehen, darunter Avatar, Der Herr der Ringe, The Hobbit, The Chroniken von Narnia, King Kong und Der letzte Samurai. Die neuseeländische Medienindustrie wird von einer kleinen Anzahl von Unternehmen dominiert, von denen die meisten in ausländischem Besitz sind, obwohl der Staat Eigentümer einiger Fernseh- und Radiosender bleibt. Zwischen 2003 und 2008 platzierte Reporter ohne Grenzen Neuseeland regelmäßig unter den Top 20 für Pressefreiheit. Im Jahr 2011 belegte Freedom House Neuseeland auf Platz 13 der Welt für Pressefreiheit, mit den zweitfreiesten Medien im asiatisch-pazifischen Raum nach Palau.
Sport
Die meisten großen Sportarten, die in Neuseeland gespielt werden, sind britischen Ursprungs. Rugby XV gilt als Nationalsport und zieht die meisten Zuschauer an. Golf, Netzball, Tennis und Cricket haben die höchsten Teilnahmequoten bei Erwachsenen, während Netzball, Team-Rugby und Fußball (Fußball) bei Teenagern beliebt sind. Ungefähr 54 % der neuseeländischen Teenager betreiben Sport als Teil ihrer Schule. Erfolgreiche Rugby-Tourneen durch Australien und Großbritannien in den späten 1880er und frühen 1900er Jahren spielten eine frühe Rolle bei der Entwicklung einer nationalen Identität. Pferderennen sind auch ein beliebter Zuschauersport und wurden in den 1960er Jahren Teil der „Rugby, Race and Beer“-Kultur. Die Teilnahme am europäischen Sport war besonders deutlich im Rugby. Das Team des Landes führt vor internationalen Spielen einen Haka durch, eine traditionelle Māori-Herausforderung.
Neuseeland hat konkurrenzfähige internationale Teams in Rugby, Netball, Cricket, Rugby-13 und Softball und hat traditionell gute Leistungen im Triathlon, Rudern, Segeln und Radfahren erzielt. Neuseeland nahm an den Olympischen Sommerspielen 1908 und 1912 als gemeinsames Team mit Australien teil, bevor es 1920 zum ersten Mal alleine antrat. Das Land schloss bei den letzten Spielen in Bezug auf die Medaillen pro Kopf gut ab. Die All Blacks, die Rugby-Union-Nationalmannschaft der Männer, sind das erfolgreichste Team in der Geschichte des internationalen Rugbys und die amtierenden Weltmeister. Neuseeland ist bekannt für seine Extremsportarten, seinen Abenteuertourismus und seine starke Bergsteigertradition, wie die Erfolge des berühmten Neuseeländers Sir Edmund Hillary beweisen. Andere Outdoor-Aktivitäten wie Radfahren, Angeln, Schwimmen, Laufen, Wandern, Kanufahren, Jagen, Wintersport und Surfen sind ebenfalls beliebt. Der polynesische Waka-Ama-Rennsport erfreut sich wachsender Beliebtheit und ist heute ein internationaler Sport, an dem Teams aus dem gesamten Pazifik teilnehmen.
Küche
Die nationale Küche wird als die des Pazifiks beschrieben, mit Inspirationen aus Europa, Asien und Polynesien. Die beliebtesten Zutaten oder Gerichte sind Lamm, Lachs, Hummer, Baggeraustern, weißer Köder, Pāua (Abalone), Muscheln, Jakobsmuscheln, Pipis und Tuatua (zwei Arten neuseeländischer Schalentiere), Kumara (Süßkartoffel), Kiwi, Tamarillo und Pavlova, das Nationaldessert. Ein Hāngi ist eine traditionelle Māori-Methode zum Kochen von Speisen mit erhitzten Steinen, die in einem Grubenofen vergraben sind. Nach der europäischen Kolonialisierung begannen die Māori, mit Töpfen und Pfannen zu kochen, und das Hāngī wurde seltener verwendet, obwohl es immer noch für formelle Anlässe wie das Tangihanga verwendet wird.