Mange af de største portugisiske virksomheder fra forskellige økonomiske sektorer, såsom Altri, Ambar, Amorim, Bial, Cerealis, BPI, CIN, EFACEC, Frulact, Lactogal, Millennium bcp, Porto Editora, Grupo RAR, Sonae, Sonae Indstria og Unicer, har hovedkvarter i Portos hovedstadsområde, især i kernekommunerne Maia, Matosinhos, Porto og Vila Nova de Gaia.
Petrogal, landets største eksportør, har et af sine to raffinaderier nær byen ved Leça da Palmeira (13 km), mens Qimonda, landets næststørste eksportør (nu konkurs), har sit enlige anlæg i Mindelo, også nær byen ( 26 km).
Byens tidligere børs (Bolsa do Porto) blev omdannet til Portugals største derivatbørs og fusioneret med Lissabon-børsen for at danne Bolsa de Valores de Lisboa e Porto, som til sidst fusionerede med Euronext sammen med aktie- og futuresbørserne i Amsterdam , Bruxelles, LIFFE og Paris. Bygningen, der tidligere husede aktiemarkedet, er nu en af byens turistattraktioner, hvor Salo rabe (arabisk værelse på engelsk) er dets vigtigste trækplaster.
Jornal de Noticias, et populært portugisisk dagblad, har base i Porto. Bygningen, hvor dens kontorer har til huse (som har samme navn som avisen) var tidligere en af byens højeste (den er blevet afløst af en række moderne bygninger, som er blevet bygget siden 1990'erne).
Porto Editora, et af de vigtigste portugisiske forlag, ligger også i Porto. Dens ordbøger er blandt de mest udbredte i landet, og dens oversættelser er også meget brugt.
Siden middelalderen er der etableret kommercielle forbindelser mellem Porto og den øvre Douro-flod. De blev imidlertid udvidet betydeligt i den moderne æra. Sumach, tørrede frugter og nødder og Douro-olivenolier gav faktisk næring til den blomstrende handel mellem området og Porto. Disse genstande blev sendt fra kajen ved floden nær flodens udmunding til forskellige markedspladser i den gamle og nye verden. Den kommercielle dynamik i landbrugssektoren for portvin (Vinho do Porto) viste sig imidlertid at være den mest kraftfulde interregionale handelshåndtag. Det styrkede utvivlsomt det komplementære forhold mellem det store kystnære bycentrum, udstyret med åbne døre til havet, og en region med et betydeligt landbrugspotentiale, især i produktionen af stærkt højkvalitetsvine kendt af det verdensberømte mærke Port. Portos vækst var også stærkt forbundet med den venstre bred af Douro-floden nær Vila Nova de Gaia, hvor den amfiteaterformede bakke med portvinskældre ligger.
Porto blev placeret sidst i en undersøgelse af konkurrenceevnen i de 18 portugisiske distriktshovedstæder. Undersøgelsen blev udført af Minho University-økonomer og blev offentliggjort i avisen Pblico den 30. september 2006. Undersøgelsens tre bedste byer var Évora, Lissabon og Coimbra. Ikke desto mindre blev undersøgelsens gyldighed sat spørgsmålstegn ved af visse Porto-betydende personligheder (såsom lokale politikere og forretningsfolk), som hævdede, at selve byen ikke fungerede uafhængigt, men snarere i byområder med omkringliggende kommuner. En frisk liste offentliggjort i det portugisiske dagblad Expresso i 2007 med titlen "De bedste byer at bo i Portugal" bedømte Porto som tredjepladsen (lignet med Évora) efter Guimares og Lissabon. Fordi de to undersøgelser anvender forskellige afhængige mål, er de ikke direkte sammenlignelige.
Porto storbyområdet har et BNP på 43.0 milliarder dollar og en indkomst pr. indbygger på 21,674 dollar.