Catania er en by på Siciliens østkyst, ved foden af Etna, Europas største vulkan. Det er den næststørste by på Sicilien med et storbyområde på en million mennesker, et betydeligt transportknudepunkt, et økonomisk centrum og en universitetsby med et travlt centrum og et livligt natteliv. Catania er særlig bredt anerkendt for sin karakteristiske barokarkitektur og byplanlægning (bydelen i centrum er sammen med hele Val di Noto-regionen et verdensarvssted), resultatet af det ødelæggende jordskælv i 1693, hvorefter byen ligesom meget af det østlige Sicilien, skulle genopbygges.
Byen har en historie, der strækker sig 2700 år tilbage og er blevet styret af forskellige forskellige civilisationer (grækere, romere, arabere, normannere, spaniere og så videre) og var et velstående økonomisk centrum, hovedsagelig på grund af sin havn. Igen, siden 1970'erne, har byens økonomi udvidet sig som byområdet og forstæderne, og forvandlet Catania til et enormt storbycentrum, primært mellem vulkanen og havet. Selv i dag, på trods af tilstedeværelsen af de fleste af Europas store kommercielle distrikter (især Etnapolis), er det gamle centrum fra det 17. århundrede stadig omdrejningspunktet i dagligdagen.
Catania ligger under Europas mest aktive vulkan, som har ødelagt byen flere gange tidligere. Som en konsekvens heraf er Catania en by med en bred vifte af landskaber og arkitektur, samt en masse urene strukturer og forladte boliger, især i højlandet. Men da byen er et verdensarvssted, er der gennemført omfattende forbedringer.
I dag udstråler Catania en blanding af nostalgi og "joie de vivre", især om natten eller under festivaler.
SICILIANSK BAROK
Arkitekturen, der stort set er barok, er byens kendetegn. Det teatralske ved barokarkitekturen er dets afgørende træk. Som en konsekvens af reformationen/modreformationen dominerede denne stil Europa i det 17. århundrede, hvor den afgivne udtalelse var en storslået erklæring. Den tidligere stil var renæssancen, og den næste stil var nyklassicismen. De tre hovedkarakteristika er et næsten overdrevent detaljeringsniveau (statuer, tonsvis af guld, søjler og pilastre, guirlander og kranse osv.), facader, der er højere end skibet (for at narre tilskueren til størrelsen) og malerier, der ofte inkorporere trompe-l'il. Catanias barokstil udmærker sig ved brugen af sort lavasten (basalt), klokken på facaden og groteske masker og putti.