Bologna er den største by (og hovedstad) i Italiens Emilia-Romagna-region. Det er den syvende mest folkerige by i Italien, der ligger i centrum af en storbyregion med en million mennesker (lovligt anerkendt af den italienske regering som en città metropolitana).
De tidligste landsbyer blev bygget omkring 1000 f.Kr. Byen var et bycentrum under etruskerne (Velzna/Felsina) og kelterne (Bona), derefter romerne (Bononia), og igen i middelalderen som en fri kommune (i et århundrede var det den femtestørste europæiske by baseret på befolkning). Bologna er hjemsted for verdens ældste universitet, universitetet i Bologna, som blev etableret i 1088. Tusindvis af studerende styrker byens sociale og kulturelle liv. Bologna, der er berømt for sine tårne og lange porticoer, har et velbevaret historisk centrum (et af de største i Italien) takket være en omhyggelig restaurerings- og bevaringspolitik, der begyndte i slutningen af 1970'erne, i hælene på alvorlige skader forårsaget af bynedrivning i slutningen af 19-tallet samt krige.
Et vigtigt kulturelt og kunstnerisk center, dets betydning med hensyn til vartegn kan tilskrives en mangfoldig blanding af monumenter og arkitektoniske eksempler (middelaldertårne, antikke bygninger, kirker, layoutet af dets historiske centrum) samt kunstværker, der er et resultat af en førsteklasses arkitektur- og kunsthistorie. Bologna er også et vigtigt transportknudepunkt for Norditaliens veje og jernbaner, og det er hjemsted for adskillige vigtige mekaniske, elektriske og ernæringsmæssige virksomheder. Ifølge de mest aktuelle statistikker fra European Regional Economic Growth Index (E-REGI) fra 2009, ligger Bologna på førstepladsen i Italien og 47. i Europa med hensyn til økonomisk vækstrate.
Bologna er hjemsted for en række fremtrædende kunstneriske, økonomiske og politiske institutioner samt et af Europas mest fantastiske messeområder. I 2000 blev den udnævnt til Europæisk Kulturhovedstad, og i 2006 blev den udpeget som UNESCOs "musikby". Bologna blev sammen med 45 andre byer fra hele kloden udvalgt til at deltage i den universelle udstilling i Shanghai 2010. Bologna er også en af de rigeste byer i Italien, der ofte vurderes som en af de bedste byer i landet med hensyn til kvalitet af livet: i 2011 blev den vurderet som den første ud af 107 italienske byer.