Belo Horizonte er Brasiliens sjette største by, Sydamerikas trettende største by og Amerikas attende største by. Byen fungerer som centrum for Belo Horizonte storbyregion, som er den tredje mest befolkede i Brasilien og den syttende mest befolkede i Amerika. Belo Horizonte er hovedstaden i Minas Gerais, Brasiliens næststørste stat. Det er Brasiliens første planlagte moderne metropol.
Området blev oprindeligt besat i begyndelsen af det 18. århundrede, men byen, som den kendes i dag, blev planlagt og bygget i 1890'erne for at erstatte Ouro Preto som Minas Gerais hovedstad. Byen har en blanding af moderne og traditionel arkitektur, og den er hjemsted for adskillige moderne brasilianske arkitektoniske vartegn, især Pampulha-komplekset. Aaro Reis og Francisco Bicalho fandt inspiration til byens design i byplanlægningen af Washington, DC. Byen har gennemført bemærkelsesværdige projekter inden for byombygning og fødevaresikkerhed, som den har modtaget verdensomspændende anerkendelse for.
Byen er bygget på mange bakker og er omkranset af bjerge på alle sider. Der er adskillige enorme parker i Belo Horizontes lokale nærhed. Mangabeiras Park (Parque das Mangabeiras), beliggende 6 kilometer (4 miles) sydøst for byens centrum på bakkerne i Curral Ridge (Serra do Curral), tilbyder en panoramaudsigt over byen. Det dækker et areal på 2.35 km2 (580 acres), hvor det naturlige skovområde dækker 0.9 km2 (220 acres). Naturreservatet Jambeiro Woods (Mata do Jambeiro) har 912 hektar (2,250 acres) atlantisk skovflora. Reservatet er hjemsted for over hundrede forskellige fuglearter samt 10 forskellige dyrearter.
Belo Horizonte var værtsby for både 1950 og 2014 FIFA World Cups. Derudover var byen medvært for 2013 FIFA Confederations Cup.