Tartu (tidligere Dorpat eller Yuryev) er Estlands næststørste by med en befolkning på 100,000 mennesker. Det er både en hansestad og en universitetsby. Det er Estlands ældste by, der dateres tilbage til 1030.
Arkitekturen og byplanlægningen i det historiske Tartu stammer hovedsageligt fra før-uafhængighedstiden, hvor tyskerne dominerede over- og middelklassen og bidrog med talrige arkitekter, akademikere og lokale embedsmænd.
Den gamle lutherske Johanneskirke (estisk: Jaani Kirik, tysk: Johanneskirche), rådhuset fra det 18. århundrede, universitetsbygningen, ruinerne af katedralen fra det 13. århundrede, den botaniske have, den største shoppinggade, mange bygninger omkring rådhuspladsen og Barclay Square er blandt de mest bemærkelsesværdige.
Det gamle slumkvarter kendt som Supilinn (suppeby) ligger nær byens centrum på bredden af floden Emajgi og betragtes som et af de få tilbageværende "fattige" kvarterer i det 19. århundredes Europa. Supilinn bliver nu hurtigt restaureret og forvandler sig langsomt fra et historisk slumkvarter til et fremtrædende højklasseområde. Supilinn Society, som et engageret samfund, er dedikeret til at bevare arven.
Anden Verdenskrig ødelagde det meste af byens centrum, og under det sovjetiske styre blev flere nye strukturer bygget, herunder det moderne Vanemuine-teater. Den relative mængde af parker og vegetation i det historiske centrum vidner om krigens indvirkning. Mellem Anden Verdenskrig og genoprettelsen af estisk frihed i 1991 blev der opført typiske distrikter i sovjetisk stil med højhusblokke, hvor Annelinn var det største kvarter.
Tartu er i dag anerkendt for forskellige moderne bygninger af typen "stål, beton og glas", men det har formået at holde en blanding af gamle og nye strukturer i byens centrum. Bemærkelsesværdige eksempler er Tartus højeste og næsthøjeste strukturer, Tigutorn Tower og Emaje Centre, begge opført under den nuværende uafhængighedstid. Tartu har et pulserende natteliv på grund af dets store studerende, med adskillige natklubber, pubber og restauranter, herunder verdens pub med højeste loft, i Tartus antikke Krudtkælder.
Tartu arrangerer fejringen af hanseatiske dage (estisk:Hansapäevad) hver sommer for at mindes sin hanseatiske fortid. Håndværksmesser, middelalderværksteder og dystkonkurrencer er blandt de festligheder, der er planlagt til festivalen.
