Die Hauptstadt und größte Stadt Mauretaniens ist Nouakchott (Ort der Winde). Es ist eine der bevölkerungsreichsten Städte der Sahara. Die Stadt dient als Verwaltungs- und Handelszentrum Mauretaniens.
Bis 1958, als es zur Hauptstadt der jungen Republik Mauretanien gewählt wurde, war Nouakchott ein kleiner Weiler ohne Bedeutung. Es wurde gebaut und gebaut, um 15,000 Menschen aufzunehmen, aber Dürren auf Mauritius in den 1970er Jahren haben viele Mauretanier gezwungen, nach Nouakchott umzusiedeln. Dies führte zu einer schnellen Urbanisierung und Überbevölkerung, wobei die Bevölkerung der Stadt 2 trotz offizieller Schätzungen von weniger als einer Million auf 2008 Millionen geschätzt wurde. Die Umgesiedelten lebten in Elendsvierteln unter erbärmlichen Umständen, jedoch haben sich die Lebensbedingungen einiger dieser Bewohner in letzter Zeit verbessert.
Nouakchott ist das wirtschaftliche Herz von Mauritius, mit einem Hafen, der jährlich 500,000 Tonnen Fracht umschlägt, und einem der beiden internationalen Flughäfen des Landes. Die Universität Nouakchott und verschiedene Marktplätze befinden sich in der Stadt.