Lettisk mad er karakteristisk for det baltiske område og de nordlige nationer generelt, med en stærk lighed med det finske køkken. Bortset fra sort peber, dild og kerner/frø som kommenfrø, er måltidet rig på smør og fedt og mangler krydderier. Hvis du er fra Middelhavet, kan du finde køkkenet intetsigende, ubehageligt og mangelfuldt, men hvis du er fra England eller Midtvesten, vil du ikke have noget problem med at tilpasse dig størstedelen af måltiderne.
Det lettiske køkken er forankret i bondekulturen og er stærkt afhængig af fødevarer, der trives i Letlands kystnære, tempererede miljø. Det grundlæggende omfatter svinekødsprodukter, kartofler, rug eller hvede, havre, ærter, rødbeder og kål. Kød, især svin, bruges i næsten alle større måltidsopskrifter. Baconfedt kan bruges til at tilberede en række vegetariske måltider. På grund af Letlands placering på Østersøens østkyst, indtages fisk ofte: røget og rå fisk er populære. Brød og mælkeprodukter, som er en væsentlig bestanddel af det lettiske køkken, findes i en række forskellige former og størrelser.
Måltider
Den gennemsnitlige letter indtager tre måltider hver dag. Morgenmaden er typisk let og består af sandwich eller en omelet sammen med en drik, oftest mælk. Frokosten spises ofte mellem kl. 3 og 2016 og er dagens hovedmåltid; som sådan kan den indeholde en bred vifte af retter, samt suppe som entré og dessert. Aftensmad er dagens sidste måltid, og nogle mennesker vælger at få endnu et større måltid bagefter. Det er mere og mere normalt at spise færdigretter eller frosne retter.
Type steder
Det er vigtigt at huske, at idéen og betydningen af cafeteria (kafejnca), kantine (dnca) og restaurant (restaurations) i Letland varierer fra dem i andre lande. En kafejnca (cafeteria) er mere end blot en kaffebar; det byder typisk på alle de måltider, man kan forvente af en restaurant, med den undtagelse, at en kafejnca er et spisested af lavere klasse uden bordservering og mindre service generelt. En kantine til skoler, gymnasier, industrier og lignende omtales som en dnca (kantine). De er generelt ekstremt billige, selvom de til tider kan have begrænset adgang. Mens en restorns (restaurant) kan sammenlignes med en kafejnca med hensyn til service og kultur, er standarderne for service og kultur for en restorns betydeligt højere. I visse tilfælde kan skelnen mellem en kafejnca og en restaurant være sløret.
Lokale frugter, grøntsager og svampe kan købes på friluftsmarkeder i Rga og tilstødende byer og landsbyer. Friskhøstede vilde jordbær og blåbær fra nærliggende skove samt store jordbær, æbler og rabarbertærter er eksempler. Husk, at de for det meste er tilgængelige i sommer- og efterårssæsonen.
Kød måltider
Alle tiders favoritter inkluderer karbonde (svineschnitzel), karbonde ar kaulu (grillede svinekoteletter) og ckas stilbs (svinekno).
Side-retter
Alt serveres med kartupei (kartofler), som typisk koges, steges, koges og derefter steges eller moses. Grii (kogt boghvede) er undertiden erstattet af kartofler; det passer godt sammen med skbais krjums (creme fraiche). Kposti (kål) er også en fast bestanddel i de fleste lettiske retter. Den kan spises kold som salat eller opvarmes som tilbehør, ligesom skbie kposti (sur kraut). En anden sideret, der er værd at prøve, er pelkie ziri (grå ærter), som er store, brungrå runde ærter kogt og derefter stegt med bacon og serveret med kefir eller creme fraiche.
Mælkeprodukter
Sammenlignet med andre vestlige nationer har Letland en markant højere koncentration af mælkeprodukter. Biezpiens (kvark), skbais krjums (creme fraiche), kefrs og en række andre oste med forskellige smagsvarianter er tilgængelige. Den billigste og måske lækreste type er en ost, der kan sammenlignes med røget gouda, men som er blødere. De fleste supermarkedsbutikker tilbyder en række varianter at vælge imellem. Biezpiena sieri, en sød kvark, er en lettisk specialitet (de mest fremtrædende producenter af snacken er Krumsand Baltais).
Ju siers (kumminost), vist til højre, er en traditionel lettisk ost, der normalt tilbydes under festivalen Ji, eller midsommer.
Supper
Grøntsager, bouillon eller mælk bruges ofte i supper. Letterne spiser ofte frikadeu zupa (frikadellesuppe), nudelsuppe, ziru zupa (ærtesuppe), bieu zupa (rødbedesuppe), syresuppe og brændenældesuppe. En unik kølig rødbedesuppe (aukst bieu zupa) kan tilberedes på mange forskellige måder og er perfekt til en varm sommerdag.
Dessert
Maizes zupa (bogstaveligt talt "brødsuppe"), en sød suppe tilberedt af rugbrød og frugter, er det mest traditionelle og unikke lettiske køkken. Derudover er den tidligere nævnte biezpiena sieri meget sød og lækker. Zefrs er en blød skumfiduslignende konfekt. Rabarberu pirgs (rabarberkage) er en delikatesse, som ikke bør gå glip af.
Laima og Skrveru Saldumi er to velkendte lokale slikproducenter, der leverer en bred vifte af slik, herunder chokoladebarer af forskellige typer, slik, marmelade, frugt i chokolade, kiks og meget mere. Den fås med eller uden glasur og i en række forskellige smagsvarianter. En karamelslik kaldet gotia (som betyder "lille ko") er værd at prøve. Nogle af de slik, der sælges af disse to virksomheder, kommer i attraktive gaveemballager, som kan være nyttige til at bringe minder hjem. Riga-chokoladeproducenten Emihls Gustavs Chocolate er mere speciel og dyr. De har butikker i Rigas store indkøbscentre og skaber chokoladeskulpturer i forskellige former.
brød
Mørkt (rug)brød fra Letland er tæt og smagfuldt, og det passer godt sammen med betydelige lettiske retter som ærtesuppe, kartofler og schnitzler. Det siges at være mere nærende end hvidt brød. Rupjmaize er et rugbaseret sortbrød, der er en national favorit og bør smages. Saldskb majs er et brød tilberedt af en kombination af rug og hvede.
Prdzii er bacon- og løgfyldte boller. Lettisk mad i sin reneste form. Klieris er et lækkert kringleformet brød, der spises som en godbid ved særlige lejligheder som navnedagen.
Traditionelle retter
Prøv disse måltider, hvis du vil prøve noget virkelig traditionelt:
- kartofler kogt i kvark
- kyss lavet med havre og ærter
- grå ærter med krydret svinefedt (fatback)
- siļķu pudiņš (gryde lavet af sild og kogte kartofler)
- sklandrausis (eller sklandu rausis) er en klassisk livlandsk sød tærte sammensat af rugdej og fyldt med kartoffel- og gulerodspasta og krydret med kommenfrø.
- asins pankūkas (pandekager lavet af blod)
- majs zupa (sød brødsuppe)
- supper der serveres kolde