Koh Tao

Tauchen und Schnorcheln sind beliebte Aktivitäten auf der Insel, ebenso wie Wandern, Klettern und Bouldern. Das beliebteste Touristenziel ist Sairee an der Westküste, das über einen 1.7 Kilometer langen weißen Sandstrand verfügt, der nur von ein paar massiven Felsen unterbrochen wird, und eine Prise mittelpreisiger Motels und Restaurants. Chalok Baan Khao im Süden der Insel wird immer beliebter als Option für Menschen, die den Menschenmassen aus dem Weg gehen möchten. Immer mehr Kletterer werden von den Granitfelsen in den Wäldern und an den Stränden von Ko Tao angezogen.

Ko Tao ist weniger entwickelt als Ko Samui und Ko Pha Ngan, aber es wird immer beliebter, insbesondere bei der Backpacker-Kultur Mitte der 20er Jahre, die nach einer preisgünstigen Tauchzertifizierung suchen. In den letzten zwei Jahren hat die Bevölkerungszahl der Insel einen Anstieg des Alters erlebt, und viele Gäste, die die Insel vor über 10 Jahren zum ersten Mal besuchten, kehren jetzt mit ihren Familien zurück.

Die Tauchbedingungen haben sich in den letzten Jahren erheblich verbessert, da die Tauchgemeinschaft die Einheimischen kontinuierlich unterrichtet. Das El Nio-Wettermuster von 1997 führte zu einer Erwärmung der Meere, was zum Verschwinden vieler flacher Korallen rund um die Insel führte. Die Genesung war seitdem schnell und bemerkenswert. Das Tauchen auf Ko Tao gehört derzeit zu den besten im Golf von Thailand. Und mit der Unterstützung der Inselschutzorganisation Save Koh Tao verbessern sich die Umweltaussichten der Insel.

Der Tourismus und die Entwicklung der Insel haben über viele Jahrzehnte allmählich zugenommen, wobei die öffentliche Infrastruktur manchmal weit hinterherhinkt. Strom und Frischwasser sind oft knapp, die Entsorgung fester und flüssiger Abfälle unzureichend. Aufgrund dieser Faktoren werden Touristen auf Koh Tao aktiv aufgefordert, Ressourcen zu schonen und umweltfreundliche Unternehmen und Resorts zu bevormunden.

Als einer der beliebtesten Tauchplätze der Welt erhalten die schädlichen Folgen des Tauchens für die Gesundheit der Korallenriffe rund um Koh Tao mehr Aufmerksamkeit. Taucher, die die Insel besuchen, sollten äußerst vorsichtig sein, wenn es darum geht, die erforderlichen Verhaltensregeln für das Tauchen/Schnorcheln in Korallenriffregionen einzuhalten, insbesondere vermeiden sie es, das Riff oder die Korallen in irgendeiner Weise zu berühren. Natürliche Gründe, zusammen mit der Übernutzung einiger Standorte, haben in den letzten Jahren zu einem Anstieg der Population von Korallenfressern wie Drupella-Schnecken und Dornenkronen-Seesternen auf der ganzen Insel geführt. 2012 wurde ein Meereszonierungs- und Regulierungs-Masterplan für die Insel erstellt, der später zur lokalen Gesetzgebung wurde, aber die positiven Auswirkungen einer besseren Bewirtschaftung in Bezug auf die Gesundheit der Riffregionen müssen noch verwirklicht werden.

Chumpon Pinnacle, ein Tauchplatz im Westen der Insel, ist bei Tauchern beliebt, die sowohl nach Walhaien als auch nach Bullenhaien suchen. Da die Wassertemperaturen im vergangenen Jahr jedoch gestiegen sind, ist eine große Anzahl von Bullenhaien in kältere Meere umgezogen. Über 130 Hartkorallenarten und 223 Rifffischarten aus 53 Familien können auf der Insel gefunden werden.