Bad Dürkheim

Bad Dürkheim ligger i hjertet af storbyregionen Rhinen-Neckar og dækker et aflangt område på cirka tyve kilometer fra Isenach-flodens udspring gennem dens alluviale enge til kanten af ​​Rhinsletten. Med en befolkning på 19.331 (2020) og som administrativt sæde for den navngivne bydel – kun overgået af Haßloch – byder den på både intimiteten i en mellemstor kurby og de pulserende rytmer i et regionalt knudepunkt. Beliggende tyve kilometer vest for Ludwigshafen og Mannheim og tredive kilometer øst for Kaiserslautern kombinerer denne by på den tyske vinrute århundreders menneskelig indsats med Pfälzerwalds rå skønhed.

Lige øst for Haardt-bjergkæden – de stejle østlige forbjerge i den centrale Pfälzerwald – strækker Bad Dürkheims bykerne sig langs den blide Isenach-dal. Fra det kølige skovreservoir Isenachweiher løber floden ned gennem savværker og papirfabrikker, der engang udnyttede flodens strøm, forbi den historiske bymidte og ind i de sæsonbestemte, fugtige enge i Dürkheimer Bruch. Efterhånden som dalen udvider sig mod Rhinsletten, markerer industriområder og det kommunale rensningsanlæg den moderne fase af bosættelsen og minder om byens tilpasning til økonomiske forandringer gennem århundreder.

Kommuneområdet strækker sig vestpå ind i det skovklædte højland og omfatter en konstellation af tinder. Drachenfels, med sine 570,8 m, troner over byens skyline mod vest, mens Weilerskopf (470 m) står som vagtpost på grænsen til Herxheim am Berg. Tættere på byen minder de beskedne bjerge Michelsberg (147,4 m) og Fuchsmantel (224 m) om den vindyrkelsesarv, hvis skråninger længe er blevet dyrket til vinmarker. Mod nord bryder Kleine Peterskopf og Teufelsstein horisonten, og endnu længere fremme rejser Mainzer Berg og Bellenscheid sig som stille vidner om byens vedvarende forhold til sit naturlige miljø. To søer - Herzogweiher på den nordlige udkant af Grethen og Almensee på Rhinsletten - tilbyder rolige refleksioner af himmel og skov.

Vandløb strækker sig gennem landskabet ud over selve Isenach. Kirschbach, Dreibrunnentalbach og Stütertalbach skaber skovklædte kløfter, hvor sidstnævnte er forbundet med Glashüttentalbach i en ubrudt vildmark fra udspring til sammenløb. Mod nordøst dukker Schlittgraben kort op, før den krydser ind i nabolandet Erpolzheim - dens bredder er nyligt befæstet af seks oversvømmelsesbassiner og en dæmning færdiggjort i 2023, som en del af en omfattende gennaturalisering af Bruch, der begyndte i 2019. Andre vandløb, såsom Glasbach og dens Schwabenbach og Erlenbach bifloder, markerer kommunegrænser, før de flyder videre mod Frankenstein og Fischbach.

Klimaet her er defineret af varme og relativ tørhed. Et årligt gennemsnit på 11,1 °C og 574 mm nedbør placerer Bad Dürkheim blandt Tysklands tørreste steder - kun seksten procent af vejrstationerne registrerer lavere nedbør. Februar er typisk den tørreste måned, mens maj bringer de kraftigste byger, selvom sæsonvariationen er minimal efter nationale standarder. Varme dagtimerne stiger op ad skråningen fra Rhinsletten ind i bakkerne og vender om natten for at synke ned gennem vinmarksterrasser og afkøle dalbunden. To meteorologiske stationer - en på flyvepladsen, der drives af den tyske vejrtjeneste, og en anden af ​​Rheinland-Pfalz' landbrugsmeteorologi i Neuberg - overvåger disse subtile mønstre.

Menneskelig bosættelse har længe været tiltrukket af flodbredderne og skråningerne. Kernebyen er forbundet med Grethen, Hardenburg, Seebach, Trift, Sägmühle, Ungstein og Leistadt - hvert samfund bærer spor af middelalderlig oprindelse, senere konsolidering og indlemmelser i det 20. århundrede, der fordoblede befolkningen fra begyndelsen af ​​1900-tallet til i dag. I 1815 boede der færre end 5.000 indbyggere her; i 1925 var tallet vokset til 7.060, og efter flere indlemmelser og moderne boligudvidelse nåede det 19.331 i 2020. Mellem 2013 og 2023 forblev befolkningen stort set statisk - en vækst på 2,4 procent over et årti - afbalanceret mellem en lavere fødselsrate og højere dødelighed opvejet af indvandring. Det demografiske skift mod en ældre befolkning er tydeligt: ​​ved udgangen af ​​2023 var 26,5 procent af indbyggerne over 65 år, sammenlignet med 17,7 procent et årti tidligere. Voksne i den erhvervsaktive alder (20 til 65 år) udgør 56,2 procent af det samlede antal, hvilket gør byen marginalt ældre end dens bredere distrikt.

Religiøs tilhørsforhold har også udviklet sig. Folketællingen i 2011 registrerede 40,6 procent protestanter og 24,9 procent katolske indbyggere, mens resten var ikke-konfessionelle eller tilhørte andre trosretninger. Den 30. april 2025 var disse andele faldet til 28,4 procent protestanter og 19,3 procent katolikker, mens 52,3 procent identificerede sig som andet eller valgte ikke at angive.

Kulturarven former byens silhuet. Tretten kulturarvszoner bevarer monumenter fra Benediktinerklosteret i Limburg fra det niende århundrede til ruinerne af Hardenburg Slot, der var sæde for greverne af Leiningen indtil dets ødelæggelse i slutningen af ​​det attende århundrede. Schlosseck Slots fundamenter fra det tiende århundrede står midt i skovlysninger, mens villa rustica på Weilberg tilbyder et glimt af det romerske landliv under åben himmel. Vest for Hardenburg minder Jägerthal-skovfogedhuset om ædle jagttraditioner.

Inde i byen bærer skovfogedhuse de finurlige navne Kehrdichannichts, Murrmirnichtviel og Schaudichnichtum. Kun Kehrdichannichts er stadig i brug; de andre eksisterer som forfaldne påmindelser om aristokratisk lune. Den protestantiske slotskirke - engang St. Johns - stammer fra slutningen af ​​det trettende århundrede. Dens 70 meter høje tårn er blandt de højeste i Vorderpfalz, kun overgået af de to spir på Speyers domkirke. Kirken, der blev genopbygget efter ødelæggelser under krigen, markerer sin håndringede klokke på 317 kg i mindehøjtidelighederne: hvert år den 18. marts kl. 14.00 for bombningen i 1945 og den første adventslørdag kl. 17.00 for at varsle det nye liturgiske år.

På tværs af markedet ved Ludwigskirche minder neoklassiske søjler og bayersk kongelig protektion om Johann Bernhard Spatz' Ramburg-inspirerede planer. Indenfor portrætterer Paul Thalheimers altertavle fra 1938 korsfæstelsen med en enestående, engang uopdaget lighed af Adolf Hitler som en bodfærdig tyv, en foruroligende historisk fodnote og en unik regional skat.

Forhistoriske og romerske spor bevares i jordvolde og stenbrud. Heidenmauers to kilometer lange keltiske vold, bygget omkring 500 f.Kr., omslutter en skovklædt bakketop i en cirkulær befæstning. Kriemhildenstuhl-stenbruddet afslører stenarbejde fra det fjerde århundrede, hvis tværstribede mure vidner om kejserlige ambitioner.

Det moderne liv samles i Kurhaus, hvis saltgradueringstårn – lokalt kaldet "Saline" – forankrer spahaver designet til både fritid og terapeutisk saltinhalation. Tilstødende selskabslokaler huser Dürkheim Casino, mens Vigil Tower, der ligger på en vinmarksbakke, er indbegrebet af byens fusion af arkitektonisk drama og vinfremstillingsarv.

Museer beskytter natur- og menneskehistorier. I Grethen huser Herzogmühle-møllen Pfalz Naturhistoriske Museum – i daglig tale Pollichia Museum efter 1840'ernes selskab, som møllen tjente, før den fandt permanent residens i 1981. Catoir-huset i bymidten udfolder sig over 800 m² som lokalhistorisk museum, og dets udstillinger spænder fra romersk arkæologi til livene af personer som Johannes Fitz og Rosa Maas. Et offentligt bibliotek, en musikskole, ballet- og danseakademier fremmer kreativiteten, suppleret af klubber og foreninger: Theater an der Weinstraße, det åbne værksted Haus Catoir, kunstforeningen Bad Dürkheim, karnevalsforeninger, musikkorps og ti andre ensembler, der holder melodi og tradition i live.

Festivaler præger kalenderen. Hver Kristi Himmelfartsdagsweekend mobiliserer byfestivalen andevæddeløb på Isenach; i maj animerer vinbøndernes picnic og kunstmarked vinmarkernes stier. Wurstmarkt i september tiltrækker over 600.000 besøgende til verdens største vinfestival, hvis rødder stammer fra et marked for pølser og årgangsvine fra 1416, der nu deles af lokale vingårde og borgergrupper. Midt i marts forvandler Vinmarksnatten seks kilometer bjergskråninger til oplyste smagskorridorer. Hver tredje sommer hylder Limburgs litteraturpris regionale breve, mens adventstidens ti kirkeklokker markerer sæsonbestemt fornyelse.

SWR3 Comedy Festival, der engang var en fast bestanddel, underholdt publikum i tre dage fra 2016 til 2024; verdens største roulettehjul snurrede gennem spahaver mellem 1997 og 2007. I 1951 mødtes Gruppe 47 her og tildelte Heinrich Böll dens litterære pris - et bevis på byens beskedne, men betydningsfulde plads i efterkrigstidens kulturhistorie.

Det økonomiske liv balancerer tradition med innovation. I 2022 tegnede servicesektoren sig for 86 procent af den lokale beskæftigelse, fremstillingsindustrien 11 procent og landbrug og skovbrug lige under 3 procent. Ud af cirka 8.700 arbejdere pendler omkring 3.500 ind, mens 4.000 rejser ud, hvilket afspejler byens regionale indbyrdes afhængighed. Planer om at udvide Bruchs industriområde med seksten hektar lover yderligere vækst.

Vinavl er fortsat i højsædet: Med 819 hektar vinmarker rangerer Bad Dürkheim som nummer tre blandt Pfalz-samfundene og nummer seks inden for Rheinland-Pfalz (data fra 2017). Vinmarker som Feuerberg, Hochmess og Honigsäckel – og mere intime parceller som Abtsfronhof, Bettelhaus og Osterberg – producerer vine under pleje af 35 aktive vingårde, herunder to kooperativer og en socialøkonomisk vinkælder. Turisme supplerer vinkælderdørene. Et nyt termisk spa – med wellness-område, termisk pool og sauna – er under opførelse, et projekt til 45 millioner euro, der efter planen skal åbne i 2025 sammen med eksisterende pools. Spa-haver, genoprettede flodbredder, saltsydeværker, en vandlegeplads og et Kneipp-anlæg henvender sig til dagsgæster, understøttet af over 3500 senge på hoteller, pensionater, en Almensee-campingplads med plads til 600 personer og autocamperområder.

Blandt de støttende søjler i samfundslivet er sundhedsudbydere som Median Group-klinikkerne, finansielle institutioner som VR Bank Mittelhaardt eG, specialproducenter af vineriudstyr, biltestfirmaer og alufælgemærket ATS Leichtmetallräder. Offentlige arbejdsgivere spænder fra kommunale forsyningsvirksomheder og skoler til byretten, politistationen og vikarbureauet, mens den non-profit organisation Lebenshilfe Bad Dürkheim opretholder sociale ydelser med over 400 ansatte.

Skovbruget afspejler byens århundreder gamle deltagelse i Hartgereiden-systemet, hjemsted for et skovkontor og de overlevende skovfogedhuse, der er omdannet til restauranter. Transportnetværk forbinder byen med regionen: I 1865 nåede Pfalz Nordbahn først Dürkheim, senere forlænget til Monsheim, mens regionaltog nu forbinder Grünstadt og Neustadt to gange i timen, og Mannheim inden for en time. Smalsporssporvognen Rhine-Haardt fra 1913 tilbyder interurban service til Ludwigshafen og Mannheim, med weekendforlængelser til Heidelberg. Fem buslinjer mødes ved Bahnhof og tilbyder forbindelser til tog og sporvogn. De føderale motorveje 37 og 271 krydser hinanden her, og motorvej A650 til Ludwigshafen ligger få minutter fra centrum. En flyveplads ved siden af ​​Almensee tilføjer adgang for lette fly til dette transporttæppe.

Friluftsentusiaster finder uendelige stier: cykelruter, der markerer de saliske dynastier, senneps- og kålrabistier, mandelblomststier, de lange vandreruter Saar-Rhine-Main og Saar-Pfalz, og blandt andet Pfälzer Weinsteig og Hüttensteig. Vejmarkeringer med hvid-røde bjælker, blå bjælker, gule kors, sorte prikker og røde og grønne symboler fører vandrere gennem ege- og bøgeskove til hytter som Limburgblick, Frankenthaler Hütte, Weilach og det afsidesliggende Waldhaus Lambertskreuz. Det tidligere Fronmühle byder nu gæster velkommen som et landligt gæstgiveri.

Bad Dürkheims lag af historie og natur mødes på et sted, der på én gang er velkendt og nuanceret – hvor vinterrasser indrammer middelalderruiner, skovstier fører til gamle volde, og Isenachs jævne strøm afspejler generationer af menneskeliv. Her bærer rytmerne af klima og kultur, af festivaler og braklægning en fortælling, der er lige så indviklet som selve terrænet og inviterer til opmærksom refleksion over den modstandsdygtighed og kontinuitet, der definerer denne kurby.