Montreal er den mest folkerige by i Quebec og Canadas næstmest befolkede kommune. Oprindeligt kendt som Ville-Marie, eller "City of Mary", er det opkaldt efter Mount Royal, en bakke med tre tinder i byens centrum. Byen ligger på øen Montreal, som blev opkaldt efter samme kilde som byen, samt et par betydeligt mindre omkringliggende øer, hvoraf den største er Île Bizard. Det har et fire-sæsons kontinentalt klima med varme til varme somre og iskalde snedækkede vintre.
Byen har en befolkning på 1,649,519 i 2011. Storbyområdet Montreal havde en befolkning på 3,824,221 og en befolkning på 1,886,481 i byområdet, som omfatter alle kommuner på øen Montreal. Befolkningen i Montreals storbyregion blev anslået til at være 4.1 millioner i 2014. Fransk er byens officielle sprog, og det tales derhjemme af 56.9 procent af byens indbyggere, efterfulgt af engelsk (18.6 procent) og andre sprog (19.8 procent). ) (i 2006-folketællingen). I det større Montreal Census Metropolitan Area taler 67.9 % af befolkningen fransk derhjemme, mens 16.5 procent taler engelsk. Med 56 procent af befolkningen, der taler både engelsk og fransk, er Montreal en af de mest flersprogede byer i Quebec og Canada. Efter Paris er Montreal verdens næststørste overvejende fransktalende metropol.
Historisk Canadas kommercielle hovedstad blev den overhalet i befolkning og økonomisk magt af Toronto i 1970'erne. Det er stadig et vigtigt knudepunkt for forretning, fly, finans, medicin, teknologi, design, uddannelse, kultur, turisme, spil, biograf og internationale anliggender. Montreal, hovedkvarteret for International Civil Aviation Organisation, er en af tre nordamerikanske byer hjemsted for FN-institutioner (sammen med Washington, DC og New York), og det kan også prale af kontinentets næsthøjeste antal konsulater. Montreal er også blevet udpeget som en UNESCO City of Design. Ifølge International Congress and Convention Associations (ICCA) foreløbige 2009-rangeringer blev Montreal udpeget som Nordamerikas bedste værtsby for internationale foreningsbegivenheder i 2009. Ifølge 2016-udgaven af QS Best Student Cities er Montreal den syvende bedste by i verden at være universitetsstuderende. The Economist Intelligence Unit placerede Montreal som nummer 14 ud af 140 byer i sin 2015 Global Liveability Ranking.
Gennem hele sin historie har Montreal været vært for en række store konferencer og begivenheder, herunder 1967 International og Universal Exposition og 1976 Summer Olympic Games. Det er den eneste by i Canada, der har været vært for sommer-OL. Det canadiske Grand Prix i Formel 2012, Montreal International Jazz Festival og Just for Laughs-festivalen afholdes nu i byen. Montreal blev udpeget som en Beta+ verdensby i 2016.
