Siden etableringen af det habsburgske styre i det 18. århundrede har Timișoara været et vigtigt kommercielt centrum. Økonomien begyndte at blomstre som et resultat af østrigsk kolonisering, etnisk og religiøs variation og opfindsomme reguleringer. De teknikere og håndværkere, der ankom til byen, dannede laug og bidrog til udviklingen af byens økonomi. Navnlig blev Timișoara stedet for den første ølfabrik i det, der nu er Rumænien i 1717.
Talrige moderne fremskridt blev udviklet under den industrielle revolution. Det var den første by i monarkiet, der havde gadebelysning, såvel som den første by på det europæiske kontinent, der havde elektrisk belysning. I denne periode blev Bega-floden også kanaliseret. Det var landets første sejlbare kanal. Dette gjorde det muligt for Timișoara at bevare kontakten til Europa, og muligvis resten af kloden, gennem Sortehavet, hvilket resulterede i den lokale vækst af kommercialisme. Det ungarske kongeriges jernbanesystem nåede Timișoara i det nittende århundrede.
Timișoara var den første by i landet, der havde internationale linjer, og byens økonomi er vokset som følge af øgede udenlandske investeringer, især i højteknologiske områder. Timișoara er nummer fire i landet med hensyn til levevilkår. Timișoara blev kaldt "Rumæniens økonomiske udstillingsstykke" af det franske magasin L'Expansion i slutningen af 2005, og det voksende antal internationale investeringer blev beskrevet som en "anden revolution."
Bortset fra interne lokale investeringer er der kommet betydelige internationale investeringer fra EU, hovedsageligt Tyskland og Italien. Continental AG har fremstillet dæk, siden de byggede et anlæg i 2000. Linde Group fremstiller tekniske gasser, mens Dräxlmaier Group fremstiller trådforme til BMW og Audi biler. Kromberg & Schubert, et tysk firma, fremstiller ledninger til Volkswagen og andre biler. Desuden er det schweiziske firma FM Logistic, der allerede er til stede i Timiș County for Nestlé, P&G og i Bukarest for Cora, L'Oréal, Sanofi Aventis og Yves Rocher, og for virksomheder som PROFI Rom Foods, BIC, Kraft Foods eller SCA Packaging — tilbyder indenlandske transporttjenester og internationale transporttjenester for Bricostore, Arctic, Danone, Unilever eller Contitech, væksten af FM Logistic i Rumænien Nestlé fremstiller vafler på dette sted. McDonald's, KFC, Pizza Hut, Subway og Starbucks er blandt de tilstedeværende kædespisesteder.
Iulius Mall Timișoara og Retail City Timișoara er byens to indkøbscentre. Timișoara Centrum, det tredje, vil stå færdigt i 2017.
Flextronics, et firma med base i USA, har en fabrik i byens vest til fremstilling af gadgets til mobiltelefoni og offentlige inspektionsafdelinger. Firmaet afskedigede 640 ansatte i 2009. Procter & Gamble, en amerikansk virksomhed, producerer vaske- og rengøringskemikalier i Timișoara. Smithfield Foods, verdens største svine- og svineforarbejdningsvirksomhed, har to virksomheder i Timișoara og Timiș County: Smithfield Ferme og Smithfield Prod.
Timișoara havde ligesom resten af Rumænien en økonomisk afmatning i 2009 som følge af den verdensomspændende økonomiske afmatning.