Det værste flyselskab i verden

Når vi kommer ind i området for det mest berygtede luftfartsselskab inden for luftfart, støder vi på Air Koryo, det mystiske nationale flyselskab i Nordkorea. Dette mærkelige væsen er blandt de få tynde tråde, der forbinder det hermetiske land med omverdenen; denne funktion har givet den det tvivlsomme ry som det værste flyselskab på jorden.

Dommeren for flyselskabskvalitet, Skytrax, har skænket Air Koryo den frygtelige ære at være den eneste modtager af en én-stjernet vurdering, et mærke, der siger meget om den formodede kvalitet af dets service. Men snarere end en retfærdig vurdering af flyselskabets faktiske præstationer, kunne denne vurdering mere afspejle politiske spændinger og begrænset adgang.

Tiltrukket af det forbudte og spændingen hos de usædvanlige, eventyrlystne luftfartselskere har sat sig for at optage deres oplevelser på dette mest hadede luftfartsselskab. Deres historier skaber et mærkeligt og surrealistisk, men ret almindeligt billede, der kontrasterer moderne flyrejsestandarder med æstetik fra den kolde krig.

Air Koryos flåde blev etableret i slutningen af ​​1950'erne og er et levende museum for sovjetisk flydesign. Disse jernfugle, der er levn fra en svunden tid, rejser et lille netværk af indenrigsruter inden for Nordkoreas grænser og begiver sig forsigtigt udenfor til nogle få udvalgte internationale steder. Gennem sine operationer til tre kinesiske byer – Shanghai, Beijing og Shenyang – samt den russiske havn Vladivostok bevarer flyselskabet en spinkel livline til omverdenen.

Når de først er ombord, bliver gæsterne øjeblikkeligt viklet ind i det karakteristiske Air Koryo-møde. Hver besøgende får den nyeste udgave af den ugentlige franske og engelske publikation Pyongyang Times, som giver et indblik i det velvalgte univers af nordkoreanske medier. Ofte velsignet med billedet af landets lederskab, sætter dette propagandastykke tonen til en rejse, der ikke ligner nogen anden inden for moderne luftfart.

Oplevelsen under flyvningen er et billedtæppe af det overraskende. Standard for flyrejser på verdensplan, sikkerhedsbriefinger har en mærkelig karakter her. Passagerer hævdede at høre optagelser, der roste afdøde Kim Jong-Ils dyder så sent som i 2014, på trods af hans død for mange år siden. Denne tidsmæssige kløft er typisk for flyselskabets særlige rolle som transportør ikke kun af mennesker, men også af et vist perspektiv.

Air Koryos udseende har ændret sig med tiden. De strålende røde uniformer, der engang afspejlede det nordkoreanske flags farver, er væk. Det moderne kabinepersonale klæder sig i dag i blåt, et afdæmpet nik til modernismen i dette mest traditionelle miljø.

Selvom fotografering formelt er forbudt på Air Koryo-flyvninger, har nogle eventyrlystne rejsende risikeret mistillidsvotum for at få udsigt til denne sjældne verden. Propagandafilm indtager frontscenen om sommeren i stedet for den sædvanlige underholdning under flyvningen, da de giver et filmisk vindue ind i landets officielle historie.

Passagervurderinger af Air Koryo tilbyder en undersøgelse i kontraster. Mens nogle passagerer finder uventede fordele, giver andre udtryk for skuffelse over, hvad de anser for at være uopmærksom service. Flyselskabet oplever sjældent trængsel og kan prale af en ret god punktlighedsrekord. Vigtigst er det, at Air Koryo har holdt et dødsfaldsfrit register siden 1983, bevis på enten dets sikkerhedspolitikker eller måske det ringe kendskab til dets aktiviteter.

Inden for international luftfart er Air Koryo en enestående tilstedeværelse. Efter at russiske Aeroflot forlod markedet, deler den himlen over Nordkorea med blot ét andet luftfartsselskab, Air China. Air Koryo får betydning ud over simpel rejse fra dette næsten monopol på adgang til et af de mest hemmelighedsfulde lande på Jorden.

Vi bliver mindet om kraften i perspektiv og kompleksiteten af ​​internationale relationer, når vi betragter Air Koryos mærkelige plads i pantheonet af verdens flyselskaber. Selvom Air Koryo er stemplet som "verdens værste flyselskab", giver det et interessant casestudie i krydsfeltet mellem politik, kultur og luftfart, hvilket giver et sjældent kig ind i en verden, som få udefrakommende nogensinde besøger.