Aachen er en historisk betydningsfuld by, et kurbad og et akademisk center i Nordrhein-Westfalen, beliggende i "hjørnet med tre lande", hvor Tyskland, Belgien og Holland mødes. Byen, kendt som Aix-la-Chapelle på fransk og Aken på hollandsk, var en yndet residens for Karl den Store, den første hellige romerske kejser, der grundlagde imperiet i slutningen af det 8. og begyndelsen af det 9. århundrede og byggede byens imponerende katedral, hvor han er nu begravet sammen med en række senere tyske herskere, hvoraf mange også blev kronet i byen.
Bortset fra dens middelalderlige betydning og et væld af overlevende relikvier, er Aachen også berømt for sine kilder, som har tiltrukket turister siden antikkens romertid og fortsætter med at gøre det i dag, med en række gamle bade og hoteller spredt rundt i byen. Det tekniske universitet, som har gjort Aachen til et center for ny teknologi og har en betydelig studerende befolkning, bidrager også til byens velstand og omdømme (over 40 af de i alt 000 indbyggere). Aachen er i dag et multikulturelt og populært turistmål som følge af alt dette.
Historisk set var denne kurby en berømt by, hvor tyske konger blev kronet, og et særligt yndet hjem for Karl den Store, som stadig er begravet i den spektakulære katedral, han rejste. Byen er tæt fyldt med historiske steder, der går tilbage til oldtiden, såsom middelalderbygninger, byporte og smukke springvand.
