Nogle af de ældste byer i verden ligger i Mellemøsten og er i dag utilgængelige på grund af terroraktiviteter, mens de ældste byer i Europa åbnede deres døre for turister.
Chalkis, Grækenland
Det menes, at de første indbyggere bosatte sig i denne by 1,300 f.Kr. Den antikke græske digter Homer skrev Halkida Iliaden, omkring 762 f.Kr., hvilket betyder, at byen er mindst 2,800 år gammel. De historiske optegnelser fortæller, at indbyggerne i Halkida grundlagde den joniske koloni fra Athen før den trojanske krig, i perioden mellem det 12. og 13. århundrede f.Kr. Det er hovedlandsbyen på øen Euboea, der ligger i Europis-strædet, kanalen, der adskiller øen fra det græske fastland. Halkida var af stor betydning under romertiden, og i dag er der intet tilbage fra den gamle bydel. I dag repræsenterer Halkida et af de mest populære turistmål i Grækenland.
Larnaca, Cypern
De første indbyggere bosatte sig her i 1,300 f.Kr. I dag ligger Larnaca på ruinerne af den antikke by Kitiumu, som blev koloniseret af grækerne, achæerne og fønikerne. De kom fra nutidens Libanon, som dengang tilhørte Perserriget. Larnaca har en gunstig strategisk position i den østlige del af Middelhavet og har altid været en stor havn, der var kendt som hjembyen for Kitiuma Zeno, grundlæggeren af stoicismen. City Church of St. Lazarus blev bygget som den anden Lazarus-grav. Larnaca er nu et velkendt feriested med adskillige turistattraktioner, såsom moskeen Hala Sultan Tekke og saltsøen, der tiltrækker flokke af lyserøde flamingoer.
Kutaisi, Georgien
De første indbyggere bosatte sig i denne by i det andet årtusinde f.Kr. Kutaisi ligger i det vestlige Georgien, og var engang hovedstaden i kongeriget Colchis, som strakte sig til regionen i det østlige Kaukasus. Byen var et centrum for mange konflikter mellem de georgiske konger og russiske og osmanniske herskere. Da Georgien blev en del af Sovjetunionen, blev det et vigtigt industricenter. Ud over betydelige statsmuseer i byen er der et museum for kampsport. Bagrati-katedralen fra det 11. århundrede blev renoveret i 2012 mod UNESCOs vilje, selvom den på det tidspunkt var optaget som truet verdensarv, fordi repræsentanter for UNESCO mente, at et nyt projekt ville "underminere integriteten og autenticiteten af disse steder."
Theben, Grækenland
De første indbyggere bosatte sig i denne by i 3,000 f.Kr. I dag kan du se resterne af bygninger bygget af muddersten, på stenbunden, som viser, at Theben var beboet for omkring 5,000 år siden. Byen ligger i det centrale Grækenland, og den har en vigtig plads i græsk mytologi, da den omtales som fødestedet for Herkules og Sfinxen. I dag er Theben et vigtigt handelscenter, og turisterne kommer hovedsageligt for at se ruinerne.
Trikala, Grækenland
De første indbyggere bosatte sig i denne by i 3,000 f.Kr. Den antikke by Trika er opkaldt efter nymfen Trike, datter af Peneios. Flodens geografiske placering i den centrale del af det græske fastland betød velstand, selvom byen faldt til de akamenidiske persere i 480 f.Kr. og senere blev Roms ejendom. Asklepion var et af de største hospitaler i den antikke verden, som vi kan se fra de unikke oldtidsruiner, mens Kursum-moskeen fra det 17. århundrede repræsenterer noget mere en moderne turistattraktion.
Patra, Grækenland
De første indbyggere bosatte sig i denne by omkring 3,500 f.Kr. Arkæologiske udgravninger har vist, at Patra var beboet i den helladiske periode. Ligesom mange andre græske byer blev det besat af tyrkerne og sat i brand af muslimske albanere i 1779. I det 6. århundrede, efter jordskælvet, blev det smukke slot bygget på bjerget Panahaiko. Mange turister besøger slottet, og byen forblev den dag i dag opdelt i øvre og nedre område. I dag er Patra en moderne by på Grækenlands vestkyst.
Chania, Kreta
De første indbyggere bosatte sig i denne by i 4,000 f.Kr. Rester af den antikke by Kydonia på bakken Kasteli blev opdaget over havnen i Chania. Det antages, at ruinerne stammer fra den minoiske periode (2100-1100 f.Kr.), og dette område ser ud til at have været beboet siden den yngre stenalder. Homer skrev, at Chania var en af de større byer, og der blev fundet talrige fresker, keramik og mønter på dette sted og er nu offentligt udstillet. Det menes, at Kidon blev ødelagt af saracenere omkring 828 e.Kr., og at venetianerne senere byggede en landsby, der er blevet det moderne Chania. Byen er i dag et af de mest attraktive turistmål på Kreta.
Plovdiv, Bulgarien
De første indbyggere bosatte sig i denne by i 4,000 f.Kr. Resterne af en neolitisk landsby i Plovdiv tyder på, at byen er omkring 6,000 år gammel, og at den først blev styret af thrakere, tidligere makedonske grækere og derefter romere. Ruinerne fra denne periode såsom det romerske teater og det antikke stadion fra det 2. århundrede, som kan rumme 30,000 tilskuere, er placeret i centrum af byen. I det 14. århundrede faldt byen under det osmanniske riges styre, og blev befriet i 1878 efter slaget ved Philippopolis.
Athen, Grækenland
De første indbyggere bosatte sig i denne by i 5,000 f.Kr. Akropolis var beboet i mindst syv årtusinder, en legende siger, at Athena og Poseidon konkurrerede om, efter hvilken en af dem byen skulle hedde. Aftalen var, at vinderen ville være den, der skulle donere den mest dyrebare gave til slottet. Poseidons trefork ramte en sten og saltvand begyndte at strømme fra den, og Athen placerede et træ under vand og lavede et oliventræskilde. Fordi hun havde givet byen en gave, som var vigtigere for befolkningen, blev byen opkaldt efter Athen. Athen, som demokratiets fødested, var så respekteret som en by, at den aldrig blev ødelagt, selv om den blev erobret, og dens folk heller ikke blev gjort til slaver. Athenerne besejrede perserne i slaget ved Marathon i 490 f.Kr., hvorefter byens "guldalder" kom under Perikles styre. I Athen boede Sokrates, Hippokrates, Sofokles, Aristoteles og Platon.
Argos, Grækenland
De første indbyggere bosatte sig i denne by i 5,000 f.Kr. Argos er en by på Peloponnes, som var et vigtigt centrum under den mykenske periode (1600-1100 f.Kr.), og blev fremtrædende under kong Fidonis tyranni i det 7. århundrede f.Kr. Mytologien siger, at den blev opkaldt efter søn af Zeus og Niobe, og i Iliaden beskriver Homer Argos som et kendt center for hesteavl. Hera, ægteskabets gudinde, var højt respekteret her, og borgerne rejste et tempel til hendes ære og holdt årlige festivaler. I Argos kan du besøge mykenske grave, helligdommen for gudinden Afrodite og teatret, som kan rumme op til 20,000 turister, som kommer fra hele verden for at besøge Argos.
