Oxford er den ældste universitetsby i Det Forenede Kongerige, beliggende omkring 50 miles (80 kilometer) vest for London i sit eget amt Oxfordshire, ved floderne Themsen (strækningen af Themsen ved Oxford er kendt som "The Isis") og Cherwell. Oxford har længe symboliseret det engelske akademiske etablissement og elite ("Oxbridge"), et fristed for tradition og præstation, sammen med Cambridge (den næstældste universitetsby og Oxfords største konkurrent). Oxfords berømte "Dreaming Spires" hentyder til middelalderkirker og colleges i gotisk stil, der tårner sig op over den travle moderne by. Smuk arkitektur og et dynamisk nutidigt liv (drevet af studerende, let industri og teknologi) beliggende i det bølgende landskab i Oxfordshire gør dette til en vidunderlig ferie.
Oxford kan prale af et væld af prominente turiststeder, hvoraf mange er tilknyttet universitetet og colleges. Ud over adskillige velkendte institutioner er byens centrum hjemsted for Carfax Tower og University Church of St Mary the Virgin, som begge giver udsigt over byens spir. Det gamle overdækkede marked er populært blandt besøgende. Punting på Themsen/Isis og Cherwell er populært hele sommeren.
Oxford er hjemsted for adskillige museer, gallerier og samlinger, hvoraf størstedelen er åbne for offentligheden og vigtige turistattraktioner. Langt de fleste er University of Oxford-afdelinger.
UNIVERSITET OF OXFORD
University of Oxford er det ældste universitet i den engelsktalende verden og en af de mest berømte og prestigefyldte højere uddannelsesinstitutioner i verden, med fem ansøgninger for hvert ledigt sted og 40 procent af dets akademiske personale og 15 procent af studerende kommer fra uden for landet. Ifølge QS World Rankings er det nu placeret på en femteplads i verden, efter sin største britiske konkurrent, Cambridge, som er placeret på førstepladsen.
Oxford er kendt for sin tutorial-baserede undervisningsteknik, hvor studerende i gennemsnit deltager i en en-times tutorial hver uge.
BYCENTERET
Oxfords centrum indeholder adskillige butikker, mange teatre og en skøjtebane, og den er en nøglemagnet for besøgende (9.1 millioner i 2008, det samme i 2009). På grund af de gamle strukturer er denne side et yndet valg for film- og tv-hold.
Byens centrum er lille og centreret om Carfax, en korsvej, der forbinder Cornmarket Street (fodgænger), Queen Street (semi-fodgænger), St Aldate's og High. Oxfords store brand-virksomheder, samt et begrænset antal uafhængige købmænd, såsom Boswell's, der blev grundlagt i 1738, kan findes på Cornmarket Street og Queen Street. Selvom St Aldate's har få butikker, har det forskellige lokale regeringsfaciliteter, herunder rådhuset, byens politistation og lokale rådskontorer. The High (begrebet gade fjernes generelt) er den længste af de fire gader og er hjemsted for en række uafhængige og avancerede kædeforhandlere samt universitets- og universitetsbygninger.
Clarendon Center og Westgate Center er to mindre indkøbscentre i byens centrum. Westgate Centre, beliggende nær den vestlige ende af Queen Street, er opkaldt efter den gamle West Gate i bymuren. Det er en lille by med et par kædevirksomheder og en købmand. Westgate Shopping Center vil blive tredoblet i størrelse til 750,000 kvadratfod (70,000 kvadratmeter) med en ny underjordisk parkeringsplads på 1,335 pladser og 90 nye butikker og restauranter, herunder et John Lewis stormagasin på 230,000 kvadratfod (21,000 kvadratmeter). Der vil være et nyt og forbedret transportsystem, samt en gennemgribende renovering af det nuværende centrum og det tilstødende Bonn Square-område. Udviklingsplanerne omfatter en række nye boliger, og færdiggørelsen er planlagt i 2011, men dette er skubbet tilbage på grund af de nuværende økonomiske forhold.
Blackwell's Bookshop er en stor boghandel, der kan prale af den største enkeltplads dedikeret til bogsalg i Europa, det store Norrington Room (10,000 sq ft).
