Leeds har en varieret økonomi, hvor beskæftigelsen i servicesektoren i øjeblikket er større end de traditionelle industrisektorer. Leeds-distriktet har 401,000 registrerede arbejdere i 2002. 24.7 procent arbejdede i regeringen, uddannelse og sundhedsvæsen, 23.9 procent i bank, finans og forsikring og 21.4 procent i distribution, hoteller og restauranter. Leeds' finansielle struktur varierer mest fra områdets og landets i bank-, finans- og forsikringsbranchen. Leeds' finans- og servicesektor blev vurderet til 2.1 milliarder pund i 2011, hvilket gør den til Storbritanniens femtestørste efter London, Edinburgh, Manchester og Birmingham. Detailhandel, callcentre, kontorer og medier har alle bidraget til det høje tempo i den økonomiske udvikling. Byen huser også Bank of Englands eneste datterselskabskontor i Det Forenede Kongerige. Byens GVA var 18.8 milliarder pund i 2012, hvor Leeds City Region som helhed skabte en økonomi på 55 milliarder pund.
Leeds' økonomi ekspanderede i et langsommere tempo end Storbritannien som helhed, 39 procent mod 44 procent, mellem 2002 og 2012, og var stadig 2.6 procent bag det høje niveau før recessionen i 2012.
Leeds er hjemsted for omkring 30 nationale og internationale banker, hvoraf mange har nordlige eller regionale kontorer. Det er hjemsted for Yorkshire Bank og betydelige aktiviteter i Barclays, HSBC, Santander, Lloyds Banking Group og RBS Group samt First Directs hovedkvarter.
Derudover er byen et vigtigt knudepunkt for egenkapital, risikovillig kapital og risikovillig kapital. YFM Equity Partners, et venturekapitalfirma med base i Leeds, er i øjeblikket Storbritanniens førende leverandør af risikofinansiering til små og mellemstore virksomheder.
William Hill, International Personal Finance, ASDA, Leeds Building Society og Northern Foods er blandt byens betydelige arbejdsgivere. TD Waterhouse, Capita Group, KPMG, Direct Line, Aviva, Yorkshire Building Society, BT Group, Telefónica Europe (også kendt som O2) og KPMG har alle betydelige tilstedeværelser i byen.
Leeds er hjemsted for over 150 juridiske virksomheder, som beskæftiger omkring 6,700 mennesker. "Leeds har et sofistikeret og stærkt konkurrencepræget juridisk marked, kun næst efter London," ifølge The UK Legal 500.
Virksomhedsfinansiering, virksomhedsomstrukturering og insolvens, global projektfinansiering, handel og investering, kommercielle retssager, konkurrence, byggeri, private finansieringsinitiativer og offentlig-private partnerskaber, skat, derivater, IT, beskæftigelse, pensioner, intellektuel ejendomsret, sport og underholdning er alle områder, hvor Leeds har specialiseret juridisk ekspertise.
Leeds' plads som et af Storbritanniens førende juridiske centre blev cementeret i april 2009, da der blev etableret en administrativ domstol i byen. Tidligere mødtes retten udelukkende i London.
Leeds er Storbritanniens tredjestørste produktionsby med halvdelen af landets industrielle base inden for to timers kørsel. Leeds produktionsvirksomheder beskæftiger omkring 1,800 mennesker, hvilket tegner sig for 8.8 procent af byens samlede arbejdsstyrke. Teknik, trykning og forlagsvirksomhed, mad og drikkevarer, kemikalier og medicinsk teknologi er de vigtigste undersektorer.
Byen har også en blomstrende kreativ økonomi, især i den digitale spilindustri. Activision, skaberne af mobilversionerne af Call of Duty-serien, og Rockstar Leeds, skaberne af Grand Theft Auto-serien, har begge studier i og nær byen. Uden for London er Leeds den eneste by, der har afholdt Eurogamer Expo, men Birmingham vil være vært i 2014.
Kontorprojekter, som historisk set har været koncentreret i byens kerne, har spredt sig syd for floden Aire på i alt 11,000,000 kvadratfod (1,000,000 m2). Mellem 1999 og 2008 blev der udført ejendomsudvikling på 2.5 milliarder pund i downtown Leeds, inklusive 711 millioner pund i kontorer, 265 millioner pund i detailhandel, 389 millioner pund i fritid og 794 millioner pund i boliger. I den tid blev £26 millioner brugt på ny ejendomsudvikling til fremstilling og distributionsformål. Byens centrum beskæftiger 130,100 mennesker, hvilket udgør 31% af den samlede arbejdsstyrke i området. I 2007 beskæftigede finans og erhverv 47,500 personer, offentlige serviceydelser beskæftigede 42,300, og detail- og distribution beskæftigede 19,500. Leeds bymidte er hjemsted for 43 procent af den finansielle sektors beskæftigelse i regionen, mens 44 procent af de mennesker, der arbejder i byens centrum, bor mere end ni kilometer (5.6 miles) væk. Leeds er et stort turistmål; i 2009 var det den ottende mest besøgte by i England af britiske turister. er den 13. mest besøgte by af rejsende fra andre lande. Ifølge VisitEngland byder daggæstmarkedet i Leeds velkommen til 24.9 millioner besøgende hvert år, hvilket genererer cirka 654 millioner pund i omsætning til byen.
Leeds blev udvalgt til en af fem "byer at se" i en undersøgelse udstedt af Center for Cities i januar 2011. Ifølge forskningen tjener den typiske person i Leeds 471 £ om ugen, hvilket placerer dem på en syttendeplads på nationalt plan, og 30.9 procent af Leeds-indbyggerne har NVQ4+-akkreditiver på højt niveau, hvilket placerer dem på en femtende nationalitet. I perioden juni 2012 til juni 2013 var beskæftigelsen i Leeds 68.8 procent, hvilket var lavere end landsgennemsnittet, mens arbejdsløsheden var højere end den nationale rate med 9.6 procent. Det tyder også på, at nedskæringer i velfærden vil have den mindste indvirkning på Leeds i 2014/2015, med en forventet reduktion på -125 pund pr. indbygger sammenlignet med -192 pund i Liverpool og -175 pund i Glasgow. Leeds har et lavere niveau af afsavn end andre store britiske byer, og dens gennemsnitlige indkomst er højere end landsgennemsnittet.
