Bad Homburg

Bad Homburg vor der Höhe præsenterer et paradoks af elegant ro og historisk resonans. Pr. folketællingen i 2022 bor dens 54.795 indbyggere på et kompakt areal på 51,2 km² på de sydlige skråninger af Taunusbjergene og danner en diskret enklave af raffinement lige nord for Frankfurts storbyudbredelse. Byens navn - Bad Homburg "før Højden" - understreger dens dobbelte karakter: et termisk tilflugtssted berømt for mineralkilder og et engang beskedent markedssæde, der udviklede sig til en af ​​Tysklands rigeste kommuner. Dens berømte kasino ligger midt blandt velplejede græsplæner, mens den brede Kurpark, med springvand med varierende mineralsammensætninger, forankrer hverdagslivet.

Homburg, der kan spores tilbage til slutningen af ​​det tolvte århundrede, forblev en mindre adelig residens og regional markedsplads i århundreder. Først i 1912 opnåede byen formelt spa-status og fik præfikset "Bad", hvilket juridisk bekræftede byens identitet som et centrum for helbredende vand. Men selv før dette øjeblik udløste opdagelsen af ​​termiske kilder i midten af ​​det nittende århundrede en transformation. Mudderrige springvand og badehuse skød op langs Wilhelmsallee og Brunnenallee og tiltrak besøgende, der søgte både jordens mineralers helbredende egenskaber og det høflige selskab af Europas elite.

I 1840'erne blev der opført et kasino ved siden af ​​disse spafaciliteter – en beskeden bygning, der ikke desto mindre inspirerede til en slående kulturel eksport. Karl III af Monaco, betaget af Homburgs spillehaller, bestilte et Monte Carlo-kasino bygget "i tysk stil", hvilket cementerede Bad Homburgs indflydelse langt ud over Hesses grænser. Snart var byens promenader vært for kongelige og magnater, der hver især gav byen en aura af diskret overdådighed, der varede ved gennem generationer.

Det var under denne forgyldte protektion, at den tyske kejserfamilie adopterede Bad Homburg som deres sommerresidens. Edward VII af Storbritannien besøgte byen i slutningen af ​​det nittende århundrede, og hans tøjvalg efterlod en uventet arv: Homburg-hatten. Imponeret af en simpel filtmodel, han stødte på her, omfavnede han dens strenge silhuet, og skræddere over hele Europa begyndte at producere variationer, der bar byens navn. Således bærer et fast indslag i herretøj et stykke af Homburgs arv ind i saloner og retssale verden over.

I dag afspejler byens købekraftsindeks – 156,4 i 2020 – en befolkning, hvis skønsmæssige indkomst langt overstiger det nationale gennemsnit, hvilket opretholder en levende detailhandelssektor og styrker kommunale politikker, der forbyder discountbutikker i det historiske centrum. Omkring 96 cent af hver euro bruges inden for Bad Homburgs grænser, sammenlignet med kun 66 cent i Oberursel eller 30 i Kronberg. Derfor er jordværdierne her blandt de højeste i Tyskland, et håndgribeligt bevis på byens vedvarende prestige blandt både professionelle og pensionister.

Denne velstand understøttes af et arbejdsmarked, der huser flere indgående pendlere – omkring 27.000 – end lokale beboere i lønnede stillinger – cirka 12.000. Hovedkvarterer for internationale virksomheder er samlet inden for kommunale grænser: Amadeus Tyskland, Baloise Tyskland, Fresenius, Lilly Tyskland, Kawasaki Gas Turbine Europe, WD-40 Company og adskillige finansielle virksomheder, herunder Deutsche Leasing og den regionalt indflydelsesrige Taunus Sparkasse. En sådan koncentration af virksomheder giver Bad Homburg både økonomisk modstandsdygtighed og en kosmopolitisk atmosfære, der skjuler dens beskedne størrelse.

Industriarven har også overlevet i form af Horex, motorcykelmærket, der blev grundlagt her i 1923 af Fritz Kleemann. Selvom den oprindelige fabrik er forsvundet, åbnede et museum til 1,6 millioner euro i 2012 nær det tidligere sted – det er siden lukket, men dets korte levetid vidner om lokale bestræbelser på at mindes teknologisk opfindsomhed. Parallelle institutioner bevarer andre historiske elementer: Gotisches Haus (det gotiske hus), en jagthytte, der er blevet et udstillingssted for moderne kunst; Hattemuseet på Tannenwaldweg 102; og det private Central Garage Automuseum, hvor klassiske biler deler plads gratis.

Spa-aktiviteter er fortsat centrale for Bad Homburgs økonomi. Kurhaus, en postmoderne pavillon færdiggjort i 1984, fungerer som omdrejningspunkt for sundhedsorienteret turisme, mens Kaiser Wilhelm Bad i Kurparken minder om det nittende århundredes storhed. Medicinske centre - heriblandt Wicker Klinik, Wingertsberg Klinik, Dr. Baumstark Klinik og Paul Ehrlich Klinik - bygger på hydroterapitraditioner og tilbyder behandlinger, der spænder fra reumatologisk træningsterapi til saltgrotte-atmosfærer og yogasekvenser.

Selve Kurparken strækker sig over 44 hektar i en engelsk landskabsstil udtænkt af Peter Joseph Lenné. En skyggefuld promenade – Brunnenallee – snor sig gennem en række springvand, hvis vand varierer i mineralsk karakter. Besøgende kan holde en pause ved den syrlige Kaiserbrunnen (“Der Sprudel”) for at nippe til natriumkloridbrus, før de går videre til Stahlbrunnen, en jernrig kilde, der er ordineret mod anæmi, eller den svovlholdige Louisenbrunnen, hvis skarpe lugt afskrækker alle undtagen de mest hengivne. Ved dens østlige ende står Elisabethenbrunnen, hvor en siddende statue af Hygeia præsiderer over kontemplative øjeblikke ved dens kilde.

Bag Kurparken danner Louisenstraße en lang gågade, der fører op mod Landgreveslottet. Butiksvinduer skifter med bindingsværksfacader, og lejlighedsvise caféer strækker sig over brostenene. Rejsende anbefales at krydse én akse langs Brunnenallee og vende tilbage via Louisenstraße og dermed følge en rute, der omfatter både byens rekreative hjerte og dens historiske kerne.

Andre grønne områder diversificerer Bad Homburgs parkområde: Schlosspark vest for slottet med dens rolige dam; Kaiser-Wilhelm-Jubiläumspark, der blev indviet i 1913 for at markere kejser Wilhelm II's sølvjubilæum og er et af de få kommunale områder, der tillader cykling; Kleiner Tannenwald, et skovklædt område med en betydelig sø; og Hirschgarten, et hjortereservat i Dornholzhausens skovområder. Hver især repræsenterer en facet af landgrevens arv af yndefuld landskabspleje.

Her side om side eksisterer vartegn af sten og tørv. Landgreveslottet, med dets middelalderlige hvide tårn fra det tolvte århundrede, står vagt over byen. En kort tur ind i Taunus fører dig til Saalburgs romerske fæstning, en rekonstrueret grænsepost langs de gamle Limes, som kan nås med regionaltog eller en 45-minutters skovvandring. Tættere inde vidner Gotisches Haus om gotiske stilarter, mens Marktplatz fremviser en historisk bindingsværksresidens ved siden af ​​en beskeden plads.

Broer vidner også om Bad Homburgs lagdelte fortid. Ritter-von-Marx-Brücke spænder over Goldbach, og dens to porttårne ​​- Stumpfer Turm og Rathausturm - indrammer udsigten over en miniature-gammel bydel, der driver nedenunder. Et netværk af regionale og kommunale buslinjer mødes ved Parkplatz am Bahnhof og forstærker forbindelserne til Frankfurt via S-Bahn-linjen S5 og den regionale RB 15. Den kommende sporvognsudvidelse fra Gonzenheim til stationen lover ny mobilitet, selvom hovedveje som B 456 skærer sig igennem den daglige rytme.

Vand, historie, handel og kultur flettes sammen i Bad Homburg vor der Höhe. Dens mineralske kilder nærer fortsat kroppene, dens parker indbyder til refleksion, og dens gader giver genlyd af fodsporene fra både for længst forsvunden adel og moderne ledere. Her kan man i lige grad smage kulsyreholdigt natriumklorid fra et art nouveau-bassin og få et glimt af et slot med hvide tårne ​​mod Taunus-skovens baggrund. Sådanne sammenstillinger - af ro og ambition, af gamle volde og skinnende virksomhedskontorer - gør denne kurby både dybt forankret og stille dynamisk, et vidnesbyrd om den måde, hvorpå stedet former menneskelige forventninger, og til gengæld formes af dem endnu engang.