Velkommen til den smukke Karachay-sø, den russiske sø, som officielt er det mest forurenede sted på jorden.
Bare en time på bredden af denne sø i 1990'erne ville give dig en stråledosis, der er hundrede gange højere end den tilladte stråledosis i et år. Det betyder, at du efter en time ville dø.
Der gemmer sig eksistensen af et atomkraftværk
Årsagen til de enorme mængder af stråling er ikke et fænomen, men et nærliggende atomkraftværk, der indstillede driften den 29. september 1957, efter en ulykke, hvor et kølesystem svigtede, og hvis eksistens regeringen skjulte indtil 1990'erne. Efter Anden Verdenskrig haltede Sovjetunionen nemlig bagud i forhold til USA i udviklingen af sit atomarsenal, så der hurtigt blev sat forsknings- og udviklingsprojekter i gang for at producere tilstrækkeligt med uran og plutonium. Atomkraftværket i Ozersk blev bygget i en fart mellem 1945 og 1948, og huller i sovjetiske fysikeres viden gjorde det umuligt at vurdere sikkerhedsbeslutninger ordentligt. Især miljøspørgsmål blev ikke taget i betragtning i disse faser af udviklingen af det nukleare program.
Atomaffald gik i søen
Alle seks reaktorer blev bygget på søen og brugte et åbent kølesystem, der frigav forurenet vand tilbage i søen. Til at begynde med blev højradioaktivt affald deponeret i en nærliggende flod, som førte det til Ob-floden, der rejste videre til det arktiske hav. senere blev Karachay-søen brugt som friluftslager. Efter den fatale eksplosion af atomkraftværket blev den lokale befolkning fra byen Ozersk, som på det tidspunkt hed Majak, evakueret, og den frigivne stråling var dødelig.
De mennesker, der blev for at bo der
På trods af evakueringerne ønskede et stort antal beboere ikke at flytte, så selv i dag indånder de forurenet støv og luft og drikker forurenet vand – selvom de ikke nærmer sig søen. Dødeligheds- og kræftniveauet blandt beboerne forventes at være enormt, og byen er indhegnet – men indbyggerne opfatter hegnet mere som en hindring for, at de udenfor kan komme indenfor, end som en hindring for, at de kan gå udenfor. Journalister og journalister får lov at komme på besøg, men alt bestemmes af den russiske FSB, det russiske hemmelige politi.
Søen er fuld af beton i dag
I dag er Karachay-søen dækket af beton, hvis formål er at holde de radioaktive sedimenter væk fra kysten. Nedstrøms for den er der næsten ingen spor af stråling i floden Teča, selvom strømmene opstrøms er forurenede, og det vil ikke være sikkert at drikke af det i hundreder af år.
