Bilbao

Bilbao er den største by i Spaniens Baskerland, beliggende ved bredden af ​​Nervión. Det grønne i Bilbao er både en gave og en forbandelse: Klimaet her er både en behagelig pause fra varmen fra de tørre sletter i syd og en torn i øjet på dem, der leder efter en dag på stranden. Men kysten af ​​Biscayabugten er ikke det store trækplaster; snarere, Bilbao er muligvis det bedste sted i verden at lære om det baskiske folks gamle kultur og sprog, som stædigt har holdt sin ret gennem tusinder af år og nu er fuldstændig ulig nogen moderne civilisation i Europa.

Den oprindelige idé om Bilbao som turistdestination opstod i 1872, med åbningen af ​​jernbanen mellem Bilbao og kystkvarteret Las Arenas i Getxo kommune. Bilbao blev en mindre strandattraktion som følge af forbindelsen.

Den store turisttilstrømning ville dog komme meget senere, med åbningen af ​​Guggenheim-museet i Bilbao i 1997. Herefter fortsatte antallet af turister med at stige og nåede over 615,000 turister i 2009. I betragtning af at Bilbao kun havde 25,000 besøgende i 1995, tendensen var eksponentiel. Bilbao modtager også 31% af alle turister til Baskerlandet, hvilket gør det til den førende attraktion i dette autonome samfund, der overgår San Sebastián. Størstedelen af ​​besøgende er indenlandske, hvor størstedelen kommer fra Madrid og Catalonien. Internationale besøgende er for det meste franskmænd, der krydser grænsen mod øst. Andre ankommer fra Storbritannien, Tyskland og Italien. Turismen bidrager hvert år med omkring 300 millioner euro til Biscayan BNP. Bilbao tiltrækker også erhvervsturister, takket være faciliteter som Euskalduna Conference Centre og Concert Hall, samt Bilbao Exhibition Centre, som ligger i nabolandet Barakaldo.

Bilbao har et oceanisk klima (Cfb) på grund af dets nærhed til Biscayabugten, med nedbør hele året og ingen tydelig tør sommer. Nedbør er rigeligt, og i betragtning af breddegraden og den atmosfæriske dynamik tegner våde dage sig for 45 procent af det årlige samlede antal, mens overskyede dage tegner sig for 40 procent. Regntiden varer fra oktober til april, hvor november er den vådeste måned. Sne falder ikke ofte i Bilbao, selvom det er muligt at observere det på toppene af de tilstødende bjerge. Slud er mere almindelig og forekommer omkring 10 dage om året, for det meste i vintermånederne. Med en daglig middeltemperatur i august på 20.9 °C (69.6 °F) er Bilbao den nærmeste atlantiske kystby til den subtropiske grænse for alle byer i landet. Somrene er på samme måde tørre med kun omkring 50 millimeter (2.0 tommer) regn i juli – men ikke tørre nok til at blive klassificeret som Middelhavet.

Fordi i nærheden af ​​vandet forbliver de to bedst definerede årstider (sommer og vinter) moderate med lav intensitet termiske udsving. Om sommeren varierer de gennemsnitlige maksimale temperaturer mellem 25 og 26 °C (77.0 og 78.8 °F), mens gennemsnitlige minimumstemperaturer ligger mellem 6 og 7 °C (42.8 og 44.6 °F).

Den højeste temperatur i Bilbao var 42.2 °C (108.0 °F) den 13. august 2003, mens den laveste temperatur var 8.6 °C (16.5 °F) (den 3. februar 1963). Den 26. august 1983, da Nervión-floden producerede betydelige oversvømmelser, var den største nedbør på en dag 225.6 mm (9 tommer).

Bilbao er beliggende på den nordlige spids af den iberiske halvø, cirka 16 kilometer (10 miles) fra Biscayabugten. Det har et samlet areal på 40.65 kvadratkilometer (15.70 kvadratkilometer), hvoraf 17.35 kvadratkilometer (6.70 kvadratkilometer) er bymæssige og de resterende 23.30 kvadratkilometer (9.00 kvadrat miles) er bjergrige. Den påståede gennemsnitlige højde er 19 meter (62 fod), men aflæsninger varierer fra 6 meter (20 fod) til 32 meter (105 fod). Det er også det administrative centrum af Greater Bilbao comarca. Det er afgrænset mod nord af kommunerne Derio, Etxebarri, Galdakao, Loiu, Sondika og Zamudio; mod vest af Arrigorriaga og Basauri; mod syd ved Alonsotegi; og mod øst af Barakaldo og Erandio.

Bilbao ligger på den baskiske tærskel, som adskiller de større Cantabriske bjerge fra Pyrenæerne. Jorden består for det meste af mesozoiske bjergarter (kalksten, sandsten og mergel), der er blevet sedimenteret over en primitiv palæozoisk basis. Provinsens relief er karakteriseret ved NW-SE og WNW-ESE rettede folder. Den primære fold er Antiklinen af ​​Bilbao, som strækker sig fra Elorrio til Galdames. Inden for Bilbao er der to sekundære folder: den ene i nordøst, der består af bjergene Artxanda, Avril, Banderas, Pikota, San Bernabé og Cabras, og den anden i syd, der består af bjergene Kobetas, Restaleku, Pagasarri og Arraiz. Mount Ganeta, på 689 meter (2,260 fod), er det højeste punkt i kommunen, efterfulgt af Mount Pagasarri, på 673 meter (2,208 fod), begge på grænsen til Alonsotegi.

Bilbao har været Baskerlandets økonomiske centrum siden konsulatet, primært på grund af handel med castilianske produkter på byens havn, men det var først i 19-tallet, at man eksperimenterede med stor udvikling, primært baseret på udnyttelse af jernminer og siderurgi, som fremmede søtrafik, portuarisk aktivitet og skibsbygning. I løbet af disse år dukkede Banco de Bilbao (Bilbaos bank), grundlagt i Bilbao i 1857, og Banco de Vizcaya (Biscayens bank), grundlagt i 1901, begge i Bilbao, første gang op. I 1988 sluttede de to selskaber sig til BBV-konglomeratet (Banco Bilbao Vizcaya, Bank of Bilbao-Biscay). I 1999 slog BBV sig sammen med Argentaria for at blive den nuværende virksomhed, BBVA. Caja de Ahorros Municipal de Bilbao (Municipal Savings Bank of Bilbao) i 1907 og Caja de Ahorros Provincial de Vizcaya (Provincial Savings Bank of Biscay) i 1921 ville slå sig sammen i 1990 til Bilbao Bizkaia Kutxa (BBK). Der er også Bilbao Chamber of Commerce, Industry og Navigation, samt Bilbao Stock Exchange Market, som blev dannet i 1890.

Bilbao blev tvunget til at revurdere sine økonomiske kernerødder efter den ødelæggende industrielle krise i 1980'erne. Sådan blev det en blomstrende serviceby. Bilbao er hjemsted for en række nationale og internationale virksomheder, herunder to, der er rangeret blandt de 150 bedste i verden af ​​Forbes magazine: BBVA på #40 og Iberdrola på #122. I 2005 var byens BNP per indbygger €26,225, hvilket var meget højere end landsgennemsnittet på €22,152. De stærkeste industrier, ifølge den officielle økonomiske årbog, er byggeri, handel og turisme. I 2009 var arbejdsløsheden 14.4 procent, langt under landsgennemsnittet på 18.01 procent. Ikke desto mindre er det den højeste rate i 10 år.