Den marokkanske by Ait Ben Hadou blev grundlagt i 757, og dens grundlægger Ben-Hadou er begravet i en grav bag denne spektakulære by bygget af mudder og halm.
Historisk set ligger byen et meget vigtigt sted, i krydset mellem den historiske Sahara handelsrute, hvorigennem gamle købmænd transporterede varer, slaver og guld til byen Timbuktu i Vestsahara.
De fleste af indbyggerne i denne by er flyttet over floden til mere moderne huse, men der er stadig nogle få familier, der stadig bor i mere end tusind år gamle mudderhuse. Byen ligger på skråningerne af en lille bakke ved foden af hvilken en flod eller et lille vandløb løber i et bredt leje.
Alle bygninger i den befæstede by er lavet af muddersten, mens deres "facade" er en blanding af ler og halm. Byen er omgivet af tykke forsvarsmure, der beskytter det indre af byen. Tårne er placeret i alle hjørner af forsvarsmuren. De rejser sig højt over murene og tilføjer drama til landskabet.
I 1987 blev byen Ait Ben Hadou optaget på UNESCOs verdensarvsliste. Hollywood-instruktøren David Lynn valgte denne by som det perfekte sted for optagelserne af hans film Lawrence of Arabia fra 1962.
Med den perfekte lokation til sin film havde Lynn en anden intention, nemlig at redde den befæstede by midt i ørkenen fra forfald. Ved at optage filmen her troede han, at han ville øge offentlighedens bevidsthed om stedets skønhed, men også tvinge myndighederne til at investere penge i at genopbygge byen. Det lykkedes ham at gøre dette. Fra det øjeblik og frem til i dag har restaureringsarbejdet været løbende i gang. Nu er den forreste halvdel af byen i rigtig god stand, men desværre er bygningerne i den anden del af byen endnu ikke færdige.
Med sin film har Lin gjort folk fra hele verden fortrolige med dette magiske sted, men han opfordrede også andre instruktører til at vælge dette sted at optage deres film. Senere blev der også optaget film her: "Jewel of the Nile" fra 1985, "Breath of Death" fra 1987, "Kundun" fra 1994, "Mummy" fra 1999, "Gladiator" fra 2000 og "Alexander" fra 2004. Alle disse film har ført til en kraftig stigning i antallet af turister, der ubekymret vandrer gennem byens gader og udforsker dens historie.
