Santa Monica er et kystsamfund beliggende på vestsiden af Los Angeles County. Det er kendt med besøgende for sin store strand og verdensberømte mole, som er blandt de mest populære kystattraktioner i det sydlige Californien. Inden for byen vil rejsende opdage en række urbane detailområder samt en overflod af restauranter og natteliv.
FORSTÅ
I begyndelsen af det tyvende århundrede blev Santa Monica etableret som en kystferie. I weekenden opførte jernbaneejerne den originale gentagelse af forlystelsesparken på Santa Monica Pier som en måde at fylde tomme togsæder på. Santa Monica udviklede sig til et urbant, varieret og velhavende kystsamfund med nogle af verdens dyreste fast ejendom. Santa Monica er en meget attraktiv by, der tiltrækker indbyggere på grund af dens tilgængelighed og progressive natur som samfund. Santa Monica er nu en blanding af meget velhavende enfamiliesamfund, lejere tiltrukket af den store livskvalitet, livslange surfere, unge professionelle og studerende.
Turister, der besøger Los Angeles-området, vil opdage, at Santa Monica er en af de mest bekvemt beliggende byer. Der er adskillige hoteller, restauranter og underholdningsmuligheder i området, samt nem adgang til store attraktioner såsom Venice Beach, Malibu og Beverly Hills. Besøgende kan også drage fordel af strandbyernes tempererede miljø; selv når temperaturerne når op på 100 grader i San Fernando-dalen og 90 grader i centrum hele sommeren og efteråret, holder Santa Monica ofte ret behagelige 75 grader.
ATTRAKTIONER OG KULTURELLE RESSOURCER
Looff Hippodrome (karrusel) i Santa Monica er et nationalt historisk vartegn. Det ligger på Santa Monica Pier fra 1909. La Monica Ballroom på molen var tidligere den største i USA og var stedet for flere nationale netværksudsendelser nytårsaften. I adskillige årtier var Santa Monica Civic Auditorium et betydningsfuldt musiksted, der var vært for Oscar-uddelingen i 1960'erne. McCabe's Guitar Shop fortsætter med at være et førende akustisk spillested og shopping forretning. Bergamot Station er et byejet kompleks af kunstgallerier, herunder Santa Monica Museum of Art. Derudover ligger California Heritage Museum og Angels Attic dukkehus og legetøjsmuseum i byen.
Santa Monica har tre store detaildistrikter: Montana Avenue på nordsiden, Downtown District i hjertet af byen og Main Street på sydsiden. Hvert af disse områder har sin egen særegne karakter og stemning. Montana Avenue er en strækning af dyre boutique-forretninger, restauranter og små kontorer. Main Street er hjemsted for en mangfoldig blanding af tøjbutikker, spisesteder og specialiserede detailhandlere.
Downtown Center er hjemsted for Third Street Promenade, et betydeligt udendørs detailhandelsområde, der kun er til fodgængere, der strækker sig over tre blokke mellem Wilshire Boulevard og Broadway (ikke den samme Broadway i downtown og det sydlige Los Angeles). Third Street er spærret for trafik i tre blokke for at give mulighed for at slentre, samles, shoppe og nyde gadeunderholdere. Santa Monica Place ligger i den sydlige ende af Promenade og har Bloomingdale's og Nordstrom i et udendørs område med tre niveauer. Indkøbscentret genåbnede i efteråret 2010 efter en renoveringsperiode som et moderne detail-, underholdnings- og spisekompleks med øget udendørsareal.
Santa Monica Film Festival afholdes årligt i Santa Monica.
The Majestic er byens ældste biograf. Teatret, også kendt som Mayfair Theatre, åbnede i 1912 og har været lukket siden jordskælvet i Northridge i 1994. Bygget i 1930'erne, Aero Theatre (i øjeblikket drevet af American Cinematheque) og Criterion Theatre fortsætter med at vise film. Alene på Santa Monica Promenade er der over et dusin biografer.
Palisades Park strækker sig langs de smuldrende klipper med udsigt over Stillehavet og er et populært sted for havudsigt. En totempæl, en camera obscura, kunstværker, stole, picnicsteder, petanquebaner og badeværelser er alle inkluderet.
Tongva Park er en 6 hektar stor park beliggende umiddelbart syd for Colorado Avenue mellem Ocean Avenue og Main Street. Der er udsigt, et amfiteater, en legeplads, en have, springvand, picnicpladser og badeværelser placeret i parken.
Santa Monica Stairs, en lang, stejl trappe, der går ned i Santa Monica Canyon fra nord for San Vicente, er et yndet sted for helt naturlige udendørs øvelser. Nogle lokale har klaget over, at trapperne er blevet for populære og tiltrækker et for stort antal motionister til det velhavende kvarter fyldt med huse til mange millioner dollars.
Siden 1972 har både lokale og besøgende nydt godt af Santa Monica Rugby Club. Siden starten har klubben haft stor succes og senest vundet back-to-back nationale mesterskaber i 2005 og 2006. Den 4. juni 2006, i San Diego, slog Santa Monica Boston Irish Wolfhounds 57-19 i Division 1 finalen, og erobrede deres andet amerikanske mesterskab i træk. De har robuste programmer for mænd, kvinder og børn. Klubben er for nylig blevet medlem af Rugby Super League.
The Taste of Santa Monica er en efterårsbegivenhed arrangeret af Santa Monica Chamber of Commerce på Santa Monica Pier. Besøgende kan prøve retter og drikkevarer fra lokale etablissementer i Santa Monica. Business and Consumer Expo, Sustainable Quality Awards, Santa Monica Cares Health and Wellness Festival og State of the City er andre årlige begivenheder. Det overdådige Shutters on the Beach Hotel tilbyder en tur til det berømte Santa Monica Farmers Market for at vælge og påvirke ingredienserne til aftenens særlige "Marked Dinner".
Santa Monica er et skateboard-hotspot.
Saint John's Health Center og Santa Monica-UCLA Medical Center er de to hospitaler i Santa Monica. Woodlawn Memorial er dens kirkegård.
Santa Monica er hjemsted for en række aviser og tidsskrifter, herunder Santa Monica Star, Santa Monica Daily Press, Santa Monica Mirror, Santa Monica Observer, Santa Monica Magazine og Santa Monica Sun.
Santa Monica har tre Besøgsinformationscentre, hver med en ekspert rejserådgiver, en fremmedsprogslinje, rabat på adgang til lokale aktiviteter og gratis besøgende information om attraktioner, hoteller, mad, museer, gallerier og underholdning.
