Legender om et skib med skat tabt i ørkenen

Beliggende i Colorados barske terræn skaber den tørre udstrækning af Californiens ørken et gobelin af legender, hvor hver tråd fortæller en historie om tabte skatte og sagnomspundne rejser. I mere end 140 år har fortællingen om et skib lastet med rigdom, der er gået tabt til tidens tidevand, begejstret både eventyrere og skattejægere. De store spørgsmål, disse historier stiller om vores forhold til historie, myter og det umættelige behov for viden, gør dem tiltalende selv ud over deres fantasifulde aspekter.

Aleksandar Nazarjan, en Newsweek-reporter, startede for nylig på en interessant tur med en tæppesælger, hvis hjerte banker med eventyressensen. Engang forvandlet til en skattejæger, udstråler denne mand en stærk kærlighed til at "udforske legender og fabler." Sammen udforskede de det solbeskinnede terræn og gravede i dybet af folklore for at finde årsagerne til den fortsatte tro på tabte rigdomme. Dette er en søgen baseret på nysgerrighed og behovet for at forbinde med fortiden, ikke kun med hensyn til verdslige rigdomme.

Ideen om Californien som en ø begejstrede opdagelsesrejsende og kortmagere begge i det attende århundrede. Denne geografiske myte affødte mange legender, som hver antyder, at et sted langs bredden af ​​Colorado-floden - engang en stor flod, der tømmer sig ud i Californien-bugten - lå et skibsvrag af stor betydning. Var det måske en vikingelangbåd, dens legendariske fortid skjult af tidens tåger, eller en spansk galjon lastet med guld og sølv? Manglen på enighed blandt dem, der hævdede at have set katastrofen, fremhæver kun mysteriet og giver næring til lidenskaben hos skattesøgere, der er klar til at kræve deres rettigheder i historien.

Blandt de mange historier springer man især ud - en myte om en bibliotekars vision fra 1933. Hun så angiveligt det undvigende skatteskib, mens hun vandrede over de solbeskinnede kløfter med sin mand; dens spøgelsesagtige form dukkede op af sandet som et fatamorgana. Tragisk nok begravede et stærkt jordskælv den næste dag hendes mand under vægten af ​​deres fælles forhåbninger. Denne uhyggelige historie minder os om, at søgen efter viden nogle gange har en pris, da den fanger de to aspekter af udforskning: spændingen ved opdagelse blandet med faren for skæbnen.

Blandt disse stærke indtryk dukker andre fortællinger op, og hver af dem tilføjer lag til denne legendes rige stof. En historie fortæller om en landmand, der byggede et stærkt hegn af træplankerne på en forlist båd ved at bruge et øjebliks serendipiterende opfindsomhed. Ved hjælp af denne almindelige bygningshandling bliver et levn af storhed et symbol på pragmatisk overlevelse, og udvisker således skellene mellem det bemærkelsesværdige og det daglige.

En anden fantasifuld historie har en mexicansk mand, der lovede sin kone, at han ville komme tilbage med et vikingeskjold – et fysisk levn fra historien – hvis hun skulle skabe de ideelle tortillas. Dybt forankret i familiens kærlighed og loyalitet understreger denne fortælling de måder, hvorpå legender er sammenflettet med personlige forhåbninger for at vise, hvordan jagten på skatte kan handle lige så meget om at honorere løfter og støtte forhold, som det handler om at finde guld.

Nazarjan og hans ven opdagede en indiskutabel kendsgerning, da de undersøgte historierne omkring det tabte skib: Troen på tabte skatte eksisterer ikke kun på grund af løftet om materiel rigdom, men også på grund af det store menneskelige behov for at forbinde med fortiden og de fortællinger, der definerer vores identiteter. Uanset om de er forankret i virkeligheden eller spundet fra fantasiens tråde, taler enhver legende til dem, der tør drømme og udforske.

Fortællingerne om skatteskibet bliver hængende i den store ørken, hvor solen skaber lange skygger, og vindene hvisker fordums hemmeligheder. De minder os om, at menneskers søgen efter viden og forbindelse er lige så tidløs som selve sandet og opmuntrer os til at udforske historiens, mytens og eventyrets igangværende tiltrækningskraft.