Essaouira, historisch bekannt als Mogador, ist eine Stadt in der Wirtschaftszone Marrakesch-Safi im Westen Marokkos an der Atlantikküste. Der zeitgenössische Name bezieht sich auf die Befestigungsmauern der Stadt, die noch immer einen Teil der Stadt umgeben.
Essaouira ist eine marokkanische Küstenstadt. Neben der Neustadt hat es eine prächtige Medina (Altstadt), die von Deichen und Stadtmauern umgeben ist und von einem französischen Architekten im 18. Jahrhundert geschaffen wurde, einen Hafen mit einem Fischmarkt und einen langen Strand mit einer Vielzahl von Wassersportarten . Jimi Hendrix und Cat Stevens verbrachten beide Zeit hier, als es ein Hippie-Treffpunkt war. Orson Welles hat einen Teil seines Othello in der Stadt gedreht, und westlich der Medina gibt es einen nach ihm benannten Platz.
Das Klima von Essaouira ist mediterran mit maritimen Einflüssen. Der Temperaturunterschied zwischen Höhen und Tiefen ist bescheiden, und die Sommer sind angenehm, während die Winter gemäßigt sind. Der jährliche Niederschlag liegt zwischen 300 und 500 Millimetern (12 bis 20 Zoll) und schwankt von Jahr zu Jahr. Das Klima von Essaouira ähnelt dem von San Diego in Kalifornien.
Essaouira ist durch einen natürlichen Hafen, der von den Iles Purpuraires gebildet wird, vor Wellenbewegungen geschützt. Ein großer Sandstrand setzt sich südlich von Essaourira vom Hafen fort, wo der Oued Ksob ins Meer mündet; südlich des Ausflusses befindet sich die antike Ruine Bordj El Berod. Der Kanarenstrom ist für die gesamte südliche Migration der Ozeanzirkulation verantwortlich, was zu einer verbesserten lokalen Fischerei geführt hat. Diabat liegt etwa fünf Kilometer südlich von Essaouira, direkt südlich des Oued Ksob.
Die Straße N1 verbindet Essaouira mit Safi im Norden und Agadir im Süden, während die Straße R 207 Essaouira mit Marrakesch im Osten verbindet. Es gibt einen winzigen Flughafen, etwa 7 bis 8 Kilometer von der Stadt entfernt, der mehrmals wöchentlich nach Paris-Orly und täglich nach Casablanca fliegt.