Egypten, formelt Den Arabiske Republik Egypten, er en transkontinental republik, der spænder over det nordøstlige hjørne af Afrika og det sydvestlige hjørne af Asien via Sinai-halvøen. Egypten er et middelhavsland, der grænser mod nordøst af Gaza-striben og Israel, mod øst af Aqaba-bugten, mod øst og syd til Det Røde Hav, mod syd til Sudan og mod vest til Libyen. Jordan ligger på den anden side af Aqaba-bugten, og Saudi-Arabien er på tværs af Sinai-halvøen, men Jordan og Saudi-Arabien har ikke en territorial grænse til Egypten. Det er den eneste kontinuerlige afrasiske nation på planeten.

Egypten har en af ​​verdens ældste historier, efter at have opstået som en af ​​verdens første nationalstater i det niende årtusinde f.Kr. Det gamle Egypten, der blev betragtet som civilisationens fødested, var vidne til nogle af de første fremskridt inden for skrift, landbrug, urbanisering, organiseret religion og centralregering. Ikoniske strukturer som Giza Necropolis og dens Store Sfinx samt ruinerne af Memphis, Theben, Karnak og Kongernes Dal repræsenterer denne arv og fortsætter med at være et centralt fokus for arkæologisk undersøgelse og offentlig fascination over hele verden.

Egyptens rige kulturelle arv er en vigtig bestanddel af dets nationale identitet, som har modstået og til tider inkorporeret talrige udenlandske påvirkninger såsom græsk, persisk, romersk, arabisk, osmannisk og europæisk. Egypten, et af de ældste kristne centre, blev islamiseret i det syvende århundrede og er fortsat et primært muslimsk land, men med en betydelig kristen minoritet.

Egypten er det mest befolkede land i Nordafrika og den arabiske verden, det tredje-mest folkerige i Afrika (efter Nigeria og Etiopien), og det femtende-mest folkerige i verden med en befolkning på over 90 millioner mennesker. Langt størstedelen af ​​dens indbyggere bor omkring Nilens bredder, en region på omkring 40,000 kvadratkilometer (15,000 kvadrat miles), hvor det eneste frugtbare land kan findes. De store dele af Sahara-ørkenen, som dækker størstedelen af ​​Egyptens land, er tyndt befolket. Omkring halvdelen af ​​Egyptens befolkning bor i byer, hvor størstedelen er koncentreret i Greater Cairo, Alexandria og andre store byer i Nildeltaet.

Egypten ses nu som en regional og mellemmagt med betydelig kulturel, politisk og militær indflydelse i Nordafrika, Mellemøsten og den muslimske verden. Egyptens økonomi er en af ​​de mest forskelligartede og største i Mellemøsten, og den forventes at blive en af ​​de største i det enogtyvende århundrede. Egypten tilhører De Forenede Nationer, Den Alliancefri Bevægelse, Den Arabiske Liga, Den Afrikanske Union og Organisationen for Islamisk Samarbejde.

Turisme i Egypten

For Egypten er turisme en af ​​de vigtigste økonomiske sektorer. I 2008 besøgte mere end 12.8 millioner turister Egypten og genererede indtægter på næsten 11 milliarder USD. Turismesektoren beskæftiger omkring 12% af den egyptiske arbejdsstyrke. Turismeminister Hisham Zaazou har fortalt industrieksperter og journalister, at turismen i 2012 genererede cirka 9.4 milliarder dollars, hvilket er en smule øget fra 9 milliarder dollars i 2011.

Nekropolis i Giza er det mest ikoniske sted i Egypten. Giza er også Egyptens mest berømte turistdestination siden den antikke verden, og det blev gjort populært i hellenistiske perioder, hvor den store pyramide blev opført som et af verdens 7 vidundere af Antipater af Sidon. I dag er det det eneste af disse vidundere i verden, der stadig eksisterer.

Egypten har et stort antal Middelhavs- og Rødehavsstrande, der strækker sig over mere end 3,000 km. Det Røde Hav har roligt vand, farverige koralrev, sjældne fisk og smukke bjerge. Strandene ved Akba-bugten byder også på muligheder for vandsport. Med sin smukke beliggenhed ved Suezbugten er Safaga toppen af ​​Rødehavets zone. Ikke at gå glip af er Sharm El Sheikh, Hurghada, Luxor (kendt som verdens største friluftsmuseum), Dahab, Ras Sidr, Marsa Alam, Safaga samt Middelhavets nordkyst, som er vigtige destinationer til fritidsturisme.

Med mange turistaktiviteter i Egypten betragtes det som et underholdende sted for historisk, religiøs, medicinsk og underholdningsturisme. For at komme ind i Egypten kræves et gyldigt pas og i de fleste tilfælde et visum.

Geografi

Egypten ligger hovedsageligt mellem breddegrader 22° og 32°N, og længdegrader 25° og 35°E. Med 1,001,450 kvadratkilometer er det det 30. største land i verden. Som et resultat af Egyptens ekstremt tørre klima er den største koncentration af befolkningen langs de smalle dale såvel som Nildeltaet, hvor cirka 99% af befolkningen optager omkring 5.5% af dets samlede landareal. 98 % af egypterne bor på 3 % af landets territorium.

Det grænser op til Libyen i vest, Sudan i syd og Israel med Gaza-striben i øst. Egypten, et transkontinentalt land, er forbundet med en landbro (Suez-strædet) mellem Afrika og Asien og af en vandvej (Suez-kanalen), der forbinder Middelhavet og Det Indiske Ocean gennem Det Røde Hav.

Bortset fra Nildalen er det meste af det egyptiske landskab ørken med nogle få spredte oaser. Vinden skaber store sandklitter, der er mere end 30 meter høje. Sahara-ørkenen og dele af den libyske ørken er en del af Egypten. Disse ørkener beskyttede faraoernes imperium mod vestlige trusler og blev kaldt "rød jord" i det gamle Egypten.

Byer omfatter Alexandria, den næststørste by; Aswan; Assiut; Kairo, hovedstaden og største by i det moderne Egypten; El Mahalla El Kubra; Giza, stedet for Keops-pyramiden; Hurghada; Luxor; Kom Ombo; Port Safaga; Port Said; Sharm El Sheikh; Suez, hvor den sydlige ende af Suez-kanalen ligger; Zagazig; og Minya. Oaser omfatter Bahariya, Dakhla, Farafra, Kharga og Siwa. Beskyttede områder omfatter Ras Mohamed National Park, Zaranik Protectorate og Siwa.

Den 13. marts 2015 blev planer om en ny hovedstad i Egypten annonceret.

Demografi i Egypten

I 2015, med en befolkning på omkring 88 millioner, var Egypten den mest befolkede nation i Mellemøsten og det 3. mest befolkede land på det afrikanske kontinent. Dens befolkning voksede hurtigt fra 1970 til 2010 på grund af medicinske fremskridt og stigningen i landbrugsproduktiviteten, som blev muliggjort af den grønne revolution. Ægyptens befolkning blev anslået til 3 millioner, da Napoleon invaderede landet i 1798.

Den egyptiske befolkning er stærkt urbaniseret og koncentreret langs Nilen (især i Kairo og Alexandria), i deltaet og nær Suez-kanalen. Demografisk er egypterne delt mellem dem, der bor i de store bycentre og Fellahin eller bønder fra landdistrikterne.

Det anslås, at 2.7 millioner egyptere bor i udlandet. De fleste af disse egyptiske migranter, omkring 70%, bor i arabiske lande (Saudi-Arabien med 923,600, Libyen med 332,600, Jordan med 226,850, Kuwait med 190,550, mens resten bor i andre dele af regionen), mens de resterende 30% bor overvejende i Europa og Nordamerika (318,000 i USA, 110,000 er i Canada) samt 90,000 i Italien.

Af alle mennesker i det gamle Mellemøsten er det kun egypterne, der er forblevet, hvor de har været, og de er forblevet, hvad de var, på trods af at de har ændret deres sprog én gang samt deres religion to gange. På en måde repræsenterer de den ældste nation i verden. I det meste af sin historie har Egypten været en stat, men først i de senere år er det blevet en sand nationalstat, der har en national regering, som hævder sine borgeres troskab på grundlag af en fælles identitet.

Etniske grupper i Egypten

Med 91% af den samlede befolkning repræsenterer etniske egyptere den største etniske gruppe i landet. Mindretal omfatter Abazas, tyrkere, grækere, arabiske beduiner, der bor i den østlige ørken og Sinai-halvøen, berbertalende siwier i Siwa-oasen og også de nubiske befolkninger, der er baseret ved siden af ​​Nilen. Der er også stammesamfund i Bejacunities, som er koncentreret i det mest sydøstlige hjørne af landet, og en række katedralklaner, især i Nildeltaet og Faiyum, som gradvist er ved at blive assimileret, efterhånden som urbaniseringen skrider frem.

Egypten er også hjemsted for et ukendt antal flygtninge og asylansøgere, anslået til mellem 500,000 og 3 millioner. Der er omkring 70,000 palæstinensiske flygtninge og omkring 150,000 nyligt ankomne irakiske flygtninge, men antallet af den største gruppe, sudaneserne, er kontroversielt. De engang så pulserende og antikke græske og jødiske samfund i Egypten er næsten forsvundet, og kun et lille antal er blevet i landet, men mange egyptiske jøder besøger landet af religiøse eller andre årsager og for turisme. Adskillige vigtige jødiske arkæologiske og historiske steder er placeret i Kairo, Alexandria og andre byer.

Religion i Egypten

Med islam som statsreligion er Egypten et overvejende sunnimuslimsk land. Andelen af ​​tilhængere af forskellige religioner er et kontroversielt spørgsmål i Egypten. Det anslås, at 90% er identificeret som muslimer, 9% som koptiske kristne og 1% som andre kristne trosretninger. Ikke-kirkelige muslimer udgør omkring 12% af befolkningen.

På trods af at det var et overvejende kristent land før det 7. århundrede, blev Egypten efterhånden et overvejende muslimsk land efter islams ankomst og udviklede sig til et politisk og kulturelt centrum for den muslimske verden. Under Anwar Sadats regeringstid er islam blevet den officielle nationale religion, mens sharialoven er blevet den vigtigste lovkilde. Cirka 15 millioner egyptere fulgte ordrerne fra de indfødte sufier, men sufi-ledelsen har hævdet, at dette tal er meget højere, da mange egyptiske sufier ikke formelt er registreret som medlemmer af en sufi-orden.

Der er også et shiitisk mindretal. Ifølge Jerusalem Center for Public Affairs er der mellem 1 og 2.2 millioner shiitter, potentielt så mange som 3 millioner. Befolkningen i Ahmadiyya antages at være mindre end cirka 50,000, mens den salafiske (ultrakonservative) befolkning blev anslået til at være 5-6 millioner. Berømt for sine mange moskéminareter, er Kairo kendt som "byen med 1,000 minareter".

Af det kristne mindretal i Egypten tilhører over 90% den indfødte koptisk-ortodokse kirke i Alexandria, en orientalsk-ortodoks kristen kirke. Andre indfødte egyptiske kristne er tilhængere af den koptisk-katolske kirke, den evangeliske kirke i Egypten og forskellige andre protestantiske trosretninger. Kristne samfund er hovedsageligt koncentreret i byområderne i Kairo og Alexandria, blandt dem er syro-libaneserne, som er græsk-katolikker, græsk-ortodokse og maronitiske katolikker.

Tidligere repræsenterede etniske grækere også en stor græsk-ortodoks befolkning. På samme måde dannede armeniere de dengang større armensk-ortodokse og katolske samfund. Egypten, plejede at have et meget stort romersk-katolsk samfund, for det meste bestod af italienere og maltesere. Dette ikke-indfødte samfund havde været meget større i Egypten før Nassers regime og nationalisering.

Egypten er hjemsted for to store religiøse institutioner, den koptisk-ortodokse kirke i Alexandria, grundlagt af St. Mark evangelisten i midten af ​​det 1. århundrede e.Kr., og Al-Azhar-universitetet, grundlagt af fatimiderne i 970 e.Kr. som det første islamiske skole og universitet i verden.

Egypten anerkender kun 3 religioner: islam, kristendom og jødedom. Andre trosretninger og muslimske minoritetssekter praktiseret af egyptere, såsom det lille bahá'í- og Ahmadi-samfund, anerkendes ikke af staten og udsættes for forfølgelse, fordi de stemples som ekstreme højreorienterede grupper, der truer Egyptens nationale sikkerhed. Enkeltpersoner, især bahaier og ateister, der ønsker at angive deres religion (eller mangel på samme) på deres regeringspålagte identitetskort, nægtes denne mulighed (se striden om det egyptiske identitetskort), og sættes i en position som enten ikke modtager det påkrævede identitetskort eller lyver om deres tro. En domstolsafgørelse i 2008 tillod medlemmer af ikke-anerkendte trosretninger at blive udvist og lade det religiøse felt stå tomt.

Ægyptens økonomi

Egyptisk økonomi afhænger i høj grad af landbrug, medier, olieimport, naturgas og selvfølgelig turisme. Mere end 3 millioner egyptere arbejder også i udlandet, overvejende i Saudi-Arabien, på tværs af Den Persiske Golf og Europa. Færdiggørelsen af ​​Aswan-dæmningen i 1970 og den resulterende Nasser-sø ændrede Nilens traditionelle plads i egyptisk landbrug og økologi. En hurtigt voksende befolkning, begrænset agerjord og afhængighed af Nilen fortsætter med at overudnytte ressourcer og sætte økonomien under pres.

Egypten har modtaget udenlandsk bistand fra USA i gennemsnit 2.2 milliarder USD om året siden 1979, hvilket gør det til den tredjestørste modtager af sådan bistand fra USA efter krigen i Irak. Den egyptiske økonomi er hovedsageligt afhængig af disse indtægtskilder: turisme, pengeoverførsler fra egyptere, der arbejder i udlandet og indtægter fra Suez-kanalen.

Egypten har et udviklet energimarked baseret på kul, olie, naturgas og vandkraft. Omkring 600,000 tons (590,000 lange; 660,000 korte) kul udvindes hvert år i det nordøstlige Sinai. Olien og gassen produceres i de vestlige ørkenregioner, i Suezbugten og i Nildeltaet. Der er enorme gasressourcer i Egypten, som anslås til 2,180 kubikkilometer (520 mcf). Ifølge Egyptian General Petroleum Co (EGPC) vil landet reducere sin gaseksport i 2013 og vil bede større industrier om at skære i produktionen denne sommer for at undgå en energikrise og forhindre politisk uro, rapporterede Reuters. Egypten regner med, at Qatars eksportør af flydende naturgas (LNG) leverer yderligere gasmængder i løbet af sommeren, samtidig med at de opmuntrer fabrikkerne til at planlægge årlige vedligeholdelsesmåneder, siger GEPC-formand Tarek El Barkatawy. Egypten producerer sin egen energi, men har været nettoimportør af olie siden 2008 og er hurtigt ved at blive nettoimportør af naturgas.

Efter en periode med stagnation er de økonomiske forhold forbedret betydeligt takket være regeringens vedtagelse af en mere liberal økonomisk politik samt øgede indtægter fra turisme og et boomende aktiemarked. Den Internationale Valutafond (IMF) har i sin årsrapport rangeret Egypten blandt de lande i verden, der gennemfører økonomiske reformer. Blandt de vigtigste økonomiske reformer, som regeringen har gennemført siden 2003, er den drastiske reduktion af told og takster. En ny skattelov indført i 2005 reducerede selskabsskatten fra 40 % til 20 %, hvilket resulterede i en rapporteret stigning på 100 % i skatteindtægterne i 2006.

Udenlandske direkte investeringer (FDI) i Egypten steg betydeligt før Hosni Mubaraks afgang og oversteg 6 milliarder USD i 2006 takket være den økonomiske liberalisering og privatiseringsforanstaltninger, som investeringsminister Mahmoud Mohieddin har truffet. Efter Hosni Mubaraks fald i 2011 har der været et enormt fald i udenlandske investeringer såvel som i turismeindtægter, som blev fulgt af et fald på 60 % i valutareserverne, et fald i vækst på 3 % og den hurtige devaluering af den egyptiske valuta.

Selvom en af ​​de vigtigste forhindringer, den egyptiske økonomi fortsat står over for, er den begrænsede strøm af velstand til den gennemsnitlige befolkning, kritiserer mange egyptere deres regering for højere råvarepriser, mens deres levestandard eller købekraft er relativt stagnerende. Korruption nævnes ofte af egypterne som den største hindring for yderligere økonomisk vækst. Regeringen har lovet en fuldstændig genopbygning af landets infrastruktur, idet pengene bliver brugt til den nyerhvervede tredje mobiltelefonlicens (3 mia. USD), som blev betalt af Etisalat i 2006. I Corruption Perception Index 2013 ligger Egypten som nummer 114. af 177.

De mest kendte multinationale virksomheder i Egypten er Orascom Group og Raya Contact Center. Informationsteknologi (IT) sektoren er vokset hurtigt i de seneste år. Mange nystartede virksomheder sælger outsourcing-tjenester til Nordamerika og Europa og arbejder med virksomheder som Microsoft, Oracle og andre store virksomheder samt mange små og mellemstore virksomheder. Blandt disse virksomheder er Xceed Contact Centre, Raya, E Group Connections og C3. IT-sektoren er blevet stimuleret af nye egyptiske iværksættere med støtte fra regeringen.

Cirka 2.7 millioner egyptere, der arbejder i udlandet, deltager aktivt i udviklingen af ​​deres land ved pengeoverførsler (7.8 milliarder USD i 2009) og gennem cirkulation af både menneskelig og social kapital og investeringer. Ifølge Verdensbanken nåede pengeoverførsler, altså penge tjent af egyptere, der bor i udlandet og sendt hjem, et rekordniveau på 21 milliarder US$ i 2012.

Indkomstfordelingen i det egyptiske samfund er moderat ulige, fordi anslået 35-40% af den egyptiske befolkning tjener mindre end hvad der svarer til 2 US$ om dagen, mens kun omkring 2-3% kan betragtes som velhavende.