Nordkorea ist eine ostasiatische Nation im nördlichen Teil der koreanischen Halbinsel. Pjöngjang ist sowohl die Hauptstadt als auch die größte Stadt Nordkoreas. Das Land grenzt im Norden und Nordwesten an China bzw. Russland entlang der Flüsse Amnok (in China als Yalu bekannt) und Tumen. Südkorea (offiziell die Republik Korea) grenzt im Süden an die Nation, wobei die streng bewachte koreanische entmilitarisierte Zone die beiden trennt. Die Wurzeln des koreanischen Staates lassen sich bis 8000 v. Chr. zurückverfolgen, wobei im ersten Jahrhundert v. Chr. drei Königreiche florierten. Korea leitet seinen Namen vom Königreich Goguryeo ab, manchmal auch Kory geschrieben, das eine der mächtigsten Dynastien Ostasiens war. Mit der Schaffung des Hangul-Alphabets durch Sejong den Großen im Jahr 1446 erlebte Korea während der späteren Silla- und Balhae-Dynastien fast ein Jahrtausend relativer Ruhe unter lang anhaltenden Dynastien im 7. Jahrhundert.
Korea wurde 1910 vom Kaiserreich Japan annektiert und blieb dies bis zur Kapitulation der Japaner am Ende des Zweiten Weltkriegs im Jahr 1945, als es von den Vereinigten Staaten und der Sowjetunion mit den Sowjets entlang des 38. Breitengrads in zwei Zonen geteilt wurde den Norden besetzen und die Amerikaner den Süden besetzen. Die Verhandlungen zur Wiedervereinigung scheiterten, und 1948 errichteten die Demokratische Volksrepublik Korea im Norden und die Republik Korea im Süden zwei getrennte Verwaltungen. Der Koreakrieg (1950–53) wurde durch eine von Nordkorea gestartete Invasion ausgelöst. Das koreanische Waffenstillstandsabkommen führte zu einem Waffenstillstand, aber es wurde nie ein formeller Friedensvertrag unterzeichnet. 1991 wurden beide Nationen in die Vereinten Nationen aufgenommen. Die DVRK definiert sich rechtlich als autarker sozialistischer Staat und führt Wahlen durch. Kritiker sehen sie als totalitäre Regierung. Mehrere Medien haben es als stalinistisch bezeichnet und den weit verbreiteten Personenkult um Kim Il-sung und seine Familie angeführt.
Laut internationalen Organisationen wurden Menschenrechtsverletzungen in Nordkorea als eigenständige Kategorie ohne Entsprechung in der modernen Welt eingestuft. Die Arbeiterpartei Koreas, angeführt von einem Mitglied der herrschenden Familie, regiert das Land und führt die Demokratische Front für die Wiedervereinigung des Vaterlandes an, der alle politischen Funktionäre angehören müssen. Nordkorea hat sich zunehmend von der globalen kommunistischen Bewegung entfernt. Juche, eine Ideologie der nationalen Selbstgenügsamkeit, wurde 1972 als „schöpferische Anwendung des Marxismus-Leninismus“ in die Verfassung aufgenommen. Der Staat besitzt die Produktionsmittel über Staatsbetriebe und Kolchosen. Die Mehrheit der Dienstleistungen, darunter Gesundheitsversorgung, Bildung, Wohnen und Lebensmittelproduktion, werden von der Regierung subventioniert oder finanziert.
Nordkorea hatte von 1994 bis 1998 eine Hungersnot, bei der zwischen 0.24 und 3.5 Millionen Menschen ums Leben kamen, und die Nation kämpft weiterhin mit der Nahrungsmittelproduktion. Nordkorea hält an der Songun- oder „Military-First“-Strategie fest. Mit insgesamt 9,495,000 aktiven, Reserve- und paramilitärischen Truppen ist es die Nation mit dem meisten militärischen und paramilitärischen Personal. Seine aktive Armee von 1.21 Millionen ist die viertgrößte der Welt, nur hinter China, den Vereinigten Staaten und Indien. Es ist mit Atomwaffen bewaffnet. Nordkorea ist ein atheistischer Staat ohne offizielle Religion und mit einem Verbot öffentlicher Religion.