Danmarks næststørste by, Aarhus, er en længe bevaret hemmelighed i Danmark, og i 2017 modtog den omkring fem millioner besøgende. Årsagen til dens succes var, at denne by sammen med Paphos på Cypern var den europæiske kulturhovedstad 2017.
Udgravninger i Aarhus tyder på, at der var en bebyggelse omkring 830, i den tidlige vikingetid, men byen blev først optaget på kortet i midten af 19-tallet og blev kaldt Aros, som betyder "flodmund" på oldsproget. Med udvidelsen af havnen udvidedes den tidligere vikingeboplads i 1850 og er nu Danmarks vigtigste havn for containerskibe og krydstogtskibe.
Aarhus er Danmarks næststørste by. Den har 300,000 indbyggere. Det er hjemsted for næsten 40,000 migranter fra omkring 130 lande. Der er også et stort tyrkisk samfund og flygtninge, der flygtede fra Somalia for årtier siden på grund af krigen i Somalia. Dens kulturelle mangfoldighed adskiller Aarhus fra andre skandinaviske byer og er særligt tydelig i det unikke shoppingcenter – Bazar-Vesta. Aarhus er en moderne by, den største på Yiland-halvøen, med rummelige fodgængerzoner. Det naturlige miljø er imponerende, med havet på den ene side og skovene på den anden side. Det har en høj levestandard.
Aarhus er lidt kendt uden for Danmark, så det siges, at byen var en velbevaret hemmelighed for Danmark. Det skulle ændre sig nu, for i 2019 var der omkring fem millioner besøgende.
Særligt godt besøgt var Museum of Fine Arts ARoS med sin lukkede promenade i regnbuefarver, et værk af den islandske kunstner Olafur Eliasson. Frilandsmuseet ”Den Gamle By” viser byens indbyggeres hverdag gennem århundreder, fra dengang forfatteren HC Andersen levede, til hippietiden i 1970'erne. Forlystelsesparken “Tivoli Friheden” er også interessant.
Begivenhederne i Den Europæiske Kulturhovedstad begyndte den 21. januar med en stor begivenhed – et optog fra koncertsalen til havnen, hvor 5,000 mennesker med lanterner deltog, akkompagneret af et kor på tusind mennesker og et symfoniorkester. Alt dette blev designet af den britiske kunstdirektør Nigel Jameson for at fremhæve og mindes den lokale arv.
Hver hel måned af året var der forskellige særlige begivenheder med internationalt anerkendte kunstnere, såsom Paris Opera Ballet med balletten "Tree of Codes" koreograferet af Wayne McGregor og musikken af Jamie xx, et medlem af det britiske band "The xx" ”, dengang ”Distant Figure”, som blev til i samarbejde med komponisten Philip Glass, koreografen Lucinda Childs og den amerikanske instruktør Robert Wilson, en musikalsk optræden på vandet i havnen og den handler om vikingelegenden ”Red Snake” med 600 optrædende og akrobater under ledelse af Oscar-vinderen Suzana Beer.
Disse særlige begivenheder har forbedret det allerede mangfoldige kulturliv i byen. I de sidste ti år er Aarhus blevet berømt gennem adskillige festivaler i sommermånederne. “Spot Festivalen” fra 4. til 7. maj præsenterer bands fra Danmark og andre skandinaviske lande. Den berømte "Northside Festival" finder sted fra 9.-11. juni med internationalt kendte musikere som Frank Ocean og "The Kills". Så er det jazzfans’ tur, der kan vælge mellem ”Aarhus International Jazz Fest” eller ”Riverboat Jazz Festival” i det nærliggende Silkeborg fra 21.-25. juni.
"Aarhus Festuge" har fundet sted i mere end 50 år og er en af de største festivaler i Skandinavien. Under mottoet "Bridging" var der ikke kun musik i gaderne, museer og natklubber, men også dans og akrobatik og masser af sjov for børn. Til sidst var der madfestival med fokus på det skandinaviske køkken.
Protektor for denne begivenhed, Europæisk Kulturhovedstad Aarhus, var Dronning Margaret II af Danmark.
