Manistra na Pome (Dalmatisk pasta med tomatsauce)

Manistra na pome betyder bogstaveligt talt "pasta i tomater" på den lokale dialekt, og den er virkelig indbegrebet af sommerens smag langs Kroatiens dalmatiske kyst. Denne ydmyge ret er simpelthen hverdagspasta klædt i en lys, duftende tomatsauce. Men hvad den mangler i sus og dus, kompenserer den mere end rigeligt for i smag og nostalgi. Hver bid er en smag af varme, solmodne tomater og søde løg, der simrer forsigtigt i olivenolie. I dalmatiske hjem er det at lave manistra na pome lige så meget et ritual som et måltid: bedstemødre sang folkesange om det (selv de gamle bydelstaverner hænger skilte op, der proklamerer "Volin te ka manistru na pome", der betyder "Jeg elsker dig som pasta med tomatsauce"). Denne beskedne comfort food er ofte en populær familiemiddag eller en elsket frokost, en som selv små børn spørger efter ved navn.

I sin kerne hylder manistra na pome enkelhed. Dalmatiske kokke bruger typisk de bedste sommerråvarer – modne havetomater, der skrælles og stuves, indtil de er syltede, og derefter kombineres med løg, der sauteres til sødme. Hvidløg og laurbærblade kan tilsættes gryden for ekstra aroma. I nogle versioner bærer et strejf af duftende olivenolie saucen, måske med en knivspids sukker for at afbalancere syrligheden. Saucen er klar, lige når pastaen er færdigkogt, hvilket sikrer, at pastaen absorberer hver en dråbe smag. Et virvar af al dente spaghetti eller penne vendt med denne sauce er en trøst på en tallerken: pastastrengene glimter med et let lag af lækker rød sauce, og frisk hakket persille eller en byge af revet hård ost er alt, hvad der skal til for at være et tilfredsstillende måltid.

Denne ret vidner om den dalmatiske sommers overflod – når der er rigeligt med fyldige tomater, modstår ingen at lave dem om til en simpel sauce. Den blev engang spist af fiskere til søs eller hyrder på markerne, fordi den kræver få ingredienser og lidt brændstof, men alligevel nærer den helhjertet. I dag er den lige så almindelig i konobas (taverner) ved havet som i hjemmekøkkener og minder både kroatere og besøgende om den adriaterhavske ånd: frisk, middelhavsagtig og uprætentiøs. I modsætning til tungere kontinentale saucer forbliver manistra na pome let og ren i smagen. Hver skefuld bærer solens svage varme og den sød-saltede balance mellem tomat og løg. Sammen med et glas kold rosé eller let rødvin er denne pasta en ode til Dalmatiens enkle glæder – uprætentiøs, men alligevel fuldstændig lækker.