Shekhawati, der ligger midt i Indiens golde Rajastan Thar-ørken, blev en magnet for de rigeste af tycoons. Det skyldes, at regionen, som blev grundlagt tilbage i det 15. århundrede, blev en populær handelsrute i løbet af det 19. århundrede. Det blomstrede hurtigt, og snart var det hjemsted for mere end 100 landsbyer sammen med 50 forter og paladser. Faktisk er næsten en fjerdedel af Indiens 100 rigeste mennesker ifølge Forbes fra Shekhawati, inklusive den farmaceutiske milliardær Ajay Piramal og stålbaronen Laxim Mittal.
Mange rige forretningsmænd, der havde tjent deres formuer i Mumbai, blev lokket af løfterne fra Shekhawati, såsom reducerede skatter, og endte med at handle med opium, bomuld og krydderier, da de flyttede til området. Her skabte de overdådige udstillinger af deres rigdom og forvandlede, hvad der engang var beskedne hjem, til dekadente havelis (palæer), som omfattede kunstfærdige gårdhaver og store haver. Men det skulle desværre ikke holde. I løbet af den første halvdel af det 20. århundrede forlod de velhavende beboere gradvist deres hjem og flyttede til det travle område Mumbai og Calcutta, eller endda til udlandet. Dette område er blevet fattigt, og lokale myndigheder var ude af stand til at gøre noget for at bevare storheden.
I dag er Shekhawati et sted, som tiden har glemt, og man håber, at området kan blive et turistmål.
