Wie reist man durch Saudi-Arabien?

Interne Reisegenehmigungen gehören der Vergangenheit an. Sobald Sie also in Saudi-Arabien angekommen sind, steht Ihnen das Land offen. Es gibt jedoch drei Ausnahmen:

• Für viele archäologische Stätten im ganzen Land, wie Madain Saleh, sind Genehmigungen erforderlich. Das Nationalmuseum in Riad stellt diese kostenlos aus, Sie sollten sie jedoch mindestens eine Woche im Voraus beantragen.
• Das Gebiet um Mekka und Medina ist für Nicht-Muslime gesperrt; Umgekehrt ist es Personen mit einem Hadsch-Visum verboten, das Gebiet (und Transitpunkte wie Jeddah) zu verlassen. Die Sperrzone ist gut ausgeschildert.
• Einige abgelegene Gebiete, insbesondere an der irakischen und jemenitischen Grenze, sind militärisches Sperrgebiet. Es ist äußerst unwahrscheinlich, dass Sie zufällig in diese Bereiche stolpern.

Mit dem Flugzeug

Saudi-Arabien ist ein großes Land, was das Fliegen zum einzig bequemen Mittel für Fernreisen macht. Die staatliche Fluggesellschaft Saudia hat die besten Flugpläne mit fast stündlichen Flügen auf der stark befahrenen Strecke Riad-Jeddah (90 Minuten) und einem günstigen One-Way-Tarif von 280 SAR (280 Saudi-Riyal oder etwa 75 US-Dollar oder 75 US-Dollar). Low-Cost-Konkurrent Nas kann noch billiger sein, wenn Sie im Voraus buchen, aber die Fahrpläne sind spärlicher, Änderungen kosten Geld und es gibt keine Mahlzeit an Bord.

Mit dem Zug

Das Schienennetz in Saudi-Arabien ist stark unterentwickelt. Zwischen Riad, Al-Hofuf und Dammam verkehrt nur eine Linie, die aber immer noch die einzige Personenzugverbindung im gesamten Golf ist. Es gibt Pläne, das Netzwerk in den nächsten Jahren auf Jeddah auszudehnen und eine Mekka-Madinah-Verbindung aufzubauen.

Die Züge werden von der betrieben Saudi Railways Organisation und haben 3 Klassen: Zweite, Erste und die entzückend benannte Rehab. Die erste und zweite Klasse sind sehr ähnlich, mit Klimaanlage und Zwei-Personen-Bestuhlung, aber die erste hat ein paar Zentimeter mehr Beinfreiheit. Die Reha-Klasse (VIP) hingegen verfügt über Plüschledersitze, Flachbildfernseher auf dem Dach mit arabischer Unterhaltung und schicke Wartelounges an Bahnhöfen. Es gibt keine reservierten Sitzplätze, kommen Sie also früh an, um Ihren zu bekommen, und beachten Sie, dass in den meisten Waggons die nach vorne gerichteten Sitze vorne im Waggon für Familien reserviert sind. Die Züge verfügen über einen Cafeteria-Wagen, der Getränke und Snacks serviert, sowie einen Rollwagen-Service.

Ein Ticket von Riad nach Dammam kostet SR60/75/120 in Second/First/Rehab. Es gibt vier Züge pro Tag in beide Richtungen und die Fahrt dauert 4-5 Stunden. (Beachten Sie, dass die Fahrpläne auf der SRO-Website veraltet sind (Stand Mai 2008)). Es ist ratsam, Tickets im Voraus zu kaufen, da die Züge oft ausverkauft sind. Sie können Tickets reservieren, indem Sie das Servicecenter in Dammam anrufen (+966 3 827 4000) und dann 24 Stunden vor Abflug am nächstgelegenen Bahnhof abholen.

Mit dem Auto

Eine Autovermietung ist verfügbar und Benzin ist eines der billigsten der Welt. Die Qualität der Autobahnen ist sehr unterschiedlich, mit Ausnahme derjenigen, die größere Städte verbinden, die im Allgemeinen ausgezeichnet sind. Es gibt jedoch wichtige Gründe, über die Autovermietung nachzudenken. Das Land hat einige der höchste Unfallzahlen in die Welt. Unfälle sind keine Seltenheit, und wenn ein Besucher in einen Unfall verwickelt ist, ist er dem extrem strafenden saudischen Rechtssystem ausgesetzt; siehe die diesbezüglichen Warnungen an anderer Stelle auf dieser Seite. Beachten Sie auch, dass jeder Unfall, an dem ein Ausländer und ein saudischer Staatsangehöriger beteiligt sind, nach saudischem Recht automatisch als Schuld des Ausländers gilt, unabhängig davon, wessen Schuld es tatsächlich ist.

Wenn Sie in einen Autounfall verwickelt sind, müssen alle Beteiligten an Ort und Stelle bleiben und auf das Erscheinen der Verkehrspolizei (Rufnummer 993) warten, was bis zu vier Stunden dauern kann. Es ist unwahrscheinlich, dass die Polizei auch in großen Städten Englisch spricht, versuchen Sie also, die Wartezeit zu nutzen, um einen Übersetzer zu organisieren. Die Polizei stellt einen Unfallbericht aus, den Sie zur Verkehrspolizeistation bringen und mehrmals in verschiedenen Warteschlangen abstempeln lassen müssen (das dauert fast den ganzen Vormittag). Nur dann können eventuelle Schäden am Auto repariert werden, denn ohne dieses Gutachten zahlen die Versicherungen keine Karosseriearbeiten.

Es ist nicht ungewöhnlich, dass die Verkehrspolizei den Vorfall an Ort und Stelle regelt, indem sie den Schuldigen ermittelt und eine Entschädigung festsetzt. Wenn Sie also schuld sind, fordert die Polizei Sie auf, einen Betrag an die Gegenpartei zu zahlen – dazu sind Sie aber nicht verpflichtet.

Derzeit ist der Zugang zu Autovermietungen auf Männer ab 21 Jahren beschränkt. Frauen dürfen nicht auf öffentlichen Straßen fahren oder Rad fahren.

Mit dem Taxi

Innerhalb der Städte sind Taxis das einzig praktikable Transportmittel. Im ganzen Land einheitlich, beginnen die Preise bei SR 5 und steigen auf SR 1.60/km, aber außerhalb von Riad muss man oft vorher um den Preis feilschen. Von Alleinreisenden wird erwartet, dass sie vorne neben dem Fahrer sitzen: Das hat den Vorteil, dass sie direkt neben der Klimaanlage sitzen und es einfacher ist, mit den Händen zu winken, um den Weg zu weisen.