Der Iran, allgemein bekannt als Persien, ist ein souveräner Staat in Westasien. Es ist offiziell als Islamische Republik Iran bekannt. Es wird im Nordwesten von Armenien, der De-facto-Republik Berg-Karabach und Aserbaidschan begrenzt; im Nordosten von Turkmenistan; im Osten von Afghanistan und Pakistan; im Süden durch den Persischen Golf und den Golf von Oman; im Norden am Kaspischen Meer; und im Westen von der Türkei und dem Irak. Es ist die zweitgrößte Nation im Nahen Osten und das 18. größte Land der Welt mit einer Landfläche von 1,648,195 km2 (636,372 Quadratmeilen). Der Iran ist mit 78.4 Millionen Einwohnern die siebzehntgrößte Nation der Welt. Es ist die einzige Nation, die eine Küste sowohl am Kaspischen Meer als auch am Indischen Ozean hat. Die zentrale Position des Landes in Eurasien und Westasien sowie die Nähe zur Straße von Hormuz machen es geostrategisch sehr wichtig. Teheran ist die Hauptstadt und größte Stadt des Iran sowie das wirtschaftliche Zentrum des Landes.
Der Iran stammt von einer der ältesten Zivilisationen der Welt ab, die bis in die Jahre 3200–2800 v. Chr. zurückreicht, als die Königreiche der Proto-Elamiten und der Elamiten gegründet wurden. Das Gebiet wurde ursprünglich 625 v. Chr. von den iranischen Medern vereint, die sich als wichtigste kulturelle und politische Kraft der Region etablierten. Der Iran erreichte seine größte geografische Ausdehnung unter dem Achämenidenreich von Cyrus dem Großen, das sich von Teilen Osteuropas im Westen bis zum Indus-Tal im Osten erstreckte und es zu dieser Zeit zum größten Imperium der Welt machte. Das Reich fiel um 330 v. Chr. Infolge der Eroberungen Alexanders des Großen, tauchte aber schnell als Partherreich wieder auf. Der Iran gewann in den folgenden vier Jahrhunderten unter der Sassaniden-Dynastie wieder an Bedeutung in der Welt.
Der sunnitische Islam ersetzte hauptsächlich die indigenen Religionen des Manichäismus und des Zoroastrismus, als die Rashidun-Araber 633 n. Chr. in den Iran einfielen. Der Iran war ein bedeutender Beitrag zum darauf folgenden islamischen Goldenen Zeitalter und brachte viele wichtige Wissenschaftler, Philosophen, Künstler und Denker hervor. Im Jahr 1501 führte die Entstehung der Safawiden-Dynastie zur Gründung des Zwölf-Schia-Islam als offizielle Religion des Iran, ein Wendepunkt in der iranischen und muslimischen Geschichte. Der Iran hatte seine größte geografische Ausdehnung seit dem Sassanidenreich im 18. Jahrhundert und besaß vorübergehend das damals wahrscheinlich mächtigste Reich der Welt unter Nader Shah. Während des späten 18. und frühen 19. Jahrhunderts führte eine Reihe von Kriegen mit Russland zu erheblichen Gebietsverlusten und einer Verschlechterung der Souveränität. Die Unzufriedenheit der Bevölkerung kulminierte 1906 mit der Gründung einer konstitutionellen Monarchie und der ersten gesetzgebenden Körperschaft des Landes, den Majles. Nach einem von Großbritannien und den Vereinigten Staaten gesponserten Putsch im Jahr 1953 verbündete sich der Iran zunehmend mit dem Westen, wurde aber autoritärer. Der Widerstand gegen ausländischen Einfluss und politische Unterdrückung nahm an Stärke zu und gipfelte in der Revolution von 1979 und der Gründung einer islamischen Republik.
Der Iran ist eine bedeutende Regional- und Zwischenmacht, und seine riesigen Vorkommen an fossilen Brennstoffen – zu denen die weltweit größten bekannten Erdgasreserven und die viertgrößten nachgewiesenen Ölreserven gehören – haben einen erheblichen Einfluss auf die weltweite Energiesicherheit und die Weltwirtschaft. Das illustre kulturelle Erbe des Iran wird zum Teil durch seine 21 UNESCO-Welterbestätten repräsentiert, die in Asien an dritter und weltweit an elfter Stelle stehen.
Der Iran ist Gründungsmitglied der Vereinten Nationen, der Organisation für wirtschaftliche Zusammenarbeit, der Organisation des Nordatlantikvertrags, der Organisation der Islamischen Konferenz und der OPEC. Sein politisches System basiert auf der Verfassung von 1979, die Aspekte der parlamentarischen Demokratie mit einer Theokratie verbindet, die von islamischen Juristen unter der Idee eines Obersten Führers regiert wird. Eine multiethnische und sprachlich vielfältige Nation, die Mehrheit ihrer Bevölkerung sind schiitische Muslime, und Persisch ist die Amtssprache.